"Сатанинская бутылка"?
Верно!
Роберт Льюис Стивенсон, "
Сатанинская бутылка" (название "
The Bottle Imp" переводилась также, как "
Дьявольская бутылка" и "
Волшебная бутылка" ).
Думаю, для партнеров может представить интерес одноименный с названием рассказа
парадокс. Он имеет некоторое сходство с предложенным мной в другой теме "
Парадоксом неожиданной казни", но, в отличие от него, вообще не имеет решения.
Герой рассказа покупает бутылку, в которой живет бес. Условия покупки бутылки таковы: бес будет выполнять любые желания хозяина бутылки, но за это тот должен будет после смерти гореть в аду, если не успеет при жизни ее продать, причем по более низкой цене, чем покупал, то есть с убытком для себя. Другим способом избавиться от бутылки невозможно: будучи выброшенной, она неведомым образом возвращается к хозяину. Кроме того, исполнение желаний приносит несчастья близким хозяина бутылки: герой пожелал стать богатым - и вскоре после этого умерли его дядя и двоюродный брат, оставив ему большое наследство.
Парадокс здесь следующий:
какова наименьшая цена, за которую можно продать бутылку? Очевидно, что если купить ее по цене, которая по условию принята минимальной, например,
один цент, то ее уже нельзя будет продать с убытком. Следовательно, ее нельзя и продать за один цент, потому что любой покупатель, зная все условия сделки и последствия, которые она влечет, откажется от покупки, поскольку не сможет ее перепродать. Точно так же ее невозможно продать за
два, за
три цента и вообще за любую
конечную сумму, поскольку ваш потенциальный покупатель, скорее всего, выразит сомнение в целесообразности такой сделки, имея в виду возможность последующей продажи: он рискует не найти покупателя на бутылку. С другой стороны, если цена на бутылку еще достаточно высокая, всегда есть шанс найти покупателя на эту бутылку. Но с каждой продажей вероятность найти такого покупателя становится все меньше, и тем меньше, чем больше убыток, с которым продается бутылка.
В рассказе есть попытки помочь главному герою - это разница курсов валют разных стран, самопожертвование близкого человека, готового выкупить бутылку за предельно низкую цену в ущерб своему спасению, и в конечном итоге - безразличие человека к последствиям для своей души (ибо он столь грешен, что ему и без бутылки гореть в аду),- но они не отвечают на поставленный вопрос:
какова самая низкая цена, за которую бутылку можно продать?
Ответа на поставленный вопрос нет -
парадокс истинный.