Питер Перес,
Саманта Крейвен,
Луиза Пэттсбург Поход к птичкам
На проводах линии электропередач возле дома Гленис Эйбрамсон сидели странные белёсые птицы. Издали они были похожи на воронов. Но когда участники "Птичьей экспедиции" , подошли поближе стало ясно что это вовсе не птицы. Луиза вспомнила зарисовки из школьного учебника биологии сказала в слух с удивлением:
– Да они же похожи на археоптериксов!
Spoiler: зарисовка из школьного учебника биологии • показать – Мисс Лу, так это... кто?... Птериксы говорите... – Переспросил Гил Сорбис, увязавшийся за Луизой, Самантой и Питером.
Возле дома Гленис в кустах уже сидели двое наблюдателей: рыжие веснушчатые двойняшки Эмми и Джед Байкловен, окончившие только в прошлом году школу. Юные следопыты подошли к Птичьей экспедиции и, перебивая друг друга, доложили, что этих тварей здесь много и они уже засидели весь участок и за домом миссис Эйбрамсон тоже.
– И посмотрите. Какие у них клювы, мисс Луиза, и перья какие странные.
– Это не перья это чешуйки, похожие на перья.– Уточнила Луиза. И, обратившись к юным наблюдателям, спросила. Вы давно здесь?
– Мы...– Замялся Джед, – Ну, как только миссис Эйбрамсон, нас встретила по дороге в храм и предупредила, что бы не вздумали к ней в сад заглядывать, потому что там много странных птиц... Мы решили посмотреть, что там у неё за птицы... Как вы думаете, мисс Луиза, они опасные?
– Я не знаю. Я первый раз сталкиваюсь с ровесниками динозавров. До сегодняшнего дня я о таких существах и не подозревала.
– Ровесники динозавров? – Ошеломлённо переспросила Эмми. – А может это сами динозавры? Как в "Парке Юрского Периода"?
– Всё может быть...– Рассеяно ответила ветеринар и с беспокойством стала всматриваться в гущу кустарника, куда соскользнула Рикки с её плеча.
– Надо добыть одного этого птерикса, мисс Лу, заявил Гил – И рассмотреть его хорошенько.
– Ну и так они неплохо видны, сидят на проводе неподвижно, с закрытыми глазами. Опасности пока не представляют.
– А вон та, самая крупная бестия, посередке, видите, – показал рукой Гил.
В центре сидел явно вожак стаи. Он был чуть крупнее рядом сидящих "птичек". Светло-серые водянистые глаза этого экземпляра были открыты и внимательно наблюли за приблизившимися людьми.
– Вы что? Откуда вы знаете, что они безопасны? - Саманта сложила руки полочкой и с укоризной посмотрела на остальных участников беседы. – Я считаю, что лучше держаться от них подальше. –И она продолжила молча наблюдать за птицами, которые, казалось, наблюдали за ними в ответ, будто выжидая.
– Доисторические, говорите? Откуда вы знаете, что они не монстры из тумана? – Саманта переводила все тот же недовольный взгляд с птичек на своих спутников и обратно. – Хотя с точки зрения их полезности... Луиза, может быть, у тебя есть мысли относительно того, можно ли их есть?
– Чтобы их попробовать сначала нужно поймать хотя бы одного. – Питер с беспокойством поглядывал на вожака. Они нервировали его с того момента как их увидел. И дело было не в том, что они были похожи на доисторических птериксов или как там их называют. Просто животные так себя не ведут: они не сидят истуканами и не наблюдают за людьми, как будто понимая, что они делают, выжидая удобный момент. – Как бы нам самим не стать жертвами вместо охотников.
– Да я не утверждаю, что они доисторические... Но очень похожи на археоптериксов, как их изображают в учебниках по биологии. – Луиза всмотрелась опять в этих "птичек". – Возможно они тоже порождение тумана, а может просто обитают в таких вот условиях ... при тумане. И, похоже, что они хищные. А мясо хищников обычно по вкусу не очень... Хотя в пищу годится. Нам особо привередничать не приходится нынче... – Луиза не шутку стала тревожиться о белочке, так и не появившейся из зарослей, куда она сиганула с плеча хозяйки.
– Рикки, ты где? А ну, быстренько ко мне.
И Луиза издала короткую серию цокающих звуков, подзывая свою любимицу. Вожак стаи повернул голову в сторону Луизы и издав пронзительный крик слетел с насиженного места.
- Ой, мисс Луиза, – Воскликнула Эмми. – Посмотрите. У них клювы с зубами!!!
Вожак с громким криком, переходящим в какой-то визг, спикировал, на Луизу и её спутников. Вся стая сидящая до этого практически не шевелясь с закрытыми глазами, стала открывать глаза и вереща последовала за вожаком. Питер грязно выругался, не стесняясь присутствия женщин. Целясь в вожака он начал стрелять из дробовика. Это оказалось не так просто, как в кино. Похоже маленькие дробинки не причиняли этим существам особого вреда, хоть и отбрасывали их в сторону. А попасть сразу всей дробью по одной ему мастерства не хватало. Тем времен птериксы подлетели настолько близко, что приходилось уже отбиваться от них вручную. Питер не мог использовать дробовик для помощи другим, опасаясь ранить их. Ситуация ухудшалась. Луиза сломала ветку сливового древа, росшего рядом, и стала отбиваться от этих зубастых бестий. Вожак норовил если не укусить, то хотя бы закогтить намеченную жертву!
