Миры-что-могли-бы-быть

Игры и словески => Россыпь миров. Скитальцы. => Тема начата: Симмах от 09 Февраль 2017, 00:42:05

Название: Игра №1.
Отправлено: Симмах от 09 Февраль 2017, 00:42:05
Глава 1, в которой Кас получает миссию.

   Океан тщетно пытался дотянуться до Каса, насылая волну за волной, но каждый раз отступал, унося горечь поражения в пучину, где она исчезала навсегда - капля в бездне непреклонности.
   - Романтик хренов, - пробормотал Кас.
   Но от фактов не отвертишься. Раз уж явился на берег океана смотреть на закат, то принимай сопутствующие регалии с честью.
   Солнце погрузилось в океан уже наполовину, и облака, раскиданные по небу, пылали красным. Даже вода принимала зловещий красный оттенок.
   Кас просто сидел на берегу, вдыхая соленый запах ветра, бросавшего иногда в лицо мокрые капли, и старался ни о чем не думать.
   "Пусть этот миг длится вечно", - подумал Кас, а потом рассмеялся.
   - Дурак.
   Так он и сидел, наблюдая непривычно затянушийся закат солнца.
   Тело Каса затекло, и он поднялся на ноги, разминая конечности. Солнце и не думало прятаться.
   - Что за фигня?
   Каса окутало беспокойство. Происходило что-то странное. Кас протер очки и оглянулся вокруг. Никого. От него тянулась одинокая цепочка следов. Ну да, он пришел сюда не в поисках компании. Кас повернулся обратно к солнцу.
   Светило изменилось. Оно все так же не желало заходить, но при этом будто бы потемнело и покрылось трещинами. Кас сглотнул. Вода была красной, словно кровь. Ветер бросил в лицо металлический запах. Каса пробрал озноб, и он развернулся, намереваясь бежать прочь.
   Перед ним стояла женщина. Кас не видел следов на песке, кроме своих. Откуда она взялась?
   - Этот мир доживает свои последние дни, - буднично бросила она.
   Невысокая женщина азиатской внешности - китаянка, решил Кас. Или японка? Кас не разбирался, а спрашивать было бы невежливо. Да и какая разница? Она, верно, сумасшедшая. Говорила она с легким акцентом, но не азиатским. Что-то шевельнулось в его памяти, но так и не вспомнилось.
   Одета она тоже была странно - в мужские брюки и рубаху, но какие-то старомодные, будто из фильма. Украшений Кас не заметил. Женщина была довольно-таки красива, но, наверное, старовата для него.
   "О чем думаешь, балда? Нашел время..."
   Женщина выгнула бровь, и Кас покраснел.
   - Простите, я должен идти, - пробормотал он, пытаясь обойти женщину.
   - Ты же понимаешь, что мир тебе не пережить, - сухо сказала она, ни коим образом не мешая его бегству.
   Кас что-то буркнул и бросился бежать. Женщина не преследовала. Кас обернулся, но на берегу больше никого не было. Ругнувшись под нос, Кас прибавил ходу, но пляж все не кончался.
   - Да что за фигня такая?! - крикнул он, споткнулся и рухнул в песок.
   - Сбежать не удастся. - Женщина стояла над ним и укоризненно качала головой. - Попробуй размышлять логически. Погибнет мир, погибнешь и ты. Следовательно, чтобы не погиб ты, нужно не допустить гибель мира. Capiche? Хотя, куда уж понятнее... Я думала, ты из сообразительных. - Женщина с расстроенным видом поджала губы, а потом нахмурилась: - Или тебя собственная жизнь не волнует?
   Кас, не слушая эту помешанную, нашел очки, свалившиеся при падении, уселся в песок и принялся размышлять. Происходящее подозрительно напоминало...
   - ...сон? - спросила женщина. - Кошмар? - Слово повисло в воздухе. Женщина вздохнула. - Ты еще не готов. Ты не воспринимаешь мои слова всерьез. Ладно, обсудим наши дела в другой раз, а пока помни одно: ты должен предотвратить конец света.
   Женщина щелкнула пальцами, и мир разлетелся вдребезги.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Симмах от 10 Февраль 2017, 01:20:44
Глава 2, в которой земля уходит у Каса из под ног.

   Кас с раздражением отложил книгу. На чтении, как и на всем остальном, сосредоточиться не удавалось - сон не шел из головы. День прошел впустую, но на вечер у Каса были другие планы.
   - Пора, - решил он, и начал одеваться.
   Футболка с надписью "Продам душу Сатане", рваные джинсы, кожанная куртка с металлическими заклепками - все, как полагается. Для завершения образа Кас запихал в задний карман полупустую пачку сигарет - как раз для таких случаев - и одел контактные линзы. Убедившись, что выглядит потрясно, Кас натянул старые отцовские берцы, начищенные до блеска, и покинул комнату.
   Однако прежде, чем выйти на улицу, Кас решил заглянуть в гостиную, откуда раздавался звук работающего телевизора. Как и следовало ожидать, отец уснул в кресле. На полу валялись пустые бутылки.
   - ... Трамп заявил, что обязательно повесит на каждого бессмертного GPS-трекер. "Эти бессмертные хуже всяких арабов", - сказал президент в своей речи...
  Кас первым делом выключил телевизор, по которому опять вещали всякий бред, и вперил тяжелый взгляд в мерно сопящего отца. Он уже с трудом помнил время, когда испытывал к отцу что-то, кроме презрения.
   Отец вдруг задергался во сне.
   - Это не я! Не я! Не я! Нет-нет-нет... Не я...
   Кас укрыл отца пледом и чуть ли не выбежал из дома.
   Городской актовый зал располагался сравнительно недалеко, так что Кас пошел пешком. Солнце садилось, и на улице быстро темнело. В памяти всплыл недавний сон, вызывая тревогу и беспокойство, но трепетное возбуждение от предстоящей встречи с Джез не оставляло места прочим чувствам.
   Кас познакомился с Джезебель по интернету. У них было много общего, и она понимала его. Никто не понимал Каса, кроме Джез. Она была нужна ему - его жизнь, его воздух. Если это не любовь, то что тогда? Они встретились пару раз в реале, и все шло как нельзя лучше. Джез пригласила Каса на концерт какой-то грайндкор группы под названием "Человеческий фарш под соусом чили". Кас понятия не имел, как им удалось выбить под концерт городской актовый зал. Он прослушал все их альбомы и вынужден был признать, что название подходящее. Впрочем, какая разница? Он не ради них туда идет.
   Когда Кас добрался до места встречи, уже стемнело. Джез ждала его там - и не одна. С ней был высокий широкоплечий блондин в футболке с надписью "Я ем таких, как ты, на завтрак". В остальном его прикид не сильно отличался от одежды Каса. Блондин смотрел на Каса с презрительной усмешкой. "Футболист", - решил Кас, с неприятием вспомнив школу. "Что он здесь делает?" Душа Каса затрепетала, готовясь бежать в пятки.
   - Привет, Кас, - натянуто улыбнулась Джез. - Знакомься, это Майкл, мой...
   - Парень, - перебил ее Майкл.
   Джез скривила рот, но возражать не стала. Кас почувствовал, как земля уходит у него из под ног.
   - "Продам душу Сатане". За сколько?
   Каса охватила злость.
   - У тебя столько нет, - огрызнулся он и повернулся к Джез. - Мы идем на концерт, или ты передумала?
   Джез несколько растерялась, потом утвердительно кивнула.
   - Идем.
   Майкл фыркнул и отвернулся, ничего не сказав.
   Концерт прошел, как во сне. Людей было много, музыка была шумная, зрители - тоже. Кас тайком бросал в сторону Джез взгляды, но так и не понял ее настроения. Майкл, казалось, искренне получал наслаждение от концерта. Он громко кричал, пил пиво, снова кричал, снова пил. Концерт близился к завершению, которого Кас уже не мог дождаться. Было ошибкой приходить сюда. И довериться Джез - тоже.
   Что-то изменилось, стало тихо. Люди перестали кричать. Вокалист что-то сказал, но Кас не расслышал слов. Музыканты начали играть, но что-то совершенно другое, не из их репертуара. Кас заинтересовался, на мгновение забыв о Джез, сне и прочем. Хрен с ним всем! Он пришел сюда получать удовольствие!
   Кас свистел, Каси кричал, ему было хорошо.
   А потом вокалист вытащил нож и начал резать себя.
   Кас застыл, завороженный, толпу вокруг него накрыло каким-то безумием.
   Все было как во сне.
   Отзвучали последние аккорды, гитарист раздолбал гитару об сцену, потом вытащил откуда-то топор, отрубил вокалисту голову и кинул ее в зал.
   Кас не заметил, как толпа вынесла его на улицу, и когда он пришел в себя, они с Дез и Майклом были одни в каком-то проулке.
   - Что это было? - выдохнул он.
   - "Человеческий фарш под соусом чили", - фыркнул Майкл. - В первый раз на их концерте, что ли? Сегодня они еще слабо выступили.
   Майкл допил бутылку и разбил ее об асфальт. Он явно был пьян, но это не объясняло его равнодушного отношения к случившемуся. И Джез тоже выглядело, будто ничего из ряда вон не произошло.
   - Человека убили! - крикнул Кас. - Вам что, плевать?
   Джес вытаращилась на него, как на сумасшедшего. Майкл сплюнул.
   - Ну убили, и убили - ничего страшного. Как убили, так и оживят. Ладно, шкет, проваливай. - Майкл отвернулся, явно выкинув Каса из головы. - Джез, я хочу тебя уже!
   - Что? - взвизгнула Джез. - Отвали, Майкл!
   Но Майкл и не думал останавливаться, он прижал ее к стене и накрыл ее рот своим. Джез пыталась вырваться, но против Майкла у нее не было шансов.
   Кас стоял дуб дубом, пока болезненный стон Джез не вывел его из ступора.
   - Майкл, отпусти ее!
   Тот не слушал. Кас схватил Майкла за плечо, после чего получил наотмашь по лицу, и мир превратился в боль. Когда улица перестала вертеться у Каса перед глазами, он увидел, как Майкл подбирает горлышко разбитой бутылки, подходит к Касу, наклоняется, прикладывает розочку к глотке Каса, нажимает и режет. Что-то теплое течет по его горлу, потом становится холодно. Потом - темно.

   Разбудил его запах моря. Он сидел на берегу, наблюдая закат, и, видимо, задремал.
   Тело Каса затекло, и он поднялся на ноги, разминая конечности.
   Дежавю?
   Происходило что-то странное. Кас протер очки и оглянулся вокруг. Никого. От него тянулась одинокая цепочка следов. Кас повернулся обратно к солнцу.
   Светило изменилось. Оно все так же не желало заходить, но при этом будто бы потемнело и покрылось трещинами. Кас сглотнул. Вода была красной, словно кровь. Ветер бросил в лицо металлический запах. Каса пробрал озноб, он развернулся и, конечно же, увидел женщину азиатской наружности.
    - Этот мир доживает свои последние дни, - буднично бросила она.
    - И я должен предотвратить конец света. Как же, помню.
   Женщина выгнула бровь, и Кас покраснел.
   - Ты все еще не готов, но дело, наконец-то, сдвинулось с мертвой точки. Когда проснешься, отнесись внимательнее к тому, что происходит вокруг тебя. И помни: ты должен предотвратить конец света.
   Женщина щелкнула пальцами, и мир разлетелся вдребезги.

Spoiler: Саундтрек • показать
http://www.youtube.com/watch?v=tUVr2xnGIEo



Начинаем первый игровой раунд!

Spoiler: показать
Все, кто выложил анкету, могут начинать писать посты, в которых описывают пробуждение персонажа и его знакомство со странно изменившимся миром. Все персонажи видят сны, но содержание может полностью отличаться (лишь бы до персонажа было донесено послание "предотвратить конец света" ).
Когда с этапом ознакомления будет покончено, и персонажи решат проверить свои силы в этом мире, игрокам нужно будет прислать заявки на свои действия. Любые вопросы - по миру, по игре и т.д. - приветствуются. Если они касаются персонажа и его способностей - то в ЛС. В противном случае можно выкладывать в теме обсуждений.



ВЕСНА 2017
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 11 Февраль 2017, 15:57:44
Альбина Антонич. Киев. 04:50 01.03.2017

Сегодня ночью ей снова снилось, как они прощались с Русиком: Альбина и еще десяток человек, все те, что танцевали с ним в одной балетной студии.  Молчаливая толпа подростков и молодежи окружала гроб, в котором лежал Рустам, непривычно спокойный и умиротворенный. Он уходил от них в тишине, которую лишь изредка нарушало тяжелое дыхание матери парня. Динара не плакала, она стиснула зубы с такой силой, что на щеках играли желваки, и смотрела не на сына, но на его друзей. Смотрела страшно, не моргая, будто обвиняя их в том, что её сын получил в спину осколок, и превратился в «груз двести», страшную посылку, которую доставили в Киев с Востока в конце января. Да, Динара обвиняла их, каждого живого, оставшегося в тепле и безопасности. Наконец, её взгляд дошел до Альбины, и та содрогнулась, покрылась холодным потом и попыталась вырваться из кошмара.
Ей это почти удалось: девушка не проснулась, но сновидение изменилось. Теперь она стояла в студии, напротив зеркала, в позе, с которой всегда начинала разминку. Солнечные лучи наискось ложились на вытертый пол, даря иллюзию тепла. Альбина потянулась, расправила плечи: образ залитого светом зала успокоил её, еще немного, и она начнет двигаться, изгоняя из головы все дурные мысли, все воспоминания. Потом они вернутся, но хотя бы два часа мозг будет подчинен телу.
Внезапно дверь в зал хлопнула. Альбина повернулась к непрошеному гостю. Сначала, ей показалось, что мать Русика снова ворвалась в её сон, но женщина, которая вошла в зал, походила на Динару разве что цветом волос.
- Танцуешь? –  незнакомка с раскосыми азиатскими глазами скорее констатировала факт, чем задала вопрос.
- Танцую.
- Зачем?
Альбина озадаченно посмотрела на женщину:
- Потому что люблю.
- Но ты ведь никогда не добьешься профессионального успеха на этом поприще. Зачем ты тратишь силы и время?
Альбина фыркнула:
- И что? Мне не заниматься тем, чем я хочу заниматься, только потому, что я не вторая Айседора? Что за бред…
Она раздраженно отвернулась от назойливой визитерши и принялась за растяжку.
- Ты живешь своими желаниями, а не долгом. Ты сбегаешь в своё увлечение от реального мира. А зря. Времени, чтобы узнать его, у тебя  осталось не так уж и много, - азиатка обошла Альбину по кругу, будто осматривая товар в магазине,  затем встала между девушкой и зеркальной стеной. – Впрочем, танцуй. Немного удовольствия в гибнущем мире…Почему бы нет?
- Вы чокнутая? – Альбина выпрямилась и скрестила руки на груди. – Чего вам надо? Испортить мне тренировку?
- Нет, уговорить тебя повзрослеть, наконец, оглянуться, и попытаться спасти свой мир. За пределами этого места, - женщина обвела студию презрительным взглядом, - происходит такое, что ты и представить  себе не можешь. А ты прячешься здесь, будто улитка. Не выйдет, не выйдет…
Азиатка холодно улыбнулась и щелкнула пальцами. Стены студии сложились, как карточный домик, и Альбина оказалась стоящей среди кирпичных руин, покрытых снегом. Девушку пробрал озноб:
- Где я? Что вы сделали?
Вдалеке послышался какой-то визг, он стремительно приближался, и в последний момент Альбина даже смогла понять, откуда раздается звук. Девушка подняла голову в тот момент, когда с неба рухнул снаряд, а затем и второй. Вокруг гремели взрывы, но Альбина будто находилась под прозрачным колпаком, от которого отскакивали камни и осколки. В ужасе она закрыла глаза и свернулась в комочек. Ад закончился спустя несколько минут. Альбина убрала руки от головы и попыталась оглядеться. Внезапно краем глаза она увидела какое-то движение: двое парней в форме вынырнули из-за стены метрах в пятидесяти от нее и короткими перебежками начали удаляться от эпицентра.
- Помогите! – завопила Альбина. – Я здесь. Помогите!
Но они её не слышали. Они пробежали мимо, и даже не обернулись.
- Рус, бегом, - хрипло бросил один другому, - это не конец..
Договорить он не успел. Снова свист. Снова с неба летела смерть. Смерть разлетелась на осколки, и один из парней не успел нырнуть за спасительную стену. Он упал, убитый в спину.
И Альбине оставалось лишь надрывно кричать:
- Руста-а-а-а-а-а-м!

- Ну что, потанцуешь? Ты же любишь танцевать? – незнакомка кивнула в сторону тела Русика. – А он, кажется, раньше был твоим любимым партнером.
- Ты, тварь, - Альбина встала с коленей и пошла на женщину. – Замолчи.
- А что изменит мое молчание? Или твое?
Альбина подошла к ней вплотную и ударила по щеке наотмашь.
- Легче стало? Если да, можешь ударить еще раз.
Девушка покачала головой.
- Да пошла ты. Чего тебе надо от меня?
- Твой мир гибнет. А ты ничего не делаешь, хотя многое можешь изменить. Неужели тебе не хочется совершить хотя бы что-то значимое, какой-то поступок? Неужели ты всегда будешь говорить только то, что хотят от тебя услышать? Может, хватит? Иначе этой потерей ты не отделаешься.
Альбина опустила голову.
- Ты же могла поговорить с отцом, верно?
- Могла.
- Почему ты этого не сделала?
- Я испугалась, - это был честный ответ. Первый честный ее ответ самой себе за последний месяц.
- Хватит бояться. Ты должна измениться, и спасти свой мир. Хотя бы для того, чтобы не мучиться до конца жизни воспоминаниями о том, что ты могла сделать, но не сделала.  Ты меня понимаешь?
Альбина смогла только кивнуть в знак согласия.
Она готова была сделать все, что угодно, лишь бы перестать слышать, видеть и чувствовать.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: The Last Giant от 12 Февраль 2017, 00:16:20
Москва. Ленинградское шоссе
01.03.2017 19:45 GMT +03:00





Андрей пребывал в полудреме. Слышались выстрелы. Гильзы со звяканьем отскакивали от бетонного пола. Раздалось нечеловеческое «Аргх!», затем - крик боли и отчаянья.

Андрей распахнул глаза. Кричали в соседней комнате. Что происходит? Эта квартира не его. Где он?

Дверь захлопнулась. Сделалось темно. Кто-то закрыл дверь.

Андрей откинул одеяло и сел на кровати, не очень понимая, как теперь быть. Он лежал в джинсах и футболке. Кровь в голове остро пульсировала, в горле першило, нос заложен. Ему было нехорошо. Температуры, вроде, нет. И на том спасибо, потому что иначе он был бы болен.

Стойте. Кого только что схарчили за стеной? А стрелял кто?

«Сохранение контрольной точки. Пожалуйста, не выключайте игру».

Андрей ухватился за кровать, почувствовав, как его повело. У него галлюцинации… Жесть… Никогда так не накрывало. Не секунду ему сделалось по-настоящему нехорошо. Голова закружилась, и Андрей прикрыл глаза, переживая приступ странного недомогания. Через полминуты отпустило.

Снова выстрелы. На этот раз - приглушенные. За дверью явно кто-то был. Андрей оглянулся – окно задернуто шторами. Он поднялся с кровати – спал он в носках. Прикол. Просочившись сквозь плотные занавески, Андрей прильнул к окну. Он в квартире, примерно, на… одиннадцатом этаже. Слышен шум оживленной трассы. Темно. Вокруг - огни-огни-огни. Неба не видно, темно. Москва.

Постепенно он вспомнил, что они с друзьями решили собраться у Вадика, потому как он, Вадик, купил машину чуть раньше, а Андрей – чуть позже, на днях буквально. Решили обмыть это дело. Ага, пока история складывается. Вон его «Ниссан» стоит, а вон там, под деревом, вадиковский серый «Рэйндж Ровер». Офигеть! Вадик на Рэйндже гоняет? Крутяк. Припарковался он, конечно. Мдауш. Из серии «Я паркуюсь, как мудак».

Зевая, Андрей вышел из комнаты. Чего он так перепугался-то? Квартира вполне себе обычная. Светодиодные лампы-тарелки испускали теплый, желтый свет. Андрей почувствовал, как тошнота подступает. Он взял со стенки пульт и переключил лампы в режим «100% холодный». У него дома такая же была. В коридоре вмиг посвежело, обои стали из зеленых прохладно-голубоватыми. Двадцать первый век, детка. Йеее.

Умывшись, Андрей оглядел себя в зеркале. Зомби-апокалипсис можно было вычеркнуть из списка вероятных неприятностей: и те, и те примут его за своего -  что выжившие, что зомби. Полотенце сильно пахло стиральным порошком. По ходу, Вадик один живет – бухает порошка столько, что стиральная машина не успевает всё сполоснуть.

Сориентировавшись в квартире, Андрей установил, где стреляли. В большой комнате выжившие резались в «Прэй-2». Андрею захотелось посмотреть, но прежде он решил выпить чаю или кофе. После пьянки, вроде, кофе – норм.

На кухне курила девушка. Оксана. Она стояла к нему спиной. Шумно работала вытяжка. «Привет», - поздоровался Андрей. Ему не хотелось её напугать, но он понимал, что поступи он как угодно, она всё равно напугается. Судя по её позе, она была где-то там, в темных облаках. Андрей подождал, что Оксана услышит его. Не услышала. Он открыл холодильник. Девушка вздрогнула и обернулась. На лице – виноватая улыбка: «Ой, а я тут курю». Открыли окно. Андрей сделал бутерброд с вареной колбасой. «Кофе хочешь?» - спросила Оксана. Андрей покивал головой и сделал второй бутерброд. Выпили кофе.

- Ну, что? – спросил Андрей. Как правило, с этого можно начать любой разговор. Предполагает, что у вас были какие-то темы для беседы, и вот вы к ним вернулись. Ну, что?

Оксанка улыбнулась. На ней был теплый пышный свитер.

- Да я вот думаю, - ответила девушка, - Как они будут отлавливать всех этих зомбяков?

Глип! Андрей вытаращился на Оксанку. Что?

- Ну, я про Трампа, - уточнила девушка, - Он хочет свезти всех так называемых бессмертных, кто может проецировать своё сознание на других людей, в резервации. Говорят, они так могут.

Прикол.

- Погоди, ты хочешь сказать, что у них, в США, завелась нежить, что ли? – переспросил Андрей.

- Угу-м, - покивала Оксанка, - У нас тоже есть такие случаи. Ну, так говорят, во всяком случае.

Мдауш.

- Ну, не знаю, - ответил Андрей, не найдя, что ответить, - Пусть делают, что хотят.

Съели бутерброды. Допили кофе. Оксанка засобиралась. Андрей не стал спрашивать, куда и зачем. Он привык не доколёбываться до других. Уходит - значит надо.

- Ладно, пойду я, - объявила девушка, зевая, - Завтра на работу. Ты, кстати, до какого числа в отпуске?

«А я в отпуске?» - переспросил про себя Андрей.

- Ещё какое-то время, - уклончиво ответил он.

Они поговорили ещё недолго о том, о сём в коридоре. Андрей вызвался проводить её: захотелось проветриться. Постояли у подъезда. Оксанка выкурила ещё одну сигарету, пока ждала такси. Часто что-то она курит.

- Ну, давай, - Оксана потянулась, чтобы чмокнуть его в щёку на прощанье; от неё пахло духами, вроде «Нины Риччи», и сигаретным дымом.

Обнялись. Попрощались. Оксана села в такси и уехала.

Андрей глубоко дышал. Пахло весной. Очень приятный запах. Даже не подобрать то слово, чем пахнет на улице, когда уже ясно, что дело идет к весне. Весна. Прохладно. Вечер. Вокруг - грязный снег. Мимо прошла женщина с девочкой лет десяти и собачкой. Собачка – крохотный «чих» – посмотрела на него и засеменила дальше, ничего не сказав. Андрей зашёл в подъезд и поднялся в квартиру.

Сидя на кухне, он пролистывал заметки в телефоне. Пришло сообщение. «Привет!». Это Машка пишет, сестра. «Привет», - ответил Андрей. «Мама сказала, ты машину купил [печатает]», - пишет Машка. «Угу-м», - ответил Андрей. «Поздравляю. Только что с Байкала вернулись. Там ночью -25. Мы задубели ваще капец [печатает]». Ох, Машка. Вечно тебя тянет в приключения. Андрей попытался прикинуть, сколько до Байкала ехать от Москвы. Прилично. «А в Иркутск вернулись, ничего. - продолжала Машка. - Жить можно..»

Иркутск?

«В смысле, Иркутск7 - переспросил Андрей, - Чё ты там забыла? О_0»

«Как чё? – не поняла Машка – Мы тут живём так-то)) У меня здесь муж и трое детей между прочим))) Не считая работы)»

Трое разве? Андрей помнил, что у неё была двойня, племяшки. Мужа тоже Андреем звали. Андрей заволновался. Галлюцинации, провалы в памяти. Зомби в США. Машка в Иркутске. Совпадение? Не думаю. Очень странно.

Андрей начал строчить ответ. Машка сделалась оффлайн. Ок.

Полистал новостные сайты. Сказать, что Андрей был в шоке – ничего не сказать. Сеульская агломерация в руинах. США нанесли удар по Северной Корее. ООН выпустила резолюцию номер такой-то. Азиатские рынки лихорадит. Стойте. Доллар 120 рублей?! Вы прикалываетесь? Ощущение нереальности происходящего наполнило его какой-то невесомостью изнутри. Ему приснился странный сон. Может быть, это всё ещё сон? Андрей знал, что делать. Он поднёс телефон к лицу и вгляделся в картинку. Изображение сохраняло четкость. Это не сон.

Это не сон.


[продолжение следует]
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Йен от 13 Февраль 2017, 00:59:07
Париж. 6:38 01.03.2017

Джеки окунула руку в мешочек с магнезией и ощупала камень. Найдя зазубрину, она крепко за нее ухватилась белыми от порошка пальцами и подтянулась. Она продвигалась медленно, но уверенно, ее сильные ноги грамотно находили уступы в отвесной скале. Джеки остановилась, чтобы перевести дыхание и оглянулась назад. Что-то было не так. Скала была высокой, вокруг царила тишина, и только легкий ветерок играл ее локоном, выбившимся из-под широкой оранжевой повязки. Она вспомнила, что впервые преодолевала такой длинный и сложный маршрут в одиночку. Название местности, в которой находилась, Джеки вспомнить не могла, но не это было причиной ее тревоги. Она снова протянула левую руку к порошку за своей спиной и замерла. Страховка. Треклятой страховки не было. На мгновение ею овладела паника. Левая нога соскользнула с узкой подножки, и Джеки, не успев обезжирить ладонь, вынужденно схватилась ею за первую попавшуюся выпуклость. Не сработало. Рука соскользнула вниз, и девушка повисла над пропастью, всеми силами стараясь удержаться правой рукой, запущенной в небольшую канавку, проделанную в камне ветром и дождем.
Ну что же, наверное, это была лучшая смерть, чем она могла ожидать, но ей все-таки стало жаль, что никто не станет свидетелем такого феерического конца. А пока ее найдут, тело и вовсе может разложиться. Но изменить этого Джеки уже не могла, а потому постаралась смириться. Пальцы свело судорогой, и Джеки решила, что пора. Она улыбнулась и расслабила руку, но вдруг ее резко схватили за кисть и подтянули вверх. До вершины оказалось всего-ничего, метра два, но та скрывалась в какой-то странной густой дымке. Как Джеки не заметила этого раньше? Упав животом на холодный булыжник возле края обрыва и тяжело дыша, она посмотрела на своего спасителя. Первое, что ей пришло в голову - она таки сорвалась, и теперь ее ожидает Суд Божий. Второе - что у нее галлюцинации, вызванные всем пережитым доселе. Джеки закрыла глаза, немного полежала, потом открыла их снова. Ничего не изменилось. Подтянув ноги, Джеки села и уставилась на своего спасителя. Это был молодой белый мужчина в рубахе с развязанным почти до пояса воротом, в штанах и с гигантскими крыльями за спиной, покрытыми абсолютно черными блестящими перьями. Он сидел на валуне перед ней и грустно улыбался.
- Я умерла?
- Нет.
- Значит, я заболела.
- Нет.
- А ты откуда знаешь?
- Я знаю многое.
- Аа.
Джеки помолчала, крылатое существо тоже. Оно изучало ее. Ей стало неуютно под его взглядом.
- Ты ангел?
- Я малаика, мукаррабун.
- А это не одно и то же, что ангел?
- Нет, - теперь малаика улыбнулся без грусти в глазах.
Джеки осмелилась рассмотреть его получше и заметила, что он был босым, а на его правой ноге болтался стальной браслет, напоминавший кандалы.
- Ты смущена и не понимаешь, что происходит. Это нормально, - наконец заговорил крылатый, и Джеки была ему благодарна. Она совсем не понимала, что ей делать. - Пожалуй, ты смелая. Я должен тебе сообщить, что этот мир доживает свои последние дни. И...
Джеки улыбнулась.
- Слушай, вот только не надо мне впаривать о Судном Дне. Что мне подсыпал этот засранец Бадд?
Джеки решила, что как только отойдет от мерзкой травы, всыпет Бадду по полной. Но потом вспомнила, что не курила травку уже почти два года.
- Ты не готова, но никто из вас не готов. Просто запомни, скоро конец, и тебе надо его предотвратить. Мне пора.
Джеки хмыкнула. Малаика встал, повел плечами и расправил крылья. Джеки стало тревожно.
- Я так поняла, ты вернешься?
- Да. Я не смог выполнить задание до конца. Она меня вернет.
- Кто эта "она"?
- Если повезет, когда-то узнаешь.
Малаика взмыл в воздух и превратился в черное пятно, потом его скрыл странный дым. Дым обволок всю вершину. Дым обвился вокруг шеи Джеки. Дым стал душить. Джеки попыталась схватить дым на своей шее, но он разошелся, а потом снова сомкнулся на том же месте. У Джеки потемнело в глазах от нехватки воздуха, она открыла рот 

и она проснулась.

