Пакстер
Стоя под звездами, Пакстер наслаждался одиночеством, даруемым ночной темнотой. Он начинал привыкать к новой жизни, но постоянно находиться в окружении людей - это утомляло. Конечно, теперь он мог сбежать в любое время, снова стать одиночкой, вот только в число преследователей добавятся и Аша'маны. Ему с трудом удавалось скрываться от Айз Седай - и то они его настигли в конце концов, - если еще и Аша'маны будут дышать ему в спину, то песенка его спета. Да и так ли уж хотелось ему бежать? Знания влекли Пакстера, знания и умения, о которых он раньше не смел и мечтать. А еще люди... Похоже, он действительно устал быть один.
- Но ты ведь и не был один, - шепнула Саидин. - И я учила тебя. - Голос Саидин звучал укоризненно. - Мы могли бы сбежать. Давай сбежим!
Саидин сбила Пакстера с толку. Но разве она не права? Значит, бежать?
- Останься. Хватит, набегался, - игриво заметила Саидин.
- Ты только что говорила мне бежать, - возмутился Пакстер. Саидин захихикала.
Пакстер выругался себе под нос, но тут его внимание привлекла пошатывающаяся фигура. Усиленное Саидин зрение позволило Пакстеру разглядеть лицо гуляки - Роджар.
- Да то, никак, твой приятель. - Хмыкнула Саидин. - И где это он так набрался?
И правда, где? Вообще ему положено было быть в казарме, как, собственно, и самому Пакстеру. Но он был здесь, он был пьян, и он был неплохим парнем. Пакстер решил присмотреть за ним и осторожно вышел из проулка. Как бы парень не наломал дров. Судя по услышанному Пакстером, пить Роджару было нельзя.
Двигаясь за ним на расстоянии, Пакстер заметил впереди еще одну фигуру - женскую, и было похоже, что Роджар ее преследует. Ох. Пакстера кольнуло нехорошее предчувствие, но он решил держаться на расстоянии.
- Стоп! - вдруг сказала Саидин.
Пакстер удивленно остановился.
- Что такое? - пробормотал он под нос, оглядываясь по сторонам.
Саидин долго не отвечала. Потом как ни в чем не бывало сказала:
- Ничего.
Пакстер пожал плечами и поискал взглядом фигуру Роджара, той и след простыл. Тут он почувствовал, как из переулка неподалеку кто-то направляет.
- Туда он и свернул, - подсказала Саидин. - Следуй за ним.
Так Пакстер и поступил. Медленно приблизившись к переулку, из которого не доносилось ни единого звука, Пакстер осторожно в него заглянул.
- Ого, шустрый парень, - прокомментировала Саидин. - Душераздирающее зрелище. Присаживайся, будем смотреть. Есть чего пожевать?
Пакстер же застыл на месте. Лишь когда Роджар повалил сопротивляющуюся девушку на землю, он пришел в себя и заехал Роджару по голове дубиной из воздуха.
- Я так и знал, что он выкинет какую-нибудь глупость, - устало сказал Пакстер, заходя в переулок.
- Давай-ка поглядим на его избранницу. - В голосе Саидин слышалось любопытство.
Девушка самостоятельно выбралась из-под тела Роджара и заметила Пакстера. Взвизгнув, она в испуге начала отползать назад, но ее спина уперлась в стену. Пакстер узнал ее, и у него чуть глаза на лоб не полезли.
- Ребекка?
- Ого, твой новый дружок чуть было не оприходовал твою новую подружку, - шутливым тоном отметила Саидин. - Но пришел герой...
Не слушая Саидин, Пакстер подобрал с земли разорванное платье и накинул на дрожащую Ребекку, потом перевернул Роджара и подтащил его к стене, при этом чуть не стащив с него штаны.
- Ох, дурак, ох, дурак... - бормотал себе под нос Пакстер. - Он даже стражей наставил. И ты посмотри, улыбается, как идиот.
