Кенн Буйе/Тим Коплин
Кенн Буйе шагал за Тимом и дивился сам себе: это же надо он, Кенн, и топает с каким-то Коплином чуть ли не на краю света. Поговаривали, правда, что край мира выглядит вовсе не так и, вообще-то, это только название полуострова где-то западнее Салдэйи, но двуреченцу было все равно - Черные Холмы вполне тянули на это звание. Или, по крайней мере, на звание глубокого захолустья. И чем дальше они уходили из Серого Камня, тем унылее выглядели окрестности.
- Дался ему тот кайриэнец, - бубнил себе под нос Буйе, - пошли бы вместе куда-нибудь в местечко поприятнее, а там бы и домой вернулись. То-то бы Круг Женщин рты пораскрывал! Я нашел и привел Тима Коплина домой. Небось бы сказали мне пару теплых слов, даже Баррин похвалила бы.
Разумеется, похвала от Мудрой ему, Кенну, и даром нужна не была. Пусть лишь эта проклятая женщина не воображает себе невесть что. Она вечно говорила, что у Кенна склочный нрав, что люди его сторонятся, как-то раз, когда думала, что Кенн её не слышит говорила, посмеиваясь, соседке, что у кровельщика даже волос на груди маловато. Что в этом смешного, Кенн тогда так и не понял, лишь выглянул из-за плетня да распахнул рубаху, чтобы соседка могла убедиться, что Баррин её обманывает. Хватало у него волос.
- Эй, Тим, долго нам еще идти?
***
Вопрос кровельщика прервал поток невеселых мыслей Тима Коплина. Вчерашний несчастный случай с госпожой Анирой надолго задержал путников, не говоря уж об ее погребении. В результате получилось, что заночевать их небольшому отряду пришлось под открытым небом, греясь у костра и подкрепляясь приготовленным на скорую руку ужином. Хорошо еще, что удалось подстрелить довольно упитанного кролика, мясо которого оказалось приятным дополнением к той провизии, которой путешественники запаслись в деревне. И вот теперь, с утра пораньше, слегка позавтракав, они снова двинулись к тому самому холму.
- Нет, Кенн, мы уже совсем рядом. Если не ошибаюсь, за следующим поворотом мы уже увидим холм. Мы еще вчера вечером могли быть у цели, но в сумерках все равно заниматься поисками бессмысленно, а ночевать там мне не хотелось бы. Местные рассказывают всякое, но все в один голос повторяют: «Нехорошее это место»…
***
- Да? - энтузиазм Кенна, и без того невеликий после несчастного случая с их случайной попутчицей, стремительно испарялся. - А почему оно такое нехорошее?
Кенн спросил и тут же пожалел, что вообще открыл рот на дороге: разговор отвлек его, и кровельщик споткнулся.
- А чтоб тебя, - в сумке тихо звякнули ложки, а у Кенна громко стукнули зубы, когда он полетел в дорожную пыль.
- Осторожней, приятель, - Тим помог земляку подняться. – Хозяин гостиницы рассказывал, что мой лордик был далеко не единственным, кого привела к Холму алчность. Довольно много бродяг туда тянет словно магнитом. Некоторые и вправду возвращаются с Холма богачами… Если возвращаются…
Тим Коплин сделал паузу, сомневаясь в том, стоит ли дальше пугать Кенна. По всякому выходило, что нужно предупредить друга детства об опасностях, которые могут ему грозить уже в ближайшее время.
- Алдрин Магдевин – настоящий кайриэнец, а они всегда славились скрытностью и любовью к интригам. Он никогда не рассказывал, куда мы направляемся и почему. Но я то не слепой, а путь из Кайриэна неблизкий. Было видно, что он до смерти боится предстоящего ему испытания, но на кону стоит куш, который самого отъявленного труса заставит преодолеть страх. .. И еще одно, как то это место связано с игрой в змеек и лисичек, он каждый вечер словно ребенок снова и снова начинал эту игру.
***
- Да все они, - Кенн отряхнулся и сплюнул в пыль, - слегка того, - он демонстративно кивнул в сторону их случайного попутчика и помахал рукой у головы.
- Ну какому двуреченцу, вроде нас с тобой, придет в голову топать через полмира, чтобы посидеть у холма в ожидании чуда? Верят во всякие небылицы, вместо того, чтобы работать. Какой-то дурень ляпнул когда-то считалочку, остальные подхватили...А я вот тоже могу сказать, что, если я настучу своими ложками "Ветер, что качает иву", то мне сразу Рог Валир из-под земли выпрыгнет в руки, или что холм какой-нибудь откроется, и там куча золота будет лежать и ждать Кенна Буйе. Пффф...Пффф...
***
- Ты безусловно прав, но я хочу попробовать разобраться, что же произошло с лордом Алдрином. Чувствую себя немного виноватым. Этот коротышка увидел в дороге мое огниво и почему-то сразу захотел его купить. Не знаю, что он в нем увидел, но ныл постоянно. Продай мол и продай. Я отмахивался, но на всякий случай купил у странствующего торговца похожее, свое старое запрятал поглубже, а в этот кожаный мешочек положил новое. Ну и пользовался им в дороге… И что ты думаешь?! Этот паршивец в последний вечер спер огниво из мешочка. Вернее не совсем спер, а подменил, но я подмену заметил сразу.
Тим замолчал, но через минуту добавил:
- Знал бы, что так дело обернется, может и отдал бы пройдохе огниво. Даром, что это приз, который дорог мне как память. Невзирая на то, что это огниво помогает мне сосредотачиваться при стрельбе… Честно! Есть у меня один фокус. В каком бы состоянии не находился, но вспомню свое огниво, представлю слабый огонек, который зарождается от его искры, представлю, как пламя крепнет с каждым ударом моего сердца… После этого мои стрелы просто не знают промаха.
***
Кенн сосредоточенно закивал с самым невинным видом, будто верил каждому слову Коплина, а сам размышлял о том, что скитания по чужбине не пошла на пользу Тиму: нахватался всякого такого, чего честному двуреченцу отродясь бы и в голову не пришло.
- Ну дойдем мы туда, поглядим на тот холм. А там решим, что дальше будем делать. Верно я говорю?