Джеки тяжело дышала, лежа на узкой койке. В камере воняло сыростью и мочой. В остальных запахах она разбираться не собиралась. Она повернула затекшую шею и посмотрела на лежащую на соседней кровати женщину. Белая проститутка спала с задранной кверху юбкой, ее просаленные волосы разметались по подушке, и, судя по всему, это она не проснулась, когда ее мочевой пузырь решил, что больше не в состоянии терпеть. Джеки скатилась с драной постели, подошла к женщине и села на край ее койки. Попытки разбудить сокамерницу потерпели крах. Потому Джеки укрыла ее своей простыней и стала ждать. Вскоре послышались шаги в коридоре. Двери камеры с шумом открылись, в проходе стоял молодой полицейский в незнакомой Джеки форме. Джеки показалось, что на его рукаве была нашивка арабской вязью, но времени разглядывать не было.
- Сенгор, на выход! - рявкнул он.
Джеки вышла из камеры, прошла за полицейским по длинным коридорам и оказалась в большой комнате с множеством столов. Шум, царивший в этом помещении еще вчера вечером, сильно поутих. Здесь даже успели сделать перестановку. Кажется, исчезли какие-то изображения на стенах, появились новые, изменилось что-то еще, но Джеки не обратила на это особого внимания. Ее внутренний взгляд сосредоточился на белом мужчине средних лет с достаточно большим пузом. Следователь Дюбуа. Он сидел за своим столом и просматривал какие-то бумаги. Его лицо было потемневшим и осунувшимся. Он уже не улыбался и не шутил с окружающими, как вчера, когда ее сюда доставили вместе с Баддом.
Полицейский, пришедший за ней в камеру, усадил Джеки на стул напротив следователя и тут же улетучился.
- Мадам Сенгор, от имени префектуры полиции Парижа я приношу вам извинения за то, что задержали вас по ложному обвинению. Вы можете быть свободны, - пробормотал Дюбуа себе под нос, пялясь в какую-то бумажку.
Джеки разглядывала запавшие щеки и воспаленные глаза следователя. Он был ей противен, и ей хотелось просто встать и уйти. Но это было не в ее правилах.
- Значит, вы не нашли ни в моих вещах, ни в крови ни грамма марихуаны и не можете меня задержать только потому, что я пила кофе с зависимым человеком. Кто возместит мне ночь, проведенную в этой дыре? - Она была спокойна, но в голосе ее звучали иронические нотки.
Следователь поднял голову и вперил взгляд в Джеки. Его глаза были безразличными.
- Вы можете подать жалобу в установленном порядке. Я думаю, что по долгу службы, вы знаете как это делается. Ваши вещи, - он пододвинул сумку Джеки к краю стола.
- А мой... вчерашний собеседник?
- У него нашли марихуану, - глубокомысленно заметил следователь.
Джеки поджала губы. Она подключит знакомого адвоката, чтобы вытащить глупого Бадда, но сперва соберется с мыслями. Она встала, схватила сумку и уже развернулась, чтобы уйти, но ее остановил тихий голос Дюбуа.
- И мой вам совет, если вы не хотите вернуться в эту камеру, снимите кулон с полумесяцем. По закону - это ширк.
- По какому такому закону? - Джеки с изумлением уставилась на следователя и неосознанно прикрыла ладонью серебряный полумесяц на своей груди.
- По закону шариата, а значит по закону этой страны.
Джеки нахмурила лоб.
- Я не понимаю...
- Вы точно не курили марихуану вчера со вторым задержанным? - теперь нахмурился Дюбуа.
Джеки мотнула головой и поспешила к выходу. У нее не было времени на сумасшедших следователей, через два часа ей следовало быть на работе, и там от нее не могло разить тюремной камерой. Она напишет заявление позже.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 13 Февраль 2017, 13:21:16
 - Мы на месте, сэр.
 Мэтью растеряно посмотрел на человека, что отвлек его от...
 "Я заснул", - понял мужчина и оглянулся. Он находился в своем вертолете, за бортом первые отблески приближающегося рассвета рисовали причудливые узоры на небоскребах. Невольно залюбовавшись столь редко наблюдаемой им картиной, мистер Кортвик отстегнул ремень безопасности и потянулся рукой к дверце. Как вдруг на полпути его рука замерла. Неясные образы мелькнули перед затуманенным со сна сознанием. Неясные - и разом с тем очень четкие.
 Это было очень странно. Как будто это был...
 - Сон! - ошеломленно произнес Мэтью.
 - Простите, сэр? - вежливо переспросил пилот.
 - Сон, черт возьми, Гэри, я видел сон.
 - Хороший сон, сэр?
 Мэтью не обратил внимания на вопрос. Конечно, пилот же не знал, что его работодатель, один из столпов американской экономики, магнат оружейной промышленности, крупнейший меценат мира никогда не видит снов. Единственным человеком, помимо самого мистера Кортвика, кто знал об этом, был его личный психолог, который, разумеется, подписал контракт о неразглашении. Конечно, психолог в любом случае обязан соблюдать врачебную тайну, но в свое время Мэтью очень стыдился этого досадного факта. До тех пор, пока психолог не объяснила ему, в чем дело. По словам Дженнифер, сны снились тем, кто был лишен каких-то эмоций в реальной жизни. Мэтью же, будучи человеком с огромными возможностями, мог позволить себе все то, о чем другие лишь мечтали. А раз любая мечта тут же превращалась в осуществимое желание, не было ничего такого, что приходило к Кортвику лишь во снах.
 Не было до сегодняшнего дня.
 Мэтью сидел в кресле и усиленно пытался вспомнить свой первый сон. И не мог. Словно юркая рыбешка на мелководье, тот ускользал от него. Он помнил океан. Или может, это было небо? Кажется, он плавал в нем. Как чудно, разве можно плавать в небе? Наверное, все же океан... Или?..
 Сон распадался на обрывки тонкого кружева, что таяли с каждой секундой пробуждения Мэтью. Раздасадованный своим бессилием вспомнить хоть что-то, мужчина резко дернул за ручку и вышел из вертолета. Холодный ветер едва не сбил его с ног. На высоте сотни этажей это привычное дело даже в более южных широтах, нежели в Филадельфии. Мэтью схватился за поручень, чтобы не упасть. И вдруг, за миг до того, как окончательно рассеяться под лучами встающего из-за горизонта светила, четкий образ возник в голове Кортвика. Образ, состоявший из двух глаз, слегка раскосых, явно принадлежащих азиатке...
 И вдруг Мэтью вспомнил. Вспомнил пляж среди разрушенных небоскребов. Черный песок, заполонивший собой все: он лежал под ногами, обжигая холодом даже сквозь толстую подошву; он медленно, но неотвратимо - этаж за этажом - захватывал огромные высотки, проникая сквозь разбитые стекла и вырванные из петель двери; он разъедал ржавеющие остовы автомобилей и выцветшие скелеты людей; он кружил в воздухе, сек кожу, забивал нос, рот, глаза. Мэтью стоял у самой его кромки, его ноги были затянуты туманом. Не небо, не море - туман. И вдруг в нескольких шагах от него мгла рассеялась и появилась она. Точнее, вначале появились глаза, в которых потонуло все: песок, руины, скелеты. Затем пришла женщина. Она не была красивой, нет - само понятие красоты было не применимо к ней.
 Несколько мгновений она стояла рядом с Мэтью, глядя на берег. Потом повернулась к нему и встретила его взгляд. И сказала:
 - Ты этого хочешь? В твоих силах избежать этого. Спаси мир.
 ...
 Впечатав это в сознание Мэтью, сон расстаял окончательно. Несколько секунд мужчина стоял на крыше небоскреба, осознавая все это. И лишь когда взволнованный Гэри приблизился с вопросом "Вам плохо, сэр?", Мэтью Кортвик улыбнулся и уверенной походкой направился к дверям пентхауза. Да, он видел сон. Это было событие, важное и чрезвычайно познавательное. Но, в конце концов, это был всего лишь сон.



* * *


 Мэтью спустился в спальню, разделся и залез в постель. Ему показалось занимательной перспектива вновь увидеть сон. Однако, заснуть не удалось. Сна не было ни в одном глазу. Так что покрутившись в постели минут двадцать, Мэтью плюнул и пошел в душ. На сегодня у него были назначены три встречи, но первая из них начиналась лишь в половину третьего - мир бизнеса был знаком с привычками владельца "Liberty" и вынужден был под них подстраиваться.
 Неторопливо приняв контрастный душ, мужчина обернул вокруг бедер полотенце и спустился на кухню.
 - Мистер Котвик, сэр, - с трудом скрывая удивление, произнесла Дороти, экономка Мэтью. - Боюсь, прислуга еще не пришла, мы не ожидали...
 - Брось, Дороти, я могу обойтись и без прислуги. Сделай мне, пожалуйста, фреш.
 Он плюхнулся на диван и включил телевизор. Мэтью редко его смотрел, ведь о большей части мировых новостей миллиардер знал еще до того, как те происходили. А об остальных ему докладывала Карен по дороге на работу. Однако Карен еще не явилась, да и делать было совершенно нечего. Вот Мэтью и решил глянуть "ящик".
 - ...покойства на улицах Далласа. Для урегулирования ситуации полиции штата пришлось прибегнуть к помощи бессмертных. Президент Трамп выразил уверенность...
 - Бессчто? - ошарашенно вопросил сам себя Мэтью. Он знал, конечно, что СМИ скармливают массовому потребителю то, что выгодно правящей верхушке. Но "бессмертные" - это черезчур, еще и на таком уважаемом канале, как CNN.
 "Давненько я не включал телевизор", - подумал Колтвик. - "И еще столько же не буду". Он нажал красную кнопку на пульте и обратился к экономке, что как раз поднесла ему сок.
 - Дороти, а газеты уже принесли?
 - Да, сэр. Сейчас подам.
 Мэтью взял стакан и сделал глоток. И тут же выплюнул жидкость обратно.
 - Дороти! Это что за гадость?
 - Ваш любимый морковный фреш, сэр.
 - Морковный? Я терпеть его не могу. Будь добра, вылей эту гадость и никогда больше не показывай мне.
 - Но сэр, - по глазам Дороти было видно, что она в состоянии шока. - Вы же всегда его пьете по... ээ, утрам.
 - Что?! Не говори чушь, Дороти. Я всегда пью апельсиновый фреш. Уже двадцать с лишним лет.
 Совершенно ошеломленная Дороти забрала стакан и поспешила на другой конец кухни, чуть не зашибив по дороге журнальный столик.
 Мэтью встал с дивана. Настроение было испорчено. Он пошел в кабинет, где лежал свежий выпуск WSJ, еще не отправленный в печать. Главный редактор был его большим должником, поэтому магнат имел небольшую фору в чтении главного делового журнала мира.
 Кортвик раскрыл журнал на международных биржевых котировках. И выронил его из рук.
 - Какого черта здесь творится?! Что за шутки?
 Дороти осторожно заглянула в кабинет.
 - Мистер Кортвик, сэр, что-то случилось?
 - Случилось, мисс Стоунз? Да, черт возьми, случилось. Сначала бессмертные, потом сок, теперь это! - Мэтью гневно пнул ногой ни в чем не виноватый журнал. - Чьих рук это дело?
 - Ч-что им-менно, сэр?
 Мэтью взглянул на бледное лицо Дороти и взял себя в руки. Задним умом он осознал, что такое поведение было совершенно не в его стиле. Просто он привык, что все идет так, как должно идти, а когда весь мир вокруг сходит с ума...
 - Прости, Дороти, кажется, я встал сегодня не с той ноги. Конечно, всему этому безумию есть разумное объяснение.
 - Д-да, сэр, - немного успокоившимся голосом ответила экономка. - Ваш апельсиновый фреш, сэр.
 - Ну вот, - улыбнулся Мэтью. - Похоже, все начинает приходить в норму.
 Мужчина сделал шаг навстречу Дороти, чтобы взять сок. Но тут, к несчастью, под ногу ему подвернулся дурацкий журнал. Опорная нога поехала, и, не удержав равновесия, миллиардер грохнулся на пол, приложившись виском об угол массивного дубового стола.
 Мисс Стоунз бросилась к Мэтью, чудом успев поставить стакан с соком на шкаф.
 - Мистер Кортвик! Вы...
 - Я в поредке, Дороти, - наполовину смущенно, наполовину удивленно произнес Мэтью. - Чертов журнал. Кажется, отделаюсь шиш...
 С этими словами миллиардер коснулся виска и замер. Под пальцами была абсолютно обычная кожа. Ни царапины, не говоря уже о чем-то большем.
 "И не болит."
 - Вот чертовщина, - поднимаясь, произнес мужчина, - даже не поцараплся. Дороти, где...
 В этот момент Мэтью перевел взгляд на экономку и очередной раз за последние несколько минут не закончил фразу. В этот раз его вынудило замолкнуть выражение глаз экономки. Если раньше в них плескалось удивление, то сейчас они до краев были наполнены ужасом.
 - Дороти, что с Вами? - осторожно спросил мужчина. И сделал шаг навстречу экономке. Видимо, это было ошибкой, так как следующей на пол отправилась мисс Стоунз.
 - Мир сошел с ума, - тихо произнес Мэтью Кортвик. И после короткой паузы добавил:
 - Или я.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Пингвинчег от 13 Февраль 2017, 16:46:54
Влад

...- В конце концов, мы оба знаем, что можно чуть-чуть подтолкнуть ситуацию в желаемом направлении - как правило, вселенские силы смотрят на подобное сквозь пальцы...
-Да? А вы представляете себе, какую волну событий породит один такой толчок? И сколько людей, прямо или косвенно, будет в них вовлечено? Этак у нас получится целый роман!
- Пусть будет так, если нет иного выхода! Пусть будет роман! Да хоть трилогия, побери меня предки!... В конце концов, кому-нибудь подобное вполне может прийтись по вкусу!
- А вас не пугает тот факт, что он будет изобиловать сценами насилия, черным юмором и ненормативной лексикой?... Ну что же - определенная дерзость ума в подобном решении присутствует

"Каюкер и Ухайдакер"

Весна 2017

Влад не считал себя мечтательным человеком. Мечты у него было всего две. Но обе - несбыточные, что Влада нисколько не расстраивало. В конце концов, какой смысл мечтать о реальном - его надо осуществлять. Куда больше должен был бы беспокоить Влада тот факт, что обе его мечты противоречили его же медицинскому образованию. Извиняло молодого человека разве что то, что первая мечта была как раз профессионального характера - чтобы в жизни можно было, как в китайских фильмах, лечить человека с помощью энергии ки, или чи, или как ее там называют. Но Влад прекрасно понимал, что будь ты хоть шаман в десятом поколении, хоть прямой потомок Будды - оторванный палец без ниток не пришьешь, и гнойный аппендицит без скальпеля не вылечишь. Тем не менее, собственные скромные успехи на поприще "рукоблудия", то бишь массажа, все же были ему приятны.

Вторая мечта была личной. И тоже абсолютно ненаучной. Конечно, Влад понимал, что поверье о суккубах родилось из ряда банальных физиологических явлений, но иногда ему думалось, что было бы неплохо, если бы в его сон явилась ангельски красивая демонесса и предложила ночь неповторимой любви в обмен на душу. Или жизненную силу, что там берут в качестве платы эти демоны? Как бы то ни было, Влад даже, после какой-то пьянки во время учебы, даже пробовал вызвать демонессу. Разумеется, единственным результатом сего действа был бардак в комнате, который пришлось убирать полдня.

Чего Влад не ожидал - так это того, что его мечты могут начать как будто бы сбываться. Поэтому утром первого марта 2017 года он лежал на кровати, озадаченно глядя в потолок и пытаясь расставить все по полочкам. Итак, ему приснился ад. Потому как представить другое место, где было бы ТАК много огня, Влад не мог. Потом ему приснилась женщина. Она была красивая, это Влад помнил точно, хотя детали образа ускользали из памяти. И она у него что-то просила. Складывалось почти все, за исключением одного печального факта - интима во сне не было. Это Влад помнил точно. Может, демонессе нужна была предоплата? А Влад, разумеется, отказался - ведь если она заберет его душу или жизненную силу, ни на какой интим он уже будет не способен. Видимо, это была какая-то особо жадная демонесса. Хотя вроде суккубы проходят по ведомству другого смертного греха.

Ну и дьявол с ними! Влад человеческую-то бюрократию осилить не сумел, а уж в потусторонней тем более не ориентировался. Поэтому он выбросил из головы недо-суккуба и приступил к ежеутреннему ритуалу, посвященному одной из дочерей Асклепия.

Выйдя из дома, Влад удивился некоторой безлюдности двора и даже, на всякий случай, посмотрел на часы. Затем сверил их с аналогичным устройством в мобильнике. Нет, вроде все правильно. Не позже и не раньше, чем обычно - но обычно он был далеко не единственным, кто выходил во двор в это время. Да и машин как-то немного. Может, нужно было куда-то перевести часы, а он забыл? Поглощенный этими размышлениями, Влад заспешил на работу, совершенно не услышав тихого шелеста колес.

Автомобиль - это орудие устрашающей мощи. Суперлегкий пластик в корпусе, легкоразрушаемый бампер и все прочее лишь отчасти уменьшают его большую массу и силу удара при столкновении. Знаете, что происходит при столкновении автомобиля с человеком? Сначала от удара передней части ломаются голени. Затем человека забрасывает на капот автомобиля и он бьется головой о лобовое стекло или его стойку. Затем пострадавшего с большой скоростью, обусловленной импульсом удара, отбрасывает на дорогу и он снова бьется головой, кроме того, всего органы в этот момент по инерции встряхивает, как в хорошей центрифуге - да так, что сердце, например, может оторваться от аорты. Ну и затем человека протаскивает по дорожному покрытию - наименьшее из зол, хотя приятного мало. Именно это и произошло с Владом - так стремительно, что человеческому взгляду, даже если бы он был поблизости, было не успеть различить, как красивый и не бесталанный молодой человек превратился в окровавленную поломанную куклу на грязном снегу двора.

"Недаром, видать, снился ад" - подумал Влад, оглядывая пейзаж в багровых отсветах оглушительно трещавшего пламени. "Только когда ж я так успел нагрешить-то?"
- Ты должен быть осторожнее.
Висевшую в воздухе женщину, произнесшие эти слова, Влад узнал - именно она была в его вчерашнем сне, как и ревущее пламя вокруг. "Может, она меня под машину подстроила?" - подумал Влад. - "Таким способом забрала мою жизнь? Ну если так, то я с нее стребую по полной" - подумал парень, усмехнувшись, но сказать ничего не успел. Суккуб заговорила снова.
-То, что твоя жизнь вне опасности, не дает тебе права быть таким беспечным. Время сейчас ключ ко всему, и упускать его на восстановление некогда. Иди и действуй. От тебя зависит, поглотит ли этот мир пламя.
Женщина вдруг устремилась вверх, а пламя взревело еще громче.
-Эй, подожди! - крикнул Влад. - Ну хоть поцелуй, что ли!

Язык пламени охватил его - и Влад открыл глаза. Лежал он на чем-то жестком, судя по всему, на носилках. И ,судя по всему, в машине скорой помощи. И, судя по всему, живой. И если первое и второе было неудивительно и даже логично, то вот третье... Смутное воспоминание о невыносимой боли сразу во всем теле, а особенно в голове, говорило Владу, что он должен был умереть, но... он жив.
-Вот же ж, - над Владом наклонился усатый дядька, судя по всему, врач. - Знают, что ничего им не будет, под машины бросаются, стреляются, жрут что попало, а мы на них выезжай зря. Правильно говорят - надо на вас бирки нацепить.
-Не надо на меня ничего нацеплять, - ответил Влад. Он ожидал, что голос не буде тему повиноваться, но не испытал ни малейших проблем. - А как я вообще жив остался?
Врач удивленно воззрился на Влада, перестав отцеплять от него датчики ЭКГ, видимо, на секунду засомневавшись в обоснованности сего действа, а затем пожал плечами.
-А хрен вас, бессмертных, знает, как вы это делаете. Как ящерицы наверное, только они хвост, а вы что угодно отращиваете. Вон - трещину в черепе, и ту зарастил. Ладно, выметайся давай, у нас работы и без тебя хватает.

Влад вылез из машины скорой помощи и ошарашенно смотрел ей вслед, пока та выбиралась из двора, переваливаясь через сугробы.

продолжение следует...
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Луан от 14 Февраль 2017, 13:17:51
28.02.2017. Лагерь археологов в районе древнего Абидоса
Малькольм Драммонд
(http://www.aveleyman.com/Gallery/ActorsH/7394-27573.gif)

- Сэр, у вас в палатке... Как бы это сказать...
- Скажи.
- В общем, там дама.
- Что?
- Она появилась утром. Заявила, что ей срочно нужно вас видеть. И завалилась в палатку. Не мог же я силу применять!
Про отношения своего помощника к женщинам Малк хорошо помнил. Со своей жены тот пылинки сдувал. А та из него веревки плела. Как и его 13-летняя дочка. Дама, значит. "Что же, посмотрим, кто это."
Войдя в палатку, Малк мысленно выругался. Хотя, конечно, не сказать, чтобы он сильно удивился, узнав сладко спящую на своей походной койке девушку. Но он меньше всего ожидал увидеть здесь именно ее. Юг Египта, вдали от туристических маршрутов! Как она сюда добралась?
Малк стянул шляпу и бросил ее на столик. После чего сел на стул, который чуть скрипнул. Похоже, что этот звук разбудил соню.
- О, Малк! Привет! Я как раз тебя ждала.
- Что ты здесь делаешь, Бель? И как добралась? Ты что, не знаешь, что сейчас творится в мире? И какой бардак творится в Египте? Или ты хочешь попасть в гарем какого-нибудь бандита пятой женой?
- Не бойся, любой бандит, который попробует забрать меня в гарем, сильно пожалеет об этом.
- ХА!
- Ну не сердись. У меня просто не было выхода. У меня проблемы!
- И из-за этого ты решила проехать полмира, чтобы поделиться ими со мной? Никого ближе не нашлось?
- Ну, не идти же мне к отцу. Ты же его знаешь!
Да, дядю Квентина Малк хорошо знал. Когда тот похоронил первую жену, мать Бель, то уже через 2 месяца женился снова, наплевав на мнение окружающих. И десятилетняя Бель появилась на пороге дома Малка, заявив, что жить с этой стервой она не будет. Ее отец отсутствия дочери как будто не заметил.
- А дед бы все равно сказал, что это мои проблемы, что я могу решить их сама. Или могу обратиться к тебе. Так что я убрала лишнее звено в цепочке. Денег на дорогу мне хватило, я прилетела в Луксор и нашла попутку сюда.
- На обратную дорогу денег нет, я полагаю.
- Ты необычайно догадлив, братик.
Малк вздохнул. Понятно, что выставить Бель отсюда он не рискнет.
Около палатки раздалось покашливание.
- Заходи, Дэв, не бойся.
Когда помощник вошел, Малк показал в сторону девушки.
- Знакомся, это моя сестра, Арабелла Драммонд. Это Дэвид Рассел, мой помощник. Надо подумать, как ее разместить.
- Даже не думай, я не собираюсь спать где-то, где ко мне может влезть какой-нибудь бандит. Сам же говорил, их здесь полно!
О том, что в лагере бандитов нет, Малк был уверен. Хотя от местных жителей всего ожидать можно, но они не рискнули бы пожертвовать весьма немалым вознаграждением за участие в раскопках.
- Ладно. Дэв, сюда понадобится еще одна койка.
- Я разыщу койку.
Когда Дэв вышел, Малк поднялся.
- И что у тебя за проблемы?
- Я осталась без работы.
- И как это случилось?
- Я сломала своему начальнику нос. Нечего было домогаться меня.
Вот зараза... Насколько Малк помнил, начальнику Бель было лет 70. Малк ее устроил работать в Британский музей. И ему было очень интересно, что Бель подразумевала под "домогаться". Это вполне могло быть желание заставить девушку что-то сделать.
Характер у Бель был тот еще. Фактически предоставленная сама себе (даже при жизни матери ей не особо занимались), она была взрывной и непоседливой девчонкой. Правда Малку удалось найти с ней общий язык, но он постоянно был в отъездах. Дед был не особо в восторге, когда Малк уговорил того приглядеть за внучкой. Сначала он отправил ее в закрытую школу для аристократок, откуда Бель сбежала через неделю (попутно выдрав космы дочке одного герцога). Потом попытался определить ее в другую... В общем, дело кончилось тем, что Малку пришлось таскать девчонку с собой в экспедиции. О каком-то нормальном образовании для нее можно было сразу забыть. К счастью, жена одного из коллег Малка когда-то работала учительницей. И ее удалось уговорить заниматься с Бель. Как ни странно, но они неплохо поладили. Когда муж учительницы умер и она перестала заниматься с дувушкой, Бель уже было 16. И кое-чего она знала. Да и мози у девушки были неплохие. Поэтому ее удалось пристроить на работу в Британский музей. С жильем проблем не было, все равно Малк в своей лондонской квартире бывал редко. Только вот на работе она появлялась не очень часто, ей там было скучно. А теперь...
"Придется видно определить ее в штат экспедиции".
Как будто Малку и без этого проблем было мало? Сейчас они вели раскопки в районе Абидоса. Но в Египте в последнее время творилось незнамо что. Порядка не было, нередко возникали разные трудности. Малку стоило большого труда добиться разрешения на раскопки здесь, но стоило начать, как сменилось правительство. И пришлось вновь получать разрешение. Хорошо что хотя бы с рабочей силой проблем не было. Местные были кровно заинтересованы в раскопках, это был для них единственный источник дохода.
- Имей в виду, Бель, у меня нет времени нянчится с тобой. Хочешь оставаться - оставайся. Но тут придется работать, ясно?
- Да, мой повелитель!

***

Спал в эту ночь он плохо. Отвык, видно, слышать чье-то дыхание рядом. Еще и пришлось втолковывать Бель, что ей не стоит голышом разгуливать по палатке. Да, он ее двоюродный брат, но есть же приличия! Хорошо хотя бы не пыталась влезть к нему под одеяло, как когда-то дома. Хотя здесь одеяло - одно название. Жарко.
Проснулся он рывком. Обычно ему ничего не снилось, но в эту ночь сон оказался необычайно ярким. Снилась ему то ли китаянка, то ли японка. С чего бы это? Но главное были слова. Она провозгласила, что он, Малькольм Драммонд, чуть ли не мессия, который должен ни много ни мало предотвратить грядущий конец света!
- Малк, здесь есть интернет?
- Что, не спится?
- Да, какая-то чушь снится постоянно. Вот и хочу поискать, что именно за чушь. Про то, что начался конец света.
- Что? А мессией там тебя не объявляли?
- Нет. Я плохо помню, что там было.
Значит, не то. Свой сон он помнил необычайно хорошо. Даже странно, обычно сон выветривался из памяти сразу же.
- Здесь интернета нет. Нужно ехать в Луксор.
- Жаль. А когда ты туда собирался?
Кстати, хорошая идея. Да, придется действительно ехать в Луксор и искать интернет.
- Ложись спать. Утром поедем.
Дэву придется какое-то время заниматься раскопками самостоятельно.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 14 Февраль 2017, 15:58:31
Альбина Антонич. Киев. 05:30 01.03.2017

Пробуждение было не самым приятным. Её била дрожь, а тело покрылось испариной, сердце стучало в ритме сбрендившего степиста. Она нащупала телефон: аппарат отреагировал на прикосновение пальца тихим жужжанием и высветил время. До будильника оставалось еще полчаса.
Альбина засунула его под подушку и свернулась клубочком. Уснуть она и не пыталась, оставалось лишь лежать в кровати, ожидая, пока телефон разразиться трелью, чтобы затем выйти из комнаты и провести утро так же, как обычно, не вызывая подозрений у родителей.
Мысли снова и снова возвращались к пережитому сновидению.
Альбина не удивлялась ни его содержимому, ни необычайному реализму - у нее всегда была чересчур подвижная психика и богатая фантазия. Ранимость вкупе с хорошим воображением определяли ход её жизни во всем, начиная от детских обид на родителей, заканчивая поступлением на журфак. Факультет журналистики стал компромиссом между её подростковой мечтой стать писательницей и суровой необходимостью высшего образования. Занятия в студии были компромиссом между желанием мамы видеть дочь на сцене и неспособностью Альбины выносить жесткие требования к "балетным". А сон - компромиссом между желанием целыми днями рыдать в комнате и страхом, как на это отреагируют родители.
Вся жизнь - сплошной компромисс. Оглядка на желания родных видеть её в определенном свете. В итоге, Альбина стремительно падала в своих глазах до уровня бессловесного ничтожества.
А Русик...Его мнение значило бы для нее намного больше, чем кого-либо из окружения, но...

Но, в сущности, сама Альбина для Русика была никем. Точку в развитии их дружбы три года назад поставил единственный визит Русика к Альбине домой.
Они тогда только начинали танцевать в паре, ставили танец, много времени проводили вместе. А потом начался Майдан. И Русик ушел стоять вместе со всеми. Он звал Альбину - она отказалась: отец  запретил ей даже думать о походе на центральную площадь страны. Их разговор, сопровождавшийся истерикой мамы, уложил Альбину в кровать почти на неделю. Обеспокоенный Рустам решил проведать её, но отец, по несчастливому стечению обстоятельств, оказался дома и встретил парня на пороге квартиры. Из своей спальни Альбина слышала каждое слово.
- ...а я не позволю своей дочери стоять там, молодой человек. Вы готовы отвечать за её здоровье, за её безопасность? Альбина не будет прыгать под эти лозунги, как идиотка! Вы думаете, ваше стояние что-то изменит?!
- Вот из-за такой позиции другие и вынуждены стоять, - тон Рустама был под стать отцовскому - коса нашла на камень. - Вы ничего не хотите менять в этой стране. Конечно, ваша жизнь вас устраивает! Зачем что-то делать, если на хлебушек хватает? Зачем бороться за то, чтобы убрать весь этот грязный совок? Он же вас кормит, да?
- Да я.. Да я на это заработал, ты...хамло! Ты ведь даже в университет поступить не смог!  И ты мне будешь тут про политику вещать?
Вот тут удар был в точку и ниже пояса. Рустам, который был старше Альбины на несколько месяцев, действительно не поступил в университет, и подрабатывал сейчас, как мог. Самой Альбине было абсолютно все равно: Русик не был рафинированным интеллектуалом, но в нем была какая-то житейская мудрость и надежность. Да, он нравился ей, даже гораздо больше, чем нравился.
В ответ на папин закидон Рустам лишь презрительно фыркнул:
- Мне вы рот, как Альбине, не закроете. Привет ей! Пусть выздоравливает!
После этого на тренировках Рустам и Альбина танцевали в молчании. Потом их пара распалась.
Имя Русика в доме стало равноценно грязному ругательству.
Так прошло еще два года.
А потом Рустаму пришла повестка.
Он не храбрился, не говорил, что рвется на Восток, он просто делал то, что должен был сделать. И каждый день, что оставался до его отъезда, Альбина давала себе обещание поговорить с отцом. У него должны были быть связи - из армии никто не уходит окончательно. Он мог договориться, мог сделать так, чтобы Рустама Алиева определили на штабную должность или куда-нибудь в тихое место подальше от передовой. Она обещала себе каждый день. А затем откладывала на завтра.

5:59 мигнуло и превратилось в 06:00. По комнате поплыл "1-й фортепианный..." Чайковского. Альбина одним движением вскочила на ноги и отдернула шторы. Над набережной висел густой туман, даже из-за закрытого четырехкамерного окна пробирало сыростью. Зимой, весной и осенью жизнь на элитных Оболонских Липках была удовольствием ниже среднего: или ветром сдует, или инеем покроешься, как Снегурочка. Девушка поежилась и потопала греться в душ.
Одним из достоинств квартир в новых домах был личный сан.узел при каждой спальне. Когда они перебрались сюда лет семь назад, Альбина прыгала чуть ли не до потолка. Бизнес у отца в то время шел очень хорошо: квартира на Оболони стала отличным дополнением к даче в Конча-Заспе, которую папа выкрутил еще во времена работы в ведомстве, и Land Cruiser с личным водителем. Потом машина и помощница по дому появилась и у мамы, а Альбину засыпали телефонами и качественной одеждой. Вдобавок, каждое лето Антонич-младшая и единственная теперь проводила заграницей, изучая язык.  У них все складывалось, но высокий достаток свалился на девушку слишком поздно, чтобы она воспринимала его как должное. Да и отношения с отцом начали портиться, а на любой вопрос о его работе мама давала один ответ:
- Альбина, однажды ты поймешь, что о некоторых вещах лучше не спрашивать.
Богатство изменило семью Антонич: отец стал жестким и скрытным, мама с головой погрузилась в свой новый статус и старалась получить максимальное удовольствие от жизни. Только Альбина, кажется, осталась прежней: наивной и романтичной девчонкой.
Впрочем, отрицать, что быть дочерью зажиточного семейства ей нравилось, было бы лицемерием. Деньги решали многое, но распоряжаться ресурсом с толком Альбина пока не научилась.