- Ну еще бы, - ухмыльнулась Саидин.
Обернувшись к Ребекке, Пакстер не спешил к ней приближаться.
- Тщщщ, успокойся. Это я, Пакстер.
- Эй! Это моя реплика! Вор! Придумай чего-нибудь свое!
Пакстер поморщился, но оставил Саидин без внимания.
- Ребекка?
На ее лице выступили слезы, и она, дрожа, тихонько попросила:
- Пожалуйста, не надо...
- Она сильно напугана, - вдруг серьезно сказала Саидин. - Сделай что-нибудь.
Действуя по наитию, Пакстер принялся тихим успокаивающим голосом напевать песенку, услышанную им в доме Ребекки. Но что еще он мог сделать? В такой ситуации ему бывать не приходилось.
Из груди Ребекки вырвалось рыдание. Она попыталась вытереть лицо, но мало преуспела. Опираясь на стену, Ребекка привстала, обрывки платья сползли, и она их кое-как подтянула. Уперевшись в стену лбом и сжимая в руках остатки платья, она заплакала навзрыд, всем телом содрогаясь в истерике. Она стала что-то говорить, и в потоке слов Пакстер услышал свое имя. Его сердце сжалось. Он сделал неуверенный шаг, потом еще один и осторожно протянул руку к голове Ребекки. Надо как-то ее успокоить, что-то сделать. Хоть что-то. Что?
Ребекка вздрогнула, но не отпрянула от Пакстера. Она подняла наполненные слезами глаза и заглянула ему в лицо.
- Он, он меня не отпускал... я не хотела, а он схватил и...саидин - она осеклась и замолчала.
Так он еще и Единую Силу на ней использовал? Ох, дурак...
- Знаешь, я чувствую себя запачканной, - призналась Саидин. - Давай убьем его?
- Тщщщ, ты не виновата, ты ни в чем не виновата, - шептал Пакстер, гладя Ребекку по голове. - Успокойся, все прошло.
- Убей! Убей! Убей! - неистовствовала Саидин. - Не убивай! Не убивай! Возьми ее силой! Нет, не смей, отойди от нее! Отпусти меня, пусти, пусти меня!
И Пакстер отпустил. Мир потускнел вокруг него, тьма стала чернее, все очертания смазались. Но перед этим Пакстер заметил разбитую губу Ребекки. Что с ней случилось? Что случилось с Саидин? Кто разбил губу Ребекке? Почему Саидин так вела себя? Это было необычно. Что делать? Что происходит?
Ребекка смотрела на него, и Пакстер взял себя в руки. В какой-то момент он перестал гладить ее голову и просто смотрел на нее. Пакстер надеялся, что не напугал ее еще дальше. Теперь, когда Саидин его покинула, было сложно разглядеть выражение лица девушки. Что же случилось?
- Ну, как ты? Успокоилась? - осторожно спросил Пакстер, пытаясь уравновесить тревогу за Саидин тревогой за Ребекку. Получалось не очень. Пакстер нащупал в кармане куртки гребень, подаренный Ребеккой - это помогло.
Ребекка перестала плакать, но не дрожать. Одной рукой она продолжала придерживать платье, второй же перехватила лежащую на ее голове ладонь Пакстера и легонько сжала ее пальцами.
- Спасибо, Пакстер, если б не ты... Тебя не затруднит провести меня домой?
- Да... Конечно! Пошли.
Убрав свою руку, Пакстер обошел Ребекку так, чтобы Роджар не попался ей лишний раз на глаза, и сделал приглашающей жест. В левой руке он сжимал гребень.
- Я буду рядом.
Ему хотелось спросить ее про губу, но он сдержался.
Ребекка сделала шаг, но тут же остановилась и вновь посмотрела Пакстеру в глаза.
- Что будет с ним?
Пакстеру хотелось отвести взгляд, но он сделал над собой усилие и ответил смотря ей в глаза.
