Еще до начала цикла о
Лью Арчере (1949),
Росс Макдональд издал отличный роман под названием “
Коррумпированный город” (“
Blue City”, в русском переводе - также под названием “
В родном городе”, 1947) с другим главным героем - 22-летним демобилизованным солдатом
Джоном Уэзером. Это был третий роман писателя (первый вышел в 1944 году), и он издал его под своим собственным именем -
Кеннет Миллар. Этот роман также повествуется от первого лица.
Действие происходит в 1946 году, в неназванном маленьком городе на Среднем Западе.
…
Джон Уэзер, 10 лет назад вместе со своей матерью покинувший отца, после смерти матери 5 лет назад, военной службы и демобилизации после войны возвращается в город своего детства. Он надеется помириться с отцом
Джерри Уэзером, политическим “тузом” в городе, и получить работу. Однако в баре от некоего старика Джон узнает, что его отца застрелили на улице 2 года назад. Затем этого старика в туалете бара пытаются ограбить двое молодчиков, Джон приходит ему на помощь и расправляется с ними. Но когда он предлагает старику позвонить в полицию, тот говорит, что напавшие на него - штрейкбрехеры, которым полиция покровительствует. Далее старик сообщает Джону, что гостиница “
Палас”, принадлежавшая его отцу, теперь принадлежит другому человеку.
Посетив гостиницу и вселившись в нее, Джон узнает, что она теперь принадлежит финансовому магнату
Алонсо Сэнфорду, и решает посетить его. Тот вначале принимает Джона приветливо и с сочувствием сообщает ему, что женившийся за несколько месяцев до своей смерти отец по завещанию все оставил своей жене
Флорейн Уэйлс, которую привез из Чикаго и вначале сделал своей секретаршей. Джон ведет себя дерзко, требуя ответить, почему убийца его отца так и не был найден, и Сэнфорд направляет его к полицейскому инспектору
Ральфу Хэнсону, который вел дело. Сэнфорд сообщает также, что у мачехи Джона есть менеджер, некий
Роджер Керч, заправляющий игровым клубом.
Джон посещает Хэнсона и требует от него ответа, почему полиция, в сущности, даже не пыталась найти убийцу его отца, и намеренно выводит инспектора из себя, который в конце концов заявляет ему:
…Этот город впервые ощутил подлинный вкус коррупции, когда тридцать лет назад Дж. Д. (отец Джона) привез сюда первые электронные игральные машины. Сначала он подкупил полицейских, чтобы они не выкинули из города его игральные автоматы. Затем он подкупил муниципальное правительство, чтобы оно не проводило чистку среди полицейских.
Джон, считавший своего отца образцом честности и порядочности, ошарашен. Тем не менее, он решает продолжить поиски его убийцы и узнает от инспектора, что пистолет был в магазине подержанных вещей некоего
Кауфмана и, по его словам, украден оттуда незадолго до убийства,
Затем Джон знакомится со своей молодой мачехой, и дело кончается перепалкой. Оттуда он идет в магазин Кауфмана, человека левых взглядов, который подробно рассказывает ему о коррупции, охватившей все сферы городской жизни. Новый мэр
Фримэн Аллистер создает впечатление честного, но слабого человека, неспособного справиться с фактически правящими в городе бандитами, которыми руководит Керч. А пистолет украл из магазина
Джой Солт, ухаживавший за
Карлой, внучкой Кауфмана. Но тот, по его словам, которым Кауфман верит, продал пистолет.
Теперь Карла - девица легкого поведения в клубе, принадлежащем Керчу. Джон разыскивает Солта, затевает драку с ним и, ничего не добившись, посещает клуб и знакомится с Карлой. Они нравятся друг другу и становятся любовниками. Карла заявляет, что Керч страшный человек и она ненавидит его. Джон знакомится с Керчем, что для него кончается плохо - по приказу Керча, продажный полицейский
Моффэтт вывозит его из города, оглушает и забирает все его деньги - 64 доллара.
Упорный Джон решает вернуться в город и продолжить борьбу. Он навещает мэра Аллистера, который обещает ему помочь - достает для него наган и ссужает ему 50 долларов.
События резко ускоряются и становятся все более драматичными, происходят одно убийство за другим…
В романе много критики коррупции в США и морализаторских сентенций, которые не выглядят лишними и гармонично вплетаются в повествование. Вот, например, высказывание Уэзера Сэнфорду, актуальное и сегодня - и не только в США, но и в постсоветских странах:
Беда в том, что коррупция не бывает мелкой. Она как раковая опухоль. Появится в политическом организме и тут же распространяется повсюду. Можно считать аксиомой, что власть, отобранная у народа, неизменно ведет к появлению и росту коррупции.
Финал до самого конца кажется предсказуемым, но в итоге оказывается совершенно неожиданным.
В 1986 году появилась одноименная американская экранизация романа (“
Блу-сити” - “
Blue City”, на русский язык название переводилось также дословно - “
Голубой город”. Фильм сняла американская женщина-режиссер
Мишель Маннинг. Имя главного героя (
Джон Уэзер) здесь поменяли на
Билл Таннер, его роль сыграл популярный американский киноактер
Джадд Нельсон.
Экранизация сильно отклоняется от романа, хотя его общий контур сохранен. Действие перенесено во Флориду, в 1985 год.
Имена и фамилии всех действующих лиц в фильме другие, кроме
Керча, но его имя не Роджер, а
Перри. Имя мачехи Билли -
Мальвина, а он возвращается в город не после военной службы, а после скитаний по стране, причем уехал из-за женитьбы отца на ней, чего Билли не одобрил.
Вместо
Карлы Кауфман действует
Энни Рейфорд, она работает в полиции,
Джой - ее брат (а не воздыхатель) и давнишний знакомый Билли. Его отца звали
Джим, а не Джерри. Вместо сержанта Моффэтта действует лейтенант
Ортис, но, в отличие от сержанта, он скорее положительный персонаж. Важное действующее лицо - шеф полиции
Лютер Рейнолдс, он афроамериканец (что было невозможно в 1946 году). Аналогов Алонсо Сэнфорда и нового мэра Фримэна Аллистера в фильме нет.
Сразу по возвращении Билли затевает драку в баре и попадает в тюрьму, где узнает, что его отец был застрелен год назад (не два года, как в романе). Затем начинаются отклонения от романа, и чем дальше, тем существеннее они становятся. Энни начинает работать в клубе Керча, чтобы помочь Билли в поисках убийцы его отца - это созвучно с романом.
Однако при этом происходят крайне маловероятные события, которых не было в романе. Например, Билли с Джоем громят игорный клуб Керча при полном попустительстве полиции.
В отличие от романа, здесь отец Билли не был коррупционером, да и город не погряз в коррупции..
Финал сильно отличается от книжного, хотя в некотором смысле созвучен ему. Но убийца отца Билли здесь другой, что тоже неожиданно (хотя не так неожиданно, как в романе).
Главную женскую роль Энни Рейфорд сыграла известная американская киноактриса
Элли Шиди. Ключевую роль
Джоя Рэйфорда сыграл популярный американский киноактер
Дэвид Карузо. Другую ключевую роль Лютера Рейнолдса сыграл знаменитый американский киноактер
Пол Уинфилд. Важную роль
Перри Керча сыграл также знаменитый американский киноактер
Скотт Уилсон. Другую важную роль
Мальвины Керч-Таннер сыграла известная американская киноактриса
Анита Моррис.
Фильм вполне смотрибельный, однако значительно уступает роману.