Она вышла в кухню, уже почти выбросив сон из головы. Мама стояла у окна и курила в форточку. Альбина поморщилась и помахала рукой перед носом:
- Ма, ну ты хоть бы вытяжку включила, фу...
- Не бухти с утра, Аль, а? Завтракать будешь?
- Буду. Яйца забацаешь? Ма, а можно я сегодня твою машину возьму? Сыро так, мрак.
- Не поняла, - мама потушила сигарету и пошла к холодильнику, - а чем тебе твоя машинка не угодила?
Альбина недоуменно уставилась на маму:
- В смысле, моя машина?
- Аль, ну привет, - мама пощелкала пальцами перед носом. - Твоя. Машина.
Альбина замерла посреди кухни. Машину ей, конечно, обещали, но попозже, после окончания университета. С другой стороны, через две недели у Альбины был День рождения, может, папа решил, что пора уже осчастливить дочку, но не на 16 дней раньше же? Вдобавок, техпаспорт и все документы...Вот так просто бери и езжай?
- Машина...кхм...ладно. И где она стоит?
- Слушай, доча, - мама начала раздражаться, - ну где ей еще стоять? Если ты не бросила ее посреди города, то она в гараже. Ячейка 8-45.
Альбина закрыла рот.
- Слушай, ты какая-то странная, у тебя температуры нет, случайно?
- Не-не, все хорошо, - Альбина отмахнулась, - не выспалась просто.
- Мммм, - ехидно покивала мама, - молодо-зелено, понятно, только будь аккуратна, Аль, ранних внуков папа не переживет.
- Ма,  перестань, - вспыхнула Альбина. Они с мамой такие вопросы не обсуждали практически никогда. Да и нечего было обсуждать, по правде говоря. С чего вдруг мать сделала такие выводы?
Альбина решила сменить тему:
- Кстати, а где папа?
- В Донецк улетел, командировка, контракт, все, как обычно.
Альбина уже хотела равнодушно протянуть "мммм", как вдруг сердце ёкнуло:
- В Донецк? Как в Донецк?! Как улетел?!
Против её воли последние слова прозвучали визгливо.
Мать повернулась и с тревогой посмотрела на неё:
- Аль, ты точно не заболела? Ты не пила вчера? Папа улетел в Донецк, на самолете, у него контракт с каким-то там заводом, сама понимаешь, условия контракта мы с тобой знать не хотим. Правда?
Чувство юмора у Марии Антонич, конечно, имелось, но не похоже было, что она шутит. Девушка растерялась. 
- Мам, там же опасно, - Альбина нервно хохотнула, - там же даже аэропорта больше нет. Руины.
- Аль, я не знаю, какую цель ты преследуешь, выдавая все эти шуточки, но, по-моему, ты уже перестаралась. В Донецке сейчас также опасно, как и в Киеве. Да, ситуация там напряженная, но, тьфу-тьфу, Ахметов пока не сорвался с крючка, а, значит, договоренности в силе. А про руины аэропорта...это ты вообще о чем? Аль, мне точно не нужно вызывать врача?
- Мама, а сама-то ты в порядке? Ты новости давно смотрела?
- Знаешь что, Аль, я не понимаю, что происходит, но не в порядке из нас двоих явно ты.
Мать выключила яичницу и подошла к дочке пощупать лоб.
- Странно, температуры нет. Аль..? - она махнула рукой, поняв, что Альбина не собирается ничего отвечать. К сожалению, та ничего не могла выдавить из себя просто потому, что пребывала в состоянии легкого шока. - Ну что же...потом объяснишь свое поведение, если захочешь. А по поводу новостей, кажется, это твое увлечение - смотреть новости. Вот и посмотри. Я от них устала.

И Мария Антонич вышла из кухни плавной походной бывшей балерины, махнув напоследок широким рукавом шелкового кимоно. Каждый жест выверено демонстрировал её раздражение и расстройство.

Альбина взяла пульт и онемевшими пальцами включила телевизор.
Спустя десять минут она метнулась в свою комнату, совершенно забыв о завтраке.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Йен от 16 Февраль 2017, 01:30:40
Париж. 8:56 01.03.2017

Тихо выругавшись, Джеки посигналила нахальному мужику, занявшему присмотренную ею парковку, и двинула свой маленький серый Ситроен дальше. Если она потратит еще хотя бы пару минут на поиски бреши, в которую можно втиснуть автомобиль, то рискует опоздать. На 9:15 у нее была назначена встреча с бывшим заключенным, до этого она собиралась еще раз пробежаться по его личному делу.

Утро не задалось, вернувшись из участка, Джеки приняла душ, переоделась и, в преддверие тяжелого дня, хотела плотно позавтракать. Но холодильник оказался пуст. Точнее, на верхней полке возлежали листья салата и помидоры черри, а на дверце одиноко покоился дрессинг, которым предполагалось залить смешанную с овощами траву. К этому всему прибавлялся обезжиренный йогурт. Джеки застыла у открытой двери, пытаясь проанализировать отсутствие мяса и курицы, которые всегда обитали в ее в холодильнике, и пришла к выводу, что единственным возможным объяснением может быть проникновение в квартиру ее сестры, решившей, что Джеки пора становиться вегетарианкой. Вывод был идиотическим по своей природе, как и то, что ее кулон это ширк, но тем не менее имел право на существование. Джеки взяла с полки йогурт, закрыла дверцу холодильника и, нащупав на шее полумесяц, засунула его под горлышко гольфа.
Затем был сосед, он нес что-то плотно закутанное в шарф, но увидев Джеки на лестничной площадке, споткнулся, и сверток выпал у него из рук. Конец шали отбросило в сторону, и Джеки успела рассмотреть нимб над головой Иисуса. Сосед бросился ей в ноги, умоляя не сдавать его полиции, уверяя, что сегодня же избавится от иконы, которая перешла ему от недавно умершей бабушки. Джеки, обалдело, похлопала беднягу по плечу, заверила его в своем молчании и попросила сдать старинную икону в музей, раз он не собирается хранить ее дома. Затем вихрем сбежала по лестнице, больше не желая тратить время на чужие психозы.

Наконец, прореха была найдена и, оставив машину на обочине, Джеки направилась на свое рабочее место. Над входом в управление исправительной службы она заметила новую табличку и нахмурила брови. Возле названия ведомства кто-то ввинтил черную табличку с надписью на арабском. Арабский Джеки знала плохо, но эти слова ей втолковывали с детства, и она даже могла их написать вязью. На табличке была вычурно написана шахада. "Свидетельствую, зная, будучи абсолютно убежденным, что нет иного Божества, достойного поклонения, кроме единственного Бога — Аллаха; также зная и будучи абсолютно убежденным, свидетельствую, что поистине Мухаммад ибн Абдуллах из рода Хашима (мир ему и благословение Аллаха) — Его раб и Посланник, посланный Им ко всему человечеству, чтобы научить людей истинной религии" - прошептали ее губы. Справа от Джеки послышался свист, и она увидела, как двое коммунальщиков, направлявшихся в ее сторону, остановились, поджидая третьего. В их руках были инструменты, и Джеки решила, что они собираются демонтировать чью-то глупую шутку.
В расстроенных чувствах она вошла в офис. Она давно отошла от религии своих родителей, но ей не нравились эти манипуляции общественным сознанием. Ислам - это не религия зла. Ислам никогда не учил ее убивать, унижать или обижать слабых. В отличие от белых французских нацистов. Джеки поздоровалась с Кату и Леоном, с которыми делила рабочее пространство, сняла пальто и повесила его в шкаф.
- Смотри Джеки, еще одно опоздание, и шеф пригрозил отправить тебя в отдел по ресоциализации бессмертных.
Кату напряженно хихикнула.
- Не ври, Леон, он обещал отправить туда тебя, за особое рвение в помощи неверным.
Только теперь Джеки заметила странную атмосферу в офисе, темные круги под глазами подруги и недельную щетину всегда идеально выбритого Леона.
- Я пропустила вечернее юмористическое шоу или новый выпуск Шарли Эбдо? - сказала Джеки, пытаясь понять новые шутки коллег.
При упоминании скверной газетенки глаза Кату превратились в бильярдные шары, и она начала хватать воздух ртом, будто выпрыгнувшая из воды рыба. Джеки налила из машинки кофе, и тут в дверь постучались. Не разевай она рта на хулиганство у входа, она бы успела еще раз просмотреть дело освобожденного. Смирившись с судьбой и полагаясь на свою хорошую память, Джеки улыбнулась вошедшему и предложила сесть напротив.
- Доброе утро, месье Робер. Как поживаете? -  спокойно и дружелюбно спросила Джеки, усаживаясь на свое место.
Белый мужчина лет тридцати, показался ей слишком смирным. Он высвободил перевязанную руку из-под куртки и показал ее Джеки.
- Заживает. Врач говорит, что я смогу вести почти полноценный образ жизни и могу быть полезным обществу.
Джеки не донесла кружку с кофе до рта и отложила ее на стол, рассматривая то, что осталось у мисье Робера от руки. На перевязи лежала культя.
- Что случилось с вашей рукой, месье Робер?
Серые глаза мужчины с недоверием посмотрели на Джеки. Потом снова приняли смиренный вид. Он что-то надумал, или понял, или ему показалось, что понял.
- Если вы проверяете меня, мадам Сенгор, то незачем. Я покаялся перед Аллахом и людьми и произнес таубу. Я надеюсь только на то, что Аллах простит меня.
В конец обалдевшая Джеки, всегда так хорошо справляющаяся со своими эмоциями, не нашла, что ответить. Весь вид мужчины вызывал в ее сердце скорбь, и он не казался ей сумасшедшим, как следователь, сосед, ее холодильник или та табличка у... Джеки перевела взгляд на папку с личным делом Жонаса Робера и дрожащей рукой перевернула первую страницу.

Имя: Жонас
Фамилия: Робер
Дата рождения: 25 июня 1985 года
Преступление за которое осужден: кража бумажника


Ее глаза опустились ниже, упуская детали задержания.

Приговор: ампутация руки
Кади: Умар ибн аль-Хаттаб
Сура: Аль-Маида
Аят 38: "Отрубите руку вору и воровке за содеянное ими как примерное наказание от Аллаха. Поистине, Аллах Превелик и Премудр"


У Джеки закружилась голова. К горлу подступил утренний обезжиренный йогурт. Она попыталась встать со стула, но тут же вцепилась рукой за столешницу. Комната уходила из-под ее ног, воздух выкачали из комнаты, либо закачали в нее газ, в висок что-то стукнуло, и боль прошибла весь ее череп. Джеки вперила взгляд на сидевшего напротив нее мужчину, взволновано приподнимавшегося со своего стула, и забыла о том, что ей не хватало воздуха. Она видела сквозь Жонаса Робера, видела изображения над ним, рядом с ним, вокруг него, словно дымку клубившуюся в голове мужчины. Ее взгляд вцепился в изображение, просматривая его, словно кино снятое на старую пленку. Там Жонас Робер заносил нож над привязанной к столу женщиной, это была красивая девушка азиатской внешности, извивавшаяся словно экзотическая рептилия, схваченная в сети браконьера. Но это продолжалось недолго, через мгновение на столе лежала уже сама Джеки. Потом появилось изображение руки, а над ней занесенный топор. Джеки вскрикнула, отпустила столешницу, ее повело, и она упала на пол. К ней подбежали Кату и Леон, что-то спрашивали и кричали. Но Джеки видела только отца-инвалида Кату, которого та сдает в приют, и сына, которого она ведет в школу, а на руке ребенка повязка с шахадой. Она видела Леона, развращающего свою пятнадцатилетнюю племянницу, его скучную жену, втолковывающую ему о третьем ребенке из-за запрета контрацептивов. Она могла видеть больше и дальше, за пределы комнаты, но она заорала:
- Неет! Убирайся!
В этот момент над ней склонился Жонас Робер, и образ женщины на столе исчез, стерся, будто его никогда и не было в этой больной жестокой голове. Исчезло всё странное "домашнее видео", доступное Джеки. Глубоко дыша, с помощью Кату, она встала и села на стул.
- Джеки, ты нас испугала. Что случилось? Вызвать врача?
- Нет, не надо, - прошептала Джеки. - Месье Робер, мне нездоровится, приходите послезавтра в тоже время. На завтра я возьму больничный. Видимо, давление пошаливает.
Жонас Робер распрощался и покинул помещение. Джеки набрала внутренний номер шефа и представилась больной. Еле уговорив коллег не провожать ее домой, она вышла на улицу и подбежала к первому газетному киоску.
- Ле Монд, пожалуйста.
Расплатившись, Джеки направилась к скверу напротив, села на лавочку и раскрыла газету. По ее щеке скатилась первая слеза.

"Солдаты Халифата Франции расправились с неверными в Каталонии"
"Смертная казнь Марин Ле Пен на площади Пророка"
"Бессмертные принимают Ислам"
"Папа возродил Инквизицию"
"Германия возобновила воздушное сообщение со Швейцарией"


Джеки оторвалась от заголовков и посмотрела в небо. "Это ты об этом, малаика?" На тяжелых, словно свинцовых ногах, она поднялась с лавки и решила дочитать "Ле Монд" дома.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Симмах от 19 Февраль 2017, 15:21:39
Глава 3, в которой Кас делает выбор.

   У Каса был выходной, но дома не сиделось. Нужно было прогуляться, проветрить голову. Прошла неделя с тех пор, как он узнал, что бессмертный. Впрочем, он все еще сомневался. Вдруг его смерть была лишь сном? Вдруг вся его жизнь - сон. Как узнать? И если никак, то есть ли разница? Кас проводил все свободное время в интернете, наверстывая упущенное, пытаясь догнать мир, ушедший на три года вперед.
   Бессмертные! Кто бы мог подумать? И он был одним из них? Интернет кишмя кишел информацией о бессмертных: сайты, форумы, блоги - все, что душе угодно, оставалось лишь определить, что среди всего этого вранья заслуживало хоть какого-то доверия. Проще всего было с неуязвимыми или обладателями регенерации. Многие из них были известными или публичными людьми. Тот же вокалист группы "Человеческий фарш под соусом чили". Можно было найти видеозаписи, где они рассказывают о своих способностях - и даже демонстрируют их! С нежитью и обладателями реинкарнации было сложнее. Вокруг их способностей было много слухов и домыслов, а отделить правду от вранья временами было очень и очень непросто. Взять, к примеру, Папу Римского - куда уж известнее? Однако никто не мог сказать точно, какими способностями он владеет. Иллюзии? Манипуляции памятью? Или что-то совершенно иное? Кто-то утверждал одно, кто-то - другое, остальные лишь разводили руками.
   Ну и, наконец, доставшийся ему вариант бессмертия: перезагрузка. В интернете было множество и других названий, но это приглянулось Касу больше прочих. Другие понравившиеся варианты: читерство, вибли-вобли, хрень какая-то, врата Штайна (название временное), бессмертие Шрёдингера и многие другие, по-своему выражающие суть - а именно неспособность понять происходящее человеком со стороны. Эффект невозможно наблюдать в принципе, его можно только пережить. И даже переживший эффект Кас сомневался в том, пережил ли он его на самом деле. И если да, то как вся эта хрень работает? Любая его теория разваливалась в тот момент, когда он пытался включить в нее других бессмертных с перезагрузкой. Если они вообще существовали, ведь доказать это было невозможно. Хотя нет, возможно - через неуправляемые выбросы силы. Которых у Каса не наблюдалось.
   Погруженный в мысли, он не заметил, как оказался на Редвуд Хайуэй. Улица была на удивление оживленной, но Джез на горизонте не наблюдалось. Кас вздохнул - не то с облегчением, не то с разочарованием. После пробуждения он решил не ходить на концерт, удалил Джез из контактов и не отвечал на ее звонки. Через пару дней звонки прекратились, но Кас так и не смог полностью выкинуть ее из головы.
   Светофор начал мигать, и...
   Кулак Скотта сбил его с ног, отправив обниматься с землей.
   Кас смотрел на звезды в телескоп, а мать, улыбаясь, стояла рядом.
   Отец учил его плавать, и Кас радостно смеялся, не обращая внимания на зловещий красный оттенок воды.
   Кас родился, вырос, окончил школу и умер. У него были друзья, были родители. Родители разошлись, друзей он растерял. Он нашел Джез, но она умерла. Кас покончил жизнь самоубийством. Конец.
   Кас за одно мгновение прожил всю свою жизнь и, наверное, сошел с ума. Он с трудом понимал, где находится. Он же шел в школу? Или на работу? Когда он научился ходить? Разве у него не была сломана нога? Почему он кричит? Или это не он кричит? Почему он валяется на тротуаре? А остальные люди? Что с ними?
   Мимо него пронеслась машина и врезалась в другую, после чего они обе вылетели на тротуар, прервав чей-то крик. У Каса кружилась голова.
   "Никогда! Никогда больше не хочу пережить ничего подобного", - подумал Кас, поднимаясь на ноги. Он опаздывал на выпускной, нужно было спешить. Покачиваясь, как пьяный, Кас направился к месту своей смерти. Завтра первый день школы, он с нетерпением его ждал! Вот только почему все такое маленькое? Все было неправильно, дома, цвета, размеры - все! Когда отец вернется из Ирака, он не узнает город. Но мамина готовка самая вкусная!
   Голова была переполнена, Кас вспомнил не только то, что забыл, но и то, чего не знал, то, чего еще даже не случилось. А потом воспоминания стали исчезать - Кас помнил, что он что-то там помнил, чего не помнил раньше, но не помнил, что именно он помнил, если, конечно, помнил.
   А потом сознание прояснилось. Мир вертелся вихрем и вдруг замер. Кас застыл как вкопанный, пытаясь осознать произошедшее. Вот он - неуправляемый выбросы силы! Кас - бессмертный! Или сумасшедший.
   Он вспомнил случившуюся на перекрестке аварию, и его радость потухла. Что же делать? Вернуться и проверить, не пострадал ли кто? Кас поежился и решил, что лучше пойти домой и тщательно все обдумать. Помочь пострадавшим он все равно не в силах.
   Кас повернул за угол, и его взгляду открылась следующая картина: изломанная женская фигура лежала посреди дороги в луже собственной крови, рядом собралось несколько человек, кто-то звонил по телефону. Каким-то образом ее лицо не пострадало, и она укоризненным взглядом смотрела на него.
   - Джез!
   Забыв обо всем, Кас бросился к телу. Он звал ее, плакал, но она не отвечала. Джез была мертва.
   Приехала полиция, потом скорая. Кас наблюдал за происходящим пустым взглядом. Отвечая на вопросы полиции, он рассказал, что познакомился с ней по интернету, и они виделись лишь пару раз. К его словам полицейский отнесся скептически, но Касу было плевать.
   На следующий день Кас повторил свою историю следователю. Тот был более дотошным, рассказал, что по его версии, девушка покончила с собой, спрыгнув с крыши, расспрашивал, какие у нее могли быть для того причины. Кас вспомнил Майкла, но это было в другой жизни, и он умолчал о нем. Взгляд следователя, казалось, видел Каса насквозь, но развивать тему он не стал.
   На пути домой, ноги сами принесли Каса к месту смерти Джез. К его месту смерти. Кас схватился за голову, мысли путались, он словно бы наблюдал происходящее со стороны. Вот он обходит пятиэтажное строение. Вот он поднимается по пожарной лестнице на крышу. Вот он подходит к краю и смотрит вниз.
   Ветер ударил его в лицо, как пощечина, и Кас пришел в себя. Что он тут делает? После вчерашнего Кас словно бы плыл по течению, река несла его к неотвратимому концу, но у него даже мысли не было сопротивляться. Кас сглотнул и отошел от края подальше. Он понял, что его трясет. Происходящее пугало его до усрачки.
   Кас сел поразмыслить. Вчера с ним случился неуправляемый выброс силы. Он увидел свое прошлое - и будущее. Увиденное вылетело из головы почти сразу, но тело помнило. Из контекста происходящего не трудно было догадаться, что именно оно помнило. Кас не верил в то, что будущее нельзя изменить. Если он сейчас уйдет, то будущее изменится. Так? Так?! Кас с содроганием представил, как он спит, а тело его поднимается по лестнице, подходит к краю и...
   С другой стороны... Он ведь бессмертный! Если он сейчас спрыгнет, то просто вновь очухается в том сне с азиатской женщиной, потом проснется, пойдет на концерт...
   Кас вскочил и в возбуждении начал мерить крышу шагами.
   Он может спасти Джез.
   Он может спасти Джез!
   Решено. Он пойдет на концерт, не даст Майклу убить себя, а потом... а потом что-нибудь придумает. Если не получится, всегда можно будет повторить!
   Преисполненный решимости, Кас подошел к краю и с трепетом посмотрел вниз. Решить-то он решил, но все равно было страшно. А вдруг он не бессмертный? Вдруг это был не его выброс силы? Сомнения грызли Каса изнутри, когда он шагнул в пустоту. Ветер бил его в лицо, словно пытаясь остановить безумца, но было поздно, земля приближалась, раскрывая ему свои объятия. Вспышка боли. Тьма.

   Разбудили его чьи-то крики. Он стоял на четвереньках на тротуаре, а вокруг творился хаос.
   Нет. Нет-нет-нет! Что-то пошло не так, все должно было быть иначе!
   На него нахлынула паника, но он смог взять себя в руки. "Еще можно успеть."
   Кас поднялся на ноги и пошатываясь направился туда, где вот-вот должна была случиться трагедия.
   "Еще можно успеть."
   Он побежал.
   "Еще можно успеть."
   Кас спотыкался, падал, но не сдавался. Он бежал, спешил.
   "Еще можно успеть!"
   Он не помнил, когда в последний раз столько бегал. В школе? Горло высохло, легкие жгло, ноги болели. Улицы сменяли одна другую, оставалось совсем чуть-чуть.
   "Еще можно успеть!"
   Последний поворот, и Кас как раз успевает увидеть столкновение Джез с землей.

Spoiler: саундтрек • показать
http://www.youtube.com/watch?v=NJbvSmRuV_w
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: The Last Giant от 21 Февраль 2017, 01:05:09
Москва. Ленинградское шоссе
02.03.2017 03:44 GMT +03:00




Андрей овощил на кухне, глядя в окно. Пошёл снег - крупные хлопья, налипавшие на стекло. Телефон почти разряжен, зарядка забыта дома, а попросить - лень. Новостей на сегодня достаточно. Да и на завтра, кстати, если что: время - ночь. Захотелось выпить кофе. Он потянулся, чтобы включить чайник.




Московская область. г. Химки
02.03.2017 03:45 GMT +03:00




Темно и очень тихо. По-прежнему ночь.

Где он?

Звонит телефон.

- Алё? - Андрей даже не посмотрел, кто звонит; взгляд рассеивается в пустоте.

- Слушай, чё за #####...#####?! - затрещал возбужденный мужской голос; Вадик? Вадик.

- Па-погоди секунду, - перебил его Андрей, перехватив трубку и вытирая взмокшую ладонь, - Ты-ы где сейчас?

- Я?.. - голос Вадика сделался растерянным, - Да у тебя мы на лестничной клетке, ######! А ты где?

Медленно проступали силуэты. Андрей начал догадываться, что произошло. Подошёл к окну, ничего не задев. Так и есть - улица Грушина. Родные Химки. Не родные, точнее, а... Забей, короче. Не важно.

- Эмм... Погоди секунду, - Андрей старался подавить бег мыслей в голове; если оказался в заднице, постарайся не соскользнуть глубже, в... - Слушай, я... Сча... Я перезвоню.

Андрей огляделся в темноте. Ну, точно. Его квартира. А это кто тогда?

Диван глядел на Андрея огромными глазищами. Нет-нет, так не годится. У диванов не бывает глаз. Андрей замер. Сердце стучало.

- Тятя, вы кто? - раздался детский шепот.

Ребенок?

- Привет, - отозвался несмело Андрей.

Раздался звонок в дверь. Ребенок всхлипнул, испугавшись.

- Сережа! - сотряс стены надрывный женский вопль, слышимый сквозь толщу армированного бетона несущей стены.

Мама? Андрей мигом состыковал вероятности. Ребенок и мама вместе способны нейтрализовать проблему каждого из них по отдельности. Только как здесь оказался этот ребенок, и откуда кричит его мать?

Забубнил знакомый мужской голос. Вадик? Вадик. На лестничной клетке. Андрей понял, что это его шанс.

- Малыш, ты это... Давай руку. Пошли к маме. Пошли, - он осторожно нащупал в темноте малыша; тот был во власти истерики и не сопротивлялся.

В дверь забарабанили, стараясь выбить её кулаками. Андрей машинально подумал, что соседи проснутся. Его бесило, когда кто-то среди ночи начинал шуметь. И теперь вот такое. Малыш послушно шлепал за ним, роняя горошины слез с подбородка.

Андрей подошёл к входной двери. Включил в прихожей свет, заглянул в глазок. Так и есть - на лестничной клетке Вадик, их общий приятель и их общая незнакомая женщина. Зовёт Сережу. Ну, точно - мать малыша. Андрей открыл дверь и позволил событиям сплестись в экстазе... В себя он пришел часов в шесть утра. Это был какой-то кошмар. Хорошо ещё, он успел принять дозу "добро пожаловать в реальность, детка" накануне. Ну, т.е. как хорошо? Не то, чтобы хорошо... Ахь, Андрей мысленно махнул рукой. Додумывать каждую суматошную мысль уже не было сил. Сережа с мамой отправились домой на такси. Вадик и товарищ тоже. Женщина была в шоке, поэтому не пыталась противиться попытке Андрея всё уладить. Видимо, это у них семейное. Хорошо. Т.е. плохо, конечно, но спасибо и на том. Андрей же остался доволен, что всё разрулил. Ну, т.е. как разрулил? Не то, чтобы... Ой, да хватит уже!

Но вообще такси - это удобно. Позволяет решить почти все проблемы с внезапным перемещением тел в пространстве. Удобно. Всё-всё, Андрей, успокойся... Тшш...


Андрей сидел в кресле и смотрел в пустую стену. У него недавно закончился ремонт, и в комнате "однушки" из мебели только матрас, смятая простыня и светодиодная лампа под натяжным потолком. Обои - жемчужно-белые. Едва заметно поблескивают крохотные блестяшки. Соседи собираются на работу: сверху по потолку клацают каблуки. Череп распирает изнутри. Отупение.



* * *



Он мотнул головой в полудреме.

Она глядит на него своими раскосыми глазами. Снова эта женщина. Андрею хочется сказать, что ему жаль. Её дом разрушен. Она казалась похожей на кореянку. Ему нравилась Корея. А, может быть, она японка? Япония - красивая страна. "Возьми себя в руки, дочь самурая..." - зазвучала песня. Она говорит с ним. Повторяет, чтобы он спас мир. Как? Он переспрашивает; она не слышит.

Spoiler: Сплин: Дочь Самурая • показать
http://www.youtube.com/watch?v=NbESCYhKhxY




* * *




Московская область. г. Химки
02.03.2017 10:45 GMT +03:00




Проснулся Андрей от того, что в глаза светило солнце. Самый банальный и некомфортный способ проснуться. - Всем наплевать. - Ну, кроме как очнуться неизвестно где или очнуться без руки... А солнце светит в глаза поутру от того, что не прикреплен карниз к стене. - Всем наплевать. Ты слышишь, что тебе говорят? - И не сшиты шторы... - Отлично, здравствуйте бесконечные бестолковые мысли. Давайте отмокнем сутреца в собственном соку, почему бы и нет? - Нет.

Ок.

Усилием воли Андрей поднялся с кровати. Это был важный шаг к новому дню. За ним следовал второй – плен утреннего отупения. Нельзя взять и подняться с кровати. Нет, т.е. можно, просто… В общем, будет лучше, если чуть-чуть посидеть и потупить на углу кровати спросонья.

Но у Андрея нет кровати.

Одевшись, он пошёл умываться. В горле першило, в глазах – песок. Звук воды отдавался в голове грохотом водопада. Андрей чуть-чуть убавил горячую воду. Холодно! Андрей аккуратно прикоснулся к левому кранику, смещая тот на доли градуса. Горячо! «Да ёкарный трамвай!» – вскричал он. Вы прикалываетесь?

Внезапно его будто что-то насторожило. Он вытер лицо и прошёл в комнату. Спертый запах комнаты после ночевки. Андрей подошёл к окну, чтобы проветрить. Вдоль улицы медленно двигался автомобиль. Их он опознавал сходу. «Е-класс купэ». Кто-то шифровался, но без большого старания, остановившись буквально в полушаге от «эски». Ок.



Spoiler: Chelsea Wolfe: Carrion Flowers • показать
http://www.youtube.com/watch?v=0AgEkdh9TJc




За рулем находилась женщина. Опустив боковое водительское стекло, она выглянула и сразу отыскала его взглядом. Андрей судорожно сглотнул, наблюдая как автомобиль припарковался на повороте. Проехать можно, но выезжающие со двора, скорее всего, сдадут задом. Захлопнулась дверца не сервоприводе. Мигнули поворотники. Номера он не разглядел; показалось, что их не было.

К утру потеплело, и она была одета в белую кожаную куртку. Под ней – черная юбка, колготки в сеточку и водолазка. Блондинка. В руке несет сумочку. Звук от её каблуков доносится до Андрея, будто с секундной задержкой. Оглядывает двор, идет вдоль дома, запрокидывает голову...

Блондинка шагнула к нему в квартиру на восьмой этаж, взойдя по отвесной стене, как по дорожке.

Андрей уставился на неё, не понимая, что происходит. А так можно вообще? Круто. По комнате расползается запах её духов. Приятный запах. Она оглядывает комнату. Ну, как оглядывает... Бросает мельком взгляд, ведь в комнате ничего, кроме Андрея нет. Никого, т.е.

- Андрей? – обращается она к нему почти ласково; зажимая сумочку под мышкой и придерживая рукой.

Видно, что она знает, как себя вести, куда деть руки, как смотреть. Показалось, будто она слегка щурится. Взгляд сразу такой у неё сделался – чиик! – пронзительный. Прическа – каре; на шее - жемчужная нитка. В блондинках Андрей не разбирался, но слышал, что водятся на свете «платиновые». Ему досталась, наверное, леди из авиационного титана.

- Долго ты ныкался, - заговорила она; интонация совершенно сбивала с толку на фоне её облика «ультра-хай-топ-бизнес-элит».

Она закуривает. Андрей внезапно не возражает.

- Чего решил вылезти из норы? Смелости набрался или просто пьян был?

Вот тебе раз! Андрей опешил от такого, словно получил удар по лицу. Тетенька такая на понтах нынче. Ок. Ей можно. Ей шёл такой стиль. Как себя с ней вести, Андрей не представлял совсем.

- Добрый день, - глухим голосом поздоровался он, - А как вас зовут?

- Я – Марго.

Марго? В смысле, королева Марго?

- Не похоже, - говорит, - Чтобы ты набрался смелости.

Так и есть. К Марго неслышно подъехал стул. Она садится на стул, курит и глядит на Андрея.

- Присаживайся. Рассказывай о себе, о планах на будущее, я послушаю, у меня сегодня дел нет, - Марго зевает.

Она занимала единственный стул, про который Андрей забыл вовсе. Пойти за другим стулом в коридор он не догадался.

- Прошу, садитесь, Ваше Величество, - проговорил ни с того, ни с сего Андрей, разрешая королеве Марго сесть.

Ему показалось, что сейчас надо обязательно было пошутить. Показалось. Не надо было.

«Не поняла?» - проговорила своим видом блондинка, выдыхая дым.

- Эмм... Кофе хотите? Я в отпуске. Пойдемте на кухню?

Андрей дивился своей смелости. Затащить королеву на кухню? Ловко.

- Кофе? Давай, - Марго, не моргнув глазом, поднимается и идёт за Андреем на кухню, с любопытством разглядывая квартиру.

- Осторожнее, - предупреждает Андрей, - У меня недавно ремонт был, там коврик лежит грязный. Не испачкайтесь.

Кухня была небольшая. Андрей купил шкафчики с малиновыми фасадами. Захотелось ему, чтобы было сочно и красиво однажды в мире уныния. Недавно тот час настал. Огромный белоснежный холодильник и два белых стула предложили разместиться за белым столом возле окна.

Андрей налил воду в чайник, продумывая, что может произойти далее. В принципе, многое, но в нем крепло подозрение, что они с Марго из одной орды. В смысле, зомби. Ну, не зомби, а бессмертные – не важно. Как она вообще узнала про него? Ночью «инцидент» засвидетельствовали несколько человек. Сообщить, куда следует, мог каждый. Андрей грешил на маму Сереги-малыша, но она, вроде как, пострадавшая сторона, так что не удивительно было бы. Вадик? Может быть, но не факт. Друг Вадика? Может быть. Таксист? Вообще легко. Они всегда на виду, через них следить за другими – милое дело.

Вскипел чайник. Раздался щелчок. Андрей заварил «Nescafe Gold», растворимый. Норм кофе. Пока он рассказывал ей то, что знал до вчерашнего вечера, Марго курила. Рассказал, что родился такого-то числа в таком-то году в Ленинграде, учился в ГАСУ, работал там-то, жил здесь-то. О бессмертных он пока не имел конкретного мнения и потому ничего не сказал. Андрей сделал бутерброд с сыром и предложил Марго.

Марго с явным недоверием слушала Андрея. Затем потушила сигарету пальцами. Окурок бросила прямо в чашку. А чего стесняться: Андрей-то не против. Не против? Да нет. Конечно, не против. Бутерброд Марго однако вязала. Угу-м. «Е-класс купэ» - это вам не в магазин за хлебом сходить. Такая машина деньги жрёт по ночам, пока хозяева спят. Интересно. Андрей мигом представил себе это и заулыбался, но попытался не показать виду.

- Допустим, я тебе верю. Дальше что планируешь делать? Хочешь открыть свою строительную компанию? Или, может, планируешь во власть пойти?