- Если ты расскажешь отцу, то парня ждет смерть. Если просто доложить наверх, то его ждет суровое наказание, но твой отец все равно прослышит об этом и убьет его. Я докладывать не буду, но завтра утром хорошенько ему всыплю, так, чтобы запомнилось. Парень был пьян, но это его не оправдывает.
К тому же, он хороший парень. Но Пакстер не стал этого говорить.
Ребекка поплотнее закуталась в остатки платья и зашагала прочь. Пакстер не отставал. Они так и шли в молчании. Пасктер бросал в ее сторону взгляды, но заговорить не решался, к тому же в его мыслях царил полный беспорядок. Уже подходя к дому Ребекка тихо сказала:
- Он заслуживает смерти, но я не позволю, чтоб мой отец обмарал об него руки и тем самым потерял то, ради чего живет - Черную Башню. Я буду молчать.
- Возможно, это к лучшему... - помолчав, ответил Пакстер. - Я донесу до парня, что он был неправ, но впредь будь осторожнее, пожалуйста. - Пакстер прикусил язык. Это могло прозвучать так, будто здесь есть ее вина. - То есть я хотел сказать, ты ни в чем не виновата, но все же береги себя, ладно?
Проклятый язык.
- Неправ? - Рот Ребекки приоткрылся от удивления, в глазах опять блеснули слезы. Она сжала ладонь в кулах, стукнула Пакстера в грудь, потом еще раз, и еще раз, и еще раз. Ребекка вновь расплакалась. - Поосторожнее, о да, я буду поосторожнее! А, может, мне научиться расслабляться и получать удовольствие?! - Под конец она уже сорвалась на крик, молотя Пакстера по груди.
- Я... я не это имел ввиду... - У Пакстера опустились руки. Ну и что делать? Он не сопротивлялся. Может, ей легче станет, если она выместит все на нем? - Что мне делать, Саидин? - прошептал Пакстер. Саидин не ответила. Она ускользала от него, пустота ускользала. Разбивалась кулачками этой женщины. Пакстер нащупал гребень и вытащил его из кармана. - Я... Прости...
Удары стали ослабевать, Ребекка перестала кричать, только тихонько всхлипывая, уцепилась руками за мундир Пакстера и медленно соскольнула на земь, куда перед этим упало ее платье. Пакстер наклонился, поднял платье Ребекки и осторожно укутал в него девушку. Наверняка ее крики привлекут чье-то внимание.
- Мы уже почти пришли, Ребекка. Тебе нужно отдохнуть, дома. Вставай. - Пакстер протянул ей руку.
Она опомнилась, схватилась за протянутую руку Пакстера и встала. До ее дома они так и дошли, держась за руки. Открыв дверь, Ребекка неуверенно произнесла:
- Отца нету, оно и к лучшему. Ты можешь поспать сегодня у нас в гостиной?
Ребекка смотрела под ноги, и судя по ее тону, ей не легко дался этот вопрос. Это решило дело.
- Хорошо, я посторожу. - Пакстер неуверенно улыбнулся. - Никто не потревожит твой сон.
Про перемещение он не стал упоминать, да и в любом случае вряд ли кто заявится. Ей просто страшно одной. Пакстер знал это чувство. Он вошел в дом вслед за ней.
- Я буду внизу. Все будет хорошо. - Он снова попытался улыбнуться.
Проводив девушку взглядом, Пакстер подошел к стене и с тяжелым вздохом прислонился к ней спиной.
- Ну и ночка, да? - шепнула Саидин.
Еле слышно хихикая, Пакстер сполз по стенке на пол и зажег в руке язычок пламени. Неподалеку стояла свеча, и Пакстер перенес пламя на нее, потом достал из кармана деревянную фигурку женщины. В дрожащем свете свечи было видно, что фигурка не закончена, предстояло еще поработать над ее лицом. Лицо Саидин - какое оно? Пакстеру почему-то казалось, что сейчас он сможет его вырезать. Сплетя нож, Пакстер принялся за работу.