– Все бежим к дому Тома-автослесаря. У него дверь в мастерскую всегда приоткрыта. – Скомандовала Луиза.
Улучшив момент Питер прикладом дробовика со всей силы ударил сзади вожака нападающего в этот момент на Луизу. Ударившись оземь птица попыталась сразу же в полете достать уже его самого, но нарвался на выстрел в упор. Однако в последний момент вожак резко крутанул в сторону избегая дробь. По крайне мере большую его часть. То что его достигло ему совсем не навредило, но отбросило его достаточно далеко. Питер повернувшись побежал вместе с Луизой и остальными к мастерской. Проклятые животные не отставали. А вожак еще и начал издавать какой то противный звук,от которого у Переса внезапно ослабли колени. Он почувствовал тот же липкий страх, который испытал в Тумане. Но Туман нельзя было подстрелить, в отличии от этой проклятой твари, которая сделав круг атаковала его спереди. Бог свидетель, что стоило Питеру дотерпеть до самого конца, когда уворачиваться было уже поздно.
Продырявленный вожак закричал предсмертным криком и вошел в штопор. Однако даже это не убило его сразу же. Какое то время он еще прыгал на дворе издавая свои мерзкие наводящие страх звуки. Совсем как курица оставшаяся без головы. Наконец завалившись на бок вожак испустил дух. Если у таких создании вообще есть душа. Все это Питер наблюдал уже в мастерской где они успели скрыться.
Но повезло не всем. Со смертью их вожака странные птицы улетели оставив на земле два растерзанных тела. Питера затошнило когда он увидел во что превратились их спутники. Их части было разбросаны по всей дворе. Самое паршивое было осознание того, что их смерть наверно спасло их жизни, отвлекая значительную часть птиц на кровавое пиршество. Спасшийся тоже не все были целы. Он и Луиза легко отделались царапинами да ссадинами. У Эмми был глубокий порез на щеке, а Джеду вырвали целый кусок мяса на ноге. Но ничего смертельного не было. Конечно если эти птички не переносят бешенство.
Подстреленная "пташка" уже не дышала. Луиза провела рукой по чешуйчатым перьям. Или по перьевым чешуйкам. Пока это было непонятно. Сама тушка при всей своей видимой массивности оказалась очень лёгкой.
– Гил, поищи нож или что-нибудь острое, – попросила ветеринар.– Сейчас я вскрою тушку и посмотрю. Что там внутри. Гил подошёл к стене, где ровными рядами в держателях Том разместил свои инструменты. То, что автослесарь держал свои инструменты в идеальном порядке, облегчило поиски.
– Вот мисс Луиза тут резак и ножницы по металлу. – Гил протянул Луизе инструменты.
– Надеюсь, ножницы мне не понадобятся. – Сказала Луиза, беря остро заточенный резак.
Положив птицу на верстак брюшком к верху, она уверенным движением сделала посреди брюшка длинный надрез от основания шеи до хвоста. Двойняшки смотрели на её действия с большим интересом, остальная команда стояла позади Луизы и тоже следила за её действиями.
– Ну что там, мисс Лу? – Подала голос Эмми, всматриваясь в разрез.
Луиза развела в стороны пошире образовавшийся надрез, в котором виднелись потроха « птички.
– А что же там может быть: сердце, лёгкие, печень, желудок, кишечник...
– Так это кто всё-таки? – Спросил Гил.
– Ну, своеобразное строение дыхательной системы, как у птиц. Видите, бронхи пронизывают небольшие лёгкие, соединены с десятком воздушных мешков. При вдохе воздух поступает в лёгкие и в мешки, при выходе в лёгкие проходит насыщенный кислородом воздух из воздушных мешков... – И , отсекая и препарируя сердце, Луиза продолжила – Однако... хоть и два круга кровообращения, сердце- то трёхкамерное, как у рептилий вроде крокодила...Значит, кровь перемешивается, нет чёткого разделения на артериальную и венозную... Они больше рептилии, чем теплокровные...
– А этих рептилий можно есть?
– То, что они съедобны, очевидно. С таким кровообращением ничего ядовитого в мышцах быть не должно. А вот на вкус... Ну не знаю...
Луиза отсекла голову для дальнейшего исследования и предложила :
– Если хотите, почистите от этих чешуек, выпотрошите и сварите. Посмотрим, каковы они на вкус.
И тут раздалось беличье цоканье. Рикки восседала на приступке открытой двери с тощим хвостиком морковки в лапах.
– Рикки, ты не пропадёшь, я вижу. – Обрадовалась хозяйка. – Что, морковку отыскала на грядке у Тома? Молодец ты у меня!