- Вы знаете, я ещё как бы ничего не успел обдумать, - ответил Андрей.

"Как бы!" - передразнил себя он мысленно. Говорит он, как быдло из реалити-шоу. Мдауш.

Марго побарабанила пальцами по столу, а потом сказала:

- Ладно, подумай. Я вернусь завтра. А пока, будь добр, используй на мне свою способность. Я хочу убедиться кое в чем.

- Хорошо, - пообещал подумать Андрей, соображая, куда лучше телепортировать Марго.

Наверное, к машине? Ну, да. Самое логичное. Да и зачем бесить женщину, презревшую гравитацию, с термоустойчивой кожей?

- До свидания, - добавил он вслед, усилием воли заставляя Марго исчезнуть и появиться на улице, у автомобиля.

Ничего не вышло. Андрей не был удивлен: о чем-то таком он успел прочесть. Да и как работает способность, не до конца понимал. Ок. Вообще не понимал.

Марго кивнула сама себе, убедившись в догадке.

- До завтра, Андрей, - попрощалась она.

Она назвала его по имени, и Андрей почувствовал приятное ощущение в затылке. Как иногда бывает, когда кто-то смотрит… Уоу!

Марго провалилась сквозь пол!

И чему удивляться? Она похожим способом добралась сюда. Точно. Но вообще, круто выглядит это всё.

Опять кто-то кричит. Это, наверное, Марго их напугала. Андрей подошёл к окну. Автомобиль пиликнул в приветствии. Блондинка села в машину, и та бесшумно увезла её куда-то.

"Угу-м, я тоже кое-что проверю", - решил про себя Андрей. Надо срочно телепортироваться куда-нибудь и посмотреть, отыщет ли она его. Андрей вернулся на кухню. Сделал ещё один бутерброд и подлил в кружку кипятка.

Он только сейчас обратил внимание: Марго унесла бутер с собой. Прикол.

В тот же день Андрей избавился от мобильника, оставил компьютер дома. Собрал наскоро чуть-чуть вещей и отправился в Питер. Повидаться с матерью и отцом. Ну, и чтобы от Марго скрыться. Посмотреть, найдет она его или нет.

Не нашла.

Значит, кто-то сообщил о нём. Ок.

Ночью допоздна Андрей гулял по «Балтийской жемчужине» - китайский жилой проект на юго-западе Питера. Там парк возле Финского залива, Стрельна недалеко. Место замечательное, но люди казались пришибленными. Грязь везде. Не удивительно, от такого поседеешь.

Ощущение свободы, которое он испытывал, телепортируясь, очень нравилось. Не нравилось ощущение причастности к тем, у кого ветер могущества яростно срывал последние рулоны рубероида с крыш. Толпы обезумевших зомбяков пускались во все тяжкие, судя по роликам в Интернете. Очень не хотелось бы стать таким же. Андрей едва не телепортировался к Константиновскому дворцу, но в последний момент сдержался. Всё-таки, резиденция Путина. Не стоит. Мало ли что.

Одолжив денег у родителей, Андрей снял жилье в Питере. У него в голове потихоньку складывался план. Прежде надо было попробовать несколько совершенно разных вещей. Ощущение нереальности происходящего медленно отступало. Медленно. Было боязно, но с оттенком волнительности. Как перед экзаменом. Вроде, и учил, но что ни спроси, - ничего в голове не отзывается. Правда, все экзамены на последних курсах Андрей сдал хорошо.


Посмотрим.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 21 Февраль 2017, 14:20:46
 Первые несколько дней марта Мэтью пребывал в состоянии, близком к панике. Разум миллиардера взбунтовался, отказываясь воспринимать окружающую действительность как реальный мир. Память упорно твердила Кортвику, что никаких бессмертных никогда не существовало. Все остальное же... новости, интернет, люди - настойчиво вторили об обратном. И что хуже всего, документация. Мэтью прекрасно понимал механизмы, управляющие миром. Они никак не позволяли провернуть столь всеохватывающую мистификацию. Это было попросту невозможно. Всему происходящему не существовало ни единого разумного объяснения, что вписывалось в картину мира Кортвика. И следовательно, эту картину приходилось перестраивать.
 И перестраивать приходилось быстро, так, чтобы никто не заметил, что с владельцем "Liberty inc." творится какая-то ерунда. Ему повезло, что он успел предупредить слуг о свой вымышленной болезни до того, как те явились и обнаружили Дороти Стоунз в глубоком обмороке. Кроме того, Мэтью позвонил Карен и попросил ее перенести встречи на несколько дней, не забыв также упомянуть, что отпускает секретаршу на это время. Карен сумела не выказать удивления по телефону, хотя Мэтью подозревал, насколько тяжело это ей далось.
 Обезопасив себя таким образом от непредвиденных осложнений, Мэтью принялся за экономку. Навыки оказания первой помощи вспоминались неохотно, но служба в армии не прошла зря - спустя несколько минут Дороти уже удивленно моргала, пытаясь понять, что случилось. Довольно быстро ей это удалось.
 - Боже... - прошептала мисс Стоунз, и мужчина понял, что цепочка событий была восстановлена.
 - Дороти, - как можно мягче произнес Мэтью, - пожалуйста, успокойся. Объясни, чего ты так переполошилась.
 - Н-но... вы же...
 - Да, Дороти, продолжай.
 - Вы б-бессмертный, с-сэр. Мистер Кортвик. Сэр.
 - Что? - не нашел более оригинального ответа миллиардер.
 - Бессме...
 - Да я слышал, что ты сказала, - нервно перебил экономку мистер Кортвик. И тут же выругал себя за это. - Прости, Дороти. Но это же чушь. Какие еще бессмертные?
 Теперь пришла очередь мисс Стоунз недоумевать.
 - Как какие бессмертные, сэр? Те самые, которых Вы терпеть не можете.
 - Я? Терпеть не могу? - разговор явно складывался с трудом. - Да я о них впервые слышу!
 Во взгляде Дороти появилось нечто новое.
 - Вы меня разыгрываете, сэр? Как можно не слышать о бессмертных, когда о них уже три года трубят на всех углах.
 Мэтью понял, что так они могут болтать до самого вечера и безрезультатно. Внезапно до него дошло сказанное экономкой.
 "Три года?" - подумал миллиардер. - "Да, это хорошо объясняет биржевые индексы." Все эти потрясения мировой экономики, скачки курсов, взлеты и падения. Но одно оставалось необъясненным. Как в этом сумасшедшем мире с бессмертными "Liberty" удалось удержать планку первого номера? Разве что...
 - Побудь тут, - бросил Мэтью Дороти и бросился к рабочему столу. Он быстро ввел код доступа, затем нетерпеливо ждал, пока сканер сверит рисунок его сетчатки. Наконец, LibertyOS приветственно окрасила экран голубоватым цветом.
 Мэтью машинально выбрал режим мысленного управления и вызвал на экран бюджет Liberty на 2017 год. От цифр зарябило в глазах. Частично - от их количества, но по большей части - от того, что они были Мэтью незнакомы. Он обратил внимания на выделяющуюся среди прочих статью расходов. Даже привыкший к богатству мистер Кортвик не поверил сперва количеству нулей, следующих за несколькими другими цифрами. Триста двадцать пять черт-его-знает-сколькиллионов долларов. Уже готовый к тому, что увидит в расшифровке, Мэтью заглянул по гиперссылке в прикрепленный файл. Глаза магната забегали по документу.
 2.3. Вакуумоустойчивые контейнеры с толщиной стенок 100 метров.
...
3.8. Транквилизаторные снайперские винтовки KiYr-773.
...
5.11. Шаттлы межсистемные автономного обеспечения Delta-Sirius 3.1.
...
8.3. Модуль автономный лунный органиконепроницаемый MoonPrison 22/1R.
...
 - Господи! - прошептал Мэтью. Наконец миллиардер обратил внимание на название файла. "Бессмертные. Государственный контракт." - неумолимо гласила надпись, всплывшая по желанию мужчины.
 - Дороти, - почти умоляющим голосом произнес мистер Кортвик. - Я хочу попросить тебя кое-о-чем.


* * *

 Следующие дни мозг Мэтью лихорадочно работал, усваивая новую для него информацию. Наверстать три года за три дня - столько выбила для него Карен - задача почти не берущаяся. Другой мог бы не справиться, но только не он. Мужчина просто запретил себе думать о причинах творящегося бессмертного безумия и безумного бессмертия. И хотя разум бунтовал, мистер Кортвик продолжал познавать мир.
 Дороти осталась единственным человеком в доме Мэтью, кроме него самого. Миллиардер понимал, что сейчас он должен прежде всего позаботиться о том, чтобы новость о его бессмертии не вышла за пределы этих стен. Экономка с пониманием отнеслась к желанию хозяина, а приличный чек за молчание стал приятным бонусом.
 Наконец, информация была изучена и отложена для последующего анализа. И Мэтью приступил к самому главному - испытанию своих возможностей.
 Для начала он пытался найти пределы своей неуязвимости. В ход шло все, начиная от ножей и иголок, заканчивая бензопилой и кувалдой. Результат оказался впечатляющим. Его кости были прочнее титана, да и кожа оставалась невредимой после самых суровых надругательств над ней. Но в конечном итоге, ему это надоело. Кроме того, Дороти не скрывала своего недовольства от этих экспериментов.
 На третий день добровольного заточения зазвонил мобильный Мэтью. А поскольку тот был переведен в режим "очень занят", звонок мог быть только от одного человека.
 - Да, господин президент!
 - Мистер Кортвик, - раздался из трубки возбужденный голос Трампа. - Энтони жалуется, что не может связаться с Вами. Он говорит, что проблема не терпит отлагательств. И насколько я мог понять, он не преувеличивает. Поэтому, будьте так любезны, свяжитесь с генералом и выслушайте его.
 Мэтью только и успел, что попрощаться, как из трубки раздались короткие гудки. Дональд Трамп не любил, когда его отвлекали от его чрезвычайно важных дел.
 Вздохнув и собравшись с мыслями, мужчина набрал номер Энтони Дэвиса - если верить телевидению, тот был всего лишь отставным военным. Но личный компьютер Мэтью предоставил более полное досье на генерала - именно Энтони был руководителем особого отдела бессмертных, занимающегося контролем других бессмертных, а также вопросами сотрудничества с ними и, в особо тяжелых случаях, охотой за ними. Конечно, как теперь прекрасно понимал мистер Кортвик, охота требовала большой изобретательности и нестандартных подходов - того, чем всегда славились многие амбициозные проекты "Liberty".
 - Наконец-то, Мэтью, - рявкнул из трубки генерал Дэвис так громко, что если бы не неуязвимость, из уха миллиардера могла бы пойти кровь. - Где тебя черти носят? У нас чрезвычайная ситуация с Колином.
 - С Колином, Тони? - уточнил Мэтью.
 Ситуация была скользкая, так как никакой информации ни о каком Колине мистер Кортвик не нашел. Оставалось надеяться, что генерал спишет это на забывчивость магната.
 - С Колином, черт возьми, Мэтью, - похоже, прокатило. - С этим гребанным бессмертным, мать его, из Теннеси, которого мы ведем уже семь гребанных месяцев. Этот гребанный ублюдок скрылся опять. Мы все рассчитали идеально. Он, мать его, просто не мог уйти. Но вновь случилось гребанное невозможное. Сначала в самый неподходящий момент пошел хренов дождь. Дождь! Никто не обещал никаких гребанных осадков, Мэтью! Потом, чтоб ее в глотку, откуда не возьмись прискакала хренова белка и прыгнула в окно чертова Колина как раз в тот момент, когда был дан сигнал к гребанной, мать его, атаке. Конечно, ублюдок проснулся и был таков. Этот недоносок играет с вероятностями, что с какой-то гребанной куклой Барби. Мэтью, нам нужно оружие против этих ублюдочных "байесов". Ты обещал что-то придумать еще в хренов четверг. А сегодня уже гребанная, мать его, пятница. Мне нужен ответ, черт возьми.
 Вывалив этот поток брани, перемежаемой для разнообразия полезной информацией, Энтони замолчал и начал тяжело дышать в трубку, переводя дыхание. Мэтью постарался переварить услышанное. Судя по всему, Колин был из категории бессмертных, с которой у особого отдела сложились самые тяжелые отношения. У тех, что в документах "Liberty" проходили под категорией "читеры". Среди них особо выделялись две категории - под кодовым названием "байесы", что управляли вероятностями; а также те, что обладали свойством мгновенного перемещения, которых называли "гаррипоттеры", видимо из-за того, что этого персонажа тоже хрен поймаешь. С последними дело обстояло пока что совсем тухло, но с "байесами" идеи были, хотя их воплощение пока что задерживалось.
 - Тони, я понимаю твои проблемы, но я не господь бог. Мои люди работают в этом направлении. Пока что испытания с добровольцами не принесли желаемых результатов. Как только что-то будет готово, я дам тебе знать.
 Энтони, похоже, слегка опешил от подобного ответа, так что лишь буркнул в трубку нечто вроде "досвидасибо" и был таков.
 Мэтью решил, что испытания своих способностей может немного подождать, пока же нужно было систематизировать знания о категориях бессмертных. Быть может, свежий взгляд принесет какую-то пользу. Мистер Кортвик вернулся в кабинет и загрузил документацию, предоставленную "Liberty" агентами по всему миру. В основном, классификации бессмертия совпадали. Были, конечно, небольшие различия, но их можно было списать на неточности перевода и недостаточно изучение способностей.
 - Итак, что мы имеем, - сам себя спросил Мэтью.
 Первые три категории по большей части светились зеленым цветом, что означало "утилизация не составляет проблем", но была и парочка позиций разных оттенков желтого - от "небольшие проблемы с утилизацией" до "утилизация возможна, но опасна".
 Первая категория называлась "чакноррисы", отличительной способностью этих бессмертных была полная неуязвимость. Именно к этой категории относился теперь сам мистер Кортвик.
 Подвиды "чакноррисов" были следующие:
- "спайдермены", что обладали способностью создания точек невесомости и притяжения;
- "лыжники", что спокойно скользили по любой поверхности;
- "шварцы", что могли дезинтегрировать любые преграды;
- "конструкторы", обладающие способностью трансформировать неживой материал.
 Лишь "шварцы" были обозначены желтым, так как их поимка была связана с возможными потерями среди мирного населения. Остальные же проблем не предоставляли. Содержание пленных этой категории, если таковые находились - как правило, "чакноррисы" охотно шли на сотрудничество, - требовало небольших затрат в виде транспортировки в орбитальные и лунные тюремные модули, кроме того, для "конструкторов" требовалось еще создание специальных органических камер, с которыми они бы не могли ничего сделать.
 Вторую категории умники из особого отдела обозвали "динозавры", видимо, в честь ящериц, отращивающих свой хвост.
 "Динозавры" делились на несколько категорий:
- "экстрасенсы", способные передавать и забирать жизненную силу;
- "перевертыши", работающие с органикой, как "конструкторы" с неживым материалом;
- "вирусы", свойством которых была работа с иммунитетом;
Была еще одна категория "динозавров", однако их свойства выяснить пока не удалось.
 Среди "динозавров" лишь "перевертыши" оказались способными избежать поимки, однако если уж оказывались в руках особого отдела, сбежать не могли. "Экстрасенсы" же могли привести к большому количеству жертв среди мирного населения, поэтому работать по ним нужно было деликатно.
 Третья категория - "зомбаки", светилась разными оттенками желтого. Как "электроники", так и "радиаторы" могли создать проблемы при задержании, но на других бессмертных их способности действовали лишь косвенно, так что особый отдел справлялся. А с "кингами" и вовсе проблем не возникало. Последние, кстати, были обязаны названием гению из бумагомарателей особого отдела. Парень, видите ли, помнил, что в одной из книг Стивена Кинга была девочка со способностями телекинеза, но как ее звали, забыл. Вот и назвал подкатегорию в честь автора книги.
 Сложнее было с последними двумя категориями.
 Для начала "буддисты", способные после смерти перемещать сознание в чужое тело.
 Среди них особые проблемы вызывали "иллюзионисты", способные создавать иллюзии, становившиеся большими проблемы при их ловле. Разумеется, на агентов особого отдела иллюзии не действовали, но массовая паника хорошо способствовала уходу мишеней из-под колпака. Результатом был розовый цвет, что означало "утилизация возможна, но требует кропотливой работы".
 Были также "эйнштейны", которые светились зеленым, так как приобретенные знания, безусловно, были полезны для повышения уровня образованности, но не сильно мешали поимке без помощи подручных материалов. Что же касается "людей в черном" и "кобейнов", первые из которых могли манипулировать памятью, а вторые - перемещать сознание, словно в нирване (откуда и "меткое" название), они светились оранжевыми, так как методы их поимки были не очень надежными - очень уж легко эти "буддисты" могли уйти от погони. Однако все же главная проблема заключалась в их содержании. Конечно, будучи доставленными в особую тюрьму, "буддисты" более не представляли опасности ввиду отсутствия поблизости смертных, но в процессе доставки случались разные казусы, связанные с особой любовью "буддистов" к самоубийствам, после чего их новые личности ищи-свищи.
 И все же с третьей и четвертой категориями (за редким исключением) удавалось справляться с помощью транквилизаторных винтовок. Когда эти бессметные приходили в себя, они часто оказывались уже в изолированной тюрьме за пределами Земли. На первую категорию винтовки не действовали, так как пули сминались об кожу этих "чакноррисов", а вторая слишком быстра регенерировала после попадания транквилизатора, однако для их поимки все же существовали другие надежные методы.
 Но хуже всего было с пятой категорией "читеров". Про "гаррипоттеров" и "байесов" уже было сказано, надписи напротив вторых горели бордовым "вероятность утилизации стремиться к нулю", напротив первых же поле было абсолютно черным, что означало "невозможно ни поймать, ни удержать". Были еще "связисты", свойства которых еще были недостаточно изучены, но которых хотя бы возможно было поймать и изолировать. Ну и последние - "нострадамусы", способные видеть будущее. С этими проблемы были, но все же они лишь могли его видеть, а изменять получалось далеко не всегда, так что тут цвет был желтым.
 Разумеется, когда бессмертных пытались ловить смертные, зачастую это заканчивалось плачевно для всех категорий. Так что особый отдел состоял из бессмертных, состоящих на службе государства и имеющих от этого очень хорошие выгоды.
 Помимо названных в первых трех категориях существовали так называемые "нетипичные" бессмертные. С этими общего подхода не существовало в принципе, уж очень изобретательными были эти парни. Но индивидуальный подход решал подобные проблемы.
 Были еще и бессмертные, обладающие несколькими способностями. Разумеется, иногда это усложняло их утилизацию в десятки раз. Однако методы борьбы были рассчитаны прежде всего на тех, что недостаточно опытны и возомнили о себе всякого. Те же, кто более опытен, стараются не слишком афишировать свои способности и вообще свое существование.
 Вот и все. Изучив еще раз все категории, Мэтью решил устроить ночь мозгового штурма. Быть может, ему удастся изменить цвета некоторых категорий.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Пингвинчег от 22 Февраль 2017, 15:12:11
Влад

-Странный вы народ, бормотологи, - покачал головой Громила. - Вот мне по крайней мере один практический вывод очевиден.
-Какой же?
- Не стоит браться за каюкинг этого монстра. Трудно устроить каюк гигантской жареной курице с садистскими наклонностями, особенно если ее на самом деле как бы и нет.

"Каюкер и Ухайдакер"

Оглядев себя, Влад чертыхнулся. Удача или не удача - но на его одежду она явно не распространялась. В том, во что превратились его вещи, идти на работу было нельзя, поэтому он бросился обратно в дом. На лестнице ему попалась соседка сверху, и Влад уже готовился отвечать на кучу вопросов ,перемежаемых охами, вздохами и предложениями вызвать скорую, но женщина постаралась как можно быстрее прошмыгнуть мимо него, сделав вид, что ничего не заметила. Анализировать данную странность у Влада времени просто не было - он забежал в квартиру, быстро скинул одежду, зашел в ванную - и увидел в зеркало свое лицо. Если до этого у него еще могла быть надежда на то, что ему просто повезло отделаться "легким испугом", то сейчас она истаяла. Потому что, судя по количеству крови на его лице, а, в особенности, по запекшимся дорожкам, тянущимся от ушей - у него как минимум перелом основания черепа. Должен быть. Но его нет, потому что тогда он бы не мог подняться по лестнице. Он даже просто подняться на ноги бы не смог. Но, как бы то ни было, Влад явно был здоров - по крайней мере, телесно, - а значит, не имел объективной причины не явиться на работу.
-Стоимость проезда составит 400 рублей, о назначенной машине сообщим.
Оператор службы такси положила трубку прежде, чем Влад изумился взлетевшей цене. Может, сегодня день таксиста какой-нибудь? водителю он этот вопрос так и не задал - мысли вернулись к утреннему происшествию.
-Привет! - махнула ему рукой администратор спа-салона и, не дождавшись ответа, оторвала глаза от монитора. - Что-то не так?
-Радикальная смена имиджа? - Задал встречный вопрос Влад, - не боишься, что шеф тебя уволит?
-Ты чего, Владик? - изумленно спросила девушка, поправляя изумрудно-зеленую челку. - Я так уже третий месяц хожу. И с чего бы шефу меня увольнять, если это была его идея?
Идея шефа? Этого приверженца строгого классического стиля? Впрочем, Влад не стал озвучивать эту мысль вслух. Вместо этого он сказал.
-Не обращай внимания. Я, наверное, от шока не отошел. Меня утром машина сбила, представляешь?
Администратор недоверчиво выгнула бровь.
-Я серьезно. Даже сознание потерял, но врачи скорой сказали, что я в порядке. Повезло, видимо.
-Так может, ты бессмертный? - в голосе девушки не было и намека на шутку, но Влад решил улыбнуться в ответ.
-Ну может быть, не знаю. - Улыбка его, впрочем, пропала втуне - девушка только посерьезнела.
-Ну надо же, я и не знала. Прикольно тебе. Кстати, ты чего так рано пришел? У тебя первый клиент через 3 часа.
-Ну я найду, чем заняться, - ответил Влад и добавил, так и не заметив серьезного тона девушки, - Хочешь, тебе массаж сделаю, тонизирующий?
-Ты же знаешь мой принцип, Влад - отмахнулась администратор, кинув на стойку ключи и отворачиваясь к монитору, - никаких романов на работе. Иди уже.
Удивляться еще и этой смене приоритетов Влад не стал. Вместо этого он чуть ли не бегом поднялся к своему кабинету.

Хотя бы тут все было так, как он помнил. И компьютер тоже был - значит, поменяв вкусы, шеф все же остался сторонником широкого внедрения цифровых технологий. Соответственно, база данных постоянных клиентов тоже была на месте. И, хотя она явно содержала новые фамилии - а каких-то, наоборот, не было, - она была заполнена им, с его стилем и скрупулезностью. Успокоившись на этот счет, Влад закрыл базу - и погрузился в интернет. Изначально он собирался найти в поисковиках что-нибудь про случаи наподобие своего, но новостные заголовки раздела "В Архангельске" оказались куда сногсшибательнее. "Срыв бессмертного в поселке под Архангельском - пятеро погибших, трое пострадавших". Влад нажал на ссылку. Потом набрал в адресной строке "бессмертные"...

...

Спустя почти два часа он сидел на кресле, запрокинув голову, уставившись в потолок, и думал, что версия насчет преисподней все же имеет под собой какие-то основания. "Хотя нет" - усмехнулся Влад. - "В аду меня бы вернули работать терапевтом". Тем не менее, ад это или нет, в нем надо было как-то жить, а значит, нужно было кое-в-чем убедиться.

...

Спустя несколько минут в контейнере с дезраствором плавал с десяток акупунктурных игл. Еще одна, после некоторого раздумья, все же вернулась на место чистой - Влад решил, что лишаться глаза, пусть даже временно, не стоит, а чистоте эксперимента это не повредит. Судя по вычитанному в интернете, теперь надо было понять, какой силой он обладает. Проблема была в том, что он не имел ни малейшего понятия, как это сделать, а просто ждать "выброса", или "срыва", как это называлось в сети, было чревато. Но, судя по всему, дезинтегрировать объекты он не умел - уже неплохо. Однако, помимо этого, в голову лезли и другие вопросы - о том, что случилось с этим миром вообще и почему он ничего не помнит? Или, точнее, помнит все не так. Взглянув на часы, он убедился, что до прихода клиента еще есть время, и вернулся к компьютеру - нужно было хоть немного освоиться в этом безумии, а уже потом решать, для чего ему это бессмертие. Или наоборот.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 22 Февраль 2017, 22:28:37
Альбина Антонич. Киев. 01.03.2017

     Альбина металась по комнате, как одуревшая по весне кошка. Она хватала в руки то телефон, то сумку, затем бросала их, начинала одеваться и замирала посреди ковра с одной спущенной штаниной, приходила в себя и снова с остервенением натягивала брюки. Мысли ошалело разбегались, голова начала дико болеть. Наконец, девушка села на пол и приняла решение:
- Я не сошла с ума. Я попала в другой мир.
Её мама бы с ней не согласилась, но Альбина отказывалась признавать, что жизнь, которую она проживала последние три года, ей приснилась. Ей, книжному ребенку, зачитавшему до дыр всю мало-мальски интересную фантастику, гораздо проще было принять факт перемещения в параллельное измерение, чем собственное безумие.
Странный сон пульсировал в мозгу в фоновом режиме и служил дополнением к абсурду, что лез в разум Альбины отовсюду: бессмертные и их войны, «наш» Донецк и Франция, рухнувшая под натиском ИГИЛ, Штаты, которые решили повторить опыт политики изоляционизма, радикальные антирелигиозные методы Германии,  бессмертный президент Яценюк и оппозиционный Порошенко…Но все это было большой политикой. Будущего журналиста А.А. Антонич хитросплетения политической паутины манили и сулили ту еще головоломку, но лично для Альбины сейчас значение имел только один факт новейшей истории Украины: Крым успели технично отобрать, но Донбасс остался украинским, войны на Востоке нет, а, значит, Рустам – жив.
Этот факт стало толчком к её дальнейшим действиям.
Остаться дома было бы самым разумным решением. Забить на пары, отключить телефон, с головой уйти в изучение ситуации, в попытки разобраться в произошедшем…Вместо этого, Альбина схватила сумку и вывернула её на пол. На ковер выпали ключи от машины и все документы.

***
Она летела по туманной Оболони, затем вывернула на Набережно-Луговую. Новенькая черная Mazda жалобно визжала на поворотах и уже вся покрылась брызгами грязи. Чувствовалось, что девушке отчаянно не хватает практики, в руль она вцепилась так, что костяшки пальцев побелели. Повезло еще, что несмотря на туман и близорукость Альбины, дорога была видна на удивление хорошо.
Наконец-то, с десятой попытки машинку удалось запарковать в тесном подольском дворике, где располагалась их танцевальная студия. Альбина отпустила руль и тщательно вытерла вспотевшие руки салфеткой. Каждый шаг по направлению к двери давался ей, как последний. К тому моменту, когда она добралась до зала, девушка была уже на грани обморока.
-   Привет, Альбин, - негромкий голос раздался прямо за её плечом. Нет, сознание она все-таки не потеряла, но на ногах устояла чудом.
-   Привет, Русь, - он пропустил её вперед в зал, придержав дверь.
-   Ты рано сегодня. Я думал ты вообще на пару недель в учебу ушла. Диплом, все такое, - Рустам бросил сумку на пол.
-   Ээээ…да черт с ним, с этим дипломом, - выпалила Альбина, зачарованно следя за движениями парня.
-   Слушай, мать, ты бледная какая-то, ты нормально себя чувствуешь?
Альбина проигнорировала вопрос.
- Русь, давай потанцуем. Помнишь, тот номер, который мы ставили под Numb три года назад?
- О боже, только не говори, что у тебя ностальгия по этому старью, - Рустам хохотнул.
- Пожалуйста…- в её голосе было столько мольбы, что парень решил не продолжать расспросы.
- Ну ладно….
Зазвучал старый добрый Linkin Park. Альбина начала первое движение, и весь мир перестал иметь значение. В танце она могла быть кем угодно, ограничения определялись лишь возможностями её тела.  Альбине был щедро отмерен талант излагать свои мысли на бумагу, но она уважала язык движений, считая его более откровенным.
Они дошли до череды поддержек – в былые времена Рустам шутливо просил её кушать поменьше – но сейчас она буквально парила в его руках. Ей хотелось стать легчайшей, невесомой пушинкой. Последний пируэт. В оригинальном исполнении, девушка должна была отойти от партнера на несколько шагов, вместо этого Альбина крепко обхватила его руками и прижалась изо всех сил.
Тишина. Музыка умолкла. Казалось, Альбина забыла, как это – дышать.
- Аль, - Рустам аккуратно высвободился из объятий. – Ну зачем? Мы же договаривались…
Он взял её за плечи и слегка встряхнул:
- Пожалуйста, давай не будем повторять все заново, м?
- Русь… - Альбина умолкла под его тяжелым взглядом.
- Слушай, все уже сказано, сделано, перетерто и забыто. Нафига вот ты…эээх, - он махнул рукой. – Ну не получилось у нас. Переболели. Нет, блин…
Рустам со злостью пнул валявшуюся в углу сумку.
Альбина молча оделась и собрала свои вещи, на выходе она обернулась:
- Альбин… - Рустам окликнул её, будто намереваясь сказать что-то, но затем на ходу передумав, закончил фразу. – Ты точно не болеешь? У тебя какой-то….ээээ….изможденный вид.
Альбина вышла из зала.
В машине она облокотилась на руль и расплакалась.
- Но зато он жив, - прошептала девушка своему отражению спустя некоторое время и, проморгавшись, отшатнулась от зеркальца в пудренице – она выглядела так, словно разом потеряла десять килограмм веса. Вены на руках вздулись, костяшки пальцев торчали, скулы заострились.
- Вот те на… - изменившийся облик встряхнул девушку. – Да что же, твою мать, происходит?
***
Поздним вечером из Донецка вернулся отец. Альбина к тому времени успела окончательно успокоиться: сначала она бесцельно колесила по городу, поедая булочки с сыром, в напрасной надежде отъесться за три часа до прежнего состояния, затем вернулась домой, прошмыгнув мимо домработницы и матери, и заперлась в комнате. От чтения новостей у нее уже рябило в глазах, но зато занятие дало должный отрезвляющий эффект.
- Сынок, у нас есть проблема посерьезнее – на кухне дракон! – мрачно пошутила она, листая сводки продвижения армии Халифата в Каталонии.
Пару раз звонили из универа – она отмахнулась, сказавшись больной. Впрочем, сейчас лишь голодающие дети Африки могли посчитать её пышущей здоровьем. Хотя, опять-таки, если верить новостям, голод в Африке был преодолен весьма нетрадиционными методами. А вот украинские СМИ дышали нетипичным оптимизмом: в какой-то момент Альбине даже показалось, что она включила новости русского 1-го канала.
Так хорошо быть не могло, что-то не складывалось.
И Альбина надеялась лишь, что деликатный разговор с отцом поможет ей понять, какая белиберда скрывается под бодрыми заголовками «Снижение налоговых ставок в Донецко-Луганском регионе привело к росту ВВП на 12%», «Визит Президента Яценюка в Польшу закрепил договоренности о совместной обороне», «Патриарх Кирилл получил пожизненный запрет на въезд в Украину»…
Негромкий разговор в коридоре отвлек её от изучения новостных ресурсов.
-…на честном слове держится, - пробурчал отец.
- Его честное слово гроша ломаного не стоит, - вздохнула мама. – Сколько еще?
- Не знаю, три месяца, полгода…Не знаю, Маш. Пока они друг другу выгодны, лишь бы карлик пальцем не поманил. Иначе…ааа…
- А ему оно надо, Сень?
- Никто не знает, что творится в этих головах. И что в мозгах у «кули-в-лоб» тоже тяжело сказать.
- И куда бежать, если что? – последняя фраза была сказана совсем тихо, Альбина еле-еле различила её, прислонившись ухом к двери. Она напряглась, отчаянно желая, чтобы отец говорил громче, или, чтобы её уши стали локаторами летучей мыши.  Раскатистый бас за дверью превзошел все ожидания:
- Некуда бежать, Маш, некуда. Будем разыгрывать тот расклад, что у нас есть. Давай есть, а? И зови Алю. Я хочу кое-что ей сказать.
Отец зачем-то орал. Альбина поморщилась и распахнула дверь.
-   Пап, привет. Ну говори…Только не кричи, пожалуйста. Я все слышу.
-   Кричать? Да я не кричу! – барабанные перепонки жалобно заныли.
-   Па… - Альбине отчаянно захотелось зажать уши.
-   Ты в порядке?! – боль в ушах и голове стала невыносимой, кроме отцовского голоса она слышала громкое мамино дыхание, шуршание газеты, шарканье на лестничной площадке. - Аля?! Что с тобой?!
- Да замолчите вы все! – её собственный вопль стал последней каплей для истерзанных органов слуха.
Альбина схватилась за голову, с ужасом ощутив, как по шее тонкой струйкой потекла кровь.
Последнее, что она успела прежде, чем рухнуть на пол, были вытянувшиеся от ужаса лица отца и матери.
А затем пришло небытие.
***
- У тебя был сложный день, - женщина с раскосыми глазами снова стояла за её спиной.
Все те же кирпичные руины, все тот же снег и ветер. Снаряды не падали – и на том спасибо.
Альбина принципиально не стала поворачиваться к ней. Она искала глазами место гибели Рустама. Но все остатки кирпичных стен казались ей одинаковыми – современный Лабиринт где-то в районе Авдеевки. И в центре кроется чудище пострашнее Минотавра.
- Ты думаешь, что самого худшего не случилось? Парень выжил, твоя страна чувствует себя куда лучше, чем в той реальности, откуда ты прибыла… - женщина, не стесняясь, читала её мысли. А затем хладнокровно поставила крест на всех надеждах. – Ты ошибаешься. Мир висит на волоске, и этот волосок оборвется в ближайшем времени.
 Внезапно из-за развалин вынырнули двое – Рустам и его товарищ. Они снова бежали куда-то, в этот раз с неба не летели бомбы, но автоматная очередь ясно дала понять, что место лишь казалось спокойным.
- Он умрет, в этом мире позже, чем в твоем, но умрет. И твоя мать, и твой отец…
- И я…- равнодушно закончила Альбина. Рустам упал, убитый в спину.
-  О нет, - незнакомка грустно рассмеялась, - ты будешь жить. Похоронишь их и многих других. Но останешься в живых. Ты не можешь умереть, Альбина, подобное тебе недоступно.
- Есть какая-то причина, по которой ты мне это рассказываешь?  Или исключительно по доброте душевной?
- Причина есть. Ты можешь все изменить. Иначе бы я не тратила на тебя свои силы.
- Как? – Альбина развернулась к азиатке.
- Начни играть по-крупному и тогда ты поймешь, что у тебя на руках козырный туз. Или, ты сама – козырный туз. Это уже зависит от тебя.
- И как мне начать играть?
- О, проще простого. Сейчас ты очнешься, и игра начнется.
***
Небытие ушло. Она лежала на диване, абсолютно здоровая, со светлой головой и чистым слухом, лишь лужица крови на светлом ламинате напоминала о жутковатом происшествии.
Мама и папа стояли над ней со  страннымвыражением на лицах. Испуг? Шок? Ужас? Или все вместе?
Наконец, отец проговорил:
- Можно поинтересоваться, зачем ты скрывала свое бессмертие, Альбина?
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: The Last Giant от 22 Февраль 2017, 23:01:24
Ленинградская область, г. Кронштадт
02.03.2017-09.03.2017





Андрей старался не бывать подолгу в одном месте. Ему на почту пришло сообщение: "тебя хотят убить". Марго не шла из головы. Казалось, что она обладает способностями из разных категорий. Андрей пытался сгруппировать их в уме таким образом. В Москве его нашли очень быстро, но никто не попытался остановить. Может, ещё кто-то обратил на него внимание?

Он позвонил в отдел кадров Главного управления "Спецстроя" и уточнил про отпуск. У него оставалась неделя. Возвращаться на работу, вероятно, нет смысла: на него снова попытаются выйти противоборствующие группировки. Обрывать рабочие связи вот так вдруг тоже не хотелось. А варианты? Во-первых, он подписывал соглашение о неразглашении особых сведений. Во-вторых, у него были обязательства перед компанией. Всё это могло быть использовано против него при желании. То, что компания с гос.участием и сильными связями с военным ведомством без боя его сдаст по запросу ФСО, Андрей не сомневался. Т.е. возвращаться в офис, чтобы подать заявление об уходе и подписать все бумаги, не вариант. Чем он рискует? Найти "белую" работу ему, скорее всего, больше не удастся. Это минус. Вокруг царил бардак, и "белая" работа - это очень круто, на самом деле. Жаль. А что взамен? Способность телепортироваться. Это плюс. Ещё что-то? Гм... Вероятное бессмертие. Ну, ок - неубиваемость. Тоже плюс. Ещё больший бардак вокруг. Минус. Возможность разобраться в бардаке, не доступная ранее. Плюс.

Шли дни. Ощущение вседозволенности ещё не поглотило его. Восторг от новых возможностей ещё не прошёл. Андрей, наверное, мог бы скрыться теперь от всех, или так казалось. Никто бы не стал его искать за пределами России, если бы только он кому-то не понадобился. Есть смысл экспериментировать и выяснять это? Специально - нет.

Сон поначалу был некрепким. Андрей боялся проснуться не в том месте и не в той форме, в которой заснул. Интуитивно он гнал мысли о дальнем космосе. Старался не думать о солнце. О Марианской впадние. Об океанах. О Байкале. О Гималаях. Об Антарктиде... Мир сделался таким крохотным. Прикол. Стоило только суметь телепортироваться, и теперь ему сложно закрыть глаза, боясь задремать и потерять контроль. Он приспосабливался, но нужно время. Перед сном он часто мерцал между комнатами, тратя силы побыстрее. Ему даже нравилось отчасти, что способность имеет недлинный период оборачиваемости. Индикатор заряда способности на экране внутреннего взора заполнялся с приличной скоростью. А как у других?

Очень скоро сон сделался для него, чем-то, вроде ещё одного времени суток: утро, день, вечер, сон. Раньше он закрывал глаза и просыпался через пять или девять часов, в зависимости от дня недели. Теперь ему стало интересно засыпать. Учась преодолевать страх перед неосознанной телепортацией, Андрей узнавал больше. Почти каждый день ему виделась та женщина. Стоило ему задремать, как она появлялась в его сознании. Иногда её не оказывалось во сне.

Она говорила с ним, а позавчера ответила на его вопрос. Успех. Добиться её реакции в первые дни было нельзя. Она твердила одно и то же - "предотврати конец света". Конец света, конец света, конец света, конец, конец, света, света, предотврати...

Света?

Андрей очнулся. Какая ещё Света? Он поднес к лицу часы с фосфоресцирующими в темноте стрелками - четыре тридцать утра. Девятое марта, четверг. 2017 год. Сегодня она не пришла - женщина с раскосыми глазами, дочь самурая. Ок. Не хочет, как хочет. Он будет звать её Светой. Перевернувшись на бок, Андрей положил голову на слежавшуюся подушку. Закрыл глаза, чтобы полежать немного, до рассвета.

- Останови гибель мира, - просит она в сотый раз.

Она пришла. Он задремал, и увидел её под утро.

- Как мне это сделать? - спрашивает Андрей.

Она молчит.

- Найди остальных, - отвечает она.

Отвечает? Андрей ещё не уверен, что это диалог. Ему показалась работа мысли на скуластом лице. Как будто что-то сработало, и она, Света, заговорила о чем-то новом.

- Как их найти, Свет? - задает вопрос Андрей.

- Найди таких же, как ты, - Света старается изо всех сил, он в этом теперь уверен.

- Ок. А тебя я могу найти?

Нет ответа. Света ушла. Андрей проснулся.


* * *


К тому времени, как Света отреагировала на его вопрос, Андрей наловчился перемещать не только себя, но и другие предметы. Мысли возвращались к Марго. Как она там? Голодна ли? Экспериментируя с расстояниями, Андрей понял, что дистанция телепортации не ограничена. Ну, т.е. ограничена его здравым смыслом. Может, здоровье в этом смысле его невелико, но другого способа разговорить Свету Андрей не видел. Ему нужно узнать больше.

Он рассуждал, и его мир пока был таков:
Есть он. Есть Света. Он - бессмертный. Света - говорящее сновидение. Сон - это ведь мозговая активность, так? Ок. Значит, Света - сигнал, который его мозг интерпретирует в виде неё, Светы. Чей сигнал?
Кроме него есть другие бессмертные. Их много, и они появились почти что разом. Видят ли они Свету? Или у них кто-то, вместо неё? Света, вроде как, говорит о том, что Андрею надо найти таких же, как он. Он видел Марго. Она одна из них? Или Света предлагает ему отыскать кого-то, конкретного? Как он сможет понять, что нашёл того, кого нужно? Уж не рассказывать ли о Свете каждому встречному-поперечному? Да нет, это тупо. Узнает ли Света о том, когда Андрей найдет кого-то из них? Похоже, есть компактное подмножество бессмертных, к которому принадлежит Андрей, о котором и говорит Света.

И, наконец, главный вопрос: если Света живёт в его мозгу, то кто ей управляет? Андрей никак не может на неё повлиять. Или может? Может, Света - патология? Воспаление нервных клеток?

Андрей завис. Он думал и думал. Ему сделалось понятно, что надо прогнать через себя как можно больше информации о бессмертии, о телепортации - обо всём, что вызывало коллапс мира. Коллапса мира ему бы не хотелось. Значит, нужно добиться реакции Светы на что угодно, лишь бы узнать от неё что-то новое. Ок. В общем, действуем методом кита: набираем в рот воды, отфильтровываем планктон от воды, съедаем планктон, анализируем, повторяем. Вроде, не сложно.

Андрей завел дневник. Первые несколько страниц были исписаны карандашом. Перечитывая его, он решился написать Марго. Сначала была мысль записать видеообращение и выложить его на "Ю Тьюб". Теперь у него идея лучше: он попробовал телепортировать в комнату своей квартиры в Химках листок из дневника с предложением встретиться девятого числа днём. В Скайпе. Андрей сел в маршрутку и доехал до станции метро "Парнас", на севере Питера. Засел в Интернет-кафе, завел электронный почтовый ящик и новый аккаунт. Ждал ответ от Марго.

Она ответила.

Добавить контакт. Принять входящий видеовызов. Андрей поправляет веб-камеру. Он видит ее лицо. За ней голубое небо; слышится шум прибоя.
 
- Я думала, ты решил залечь на дно, - раздается её голос; в этот раз он кажется другим, мягче(?).

- Добрый день, - Андрей не решился обратиться к ней на "ты", но и на "вы" как-то было не ловко, - Я, в общем-то, на дне. Марго, вы меня нашли второго числа. Для чего я вам?

Всё-таки на "вы"? Ок.

- Как будто не понимаешь? - хмыкнула Марго. - Бессмертный человек почти то же самое, что и важный человек. Стоит раскрыться, и ты неизбежно привлечешь к себе внимание. Каждый захочет либо иметь тебя на своей стороне, либо знать про тебя все, что можно, если ты окажешься врагом. Я нашла тебя первой, вот и все.

Марго добродушно улыбается. Андрей судорожно сглатывает.

- Допустим, я приму твою сторону. Ничего, что я на ты? Ок. Допустим, я приму твою сторону. Что произойдет тогда?

Ему было важно понять Марго, чтобы узнать, не одна ли она из тех, кого просила отыскать Света-азиатка из сна.

- Будем сотрудничать, - лучезарно улыбнулась Марго. - Смотри, дружок, я не буду ограничивать твою свободу. Я помогу тебе с выполнением твоих желаний, а ты будешь помогать мне, когда я попрошу. Вот и все - взаимовыгодное сотрудничество. Конечно, я не буду просить тебя сделать нечто совсем уж невразумительное. Но сперва мне нужно будет понять, что ты за человек, и какие твои устремления. Потому, давай начнем с твоих желаний. Подумай, чего ты хочешь, встретимся в указанном тобой месте и обсудим. Если есть вопросы, спрашивай, но, ты же понимаешь, я не на все смогу ответить.

Андрей почувствовал ажиотаж. Так просто? Она приходит к каждому и с каждым готова сотрудничать? Ок, таких "каждых" десятки, наверное. Сотни? Может быть. Почему у него сразу же ощущение, будто он особенный? Марго, судя по всему, девушка целеустремленная и, похоже, не гнушается грязной работы. В смысле, рутины всякой. Хотя, может, и грязной. Может, Марго изучает мир так же, как он пытается понять, что происходит?

- Ох, ты опасная женщина, Марго, - смеясь ответил Андрей; смех вышел натужным, - Слушай, а ты встречала такое, чтобы кому-то хотелось убить того, кто мог бы тебе быть интересен? В смысле, полезен.

- Да, мне как раз хочется тебя пристрелить, - Марго состроила рожицу.

Вряд ли она пыталась его убить. Хотя... По её реакции Андрей не очень понял, причастна ли она к тому странному письму в первый день в "новом" мире.

- Слушай... Прости, что невпопад спрашиваю, просто... Короче, ты, когда пришла, предположила, будто я выполз из норы. Помнишь такое? Что ты имела в виду?

Вот этот момент Андрея очень интересовал. Марго тогда сказала такое, будто бессмертие едва ли не его личный выбор.

Марго прищурила взгляд:
- Ты три года скрывал свои способности, а потом совершенно безалаберным образом вскрылся.

- А что, если я скажу тебе по-секрету, что не три, а пять? - Андрей затаил дыхание: купится она на это?

Девушка склонила голову набок, поиграв мочкой уха.

- А вскрылся зачем?

Андрей успел придумать ответ:

- Ты слышала о том, что у нас, зомбей... Эмм, сорри. Короче, у бессмертных случаются выбросы, когда больше нельзя терпеть. Ты ведь в курсе?

Марго рассмеялась:
- Пять лет терпел и портанул пару-другую людей? Мог бы всю Москву в Питер. Ха-ха!

Марго вытерла выступившие от смеха слезы.

- Ладно, я не буду лезть в твои секреты. Раз прятался, значит было надо, раз вскрылся, значит передумал - дело твое.

- Ты знаешь, я, по-моему, - заговорил Андрей задумчиво, - В другой мир вообще портанулся. Но ты права, не будем вываливать свои проблемы друг на друга.

Андрей не стал врать дальше, хотя его кольнула обида. Ему нужно было посмотреть, как Марго поведет себя, если выбить у неё почву из-под ног. Попытаться завести на территорию неведения, что определить, где начинаются (или заканчиваются) её собственные знания. На его взгляд, аналогию она привела кривую. Пять лет и три года - не такая уж разница. За три года он бы портанул пол-Москвы, по такой логике. И дальше что? Ладно.

- Марго, а ты какими способностями обладаешь? - Андрей зашёл с другого угла.

Погоди секунду. Откуда она знает, что он в Питере? В принципе, это было логично: с её связями она могла бы отследить его. Гм... Правда могла бы? Андрей напрягся.

Марго снова сощурила взгляд.

- Сам же видел. И я уверена, что даже если ты не слышал про меня раньше, то после того утра узнал все, что только смог.

Андрей, конечно, порылся в Интернете. Звали её... Короче, фамилия - Ломоносова, приехала из Перми поступать в ВУЗ, лет ей где-то до 30. Мдауш. Надо будет перечитать её досье и уточнить имя. Имена Андрей забывал моментально.

- Ты обучалась вместе с кем-нибудь? Или всё сама?

- Обучалась. Одна из причин завести знакомства среди правящей тусовки. Больше ресурсов - больше возможностей, а самые большие ресурсы у государства. Впрочем, многое изучила сама. Некоторым вещам никто не научит, приходится самостоятельно.

Андрей покивал головой. Такой ответ он бы дал и сам, окажись на месте Марго.

- Марго, что будет дальше? Война? Затишье? Деградация?

Андрей посчитал, что имеет представление о загадочной девушке. Уже можно снова связаться со Светой во сне. Но ему хотелось спросить, какое будущее видит Марго.

Марго посмотрела куда-то в сторону.

- Не могу сказать.

"Сейчас" осталось невысказанным.

Андрей не понял, что это означает. Может быть, за ней наблюдают и она таким образом подавала знак? Сложно сказать. Ок.

- Дай мне, пожалуйста, ещё немного времени разобраться в себе. Я не шутил, когда говорил про другой мир. Всё сложно. Давай запланируем встречу через месяц? Я напишу тебе ближе к дате. Спасибо, что помогаешь мне.

Помощь была сомнительна, но Андрей на автомате был вежлив.

- Конечно. И я не шутила про взаимовыгодное сотрудничество. Ты мне - я тебе, - она ослепительно улыбнулась. - Пока-пока.

Блип! Разговор окончен. Андрей закрыл окошко "Скайпа" и отвернул камеру. Посидел, подумал над произошедшим. Интересно.


* * *


По дороге в Кронштадт Андрей возвращался к диалогу по "Скайпу", глядя в окно маршрутки. Проехали огромную гору мусора. Северная свалка. Едут дальше. Общественным транспортом он пользовался по привычке. Ну, и чтобы случайно не проколоться. Незачем отсвечивать перед незнакомыми людьми своей способностью. Да и вдруг кто-то может почувствовать, когда он ею пользуется? Ладно, всего на свете не предусмотришь. Андрей мысленно потянулся в Химки. Ему захотелось попробовать перенести своё сознание отдельно от тела. Даже не сознание, а точку фокусировки. Телевидение. Возможно такое? Он представил свою квартиру, вид из окна, стены, пол, потолок... Ничего не вышло. Андрею показалось, что это ни о чем не говорит. Ок. Посмотрим.



Ночью он спросил у Светы насчет Марго. "Она опасна. Будь с ней осторожен", - ответила Света... Погоди секунд. Света? Ответила? Удивление скользнуло по краю бессознательности, и Андрей опять пытался заговорить с ней. "Предотврати конец света, - повторила на всякий случай она, - Найди таких же, как ты. Но главное - предотврати конец света". И тебе спокойной ночи, Свет.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 23 Февраль 2017, 13:46:30
 Ночь с субботы на воскресение Мэтью провел в попытках придумать новые способы борьбы с бессмертными. Спать не хотелось, но миллиардер уже знал причину этого феномена. Можно сказать, ему повезло, что на момент приобретения своей суперспособности мистер Кортвик чувствовал себя довольно хорошо. Изучая этот вопрос, Мэтью заметил интересную деталь - судя по наблюдениям "Liberty", за последнее время новых бессмертных на территории Соединенных Штатов не появлялось. Были, конечно, такие, что обнаруживали себя, но, как оказывалось, способности их были приобретены довольно давно.
 В этом смысле обретение бессмертия самим Кортвиком выбивалось из нормальной практики, если вообще бессмертие можно было считать нормой.
 Уже под самое утро миллиардер наконец обратил внимание на очень важную деталь, которую по непонятным причинам - списать можно было разве что на огромный поток новой информации - он упустил из виду ранее. Касалось это первого проявления способностей бессмертного. Конечно, информация была не на виду, что опять же можно было списать на отсутствие новых бессмертных. Но когда Мэтью до нее добрался, холодный пот пробрал все его тело. Наскоро прикинув возможные перспективы и здраво решив, что уничтожение своего дома не входило в план мистера Кортвика, магнат решил действовать незамедлительно. Конечно, был риск, что выброс произойдет до завершения всех приготовлений, но, в конце концов, ему-то уж точно смерть не грозит. Будет жаль, если информацию о бессмертии владельца "Liberty" не удастся придержать до нужного момента, но винить в этом, в случае чего, Мэтью сможет одного себя.
 - Гэри, мне нужен вертолет, - бросил в трубку мистер Кортвик, едва расслышал приветственные слова пилота.
 - Хорошо, сэр, я буду через двадцать минут. Куда летим, сэр?
 - Спасибо, Гэри. На мой остров.
 Вот и пригодится купленный пару лет назад необитаемый остров в Тихом океане. Конечно, пару раз Мэтью уже проводил там время с какой-то пассией, но это явно было не то, ради чего стоило выбрасывать на ветер два миллиона.
 Брать с собой что-либо не было смысла, но чтобы пилоту не показалось подозрительным путешествие, Мэтью на скорую руку собрал небольшой чемодан, забив его всякой ненужной ерундой.
 Гэри прибыл четко в срок, так что Мэтью дал инструкции бедняжке Дороти и отправился на крышу. Второй раз за несколько дней мистеру Кортвику довелось наблюдать рассвет. Зрелище завораживало, но миллиардер не мог позволить себе праздности. Если он хочет реализовать план, формировавшийся в его голове, нужно было максимально обезопасить себя от риска быть обнаруженным.
 - Привет, Гэри! - улыбнулся Мэтью пилоту.
 - Вы сегодня рано, сэр!
 Да, с привычкой Мэтью вставать к обеду было знакомо слишком много людей.
 - Да что-то не спится. Решил немного отлежаться на пляже, Гэри. Как Ирма?
 Пилот мечтательно улыбнулся, позабыв о раннем подъеме хозяина.
 - О, сэр! Эта женщина меня скоро доведет. Представляете...
 Мэтью облегченно слушал болтовню пилота, пока, наконец, вертолет не был готов к взлету.
 - Ну, сэр, полетели!

 Пилота он отпустил и сказал, что позвонит, когда соберется возвращаться. Наблюдая, как черная точка, в которую превратился вертолет, пропадает из виду, Мэтью прикинул, чем бы ему заняться. Площадь острова была около трети квадратного километра, на нем находились два домика. Первый более навороченный - с телевизором, холодильником, джакузи и прочей лабудой, что питалась от небольшого генератора в бункере под домом. Второй дом был куда попроще - для любителей романтики. Из возможных предметов роскоши там была лишь огромная кровать да пара кресел. Уж если и рисковать каким-то домом, то явно вторым, благо они находились на приличном расстоянии друг от друга. Мэтью очень переживал, что окажется "шварцом", ведь выбросы дезинтеграции могут принести много неприятностей.
 Бросив чемодан под кровать, мистер Кортвик решил вздремнуть. Просто потому, что делать было нечего, а сколько придется ждать, он не знал.


 * * *


 Вертолет Гэри прилетел за ним через несколько часов. Когда вымокший до нитки Мэтью взобрался по веревочной лестнице на борт летательного аппарата, пилот встретил его полубезумным взглядом. Мэтью глянул вниз и присвистнул - пилота можно было понять: на месте, где когда-то располагался красивый остров, покрытый обильной растительностью, теперь бушевала морская стихия. Казалось, будто остров ушел на морское дно, а на место, где он когда-то был, стремительно ворвались огромные волны. Буря бушевала, словно не собираясь утихать.
 - Смотрите, сэр! - крикнул Гэри, указывая пальцем куда-то вдаль. Мэтью глянул в ту сторону и похолодел - огромная волна высотой с Эмпайр Стейт Билдинг надвигалась на них.
 - Сваливаем! - крикнул миллиардер, захлопывая дверцу вертолета.
 Гэри со всей силы потянул на себя штурвал. Машина с пропеллером взревела и принялась набирать высоту. Однако волна шла слишком быстро, а пилот был вынужден опуститься, чтобы подобрать мистера Кортвика. И теперь было абсолютно очевидно, что они не успеют.
 - Сэр, - умоляющим тоном прошептал Гэри. - Сделайте что-нибудь.
 - Что я... - начал было Мэтью и оборвал себя на полуслове. Ну конечно! Гэри знал.
 Однако сейчас было не время думать, нужно было действовать. Теперь Кортвик понимал механизм своих способностей, так что он сосредоточился, чтобы дезинтегрировать надвигающуюся волну...
 Ничего не произошло. Вертолет неприятно качнулся и принялся заваливаться на бок.
 - Гэри! - крикнул миллиардер и обернулся к пилоту. Того не было. Кресло, где несколько секунд назад сидел Гэри, теперь пустовало.
 "Я его дезинтегрировал", - пронеслась ужасная мысль, но даже она не смогла отвлечь Мэтью от реальной угрозы. Вертолет начал падать, но было похоже, что разбиться о волны ему не грозило - гигантская волна подхватила аппарат, словно песчинку, и закружила, неся с собой в разрушительный забег.
 Мэтью кидало по кабине, словно пушинку, но боли не было. Он оставался в сознании, но был полностью беспомощен. С трудом ему удалось ухватиться за поручень. За окнами была непроницаемая синяя мгла, гигантский водоворот, в центре которого был Мэтью и вертолет.
 Хотелось выругаться. Но куда-то запропастились все слова. Единственной мыслью было желание, чтобы все это поскорее закончилось. Конечно, желание не сбылось.
 Мэтью потерял счет времени. Он подозревал, что прошло не менее часа, когда случилось то, что неизменно должно было случиться - гигантская волна достигла берега. Произошло все внезапно, как раз когда Мэтью в очередной раз отказался от мысли попытаться дезинтегрировать вертолет. Оглушающий скрежет ворвался в уши миллиардера. Краем глаза мужчина заметил, как лобовое стекло вминается внутрь кабины и инстинктивно толкнул силу.
 Наступившая вдруг тишина оглушила сильнее скрежета столкновения волны с берегом. Пропало все - вертолет, то, во что он врезался, даже волна. Вокруг Мэтью был сплошной сизый туман. Мэтью лежал на его клубах, как на перине. Мужчина попробовал встать - и ему это удалось. Туман словно фантастическое эргономичное кресло принимал форму, что была удобна Кортвику. Сейчас клубы тумана уплотнились под его босыми ступнями. Чувство было такое, словно стоишь на огромном влажном камне. Неожиданно приятное чувство. Мужчина сделал шаг. Клубы тумана расплылись перед ним, пропуская тело, и вновь уплотняясь сзади. Теперь возникла ассоциации с желе. Мэтью пошел вперед, выбрав направление случайным образом - никаких ориентиров все равно не было. Он шел минут пять по его собственным ощущениям, клубы тумана приятно ласкали его оголенную грудь. Кстати, куда делась одежда?
 Стоило миллиардеру задуматься над этим вопросом, туман расступился. И Мэтью оказался на берегу. Первым желанием было найти разбитый вертолет, но очень скоро крылатая машина вылетела из головы мистера Кортвика. Он узнал этот берег. Узнал этот черный песок, что бросился ему в глаза, стоило мужчине ступить на берег. Спешно сделав шаг назад, Мэтью сплюнул черную пыль и обтер рукой лицо. В клубах тумана песок его не трогал. Странное чувство - казалось, песок злила невозможность достать человека. Вновь изучив берег, Мэтью заметил, что небоскребы погрузились в черное море глубже, чем в прошлый раз. Скелеты все еще лежали на виду, сверкая кристальной белизной, а вот остовов машин было куда меньше.
 Это сон.
 Мэтью понял, что спит.
 Необычное ощущение. В прошлый раз это воспринималось, как реальность. Нет, конечно, когда в тот проснулся, мужчина осознал всю фантастичность картины черного пляжа, но во сне она выглядела очень естественно. Сейчас же... Хм, нет, Мэтью не мог с уверенностью сказать, что картина нереальна. Каждая песчинка выглядела весьма реалистично. Человеческие скелеты, разбитые окна... Все это было реально, но Мэтью понимал, что спит.
 Поэтому не удивился, когда из клубов тумана позади него раздался знакомый голос:
 - Ты этого хочешь? Ты способен изменить это. Спаси мир.
 - Привет, - улыбнулся Мэтью женщине, как старой знакомой. - Признаю, очень эффектное появление. И как же я должен спасти этот мир?
 Что-то было не так. Мэтью пытался превратить сказанное в шутку, ведь это был всего лишь сон. Ведь сон?..
 - Спаси его, - грустно, но настойчиво произнесла женщина. И в ее узких раскосых глазах мужчина увидел нечто, что отбило ему желание шутить. Он хотел воспринимать все происходящее не серьезно, но не мог. Мэтью сглотнул.
 - Я... что я должен сделать?
 - Мир. Спаси мир.
 Поддавшись инстинкту, Кортвик схватил женщину за локоть и притянул к себе. Он заглянул поглубже в ее глаза, желая увидеть то, что находится на самом их дне. Желая этого и безумно страшась.
 Женщина не сопротивлялась. Ее тело как будто принадлежало не ей. Но эти глаза...
 Внезапно кулаки ее сжались. И на миллионную часть мгновения Мэтью показалась, что его затягивает внутрь. Ему чудились огромные миры, сотни, тысячи других миров, словно причудливое ожерелье, нанизанные на тонкую, тоньше паутины, нить. Видение померкло и обессиленный он упал. Клубни тумана бережно подхватили его тело. Азиатка наклонилась над ним и провела тыльной стороной ладони по его щеке.
 - Ты должен спасти мир. Найди других. Таких, как ты.
 - Других? - с трудом выдавил Мэтью.
 - Они... - начала женщина, но вдруг замолчала, словно ее что-то спугнуло. Она прислушалась к чему-то и Мэтью тоже вдруг услышал отдаленные раскаты. Женщина перевела взгляд.
 - Потом ты все узнаешь. А сейчас тебе пора проснуться и познать себя.
 С этими словами туман вдруг начал уплотняться, заволакивая все вокруг. Миг - и женщина растворилась. Еще миг - и туман ворвался в сознание мистера Кортвика, смешивая мысли, воспоминания и чувства.
 Мэтью закричал.
 И проснулся.


* * *


 Сначала ему показалось, что он все еще спит. И в этот раз сон казался еще более чудным, чем раньше. В небе, в сотне метров над ним, плескался безграничный океан, в центре которого находилось нечто желто-зеленое продолговатой формы. Мэтью понадобилось почти минута, чтобы понять, что это - его остров. С одной стороны от острова океан выливался вниз, на миллиардера. Водопад был поистине причудлив, однако было заметно, что он уже ослабевал. Вдруг в голову мужчины что-то стукнулось. Он обернулся и удивленно выругался.
 Наконец Мэтью увидел, где находится он сам. Его кружило в потоке воды, что выливалась из океана. Сбившись в плотный шар, она исходила волнами, бурлила водоворотами, выплескивая время от времени на поверхность предметы, в очертании которых можно было признать обломки кровати или вырванные с корнями пальмы.
 Только потому, что примерно представлял себе свои возможные способности, Мэтью смог понять, что происходит. Все-таки "спайдермен". Что же, не самый худший вариант. Мужчина глянул на другой конец острова. Крыша первого дома выглядела слегка пострадавшей, но в остальном расстояние оказалось безопасным. Второй же домик сейчас по частям плескался вокруг самого Мэтью. Там, где он раньше стоял в окружении высоких пальм и красивого желтого песка, сейчас виднелись лишь серые камни.
 Внезапно мужчина почувствовал, как его начинает выбрасывать вверх. Точнее, поначалу казалось, что вверх, но довольно быстро стало ясно, что это падение. Не успев как следует подготовиться даже не смотря на немалую высоту, Мэтью со всего размаху шлепнулся на камни. Следом на него вылилось несколько десятков тонн воды вперемешку с различным хламом, среди которых даже попалась акула. Кажется, впервые в жизни миллиардер видел испуганную акулу. Бедняга извивалась на песке в попытке добраться до воды, и даже в этих не обремененных интеллектом глазах можно было заметить, насколько удивительное событие с ней приключилось. Поднявшись на ноги и убедившись, что не пострадал, как и следовало ожидать, Мэтью неторопливо побрел к первому дому, обдумывая по дороге убедительную версию объяснения того, что здесь приключилось.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Йен от 24 Февраль 2017, 03:22:23
Париж. 12:34 03.03.2017

Перед Джеки стоял трудный выбор - либо задохнуться, либо захлебнуться, но она знала, что ни то, ни другое не сработает, а только раскроет ее бессмертие прямо здесь, на рабочем месте, на виду у Кату и Леона и, наверное, еще парочки человек из спецслужб Халифата, которые установили камеры в их кабинете. Джеки точно не знала, когда установили камеры - до того, как у нее случился выброс силы, или после, но спрашивать у коллег боялась. Ее взгляд скользнул по мерцающему красному светодиоду, и Джеки вновь сосредоточилась на соке в своих руках, обтянутых черными перчатками. До сегодняшнего дня она даже представить себе не могла, какие трудности должны преодолевать женщины, носящие никаб. Во-первых, дышать становилось труднее, во-вторых, круг обзора досадно сужался, в третьих, в перчатках было очень непривычно печатать, держать ручку, стакан с соком и делать еще массу других дел, особенно если ты впервые в никабе и надела единственные имеющиеся у тебя дома черные перчатки из шелка. Джеки подавила рычание, готовое вырваться у нее из груди, и вновь потянула сок через трубочку. На этот раз у нее получилось сделать это без задержки дыхания, и она мысленно похвалила себя за приобретение нового навыка.
- Я в уборную, - прохрипела Кату и скрылась за дверью.
Ее подруге новое умение давалось с еще большим трудом, чем ей самой, потому, чтобы попить воды, Кату ходила в уборную, где могла снять с лица вуаль. Кроме того, еще вчера Кату курила, и ее светлую голову никогда не посещала мысль бросить эту гадость. Но вчера вечером все решили за нее. Потому уже сегодня она вынуждена была бегать в туалет, чтобы каждые несколько часов переклеивать на плече никотиновый пластырь.
Джеки повернулась в сторону Леона. Мужчина еще ни разу не заговорил ни с нею, ни с Кату за сегодняшний день, если не считать короткого приветствия, он выходил из кабинета чаще, чем Кату, а еще он явно желал отрастить бороду, ведь позавчерашняя щетина так и не была сбрита. Джеки стало грустно, она открыла личное дело Жонаса Робера, которого ожидала с минуты на минуту, и сделала вид, что углубилась в чтение.

После выброса силы она просидела дома целые сутки. Первые часы по возвращении домой Джеки провела в интернете. Со временем, когда потрясение от того, что она каким-то образом получила амнезию и не помнит последние три года своей жизни, отступило на задний план, она поняла, что вид ее бессмертия называется "реинкарнацией". Только ее способность оставалась для нее загадкой. Это могла быть манипуляция памятью, но с таким же успехом это могло быть получение знаний. Или не могло? Но это не самое главное, что обеспокоило или даже испугало Джеки. Ее ужаснула перспектива потери собственного тела. История про китайского бессмертного, в пылу битвы реинкарнировавшего бесчисленное количество раз, победившего армию, но потерявшего самого себя, свою личность, повергла ее в шок. Она не знала, во что он превратился, но ее разум подсказывал ей слово "шизофреник". И это в лучшем случае. Дочитав статью, Джеки встала из-за стола и, словно театральная кукла, прошла к большому зеркалу в спальне. Она медленно сняла кофту, джинсы, а потом белье. Она стояла нагишом - от холода ее тело покрылось мурашками - и всматривалась в очертания своего тела. Она любила свои стройные ноги, шире, чем у белых женщин, бедра, сильные руки, длинную шею, любила свои курчавые и такие жесткие волосы. А еще она любила цвет своей кожи. Цвет шоколада говорили ее белые друзья. Молочного, шептал Бадд. А она злилась. Ее тело не шоколад, ее тело - это манифест! Декларация! Нет, заявление! "Я, Джеки Сенгор, чернокожая женщина, воспитанная в мусульманской традиции во Франции. Я воплощение всего, что этот белый разжиревший мир создал, но презирает, и от чего пытается отвернуться, как от собственного больного ребенка. Я бросаю тебе вызов!" Джеки пошатнулась, медленно опустилась на колени, легла на пол и горько заплакала.
Успокоилась она тогда, когда лучи солнца, проникавшие в квартиру через закрытые шторы, порозовели. Она поняла, что голодна, и салат в ее холодильнике не удовлетворит ее аппетит. Джеки оделась и выбралась на улицу. В первом же магазине мясные полки были пустыми, во втором тоже. Она понимала, что свинины в стране не сыскать, но она ее и не высматривала. Отказ от свинины, пожалуй, был единственным, что она соблюдала после того, как перестала исповедовать ислам. И делала это она потому, что свинина воняла. Джеки обошла четыре магазина, покамест нашла на полке говядину. Вперив взгляд в цену, она неосознанно приоткрыла рот.
- Вы что, с ума сошли? - не удержавшись, бросила она продавцу. - Откуда такая цена? Или коров теперь кормят нефтью?
Продавец с сомнением посмотрел на Джеки и проскрипел:
- Вы знаете, сколько запрашивает забойщик за одну голову? И знаете ли вы, сколько человек в этой стране владеет этой профессией настолько, чтобы мясо считалось халяль? Либо берите, либо в морозильной камере есть соевые брикеты.
Джеки собрала оставшееся достоинство в кучку, схватила с полки стейк и подошла к кассе.
Зажав пакет со стейком под мышкой, она побрела по улице, не желая возвращаться в пустую квартиру, к так манившему ее монитору лептопа. Она села на автобус, потом проехалась в метро, затем снова прокатилась на автобусе. Ее ноги сами привели ее к квартире матери и сестры. Джеки отужинала с ними, пытаясь не замечать нововведения, как то хиджаб на голове сестры или рассказы матери об их прошлогоднем хадже. Она жевала говядину, пила чай и просто хотела быть не одна. А потом Изабель включила новости. "Правовой совет халифата постановил, что с завтрашнего дня все женщины халифата обязаны носить никаб, сменить документы необходимо в течение следующего месяца"
- Ну наконец-то, - с улыбкой на устах сказала Изабель и посмотрела на мать.
 "...также женщинам запрещено курить..." Джеки лихорадочно вспоминала, что еще не могла делать женщина под гнетом террористов, и вспомнила, что та не могла передвигаться вне дома без мужчины. Пока что подобный закон в Халифате принят не был, но что-то ей подсказывало, что это вопрос нескольких дней. Ей срочно нужен был свой мужчина, пока ей не назначили чужого. Она вновь вспомнила про Бадда и вытащила сотовый из сумочки.
- Алло, Мишель, привет!
- Привет.
- Мне нужна твоя консультация. Бадда позавчера взяли за травку...
- Я отошел от дел, Джеки.
- Эмм... А ты можешь посоветовать кого-то, кто..
- Нет. Джеки, ты в своем уме? Кому, к шайтану, теперь нужны адвокаты?
Шайтану?!
- Ха-ха, Мишель, я пошутила. Неудачная шутка. Ха! Хорошего вечера. Я еще перезвоню.
Джеки положила трубку, перехватила огорченный взгляд матери и гневный взгляд сестры и тут же захотела вернуться к излюбленному одиночеству.

В 19.00 второго марта у нее вновь случился выплеск силы и она уверилась, что это происходит каждые девять с половиной часов. Через час после этого, она зашла к соседке поговорить о новом консьерже и дотронулась до ее памяти. Она просматривала прожитый день девушки, словно картинки рекламного ролика, потом попробовала вытянуть одну из них, как папку из длинной тумбочки, наполненной картотекой с делами бывших заключенных, и у нее вышло. Удовлетворенная? Окончательно вымотанная Джеки вернулась к себе в кровать.

Этой ночью малаика пришел опять. Он сидел на вершине все той же горы. Джеки не сорвалась, но добралась до него без препятствий. Он массажировал голень там, где находился браслет, похожий на кандалы, и грустил.
- Ты медленная, Джеки.
- Я тщательная.
- Пока ты тщательно приноравливаешься к своим возможностям, мир умирает.
- Мир дал мне мало времени или выбрал не ту.
- Ты должна собраться, ты обязана найти других.
- Других? Ты о ком?
- О таких, как ты?
- Но их сотни тысяч?
Малаика улыбнулся.
- Их единицы. Поспеши, мы ждем.
- Кто мы?
Малаика взмыл в небо.
- Кто мы?! Где искать?! - закричала Джеки.
- Прости. Она еще меня вернет.

Джеки закрыла дело месье Робера. Прикидываться, что она читает его по третьему кругу, было глупо. В этот момент в дверь офиса постучали, и месье Робер появился на его пороге. Джеки пригласила мужчину сесть напротив.
- Вам уже лучше, мадам Сенгор?
- Да, спасибо, месье Робер. Как ваша рука?
Джеки натянула на лицо улыбку, забыв, что ее совсем не видно под никабом, глаза же не улыбались. Этот мужчина вызывал у нее неприязнь. Такое уже случалось, когда она общалась с бывшими заключёнными, но она всегда умела одернуть себя.
- Вы хотите работать, месье Робер?
- Да, конечно.
- А кем вы себя видите? Какие у вас способности? Или, может, вы хотели бы обучиться новой профессии? 
- Да, я думал об этом, мадам Сенгор. Я химик по образованию, но хотел бы стать забойщиком.
Джеки отшатнулась. Потом поняла, что сделала, и повернулась открыть форточку позади себя.
- Здесь душно.
- В вашем наряде, возможно. - Жонас Робер улыбнулся, и Джеки его возненавидела.
- Почему вы хотите стать забойщиком?
В ответ Джеки не вслушивалась, она сконцентрировалась на другом. Джеки представила себе внутренности черепа Жонаса Робера, словно это был большой склад металлических шкафов. Она открыла один из них, вынула пленку на бобине и просмотрела кино. Это заняло несколько секунд. Джеки увидела, как Жонас Робер покупает пиво и чипсы. Затем вытянула следующую пленку, просмотрела и нашла то, что не хотела смотреть, но то, что искала. Это была не азиатка, азиатку, скорее всего, она стерла в прошлый раз, это была чернокожая женщина, очень похожа на Джеки, и это было вчера, второго марта. Он не нашел Джеки, но он нашел почти копию Джеки. Он истязал ее, выпотрошил ее и закопал. И Джеки знала где.
В этот момент она поняла преимущество никаба. Ее видят все, но не видит никто. Ее вывернуло на изнанку, рот перекосился в омерзении, или в страхе, но черная вуаль скрыла всё. Джеки была из тех людей, которые редко паниковали и быстро брали свои эмоции под контроль. Она задала Жонасу Роберу еще несколько дежурных вопросов, назначила следующую встречу и отпустила домой. Когда двери за психопатом закрылись, Джеки выудила руки из-под стола и увидела, что они дрожат. Не смотря на это, она подняла трубку телефона, на мгновение замерла, всматриваясь в красную точку камеры над дверью, борясь, а потом нажала на кнопку.
- Куда можно сообщить о преступлении бывшего заключенного?
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Пингвинчег от 02 Март 2017, 15:37:37
Влад

-Закуси мало, - глубокомысленно произнес Иннот. - Вот она, извечная беда технической интеллигенции: всегда кажется, что надо добавить выпивки, в то время как добавлять следует закусь.

"Каюкер и Ухайдакер"

Изначально Влад собирался после работы как можно быстрее добраться до дома и зарыться в интернет, но передумал. Ему нужен было услышать мнение человека со стороны и при этом имеющего доступ к большому количеству информации... Полистав телефонную книгу, он, в конце концов, ткнул в один из номеров.
-Умар, привет. Слушай, у меня к тебе есть дело на миллион. Как насчет забуриться в какой-нибудь кабак? Я проставляюсь. А вот придешь - узнаешь, по какому поводу.
...
-Да ладно? - Умар отреагировал на тост "за второе рождение" так, как и предполагал Влад.
-Представь себе. Благо легко отделался, даже не сломал ничего. Только вот проблема одна осталась - у меня что-то с памятью не то. Года на три-четыре все воспоминания в кучу, да половина из них ложные. Я, конечно, понимаю, что это реакция мозга на повреждение, но это жуть как неудобно. Я сегодня новости в интернете открыл - и чуть не рехнулся. Потому что ничего не помню про бессмертных, понимаешь? И вообще про то, что в мире делалось.
-Мда, серьезно тебе досталось. Так ты хочешь, чтобы я тебе рассказал все, что происходило за последние три года? Этак мы с тобой несколько дней будем сидеть.
-Ну у нас есть чем промочить горло, так что почему нет.
...
-В общем, по всему миру полный хаос. Или почти по всему, если не брать США. Но они зато почти окуклились, все свои внешние программы свернули или урезали в разы, в отличие от наших.
-В смысле в отличие от наших?
-Помнишь анекдоты про вьетнамских летчиков Ли Си Цынов? Сейчас то же самое. Везде, где только можно - или наши инструкторы, или наши военные инженеры и так далее.
-Ты мне, часом, не выдаешь секретные сведения?
Умар только отмахнулся - движение получилось излишне резким, и он едва не уронил бокал с пивом. Влад удивился - сам он не чувствовал опьянения, хотя по части алкоголя всегда уступал Умару с его горской кровью.
-Какие там секретные? Наши почти и не скрывают этого. Да, конечно, экономика в паршивом состоянии, но хоть на внешнеполитической арене что-нибудь отыграть. Так это сейчас видится, с какой стороны ни посмотри.

...
Идя домой - с абсолютно твердыми ногами, несмотря на немалое количество выпитого, Влад думал о том, что хорошо иметь друга в прокуратуре. Рассказанное Умаром хорошо дополняло то, что он уже успел прочитать в сети - и хорошо обобщало.
...
-Все так плохо? Я про экономику? Я когда цены на такси услышал, мне плохо стало.
-Ха, а как еще-то? Очень много денег бросили на военку - тут наши от америкосов не отстанут, уж поверь. Ну и, как говорится, кто-то будет меньше кушать. В основном меньше кушать пришлось малому бизнесу - серый сектор вырос в разы, ну и со всеми последствиями. Вообще, те, кто может сравнить, говорят что в девяностые было хуже, но сам факт сравнения о чем-то да говорит.
- Подожди, ты говоришь, США от внешней политики почти устранились. А как же Корея?
-Ну там все приложили руку, не только США, потому как там полный швах был. Американцы уже потом на своих баранов переключились. А наши, наоборот, тогда и включились.
...
Изначально Влад не хотел затрагивать эту тему, но все же спросил.
-А что насчет... Кавказа?
-А... Знаешь, я оттуда вывез всех своих, так что ничего нового не знаю, но вообще... люди говорят, что вся тамошняя каша творится не без подогревания котла нашими. Есть такая тема, мол, они просто доведут людей до того, что те сами обратно попросятся. Некоторые также говорят про то, что в Европе делается, но мне в это не верится - с той дичью, что там обосновалась, ни один здравомыслящий человек связываться не станет. Зато у наших есть повод совершенно обоснованно перевести пол-армии на западную границу.
...

В общем. беседа получилась познавательной. Особенно с учетом того, что организм Влада, похоже, был нечувствителен к алкоголю. По той же причине списать очередное странное сновидение на пьяный бред не получилось. Опять все пылающее, опять эта недосуккуб. Впрочем, версию преисподней Влад уже отбросил - а значит, суккубом ночная гостья не была, к сожалению.
-Спаси этот мир.
-Ладно, я уже примерно понял, что я не в аду, а просто в каком-то другом мире, раз ты говоришь "этот". Как это сделать-то?
-Не стой на месте. Используй свою силу. Времени мало.
-Какую силу-то? - Влад развел руками. - То, что я регенерирую? Так толку с того? Посадят меня в ящик, и все.
-Ты поймешь, когда используешь ее. Но не медли. Спаси этот мир.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: The Last Giant от 03 Март 2017, 19:29:16
Ленинградская область, г. Кронштадт
10.03.2017




Время шло. Андрей экспериментировал с телепортацией сознания. Получалось не очень. Возвращаясь из разных мест, он размышлял над результатом. Ничего в голову не шло. С предметами он более-менее разобрался: чем однородней, тем лучше портится. Как-то раз Андрей решил попробовать нечто новенькое.



Москва. Ленинградское шоссе
01.03.2017 19:45 GMT +03:00



Он очнулся в комнате. Темно. Где-то слышится стрельба и крики отчаянья. Андрей понял, что произошло: Вадик с товарищем режутся в «Прэй-2». Он снова в квартире на Ленинградском шоссе после обмывки автомобилей.

За секунду до этого Андрей попробовал замереть на месте, переместившись в два разных места. Ему казалось, что он должен переместиться либо в одно, либо в другое место. В крайнем случае – остаться на месте.

И вот он очнулся. Сработала быстрая загрузка? Значит, счетчик смертей запущен. Андрей тяжко вздохнул, представляя, сколько всего предстоит пережить заново. Причем, без радости первооткрывателя. Он лежал в кровати и рефлексировал на эту тему. Затем наступила апатия. Решив, что он сделает в этот раз всё по-другому, Андрей перевернулся на бок и накрылся одеялом с головой. Через минуту стало душно. Он стянул одеяло. Сон ушёл…


Spoiler: Breed77: Who I am • показать
http://www.youtube.com/watch?v=hPrSJ8Z98kI



* * *


В этот раз он обошёлся без телепортационного выброса, не стал дожидаться Марго, не стал увольняться с работы, перегнал машину в сельскую местность, присмотрев подходящий дом с гаражом. Договорился с местными бабулькой и дедулькой, что будут присматривать. Место жительства решил сменить на первое время. Съездил в Питер к родителям погостить. В этот раз он не так сильно шифровался, пока в следущий момент не обнаружил в элктронном ящике письмо: "за тобой следят. будь готов в любой момент убить себя". Эмм... Ок, значит - шифроваться. Или нет? Ай, фиг с ним. Вернулся в Подмосковье. Пригнал машину обратно к дому, решил никуда не ехать. Захотят - найдут везде. Поговорил с Машкой по телефону. У них всё было спокойно в Иркутске, вроде бы. По Машке не поймёшь – пока боеголовка не рухнет рядом с домом, у ней «всё норм».

Тянулись дни. Скоро Андрей понял, что ему скучно. Вроде как всё складывалось почти так же, как и в прошлый раз. Вроде как. Проматывать время не хотелось, а новых экспериментов он не предпринимал: загружаться снова ему не улыбалось. Так он был устроен, что сколько ни думай, а без подпитки из-вне идеи начинали гоняться друг за другом и водить хоровод, протаптывая замкнутый круг.

И всё же кое-что он переосмыслил. Сложилась новая «теория всего». Суть её в том, что бессмертие и способности - это не наказание и не проявление «враждебных сил», а попытка подготовить человечество к настоящему акту враждебности (или к событию из серии «мега-хай-топ-экстра-эпикдэнджэр»). Количество бессмертных - это, по сути, итерация поиска тех, кто сможет понять способности должным образом и использовать максимально эффективно.

Разгул Хаоса в таком случае представлялся побочным эффектом, предшествующим настоящей Неразберихе с большой буквы. А значит, ему не надо идти ни в какое место. Всё, что ему нужно, - овладеть своими способностями, постаравшись расширить их по возможности. Куда бы он ни пошёл, он везде будет наблюдать болезненный результат эксперимента по прогонке бессмертия через максимально широкий перечень кандидатов. Ему стало казаться, что не существует «альфы», которую можно грохнуть со стопятисотой попытки, как в «Гранях будущего» - пока что. Кстати, отличный фильм. Может, пересмотреть? Да нет, Андрей пока и так помнил всё. А вот воспоминания об «альфе» навеяли другие ассоциации. Заиграла музыка из «Крайсиса» второго, напоминающая вой сирены: ви-и-у-у, ви-у-ви-у-ви-и-у-у пам-пам-пам-пам...

Андрей пытался соотнести эту идею с первой, когда он считал, что удар по Земле уже нанесен. Ему хотелось думать, что новая теория более органично описывает происходящее. Он спросил у Светы. Света не помогла. Он потратил несколько дней на размышления, но так ни к чему и не пришёл. Но пока для себя выбрал рабочей версию номер два. Непонятным оставался момент – кто именно в ответе за происходящее дерь… ненастье.

В общем, он зашёл в тупик и решил выпутаться из него, приняв предложение Марго, которое та сделала в последний раз. Ещё в Питере Андрей передал послание на квартиру так же, как в прошлый раз, и предложил Марго связаться по Скайпу. Марго ответила. Андрей, ничего не подозревая вышел в сеть в условленное время. Он предложил встретиться по приезде в Москву. Договорились, встретились.

Краем глаза Андрей заметил подъезжающий автомобиль. Это она. Выходит из машины, заходит в вестибюль. Андрей занервничал. Если они его сцапают, придется очень быстро «перезагрузиться». Благо, он знал, как это сделать. Кто, кстати, «они»? Ладно, живем только дважды. Ну, или трижды. В общем, как пойдет.

Она сразу его узнала, подошла к столику, скинула пальто. На ней – блузка и джинсы. «Привет», - здоровается кто-то из них. «Привет», - отвечает второй. «Марго», - представилась она. Ах, точно! Для неё же это в первый раз. Они договорились на гостиницу, чтобы побеседовать с глазу на глаз. Как это будет выглядеть со стороны, они не подумали или им было всё равно. «Ну, что? Пройдем в номера?» - предложил Андрей. Пришли в номер. Заговорили. Андрей рассказывает, что согласен и что ему нужна помощь. Марго переспрашивает, какой помощи он ждет от нее.

- Мне нужен кто-то, кто поможет разобраться в происходящем. Кроме тебя, я никого не знаю. Немного странно, согласен. Помоги мне разобраться со всеми этими зомбячьими фишками, а я помогу тебе, если могу что-то сделать. Мне кажется, что могу. Могу?

Андрей улыбается и глядит на неё, как звезда Интернета – китайский щеночек. Марго глядит на него. Есть контакт! Девушка смягчается и улыбается куда более дружелюбно.

- Можешь. Я планирую осуществить один дерзкий план, но ему сопутствует определенный элемент опасности: и вот здесь вступаешь ты. Я бы хотела, чтобы, когда придет пора исполнить мой план, ты возвращал время до тех пор, пока я не добьюсь желаемого.

Ловко переменив образ на агента 007, Андрей уточнил:

- Я правильно понимаю, что в идеале для тебя события будут складываться желаемым образом, как если бы тебе чутка свезло? Ок. Но что, если каждый раз будешь обнаруживать, что ты сама поступила по-другому? Мелочь там, мелочь тут. Может быть такое? Насколько ты уверена, что сможешь контролировать себя и своё окружение? Или просто должен буду сделать так, чтобы наступило конкретное событие, а остальное неважно?

Марго пожала плечами. Теперь видно, что сегодня она немножко другая. Возможно, что-то уже сложилось не так, как раньше.

- Если бы я могла просчитать, то и время возвращать не понадобилось бы. Расслабься, я не ставила целью, чтобы совпала тысяча невозможных событий.  Для успеха достаточно лишь одного.

- Какого? - Андрей почувствовал любопытство.

- Скажу, когда придет время. - Марго улыбнулась. - Поставь себя на мое место - ты бы тоже попридержал информацию. В любом случае, еще рано, так что пока мы сосредоточимся на твоих проблемах. Какая помощь тебе нужна?

Ок.

- Расскажи, что ты знаешь о возникновении способностей. И расскажи, что готова, о каждой из известной тебе способности. Смотри: я так понял, существует несколько категорий... - и Андрей увлеченно проговорил двадцать минут, самозабвенно делясь тем, что узнал о мире сам.

По дороге знаний он выдал своё досье - кто, сколько лет, когда, откуда - общие факты, чтобы Марго понимала, кто перед ней.

- Эмм... Извини. В двух словах не получилось, - Андрей виновато повел плечом.

Заодно он признался, что узнал о способностях совсем недавно.

- Может, неудачно загрузился, - предположил он; ему казалось, что он не врёт, - Но точно не знаю, что произошло.

Марго все это время наблюдала за Андреем со взглядом, полным искреннего интереса. Особенно ее заинтересовала часть про "недавно" и "неудачно загрузился".

- А ты энтузиаст. Но я не могу избавиться от ощущения, будто в прежней жизни у тебя ничего не было: настолько ты погрузился в новую. Что ж, пусть так, - она грустно улыбнулась.

Андрей принял её грустную улыбку и сделал ещё чуть более грустной, чтобы в глубине ощущалась непроницаемая печаль. Марго вытянула руку, и в неё опустилась прилетевшая по воздуху хрустальная ваза, стоявшая на тумбочке.

- Расскажу о своих способностях. Как ты уже, наверное, понял, у меня неуязвимость. - Марго разбила вазу об голову.

Андрей вздрогнул от неожиданности. Ваза разлетелась на куски. Осколки, не успев отлететь, зависли в воздухе. Ничуть не пострадавшая Марго выбрала самый острый на вид, поднесла к шее и с усилием провела по коже. Девушка продемонстрировала затупившийся осколок Андрею, пока остальные неторопливо летели в мусорное ведро.

- Т.е. ты?.. - Андрей замялся, впечатленный происходящим; ему хотел предположить, что она, по его классификации, - лич, нежить-маг, но что-то подсказало, что это невежливо.

- Извини, продолжай.

- Моя способность обычно называется "скольжением". - Марго выставила руку горизонтально перед собой и положила на нее осколок вазы, потом еле заметно наклонила руку и осколок стремительно с нее съехал, но не упал, а просто завис, словно приклеенный к кончику ногтя. - Как видишь, скольжением она не ограничивается, но это свойство известно немногим, хотя в ретроспективе оно, конечно, очевидно.

Андрей задумался о физике этого свойства. У Марго была грамотная речь. Ах, да. Так вот, она нейтрализует силу трения? В купе с её способностью управлять гравитацией...

- Если описать мою способность на самом глубинном уровне, я просто тяну или толкаю какую-то силу. Когда я тяну, сила уменьшается. Когда я толкаю - увеличивается. Я не знаю почему, но выброс силы всегда тянет, что приводит лишь к "скользящим" явлениям, от того и недопонимание. Без ложной скромности скажу, что в уровне владения этой способности со мной в стране никто не сравнится.

Улыбнулись.

- Однако, как ты заметил, это не единственная моя способность. - Марго поворачивает руку ладонью вверх, и осколок вазы зависает над ней.

- Еще я могу двигать объекты в поле своего зрения, которые не превосходят меня весом. - Осколок поднялся выше, опустился, стал медленно кружиться вокруг своей оси.

- Это приобретенная способность. Нередкое явление. Однако не все знают, как получить новые способности намеренно. Я знаю. Скажу, когда поможешь мне с моим планом. - Марго лучезарно улыбнулась. - Вопросы?

- А как ты проходишь сквозь стекло? - заинтересовался Андрей, дважды наблюдавший это явление.

- Если тянуть очень сильно, то начинаешь уже не скользить по поверхности, а проваливаться в нее. Первый трюк в том, чтобы не застрять. Второй, куда более сложный - восстановить потом поверхность в первозданном виде. Но у меня было три года практики.

Это уже пошла квантовая физика, и Андрей слабо представлял, что скрывается в этом "темном лесу". Выходит, у Марго две способности? Скорее, одно – разновидность другого.

- К какой категории ты относишь эту способность?

- Это просто вариант применения моей способности - "скольжения". Как видишь, скольжение не самое подходящее название, но уж какое есть.

- Я имел в виду именно "скольжение". Не видел ничего подобного.

Марго вскинула бровь:
- У меня неуязвимость, моя основная способность - скольжение, а значит скольжение - из группы способностей неуязвимых. Ты же знаешь общепринятую таблицу способностей?

Андрей задумчиво и утвердительно кивнул. На самом деле, он просто проверял её слова, переспрашивая об уже сказанном. Ок.

- Марго, - задал он снова волновавший его вопрос, - Что, по-твоему, будет дальше - война, затишье, деградация?

Марго вряд ли помнила свой ответ с прошлого раза, ведь для неё эта жизнь - единственная.

- Война.

- С кем? На чьей мы будем стороне?

- Люди и бессмертные будут воевать против людей и бессмертных, чтобы расширить территорию, потешить чувство собственной важности или приблизить апокалипсис. Ничего нового, на самом деле. Просто теперь это на самом деле случится, и уже скоро.

"Апокалипсис?" - в сознании Андрея это слово отозвалось мелодичным "Дзынь!".

- Посмотрим, - проговорил Андрей, сосредоточенно нахмурившись, - Когда мы встретимся в следующий раз?

- Нам нужен какой-то способ связаться друг с другом. Давай на даче, куда ты отогнал машину. Будем туда периодически наведываться, и если понадобится помощь другого, то оставлять записку с датой и местом встречи.

- Давай, - согласился Андрей, ему наскучило быть агентом 007, а тотальная слежка не удивляла: есть вещи, которые просто есть, - Спасибо тебе. До связи тогда? Давай провожу.

Вышли на улицу. Тепло. Пиликнул её автомобиль. Андрей решил, что надо будет попробовать попроситься за руль. Но это потом. Когда у Марго будет хорошее настроение. Ещё Андрей понял, что ему нужно будет выбрать точку «сохранения» поближе к волнующему Марго событию. Переживать это всё снова… Уф. Нет. Да и для Андрея могли оказаться последствия. Мало ли как сложится жизнь.

Теперь он лучше представлял цену бессмертия. Звучало очень высокопарно, согласен. И всё же факт есть факт: цена – безэмоциональность. Проживая вместо одной жизни несколько, ты утомляешься. Какие-то события кажутся тебе важными, а потом – ты забиваешь на них, потому что тебе хочется побыстрее выбрать нужный вариант в следующем интересном месте. А когда жизнь подводит к этому интересному месту, оно уже не такое интересное. И Марго сегодня была другая. Понятно, что за удовольствие надо платить, но…

«Ай невер аскт фо зыс».

Ладно, посмотрим.



Spoiler: Игромеханика • показать

Счетчик смертей: 1
Попытка разобраться в мире (теория всего): неудача
Попытка расположить к себе Марго: успех
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 05 Март 2017, 00:26:38
02.03.2017 02:00, Киев

Мама устроилась на диване и нервно мяла руками подушку, отец мерил шагами кухню, Альбина сидела за барной стойкой, отделявшей зону гостиной от кухни. Таким образом она оказалась ровно меж двух огней. Наконец, папа прекратил изображать маятник и остановился, уставившись в пространство, левой рукой он тщетно пытался нашарить что-то в кармане.
-   Сигареты в верхнем шкафчике возле окна, за пачкой с солью, - устало проговорила Альбина.
-   Эээ…
-   Мама там их прячет.
-   Маша…
-   Ой, Сеня, все…
Отец судорожно затянулся. С тонкой дамской сигареткой он выглядел комично, но, судя по выражению лица, настраивался на серьезный разговор.
-   Альбина, давай проговорим ситуацию еще раз. Ты не знала, что ты бессмертна?
Этот вопрос звучал уже дважды и начал Альбине надоедать.
-   Нет. Не знала, я обнаружила это сегодня, то есть, уже вчера утром, - Альбина не видела смысла скрывать очевидное. Ей нужна была помощь, и пусть это был другой мир,  мама и папа все еще были её семьей.
-   Хорошо…хорошо… - отец задумался и затушил сигарету. – И никто, кроме нас с мамой, не знает о твоих талантах…
-   Нет, не знает. Папа, послушай…
Мама перебила её. Мария Антонич первой поняла, куда дует ветер – и направление ей не понравилось:
-   Арсен, я не позволю тебе втягивать Алю в политические игры! – она отшвырнула подушку и встала в полный рост. – Хватит того, что я трясусь каждый раз, когда ты уезжаешь из дому, и не знаю, вернешься ли ты.
-   Мам, ну мне-то никто ничего сделать не сможет, насколько я понимаю, - пробормотала Альбина и тут же сникла под тяжелым взглядом матери.
-   Маша, - папа устало потер затылок – его мамины выступления за двадцать пять лет супружеской жизни точно уже не впечатляли, - не воспользоваться  таким шансом – это все равно, что выбросить выигрышный лотерейный билет. Нет, даже не так. Все равно, что отказаться от спасательного жилета на тонущем корабле. Об Альбине никому неизвестно, а, значит, её способности можно использовать максимально эффективно. Мы можем не просто спасти себя в этом сумасшествии, мы можем очень неплохо прогнуть сумасшествие в своих интересах.
-   Ты хочешь рисковать моей дочкой ради власти?  - теперь в мамином голосе не было ни капли актерской игры: в ней проснулась самка, готовая убивать ради потомства.
-   Маша, не ради власти, а ради выживания. И не твоей дочкой, а нашей…
-   А, может быть, вы для разнообразия меня послушаете? – Альбина попыталась вклиниться в разговор, но её проигнорировали. Девушке захотелось стукнуть кулаком по столу. Сильно стукнуть. Так, чтобы её услышали. «Это сработает», - подумала она, представив, как её рука наливается силой. И Альбина ударила по барной стойке. Дубовая доска жалобно крякнула от её удара и обрушилась на пол.
Несколько секунд девушка наслаждалась эффектом полной тишины. А затем перед её глазами внезапно всплыло лицо азиатки из видений, и Альбина начала понимать слова незнакомки:
-   Мама, извини, но…Пап, я хочу попробовать. Я не совсем пока понимаю, что мне делать, но я не хочу больше просто стоять в стороне.

***
Утром они занялись вычерчиванием схемы.
Папа предпочитал работать по старинке, поэтому на весь стол был расстелен ватман, который им предстояло заполнить сложными причинно-следственными цепочками.
-...видишь ли, Аль, главная проблема для нас сейчас  в том, что я больше завязан на работе с ВПК, чем с политикой. Хотя все, что сейчас происходит в нашем ВПК - это результат движений высших эшелонов власти. Но, тем не менее, меня условно можно отнести к лиге исполнителей. А для реального влияния нам нужно зайти сюда.
Папа постучал пальцем по квадратику, подписанному "Ближний круг През.".
- Яценюку и повезло, и не повезло одновременно. С одной стороны, хорошо, что наш президент бессмертный, с другой стороны - тяжело вызывать всеобщую симпатию, если ты медленно гниющая нежить. В поддержание нормального состояния Сени вкладываются немалые деньги, но его уже сейчас на приемах сажают рядом с вазой с лилиями. Дальше будет хуже.
Альбина кивнула.
По иронии судьбы, история её мира и этого прошла точку бифуркации 18.02.2014. Здесь вместо "Небесной сотни" Украина получила "Бессмертную десятку" во главе с Арсением Яценюком. В отличие от родной реальности Альбины для Яценюка-2.0 слова "куля в лоб, то куля в лоб" стали не просто популистским лозунгом. В ту ночь Арсений возглавил шествие людей по Институтской и был сражен выстрелом снайпера в голову, после чего встал и пошел дальше, а вместе с ним еще девять бессмертных из народа. К сожалению для Арсена Петровича он оказался нежитью, а, значит, его избрание Президентом и мирное завершение конфликта была омрачено срочным поиском опытного бальзамировщика.
- Пап, а что с остальными девятью бессмертными?
- Вот тут-то самое интересное, Альбин. Ирина Войтюк - она может изменять реальность, просто загружая её заново - лицо официальное, фактически посол Киева в Донецке. Иван Калиниченко - он дезинтегратор, американцы таких называют шварцами - сейчас заведует Генштабом. Неплохой парень, правда, идеалист страшный. Хотя чему удивляться? Ему всего восемнадцать было, когда бессмертным стал. Остается семь человек. Я точно знаю, что двое теперь люди Коломойского, а вот остальные пятеро...Они исчезли с горизонта.
Отец потер затылок.
- Может быть, просто не хотят рисковать?
- Или их держит при себе Арсений Петрович, как отряд для особых поручений. Ему же нужен противовес Коломойскому.
    Украина-здесь формально была целостным государством, но в реальности в единых границах она держалась благодаря сложной системе взаимных соглашений, угроз, уступок и личных договоренностей олигархов с бессмертными. Беня безраздельно контролировал Днепр и собрал при себе отряд из бессмертных, чьи таланты и количество держались в строгой секретности. Еще одним его бонусом был "Южмаш", на котором по слухам сейчас разрабатывались технологии для силового решения проблемы бессмертных. Донецкая и Луганская области стали вотчиной Ахметова. Официальный Киев удерживал под собой большую часть территории страны.
- Ахметов смотрит на Восток, у него большие амбиции. Это не нравится никому, но выступить против него открыто пока не рискуют. У него припасены козыри в кармане, и если Коломойский или Яценюк решат его сместить - последствия могут быть ужасными. А если его не убрать, то рано или поздно Ахметов заключит удобный для себя союз с зарубежными товарищами и последствия точно будут ужасными.
- Но у нас же есть бессмертные, па...
- Видишь ли, Альбин, у нас сейчас, образно говоря, у каждого в руках  граната, вопрос только в том, у кого первого сдадут нервы. А результат будет одинаковым. Я знаю, что будет война...
- ...потускнеют умы, разобьются сердца. И девочка с пулей во лбу будет громко смеяться над трупом отца.
- Что? - непонимающе поднял голову папа.
- Ничего. Это "Сплин". Песня. Забудь, - она замахала рукой.  - Пап, если все так плохо, если нет вообще никаких шансов, то куда мы лезем вообще?
- Хороший вопрос, -Арсен Антонич слегка улыбнулся. - У нас сейчас неустойчивое равновесие, потому что все держат друг друга за яйца. Но ты - неучтенный фактор. Мой киндер-сюрприз. И, кажется, нам очень повезло с твоей способностью.
- Хм?
- Аль, я боюсь ошибиться, но, судя по тому, что мы знаем о способностях бессмертных, ты -  перевертыш. Твое тело регенерирует с невероятной скоростью, а еще ты можешь стать, кем угодно.
- Даже чупакаброй? - насмешливо спросила девушка.
- Даже чупакаброй, - серьезно подтвердил отец, -если, конечно, ты знаешь, что это такое.
Альбина нахмурилась: она-то полагала, что способности ограничены изменениями характеристик тела, но, если дело обстоит так, как говорит отец...
Она встала и подошла к зеркалу. Закрыла глаза и представила себе образ, затем щелкнула пальцами и посмотрела на результат. Из зеркала на неё смотрела Юлия Тимошенко, только косу осталось заплести.
- Хорошо, - пробормотала Альбина, преодолевая шок.
- Кажется, я понимаю, - девушка снова закрыла глаза, спустя несколько секунд вернула себе свой собственный облик и повернулась к отцу. - Я делаю со своим телом, что хочу. Значит,  еще я могу сделать так...
Рука ее вытянулась на полтора метра и схватила со стола чашку кофе.
- Да, теперь понимаю.
- Хорошо, Аль. Верни руку на место. И кофе тоже. Ты мою чашку взяла.
- И каков наш план действий? - деловито поинтересовалась девушка.
- Когда у тебя начинается преддипломная практика?
- На следующей неделе, пап.
- Отлично, я смогу достать тебе направление в "Урядовий кур'єр" и внушить редактору, чтобы он отправлял тебя на серьезные мероприятия. Но тебе придется постараться в плане написания статей.
Альбина помолчала, осознавая план отца.
- Ты хочешь, чтобы я шпионила, да?
- Да, Аль, нам нужно докопаться до реального положения вещей и планов Яценюка, прежде, чем начинать действовать. Может быть, заодно узнаем, что стало с теми пятью бессмертными.
- Угу. А что потом?
- Потом? Потом мы будем выбирать сторону. А сейчас тебе нужно тренироваться, скоро от твоих талантов будет зависеть наша жизнь.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 06 Март 2017, 19:56:35

 По дороге домой в голову Мэтью пришла одна очень странная мысль.
 "Жаль, что я не женат", - пронеслось в голове миллиардера, отчего мужчина даже поперхнулся колой. Никогда раньше мистер Кортвик не допускал даже мысли о том, чтобы обратить все свое внимание только на одну женщину. Так чего же вдруг сейчас?
 Может, дело в мечтательном выражении лица Гэри, когда тот трещит о своей Ирме? Да нет, вряд ли - лицо пилота выглядело скорее дурацким. Или причина в азиатке из сна? Мэтью задумался. Женщину едва ли можно было назвать привлекательной. Впрочем, некрасивой она тоже не была. Странно. Миллиардер предпочитал понимать мотивы своих мыслей, но идея женитьбы казалась ему сейчас совершенно бессмысленной. В конце концов, мистер Кортвик решил отложить этот вопрос на время.
 Сейчас его ждали другие, довольно важные дела.
 Вернувшись домой, первым делом Мэтью связался с Карен - пришло время возобновить свой график, чтобы не вызывать лишних подозрений. В голосе секретарши послышалось явное облегчение, когда бодрым голосом она принялась надиктовывать Мэтью расписание встреч на понедельник.
 - Похоже, три дня отдыха паршиво сказались на плотности моего графика? - пошутил Мэтью, и Карен окончательно расслабилась.
 - Мистер Кортвик, а что с Вами случилось-то?
 - Да ничего особенного, Карен. Просто нужна была пауза. Теперь я набрался сил и снова готов к подвигам. Да, Карен, можешь найти окошко для поездки в Эл-Эй?
 - Ммм, я попробую что-то придумать. Как насчет четверга?
 Мэтью вздохнул.
 - Надо бы пораньше. Генерал и так уже на взводе. Что у меня на вторник?
 Секундная тишина в трубке - и вновь бодрый голос Карен:
 - Заседание совета директоров, встречи с "Роял групп" и "Нэшнл продакшн" по вопросу поглощения, суд по делу Молли и интервью для Forbs. Потом торжественная церемония…
 - Достаточно, Карен. Перенеси интервью.
 На другом конце линии возникла пауза.
 - Эм, сэр. Вы уверены?
 "Для интервью сейчас не лучшее время", - подумал Мэтью, а вслух сказал:
 - Генерал меня съест, если я ничего не подкину ему в ближайшие дни. А интервью перенести проще всего.
 - Хорошо, сэр. Полетите с Гэри?
 Миллиардер недолго раздумывал.
 - Нет, пусть подготовят самолет. И предупреди генерала.
 - Хорошо, мистер Кортвик. Больше ничего?
 Мэтью призадумался.
 - Что там с украинцами? Есть новости?
 - Пока никаких. Вероятно, придется Вам лететь.
 - Что ж, можно и мне. Сделай соответствующий запрос.
 - Хорошо, мистер Кортвик.
 - Спасибо, Карен. Теперь все. Встретимся на заседании совета.
 Мэтью отключился.

* * *


 До понедельника еще оставалось время. Мэтью решил провести его с максимальной пользой. В виду отсутствия бункера для испытаний, миллиардер выбрал ванную комнату. Мэтью присел на краешек стула. Сосредоточился на точке на стене. И максимально легко "толкнул".
 Ничего не произошло.
 Неужели слишком слабо?
 Мистер Кортвик прибавил еще чуть-чуть. Потом еще...
 Бах! Банка геля для душа шмякнулась об стену, разорвавшись мыльными осколками. Следом уже летели прочие принадлежности. И Мэтью "отпустил". Не помогло. В точку падения геля приземлились (пристенились?) бутылка шампуня, тюбик зубной пасты и несколько предметов поменьше.
 "Ага! Конечно. Недостаточно перестать "толкать", нужно еще и "оттянуть" назад", - понял мистер Кортвик. Иначе точка гравитации оставалась на месте. Конечно, со временем она бы "рассосалась", но поди объясни перепуганной прислуге, отчего на стене скопилась куча мусора. Мэтью немного "потянул" из точки - и многострадальный гель сотоварищи шмякнулись на пол.
 Мэтью посмотрел на плитку - та покрылась сетью микротрещин. Нехорошо, но в глаза не бросается. Запоздало мужчина понял, что совсем не обязательно калечить стены.
 В следующий раз он выбрал точку чуть выше уровня пола, как раз над кучей ванных принадлежностей. Их все равно выкидывать, пусть послужат напоследок. Аккуратно, добавляя понемногу, Мэтью начал толкать силу в выбранную точку. В этот раз эффект проявился быстрее - сказалось меньшее расстояние до предметов. Вещи поднялись с пола и повисли в воздухе, сконцентрировавшись вокруг избранной точки.
 "Интересно", - подумал Мэтью. - "А получится ли не дать этому барахлу упасть?"
 Мужчина "потянул" из точки со всей силы. Начавшие было падать принадлежности медленно поплыли к полу. А ударившись об него, так же неспешно направились в противоположную сторону. Мэтью радостно присел и вдруг взмыл в воздух. Он пронесся через всю ванную комнату, стукнулся головой о потолок и полетел вниз. Кортвик заметил, что и остальные вещи в комнате недостаточно надежно лежат на своих местах. Похоже, он перестарался с радиусом круга невесомости. Чтобы скорее исправить это, он "толкнул" в точку, но вновь не рассчитал. Предметы со всей комнаты дружно направились в точку, где плавал злосчастный гель. Шмяк! Это Мэтью врезался во все это скопление. В голову ударилась оторвавшаяся от пола плитка. Мужчина вновь "потянул". Опять невесомость. Ну по крайней мере никуда не тянуло.
 Мэтью понял, что выдержать нужную меру чрезвычайно сложно. Возможно, со временем это наладится. Хотелось верить. А сейчас нужно было заканчивать эксперимент и смыть с себя чертов гель.
 Худо-бедно ему это удалось. Пришлось даже навести какой-никакой порядок. Но в целом уровень разрушений не слишком бросался в глаза.
 Мэтью вымылся и пошел в кухню. За ужином он продолжал тренироваться, создавая точки легкого притяжения и малые шары невесомости. Мужчина старался делать это аккуратно, чтобы прислуга не заметила. Но когда огромный канделябр вдруг свалился со шкафа, миллиардер разумно решил временно оставить тренировки.


* * *

 Понедельник тянулся ужасно долго. Все привычные дела вдруг начали казаться Мэтью несущественными, хотя, разумеется, это было не так. Просто у Мэтью появилась новая интереснейшая "игрушка". И ему не терпелось продолжить ее испытывать.
 Из-за этого миллиардер недосчитался нескольких миллионов потенциальной прибыли, согласившись на условия партнеров, почти не торгуясь. Однако, даже законченные раньше встречи не спасали - за одной следовала другая, и к пяти пополудни мистер Кортвик готов был взвыть.
 Поэтому когда Карен сказала, что на сегодня все, Мэтью чуть не расцеловал ее.
 - Тогда до завтра. Заскочи за мной к девяти, - бросил миллиардер в закрывающуюся за спиной дверь и поспешил к ожидавшему его Бьюику.
 Солнце давно опустилось за горизонт, когда Мэтью, перекусивший для виду легким ужином, выпровадил прислугу и остался дома один. Если не считать Дороти, конечно, но экономка и раньше умела быть незаметной.
 Спать не хотелось. Как обычно последнюю неделю. Кроме того нужно было дать Тони хоть какой-то результат.
 Но, разумеется, сидеть просто так было скучно. Так что начал Мэтью с того, что сломал двери в кабинет, пытаясь вплыть в него, как космонавт в невесомости. Продолжил тем, что вымазал в чернила потолок, выбрав Паркер в качестве центра притяжения. Закончил же тем, что почти выпил глоток колы из поллитровой бутылки, большая часть которой осталась на его одежде, в волосах и даже в ушах.
 В конечном итоге, Мэтью кое-как приспособился соизмерять свои усилия. Хотя ловкости его манипуляциям не хватало катастрофически.
 Была уже половина третьего ночи, когда Liberty OS поприветствовала хозяина.
 - Ладно, - сказал сам себе Мэтью. - Пришло время пораскинуть мозгами.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Йен от 07 Март 2017, 02:25:22
Париж. 16:02 06.03.2017

- Ля Иляха илля-Ллах, Мухаммад - расулю-Ллах.
- Повтори на французском, - тихо произнес сидевший напротив ссутулившегося Бадда мулла.
- Свидетельствую, что нет Божества, кроме Аллаха, и ещё свидетельствую, что Мухаммад - Посланник Аллаха.
Мулла бросил взгляд на стоящую в дверях Джеки и указал ей на стул возле койки Бадда. Она повиновалась и присела, ожидая окончания ритуала.
- Я надеюсь, что ты принял Аллаха и в сердце своем, а не только на словах. Ты уже знаком со свидетельствами веры, но тебе еще предстоит изучение Корана и Сунны. Я напомню слова кади, который пожалел тебя и вынес такой легкий приговор: Пророк Мухаммад (мир ему и благословение) запретил всё опьяняющее и расслабляющее. Ислам строго запрещает всё, что наносит вред человеческому организму. В Коране сказано: "Самих себя не убивайте. Поистине, Господь к вам милосерден!" "И чтоб деяния ваших рук к погибели вас не влекли...". В следующий раз кади может решить, что твои действия направлены на распространение этой мерзости, а за это полагается катль.
Мулла покачал головой, положил томик Корана на кровать, рядом с Баддом, и, бросив укоризненный взгляд в сторону Джеки, вышел из комнаты. Благочестивая женщина не должна иметь ничего общего с такими мужчинами, как Бадд, но Джеки не могла не прийти. Как только дверь закрылась, она вскочила со своего стула, присела на краешек кровати и распростерла руки для объятий.
- Нееет, - простонал Бадд, поднимая руку. - Ты потревожишь спину.
- Ой, извини, я не подумала. - Она опустила руки на колени. - Восемьдесят ударов?
- Да, - простонал Бадд, и его глаза наполнились слезами. Только теперь Джеки поняла, что его дреды были сбриты. - После принятия ислама, они должны меня перевести в городскую больницу, потом отпустить и взять на учет. Может, я попаду к тебе под опеку. - Бадд горько усмехнулся, по бледной щеке сползла первая слеза. - Что такое катль?
Джеки опустила вуаль никаба так, чтобы Бадд мог видеть ее лицо.
- Слово катль переводится как "убиение", "лишение жизни". Один из способов наказания. Чаще всего происходит в виде обезглавливания, реже как повешение или расстрел. Послушай, Бадд...
Он начал всхлипывать, закрыл лицо руками, и Джеки замолчала. Она просто положила руку ему на заросшую щетиной голову и начала медленно ее гладить. Они давно были просто друзьями, но достаточно близкими, чтобы она поняла и разделила всю боль и страх, поселившиеся в его душе.
- Надо бежать, Джеки, - зашептал Бадд. Он крепко, до боли, схватил ее за запястье и уставился на нее красными, безумными глазами. - Давай сбежим!

Дверь офиса хлопнула, от неожиданности Джеки подпрыгнула на стуле и прекратила перелистывать свои воспоминания за последние выходные. Этому трюку она научилась вчера утром, когда соседки, с которой она общалась, не оказалось дома, а сосед не пожелал открыть ей дверь. Джеки заперлась в квартире, ожидая очередного выброса силы, но страх перед предстоящим заставил ее задуматься над тем, может ли она использовать свои способности на самой себе. Она с легкостью покопалась в своих воспоминаниях, подумала о том, чтобы стереть что-то болезненное из прошлого, но потом отказалась от этой затеи. Выплеска так и не произошло. Сегодня же она вновь и вновь прокручивала "субботнее видео" с Баддом. Но делала она это не только для того, чтобы задействовать свои умения, она раздумывала над его словами.
Джеки посмотрела на вошедшего, и ее спина покрылась холодным потом. Возле дверей стоял высокий мужчина араб с аккуратно стриженой черной бородой, в куртке цвета хаки, а на его голову была наброшена белая куфия, которую поддерживал черный обруч.
- Ас-саляму алейкум!
- Ва алейкум ас-салям! - отозвались три работников офиса.
- Жаклин Сенгор? - обратился к ней мужчина, предварительно осмотрев комнату.
Конечно же, даже в никабе голубые глаза Кату не могли ввести никого в заблуждение.
- Да, это я.
- Меня зовут Саид Гафур, я следователь из Службы исполнения наказаний Военного совета, я бы хотел поговорить с вами наедине.
Кату и Леон тут же поднялись со своих мест и вышли за дверь. Предатели. Но так же бы поступила и она сама. Джеки сглотнула, радуясь черной вуали на своем лице. Служба исполнения наказаний, еще и Военного совета? Что ему здесь надо? Неужели она прокололась? Или они прослушивали палату Бадда? Конечно же! Черт бы его побрал с этим бегством! Джекки сидела ровно, не смея даже дышать, словно затянутая в корсет дама викторианской эпохи. Она пыталась придумать, как ей бежать из комнаты, но это было смешно. Дальше коридора ей не выбраться. Саид Гафур сел в кресло с противоположной стороны ее стола и сложил руки домиком у себя на коленях.
- Мадам Сенгор, я пришел поговорить по поводу задержанного Жонаса Робера. - Он пристально посмотрел в глаза Джеки.
Она не удержалась и моргнула, тут же проклиная себя. Насколько она знала, Жонаса Робера задержали сразу же после ее донесения, но что с ним произошло дальше, она понятия не имела. Она сказала оперативникам только о том, что подозревает его в рецидиве преступления или же даже в совершении чего-то еще похуже, но для служб халифата этого было достаточно. Или так она думала?
- А что с месье Робером?
- Его арестовали по вашему донесению, мадам Сенгор. Уже утром в субботу он признался в совершении четырех убийств.
Джекки бросило в дрожь. Признался под пытками, конечно же.
- О всемилостивый Аллах! - искренне воскликнула она.
Саид Гафур выдержал паузу, длинную паузу, потом наклонился поближе к Джеки и очень тихо, еле шевеля губами, произнес:
- Откуда вы узнали об этом, мадам Сенгор? Жонас Робер не рассказывал вам ничего, и ни одно его действие не намекало о содеянном. Говорите только правду.
Взгляд Саида Гафура сверлил глаза Джеки, будто пробовал извлечь их из глазниц и желал залезть внутрь ее головы. Мысли Джеки метались недавно отловленной птицей в клетке. Она поняла, что сейчас заплачет, и решила не сдерживаться. Необходимо было раскаяться.
- Он мне был противен, мне казалось, что он врал, что он так и не принял Всевышнего, он бы украл вновь. - Слезы вырвались наружу. - Я не хотела с ним работать, но передать его дело другому было невозможно, я решила, что это единственный способ его проверить и за одно избавиться от его присутствия в моем кабинете. Я не знала, клянусь вам, я ничего не знала.
Саид Гафур вытянул чистый носовой платок из внутреннего кармана куртки и протянул Джеки. Она с изумлением уставилась на платок, но приняла его.
- Успокойтесь, мадам Сенгор. Вас никто ни в чем не обвиняет. Я просто должен предоставить кади как можно больше информации. Завтра состоится суд, который, как по мне, уже не обязателен. Но мы должны делать все в соответствии с шариатом.
Джеки вытерла глаза и немного успокоилась. Если это и в самом деле всё, то ей пока нечего опасаться.
- Я составлю протокол нашего разговора, и вам принесут его на подпись в конце рабочего дня. Ваше присутствие на суде не обязательно. О способе и месте казни вам сообщат, если вдруг захотите прийти.
Джеки кивнула и протянула платок Саиду Гафуру, только сейчас она заметила, что он был очень симпатичен. Он улыбнулся, отрицательно качнув головой, и вышел.
Джеки почувствовала, как импровизированный корсет треснул по швам, и она плюхнулась на спинку кресла, словно безвольная тряпичная кукла.

Последние два часа работы тянулись вечность, но в понимании Джеки вечность тоже была интервалом времени, и вот она подошла к концу. Уставшая почти до физического изнеможения, Джеки ввалилась домой, сорвала с себя никаб и заказала пиццу с доставкой. Ей хотелось позвонить маме или сестре, а еще лучше Бадду, рассказать о сегодняшнем дне, хорошенько выреветься, но она боялась. Боялась фанатичную сестру и маму, попавшую под ее влияние, боялась непредсказуемой выходки испуганного и слабого Бадда. Джеки потянулась за пультом к телевизору, когда раздался звонок в дверь. Забыв про черное одеяние, поправив кофту и джинсы, она осторожно подошла к двери. Для пиццы было еще слишком рано. Джеки заглянула в глазок и закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть. Что он здесь делал? Зачем пришел? Джеки медленно, стараясь не шуметь, начала отступать из коридора в комнату. В дверь громко постучали.
- Мадам, Сенгор. Жаклин. Я знаю, что вы дома, откройте, не то мне придется сделать это самому. - Голос Саида Гафура был таким же спокойным и уверенным, как во время разговора в ее офисе.
Джеки постаралась овладеть собой, обдумать ситуацию, но в дверь снова настойчиво постучали.
- Жаклин, откройте! - в голосе появились едва заметные нотки раздражения.
Джеки подошла к двери, подняла щеколду и впустила в квартиру Саида Гафура.
- Что вам от меня надо?
- Жаклин, мне надо с вами поговорить.
Джеки пригласила Саида Гафура на кухню, предложив чаю, но он отказался. Он подошел к окну, закрыл занавески и сел на ближайший табурет.
- Я знаю, что вы бессмертная.
Джеки как будто ударили чем-то тяжелым по затылку. Она испугалась, но нашла в себе силы думать.
- Кто еще знает? Военный совет?
Саид Гафур покачал головой.
- Нет, они не знают.
И Джеки бросилась в бой. Она решила, что если действовать незамедлительно, то можно стереть память этого мужчины о том, что она бессмертная; нет, о ней самой; да нет же, стереть ему память вообще, чтобы он стал обложкой пустой книги, взрослым с разумом новорожденного, или просто лишился рассудка! Джеки подобралась, собираясь с разбегу сигануть в память Саида Гафура, но что-то пошло не так, и вместо комнаты с сотнями тысяч кинопленок она ударилась о холодную стену, словно рыба выброшенная на лед, почти физически ощущая боль неудачи. Джеки мысленно поднялась и попробовала еще раз, и еще раз потерпела крах. Она не могла сосредоточиться? У нее было мало практики? На ее лбу выступил пот.
- Я не знаю, что вы пытаетесь сделать, Жаклин. Но у вас ничего не выйдет. Я тоже бессмертный.
Джеки нахмурила лоб. Кажется что-то такое она читала.
- Я слежу за вами с того дня, как у вас на работе случился неконтролируемый выброс. Ваша сотрудница, Кату, донесла о вашем странном поведении в тот же день. И хорошо, что ее отчет попался именно мне, иначе вас давно бы уже взяли под стражу.
- Я не понимаю...
- Есть люди, которые сражаются с режимом халифата внутри страны, эта организация находится в подполье, в их рядах тоже есть бессмертные.
Джеки начинала понимать, что хотел сказать этот мужчина. Но почему-то вместо облегчения она ощутила еще больший страх, страх не за себя, а за своих родных.
- Вы хотите меня завербовать?
- Я уже это сделал. - Он как-то странно, с грустью, на нее посмотрел. - На днях будет объявлен новый закон. Всем женщинам халифата запретят выходить на улицу без мужчин. Им не могут запретить работать, пока что, экономика страны не выдержит, но они будут как собачонки, привязанные к своему хозяину. Тех женщин, у которых нет мужа, отца, брата, определят к гм... мужчинам. Потому я забираю вас к себе, сегодня же. - Джеки не понимала, он выражается так, будто может распоряжаться ею, потому что привык так общаться в рядах халифата, или потому что был убежден в том, что она вещь.
- Вы с ума сошли. Откуда у вас эта информация? - ее трясло.
- Есть бессмертные, которые могут заглядывать в будущее, ну и моя должность...
- У меня есть друг...
- Бадд? Он торговец марихуаной, вам больше нельзя с ним видеться.
- А если я скажу, что я вам не верю, - тихо произнесла Джеки.
Саид Гафур встал с табуретки, подошел к стоявшей подле Джеки сушке для посуды и вытащил оттуда нож. Потом положил ладонь на стол и одним ударом отрезал себе мизинец. Перед глазами у Джеки потемнело, она пошатнулась и потеряла сознание.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Симмах от 10 Март 2017, 16:20:27
Глава 4, в которой Кас вспоминает, что ему на все плевать.

   Кас проснулся в квадратной, на вид цельнометаллической комнате со скрытым освещением. Он лежал на полу, и тело его ныло. Кас сел, привалившись спиной к стене, и нащупал рукой стягивающий шею ошейник - довольно толстая штука. Какого хрена?!
   Он помнил, как прогуливался в парке, размышляя над полученным по мылу письмом "за тобой следят, будь готов в любой момент убить себя", потом что-то больно ужалило его в шею, мир пошел кругом, он упал и потерял сознание.
   Кас постучал по полу. Вроде, металл, но звук такой глухой, будто толщина дюймов пять, а то и больше. Или меньше? Кас хмыкнул - можно подумать, он смог бы по звуку определить толщину или материал. В любом случае, он попал.
   Впрочем, не все потеряно. Кас со всей силы приложился затылком о стену и был вознагражден резкой болью. Еще дюжина ударов, и дело в шляпе! Проклятье, он превратился в какого-то серийного самоубийцу. Его инстинкт самосохранения, если он вообще еще остался, испытывает к нему, наверное, лютую ненависть...
   Что-то ужалило Каса в шею, мир стал меркнуть, он съехал по стене на пол и потерял сознание.
   Проснулся Кас в той же комнате, но уже не один. Напротив него стоял, засунув руки в карманы, какой-то небритый старикан, одетый в поношенный свитер, тщательно выглаженные брюки и заляпанные грязью туфли. Кас сел, привалившись спиной к стене, и нащупал рукой стягивающий шею ошейник. Вот оно, значит, как...
   - Пикассо Фармер, - то ли спросил, то ли констатировал факт старик.
   - Кас, - машинально поправил его Кас.
   Акустика была странной, но он в этом не разбирался. Наверное, дело в диссонансах, толщине стен и отсутствии окон. Дверей тоже не наблюдалось. Хм.
   Старик усмехнулся одними губами. Глаза же его были какие-то... безжизненные.
   - Кас, - старик словно пробовал имя на вкус. Потом пожал плечами и стер улыбку с лица: - Ты подозреваешься в непреднамеренном убийстве двух человек. Согласно федерального закона "О ценности жизни смертных", бессмертный, подозреваемый в убийстве, лишается всех прав и поступает в полное распоряжение особого отдела бессмертных. Добро пожаловать.
   Кас вытаращил глаза.
   - Я никого не убивал!
   Старик нарисовал на лице насмешливую улыбку.
   - Юрика, выброс силы на Редвуд Хайуэй три дня назад. В последовавшем ДТП погибли женщина с ребенком. - У Каса похолодело в груди. - По воспоминаниям очевидцев я восстановил список всех участников события, а также использованную способность. Подозреваемый - ты.
   Кас смотрел в пространство пустым взглядом. За прошедшие месяцы - сколько? полгода? - он ни разу не поинтересовался судьбой пострадавших.
   - Это был... несчастный случай... - пробормотал Кас, и его наполнило отвращение к себе.
   Улыбка старика стала презрительной.
   - Если тебе так будет легче спать по ночам, - старик пожал плечами. - По закону - никакой разницы.
   Помолчали. Кас копался в себе, но ничего достойного откопать не удалось.
   - Почему не предлагаешь вернуть время вспять? - спросил в конце-концов старик. - Судя по твоим недавним усилиям, для тебя такое - обычное дело.
   Каса передернуло.
   - Не можешь? Как я и думал, пятьсот двадцать семь перемоток ко времени окончания происшествия - твоих рук дело.
   - Как?! - задохнулся от изумления Кас. - Откуда вы знаете?! - И с тоской подумал: "Пятьсот двадцать семь? Так много?.."
   Старик проигнорировал вопрос и хлопнул в ладоши:
   - Подытожим! Ты убил двух человек и ни коим образом не можешь исправить содеянного...
   - Но, постойте! Нам просто нужен другой бессмертный, который сможет вернуть время еще раньше и предотвратить трагедию!
   - Нам нужен бездельник, который в это время ничего важного не делал и у которого точка перемотки будет достаточно далека от события, чтобы он успел до него добраться и каким-то образом предотвратить. У тебя есть кандидат на примете? - иронически осведомился старик.
   - У меня нет, но у вас-то точно...
   - Нет. У нас - нет.
   Кас смешался. Они знают, сколько раз он прыгал назад во времени, но не знают, кто мог бы прыгнуть еще дальше? Да быть не может!
   Старик, не обращая внимания на его замешательство, продолжил:
   - Подытожим! Ты - опасный преступник, и в целях национальной безопасности ты будешь погружен в кому.
   Почему-то услышанное вызвало у Каса не страх, а облегчение. Конец? Так вот запросто? Напряжение, державшее его все это время, которого он даже не замечал - ушло. Кас сдался.
   - Но есть альтернатива, - старик поднял палец. Кас слушал его без всякого интереса. - Ты можешь подписать договор на добровольное сотрудничество и использовать свои способности на благо нации. Что скажешь, Кас? - имя прозвучало немного насмешливо.
   - Ок.
   Ему было плевать. Пусть решают другие, он все равно не в силах что-либо изменить.

   Кас сидел на берегу океана, наблюдая бесконечный закат. Из трещин на солнце привычно сочилась кровь, разбросанные по небу обрывки облаков пылали красным, но фантастический пейзаж больше не вызывал у Каса беспокойства. Сон стал местом, куда можно сбежать от исполненной безумства реальности.
   Тишину, построенную из музыки волн, шепота ветра и скрипа песка, нарушал лишь его голос:
   - Выход был прямо надо мной, потому я и не замечал его. Мы вышли из комнаты по стене. Дверь была такой толстой, что если бы упала на меня, то тут мне и крышка, ха-ха!
   Кас украдкой бросил взгляд на азиатку, сидевшую на берегу подле него. Она так и не представилась, но он предложил ей выбрать имя сам, и после мучительного перебора они остановились на Терри. Она слушала молча и только таинственно улыбалась.
   - А вышли мы в настоящий подземный лабиринт. Оказывается, пока я спал, меня перевезли на какую-то военную базу в Неваде. Секретная база посреди пустыни! Охренеть, да?
   Приложив ладошку ко рту, Терри изобразила высшую степень охренения.
   - Договор я подписывал в присутствии парня безумного вида, которого называли нострадамусом. Меня, впрочем, называли также. У нас, наверное, одинаковые способности. Я стану таким же психом, да? Не отвечай.
   Она не отвечала.
   - Ко мне приставили двух наблюдателей, парня и девушку. Парню лет двадцать семь, звать его Виктором, он уже опытный наблюдатель, настроен ко мне довольно дружелюбно. Девушка младше, зовут ее Дианой, это ее первое задание, относится она к нему весьма серьезно. Шаг влево, шаг вправо, и она жмет кнопку. Как сейчас, например. Я просто потянулся почесать шею, и она отправила меня в царство сна.
   На время в царстве сна воцарилась тишина.
   - А может, она права? Все-таки я убийца.
   Кас лег на спину. По небу бесшумно пробежала молния, оставив после себя трещину.
   - Виктор рассказал мне, что старик Джереми - который поймал меня - нежить, и умер первой смертью как раз накануне. У них была какая-то ответственная операция, в которой он погиб, они попробовали переиграть события заново, в результате жертв стало больше. И сколько бы раз они ни пробовали, всегда умирал либо он, либо кто-то другой. Ха! Я раздражал его каждой своей репликой...
   Небо, покрытое паутиной трещин, грозило разбиться вдребезги уже в любой момент.
   - Ты правда думаешь, что я способен предотвратить конец света?
   Кусок неба упал в океан, забрызгав солнце кровью. Из образовавшейся дыры на Каса смотрела черная пустота.
   - Возможно, не сам, - в конце-концов нарушила свое молчание Терри. - Но теперь тебе будет проще найти таких же, как ты.
   - Таких же, как я? Других бессмертных?
   Она улыбнулась и ничего не сказала. Если она и чувствовала в нем полное отсутствие инициативы, ее это, похоже, не беспокоило.
   Волна, образованная упавшим куском неба, бесшумно приближалась, закрывая собой горизонт, и когда ничего, кроме нее, уже было не видно, настал бесконечный миг тишины, полностью исчезли все звуки, и мир застыл рожденной безумным разумом картиной.
   А потом разлетелся вдребезги.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 11 Март 2017, 00:08:14
11.03.2017, суббота.

Энтони Дэвис, шестидесятитрехлетний генерал "в отставке", по совместительству негласный руководитель особого отдела по делам бессмертных, встретил Мэтью белоснежной улыбкой, крепким рукопожатием и запахом дорогих кубинских сигар. Старик не выглядел на свои годы, однако причина этого крылась не в особых свойствах организма генерала. Увы (а может быть, к счастью), бессмертным генерал не был. Но особый статус подразумевал особые возможности, которыми Энтони без зазрений совести пользовался.
 - Наконец-то, чери возьми, Мэтью, мать его, Кортвик соизволил притащить свой хренов царственный зад в мою скромную обитель.
 "Скромной обителью" генерал называл пятиэтажный особняк на калифорнийском побережье с тремя десятками спален, вертолетной площадкой и фитнес-центром, в котором, нужно отдать ему должное, старый вояка бывал весьма регулярно.
 - Ну ты же понимаешь, Тони, - развел руками Кортвик, - дела.
 - Да какие, мать твою, у тебя могут быть дела? - добродушно рассмеялся Дэвис. - Лежать на собственном пляже да тискать девок по барам! Мне бы твои дела.
 Мэтью слегка поморщился, вспоминая досадный случай на борту самолета по дороге сюда. Настроение было слегка подпорчено, но сейчас нужно было сосредоточиться на том, чтобы угодить генералу.
 - Да какие там девки, Тони?! - наиграно возмутился миллиардер. - Тружусь над твоим заданием без передыху.
 Генерал ухмыльнулся.
 - Сразу к делу? Молодец. Это по-нашему. Выкладывай, что у тебя. Чем порадуешь старика?
 Служанка занесла легкую закуску из морепродуктов и удалилась. Мэтью воспользовался случаем и взял с подноса щипцы для крабов, выгадывая себе несколько лишних минут, чтобы скорректировать план. Основная стратегия была рассчитана на не лучшее расположение духа Дэвиса и требовала небольших поправок.
 Мысленно отметив божественный вкус снежного краба, Мэтью решил приберечь свой единственный серьезный козырь.
 - Есть наработки по "буддистам". Liberty разработала особый газ-паралитик моментального действия и высокого радиуса. Действует даже на "читеров", но...
 - Вот именно. "Но!" - покачал головой генерал. - "Гаррипоттеры" все равно свалят, а "байесы" не допустят.
 Мэтью развел руками.
 - Увы.
 - Ну, с "буддистами" и правда, может быть толк.
 Мэтью заметил, что генерал не выглядит слишком расстроенным. Это было подозрительно.
 Так что Кортвик решил изменить тактику.
 - Похоже, Тони, ты не очень огорчен?
 Генерал сверкнул белыми зубами.
 - Ты чертовски наблюдателен, Мэтью. У нас новый сотрудник.
 Миллиардер мысленно присвистнул.
 - Неужели Колин?
 Дэвис слегка помрачнел.
 - Нет, этого ублюдка мы пока что не выследили после последнего раза. Чертов паршивец научился осторожности. Мать его, - добавил невпопад генерал, вероятно, вспомнив, что давно не ругался. - Нет, представляешь, парнишка новичок. Говорит, что недавно стал бессмертным. Представляешь?
 У Мэтью неприятно заскребло на душе. Почему-то вспомнилась женщина из сна.
 - Да врет, небось, - с показным равнодушием бросил миллиардер.
 Энтони почесал подбородок.
 - Да похоже, что не врет. Сам знаешь, есть ребята, что могут проверить. Аккурат с первого марта обессмертился паренек. Понимаешь, что это значит? - прищурился Дэвис.
 Мэтью понимал куда больше, чем мог подозревать генерал. "Найди других бессмертных. Таких как ты", - всплыли вдруг слова из сна. "Таких как я" - прошептал про себя Мэтью.
 - И кто он?
 - "Нострадамус", - довольный, выдохнул кольцо дыма старик. - Взяли его благодаря Джереми, надели ошейник, все как положено.
 Мэтью вдруг поддался внезапному порыву:
 - Можешь мне его дать?
 Генерал удивленно моргнул.
 - Зачем он тебе?
 Кортвик зашел с козыря.
 - Есть один проект. Возможно, мы сможем ловить "читеров".
 Генерал поперхнулся дымом.
 - Так что ж ты мне мозг долбешь своим гребанным газом?!
 Глаза Дэвиса жадно заблестели.
 Мэтью мысленно досчитал до трех, потом продолжил.
 - Прототип пока что проходит завершающий этап настройки. Кроме того, нужно провести исследования на добровольцах из особого отдела.
 - А на кой тебе "нострадамус"? Бери Тревора.
 Еще полчаса назад заполучить Тревора, лучшего "гаррипоттера" особого отдела, было пределом мечтаний Мэтью Кортвика. Но теперь, когда он знал о... кстати, как зовут этого "нострадамуса"?
 - Отлично, Тони. Спасибо. Но может, новенького тоже отпустишь? - Кортвик как мог старался говорить непринужденно. - Как его зовут там?
 - Предпочитает, чтоб его называли Касом.
 На секунду генерал задумался, но потом покачал головой.
 - Нет, Мэтью. Пока не могу. Он все еще на испыталке. Да и самим нам нужно с ним пообщаться.
 Миллиардер вздрогнул от выражения, с которым старик произнес последнюю фразу. С чего бы? Вряд ли этот Кас знал больше самого Мэтью. И все же вдруг было что-то, по чему "нострадамус" мог вывести на Кортвика? Владелец Liberty с трудом подавил нервный вздох.
 - Да, Тони, ты прав. Но я бы хотел пообщаться с ним, когда вы убедитесь в его благонадежности.
 - Я дам знать, - ответил генерал. И по выражению глаз старика Мэтью понял, что нужно перевести тему.
 - Я могу забрать Тревора сегодня?
 - Ммм, - закатил глаза Дэвис, что-то вспоминая. - Да, вроде он сегодня не на задании. Можешь сказать Лилли, она пришлет его в Филадельфию. Одного тебе хватит?
 - Ну разве что у тебя появились "байесы", - улыбнулся Мэтью.
 Генерал сверкнул взглядом.
 - Не смешно, мать твою. Будут, если испытания твоего прототипа дадут результат. Кстати, может, расскажешь, как он работает?
 Мэтью ожидал этого. Заготовленная речь полилась аккуратным ручейком:
 - Парни из IT, занимающиеся квантовым компьютером, случайно изобрели новую штуку. "Безумный физик" сказал, что это новый материал, пребывающий в нескольких состояниях одновременно. Чарльз назвал его "квантилиумом", загадочно рассмеялся и спрятался в кабинете. Ну как обычно. Когда мы уже решили, что он опять запил от того, что ничего не вышло, "физик" выскочил из лаборатории с криками "эврика" в одних трусах. И бегал так, пока его не успокоили. Тогда он рассказал об открытых свойствах этого "квантилиума". Говорит, что поскольку материал пребывает сразу в нескольких состояниях, на него не действует классическая теория вероятности. И, что еще интереснее, "квантилиум" является абсолютным антипроводником. Фактически, все, что находится за ним, не получает никакой информации от того, что находится перед. Понимаешь, к чему я клоню?
 - Твою мать! - прошептал генерал.
 - Не могу с тобой не согласиться, Тони.
 - Мэтью, черт тебя дери! Гребанный гений! - генерал даже забыл о тлеющей в хрустальной пепельнице сигаре. - Да мы с этим квантилиумом...
 - Тут есть проблема, - вздохнул Мэтью. - Производство "квантилиума" требует колоссальных энерго- и валютозатрат. Даже мой бюджет не позволит производить его в сколько-нибудь существенных масштабах.
 Дэвис присвистнул, что означало, что о размере бюджета Liberty он кое-что знал.
 "Кроме того, производство "квантилиума" невозможно", - подумал Кортвик, но вслух, естественно, не произнес. Эпопея с "квантилиумом" была чистой правдой. Только произошла она несколько месяцев назад. И с тех пор вся идея заглохла, так как умники из IT как ни старались, не смогли сделать ни грамма этого материала осознанно - единственный раз "квантилиум" получился по невероятному стечению обстоятельств. Чарльз Купер также не смог посветить инженеров в технологию производства. Так что "квантилиум" был заброшен до прошлой ночи, когда Мэтью, копаясь в разработках корпорации, наткнулся на этот случай. Программа была разархивирована и в обстановке высокой секретности начаты дополнительные исследования.
 Генерал задумчиво затянулся.
 - И какие прогнозы?
 - Сложно говорить. Ребята хотят провести испытания, чтобы максимально эффективно использовать то, что есть.
 - Черт возьми, Мэтью, - Дэвис пребывал в слегка растеряном состоянии. - Я верю в тебя. Бери Тревора и дай мне гребанный результат.
 - Я сделаю, что смогу, Тони, - честно пообещал миллиардер.
 - И еще немного сверху, - добавил генерал.

 Остаток вечера пролетел словно мгновенье. Генерал Дэвис потащил Мэтью на какую-то вечеринку к друзьям-военным, где старики с дрожащими руками жали Кортвику руку и хлопали его по спине. Сам же владелец Liberty в это время мыслями был далеко оттуда. Из его головы не шли два образа. Два противоположных образа. Один - женский, с четким профилем, ярко выраженным характерным разрезом глаз, миниатюрным носиком и бездонными глазами. Второй - мужской, размытый и нечеткий. Единственное, что Мэтью знал о нем, было имя. Точнее, прозвище. Кас.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Йен от 12 Март 2017, 15:28:31
Париж. 18:48 10.03.2017

Когда Джеки очнулась, палец Саида уже отрос. Она лежала в своей кровати, он сидел рядом и водил перед ее глазами исцеленной пятерней. На мгновение Джеки показалось, что все, что с ней происходит - бутафория. Но Саид был очень даже реальным, окровавленный нож, на тумбочке у кровати, тоже. Джеки так и не спросила его тогда, зачем он притащил нож в спальню. Собирался ли он убить ее, в случае отказа вступить в подпольную организацию, или же вновь хотел продемонстрировать свое бессмертие.
Саид забрал ее в тот же вечер. Они упаковали в чемодан кое-какую одежду и вещи первой необходимости. За остальным позже приехали его люди. Дом Саида располагался в районе Рёйи. Не самый богатый район города, но рядом располагался Венсенский лес, и он был тихим, по сравнению с местами, где выбирали себе жилье люди из высших эшелонов халифата. Двухэтажный дом состоял из гостиной, кухни и трех спальных комнат. Джеки отвели комнату по соседству с комнатой Саида. Единственная пожилая домработница арабского происхождения приняла вещи Джеки и помогла ей расположиться. Саид женщине ничего не объяснил, а она ничего не спрашивала. По крайней мере, при Джеки. На следующий день огласили новый закон "Об охране правоверных женщин от насилия", и теперь каждая женщина была обязана сопровождаться мужчиной до места своей работы. Обучение женщин в школе и в высших учебных заведениях запретили, но обещали, что это временные ограничения, скоро им должны были разрешить вернуться в религиозные школы. Джеки выпросила у Саида покровителя для матери и сестры, но оказалось, что сестра уже имела молодого человека, свадьбу с которым собиралась сыграть через месяц. Эта новость застала Джеки врасплох и побудила снова задуматься о происходящем. Как она могла забыть три года своей жизни, и если у нее была травма, то почему об этом не рассказали ей родные? А если травмы не было, то, возможно, существует какое-то медицинское объяснение тому, что вытворило ее сознание? Единственной отдушиной в происходящем оказался малаика. Он приходил каждую ночь, ненадолго, разговаривал с ней. Джеки назвала его Азраил.
- Как? - малаика засмеялся.
- Ну, ты же не желаешь мне сказать свое имя, вот я тебя и назвала.
- Это же малаика смерти у вас, на Земле.
- Ага.
Он улыбнулся.
- Мне нравится, хотя это и не обо мне.
Они сидели все на той же вершине скалы, но теперь она дала трещину. Та, словно огромная варикозная вена, рассекла поверхность горы, и от нее начали ответвляться мелкие протоки, которые вскоре должны были расшириться, а потом расколоть гребень на куски.
- Ничего, как только ты их найдешь, все встанет на свои места.
Джеки удивленно посмотрела на Азраила.
- Да я уже их нашла!
- Нет, это не они.
- Ну как же? Они ведь хотят освободить страну!
- Ты забыла, - Азраил ткнул указательным пальцем ей в лоб, - надо спасать мир.

Джеки сидела на подоконнике и всматривалась в последние розовые лучи заходящего солнца. Ей нравился этот дом и нравилось ощущение защищенности, которое давно исчезло в ее квартире. Вот только умом она понимала, что это ощущение иллюзорно. Саид не трогал ее, каждое утро отводил на работу, а потом забирал. Вечером он часто отсутствовал, приходил поздно и только дважды у них состоялся серьезный разговор. Первый раз они обсуждали способности бессмертных. У Саида оказался талант к регенерации, еще он мог поднимать иммунитет, он утверждал, что некоторые из бессмертных могли владеть несколькими способностями, но так и не признался, есть ли они у него. Джеки не допытывалась, она начала изучать этого мужчину, и если он не хотел о чем-то говорить, лучше было не настаивать. Еще она выяснила, что исламисты считали бессмертных джинами, которые выбрали сторону либо Аллаха, либо Иблиса. И, конечно же, в Саида вселился джин, принявший сторону Всевышнего. Они знали, что Саид бессмертный. За вторым совместным ужином Саид рассказал о "Бесцветном фронте сопротивления". Они называли себя так, потому что отказались от каких либо политических лозунгов и цветов, их единственной целью было свержение халифата, которое, как они осознавали, приведет к хаосу, анархии и гражданской войне. Джеки разделяла мнение, что это лучший из возможных вариантов событий, на более оптимистичные ни у нее, ни у Саида, ни у его окружения просто не хватало воображения, либо не оставалось сил. Она узнала, что в каждом большом городе существует ячейка "Бесцветного фронта" и глава ее находился не в Париже. Парижскую организацию возглавлял Саид, несмотря на то, что  был внедрен в военную верхушку халифата. Сколько человек и сколько бессмертных входило в ее состав ей не сообщали, а она и не спрашивала, на тот случай, если оккупанты найдут способ изловить таких, как она.

Солнце зашло, и Джеки слезла с подоконника. Сегодня Саид приехал раньше обычного, они должны были поужинать и отправиться на первое ее собрание "Бесцветного фронта". Джеки набросила, поверх штанов и блузки, длиннополый черный халат и взяла в руки никаб. По дороге их могли остановить, потому следовало соблюдать осторожность. Она сошла на первый этаж и посредине гостиной увидела Саида, совершающего намаз. Он стоял коленями на молитвенном коврике, уткнувшись лицом в пол. Джеки огляделась, но так и не заметила наблюдателей. Саид уверял ее, что в доме нет скрытых камер или прослушки, но на всякий случай она пристроилась позади него и начала вспоминать слова, изученные в детстве.
- Табаракта йа за-ль-джаляли ва-ль-икрам, - произнесли они в унисон, завершая магриб.
Саид поднялся и скрутил коврик, потом повернулся и с удивлением взглянул на Джеки, а она вернула ему его взгляд.
- Что ты здесь делаешь?
- Ты обещал мне ужин, а потом мы должны были уехать, но я застала тебя в гостиной молящимся и... - Джеки подошла вплотную к Саиду и перешла на шепот, - здесь расставили жучки?
Саид рассмеялся, и Джеки, смущенная, отступила от него на шаг.
- Ты решила, что раз я молюсь, значит нас прослушивают? - Его глаза искрились весельем, но в них не было и намека на насмешку.
- Да, - призналась Джеки, и ее щеки обдало жаром.
- Нет, Джеки. Я верующий. - Саид с минуту наслаждался выражением ее лица, затем вышел в коридор и крикнул старой Фатиме, чтобы она подавала ужин.
Он вернулся, сел за стол и предложил Джеки соседний стул.
- Я родился в Арабских Эмиратах, но когда мне было 5 лет, я оказался во Франции. У отца был бизнес с французами, и он решил перебраться в Париж. Но я никогда не отказывался от ислама. - Фатима накрыла на стол, и Саид продолжил: - Франция научила меня не только любить свое, но и понимать чужое. Я не согласен с насильственным насаждением ислама, и я уверен, что то, что предлагает халифат - это не ислам.
- Ты приверженец аль-Васатыйи, отказываешься от экстремизма, признаешь культурное разнообразие и..
- Не смотри на меня с такой жалостью, Джеки. - Саид посерьезнел. - От экстремизма придется отказаться потом.

Через полтора часа они вошли в плавучий отель на Сене. Джеки держалась по левую руку Саида. Охранников, вместе с машиной, Саид оставил на берегу. У Саида была разработана легенда, согласно которой он слыл заядлым игроком. А поскольку официально казино были запрещены, то существовали их подпольные аналоги, на которые верхушка халифата закрывала глаза. Они с Саидом поднялись на третий этаж, он провел ее по красной дорожке коридора и постучал в дверь номера 622. "Год хиджры" подумала Джеки и тут же заставила себя выкинуть все мусульманские даты из головы. Дверь открыла маленькая женщина в никабе. Сквозь прорезь было видно, что она белая, ее большие глаза цвета грязного озера, пристально посмотрели на Джеки. Джеки была осведомлена, что маленькая женщина бессмертная.
- Рашель, это Джеки. Она новенькая.
Как только дверь закрылась, Рашель сняла вуаль, и Джеки, возненавидев себя, вопросительно посмотрела на Саида, перед тем, как повторить ее жест. После его одобрительного кивка, она открыла лицо и разозлилась на себя еще больше. Никто из присутствующих не знал, кто она, что она и что может. Ее первым заданием было побывать в голове у каждого из присутствующих и понять, насколько верны они Бесцветному фронту. Посредине комнаты стоял стол со сданными картами для покера на четверых. На меньшем, журнальном столике, разложили схему города, на которой было отмечено его новое территориальное деление, а также таблицу с административной структурой и именами исламистов, возглавляющих разные службы. Во главе таблицы было выведено имя Мишеля Наджафи.
Саид представил Джеки, как сотрудника Межрегионального управления исправительной службы и их новую сподвижницу, но не как бессмертную, и она решила, что он лучше знает, что делает. Сама того не осознавая, за последние четыре дня она научилась не противиться этому мужчине и даже начинала ему верить. Завязался импульсивный, тихий разговор, но Джеки только делала вид, что слушает, она открылась своей способности и увидела память троих из пятерых присутствовавших в комнате, помимо нее самой. Она могла дотянуться и до парочки выпивающей за стеной справа, и до старика в комнате под ними, но они ей были не интересны. Трое открыли для Джеки свой разум, и она скользнула туда, словно прокрадывающийся в сумерках вор. Первый мужчина - среднего возраста, с поседевшей рыжей бородой, в потрепанном плаще - был чист, словно младенец, его готовность к самопожертвованию ради страны и Фронта были столь сильны, что Джеки пожалела его, будто он был ее собственным наивным ребенком. В женщине лет пятидесяти, с крашенными черными волосами, горела жажда мести, и Джеки только мельком увидела ее растерзанных боевиками мужа и дочь. Третий же мужчина был большим лысым качком, и, утратив бдительность, Джеки без опаски вторглась в его память. Она не была готова к тому, что увидит, никто не мог быть готов к подобному. Она смотрела, как лысый, ухмыляясь, срывает последнюю одежду с чернокожего худощавого парня и вешает петлю ему на шею, еще четверо скинхедов, насмехались, что-то орали, чем-то брызгали, но Джеки уставилась на свастику, вытатуированную на предплечье лысого, и не могла оторвать от нее взгляд. Она выпрыгнула из воспоминания как раз в тот момент, когда парнишку линчевали в каком-то заброшенном гараже. Джеки попыталась встать, но не сориентировалась, где находится, и повалилась на пол, потянув за собой кресло. Все посмотрели на нее, ей показалось, что она извинилась и, пошатываясь, прошла в ванную комнату. Через минуту туда постучал Саид, и ей захотелось его послать к чертовой матери, Иблису, Шиве и еще десятку божков, но она сдержалась. Джеки отперла дверь, и Саид вошел.
- Он расист, нацист, он убийца, - по лицу Джеки потекли слезы.
- А еще он отличный оперативник, и только с ним связывается наш лучший торговец оружием.
- Ты знал? -  губы Джеки дрожали, она не могла поверить свои ушам.
- Да, успокойся. Ты должна.
Саид опустился на пол туалета возле Джеки и протянул к ней руку, но она ударила его в грудь кулаком и отодвинулась.
- Мне насрать, какой он оперативник и что там еще, он ничем не лучше, чем они! - она шептала, потому что шептал Саид, даже не осознавая этого, но он все равно приложил ладонь к ее губам.
- Тшш, тихо. Джеки, соберись, доверься мне. Ты доверилась, когда переехала ко мне, я был честен с тобой. Он нам нужен. Пока что нужен. - Он придвинулся ближе и таки положил руку на ее плечо. - Я обещаю, что его время придет. Мы не можем здесь долго находиться. Ну же, возьми себя в руки. Закончи начатое.
Джеки прислушалась и уняла слезы, а потом уняла дрожь. Она вышла через минут десять и сослалась на слабый желудок. Превозмогая ненависть и отвращение, она осторожно вошла в память лысого и нашла там то, что и так знала. Он будет оставаться с Бесцветным фронтом, пока во Франции не будут истреблены исламисты, потом он собирался убить всех цветных. Больше в этот вечер она не смогла сосредоточиться. Она пыталась вникнуть в план дальнейших действий Бесцветного Фронта, но безуспешно, все ее силы уходили лишь на то, чтобы не подать виду, какое отвращение она испытывает к лысому и как сильно она хочет его убить. О плане, решила Джеки, она расспросит Саида дома.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 14 Март 2017, 14:38:23
- Ты должен...
 Мэтью подскочил на кровати. Что-то новенькое. Сон без видеосопровождения? Он был в абсолютной темноте. Вокруг не было ничего. А может, там были сотни миллионов вещей, но Мэтью их не видел. А потом этот шепот.
 Кортвик поднялся с кровати. Часы на стене показывали половину второго ночи. Мужчина потянулся и пошел в кабинет. Все-таки не иметь потребности во сне не так уж хорошо. На люди не выйдешь, все ведь знают, какой любитель поспать владелец Liberty. То, что каждый житель этой страны знает его привычки, было очень некстати. Оставалась одна отрада.
 В этот раз Мэтью выбрал кухню. Аккуратности он уже слегка научился, так что можно было не опасаться за дорогую посуду. Мужчина присел на краешек стола, сосредоточился на точке над вазой с фруктами и толкнул.
 Ничего не произошло. Странно. В этот раз он точно отмерил нужное количество силы. Почему же все пошло не так?
 - Ты должен...
 Мэтью подскочил на кровати. Эээ...
 Какого хрена?! Часы показывали половину второго.
 Приснится же такое. Мэтью поднялся и пошел в туалет. Все-таки странный и непонятный механизм всех этих способностей. Вот к примеру, взять самого Мэтью. Случай в самолете послужил поводом порыться в документации. Оказалось, что все "чакноррисы" были, как бы это помягче сказать, недееспособны в сексуальном плане. Ну кроме того, которому "посчастливилось" оказаться застигнутым бессмертием во время полового акта. В ту ночь его жена буквально была на седьмом небе. Однако осознав свалившееся на него счастье, Ден пошел вразнос. Брак быстро распался, хоть жена и пыталась удержать героя-любовника в штанах. И спустя месяц Ден по прозвищу Трахтенберг стал местной знаменитостью. Впрочем, в то время трясло весь мир. Потому Дена долгое время не трогали. Когда же наконец особый отдел был сформирован, Ден стал одним из первых его сотрудников. Парень рвался на самые сложные задания. И в каждом умудрялся оставить свой "след". Но однажды ему не повезло встретить девушку-"шварца". Что произойдет, когда всеразрущающий меч столкнется с непробиваемым щитом? Ответ на этот философский вопрос Дену вряд ли понравился. Увы, так это или нет, узнать уже не удалось. Девушка случайно дезинтегрировала самолет, на котором горе-любовник пытался соблазнить юную нимфу. По объективным причинам Ден летать не умел, но все бы ничего, упади он на землю. Да только по невероятному стечению обстоятельств, в миг разрушительного акта самолет как раз пролетал над одним из исландских вулканов. В общем, возможно, Ден до сих пор был жив. Жаль только, не мог выбраться и рассказать об этом.
 - Ты должен...
 Мэтью подскочил на кровати.
 - Где ты? - крикнул он часам, что показывали половину второго ночи.
 - Выходи и поговори со мной!
 Если люди постоянно видят такие сны, Мэтью был рад, что был лишен ранее этого "удовольствия". Впрочем, тенденция последних "пробуждений" намекала Мэтью, что он все еще спит. Едва Кортвик это осознал, все вокруг начало меняться. Все происходило с головокружительной скоростью. Казалось, за мгновения пролетают годы, а за минуты - века. И в то же время каким-то особым чувством мужчина понимал, что все это может произойти очень быстро, если он не...
 - спасти мир!
 Она стояла в белом тумане, как и всегда. Его дом стал остовом небоскреба, что почти полностью погрузился в песок. Это был последний остов на много миль вокруг, покуда хватало взгляда. Не было машин, не было костей. А черный песок казался... сытым. Хоть Мэтью и находился вне зоны тумана, черный песок словно с ленцой терзал органы миллиардера. Мэтью поспешил присоединиться к женщине. Зона тумана тоже стала меньше. Если раньше она конкурировала с черным песком, сейчас чувствовалось, что она метр за метром сдавала свои позиции. Мэтью поднял взгляд на женщину. Она выглядела побледневшей? Или это только казалось? Впрочем, глаза были те же. Бездонные и прекрасные. В них плескалась грусть, боль и печаль. Но в то же время там была сила. Сила, способная - Мэтью ощущал это каждой клеткой своей кожи - в момент сокрушить черный песок. Но что-то сдерживало эту силу. Что-то, чему даже она противостоять не могла. Так сможет ли кто-нибудь? Вопрос без ответа.
 - Время вышло?
 Язык Мэтью задал вопрос без ведома хозяина.
 - Почти. Этой альтернтивы больше нет.
 - О чем ты?
 - Не важно. Твой мир еще можно спасти.
 - Что я должен сделать?
 - Найди остальных. Таких как ты.
 - Кас?
 - Он один из.
 - Где остальные?
 - Найди.
 - Что мне с ними делать?
 - Сначала найди.
 - Но где...
 - Найди. Спаси мир.
 - Да что ж ты заладила, - не выдержал Мэтью. - "Найди, да найди!" Помоги мне.
 - Не сейчас...
 - "Сначала найди", - передразнил мужчина азиатку. - Я понял.
 И без особой надежды добавил:
 - Сколько хоть их? Таких, как я.
 - Семеро, - внезапно снизошла до ответа женщина. - С тобой.
 Это было что-то.
 - А теперь иди. Ты должен спасти мир! Ты должен спасти... Ты должен...
 Мэтью подскочил на кровати. Часы показывали час тридцать одну. Мэтью больше не спал.


* * *

"Квантилиум. Дополнительные испытания. Отчет группы R5 специально для мистера Кортвика. Старший группы Роберт Прайм. 02:30:00 12.03.2017

История происхождения:
В попытке создать квантовый компьютер специалисты отдела IT проводили испытания сверхпроводников при температуре, близкой к абсолютному нулю. Идея состояла в том, чтобы стабилизировать кубиты для более высоких температур. Кубиты - ячейки информации, которые пребывают одновременно в двух состояниях - и 0, и 1. Согласно постулатам квантовой физики, кубит определялся со своим значением лишь в момент, когда появляется наблюдатель. Идея разработчиков состояла в том, что в качестве условного "наблюдателя" системы кубитов выступало правильное решение задачи. Перед компьютером ставилась задача, решить которую методом перебора вариантов обычному компьютеру потребовалось несколько сотен лет работы. Квантовый компьютер решал эту задачу быстрее даже не в разы, а в экспоненциальной зависимости за счет суперпозиции кубитов. Каждый из них находился одновременно в двух состояниях, а вся система - одновременно в 2 в степени количества ячеек состояниях. Когда компьютер находил ответ, цепь замыкалась и появлялся "наблюдатель", фиксируя кубиты в состоянии ответа.
 К сожалению, системе требовалось очень много энергии, часть которой неизменно уходила на нагревание этой системы, а кубиты функционировали лишь к близким к абсолютному нулю температурам. В качестве выхода было предложено воспользоваться сверхпроводниками для "отвода" "лишней" температуры. При этом сверхпроводники требовали регулярной замены в связи с высоким износом.
 Так вышло, что перед очередным испытанием "теплоотводы" не заменили, вследствие чего система стала перегреваться, а кубиты - распадаться. Когда система готова была взорваться ко всем чертям, внезапно компьютером было найдено решение задачи, в результате чего кубиты должны были обрести фиксированное значение. Они и обрели, но из-за высокой температуры сверхпроводники обрели свойства системы, а поскольку коэффициент их износа близился к единице, сверхпроводники стали сверхизоляторами с квантовыми свойствами.


Результаты экспериментов:
 Материал, получившийся в итоге, одновременно обладал всеми цветами спектра, имел одновременно несколько коэффициентов растяжимости, разную плотность и состоял из частиц, заряд которых представлял одновременно разную величину. При этом за счет абсолютной непроводимости было невозможно обрести наблюдателя (материал не реагировал на информацию и не отдавал ее) и зафиксировать тем самым то или иное состояние материала.
 Квантилиум, как назвали получившийся материал, менял свои характеристики, оставаясь одним куском материи. Его невозможно было растянуть насильно, но можно было подвесить и сам по  себе в какой-то момент тот начинал "течь", растягиваясь. Точно так же он мог и стягиваться в меньшее состояние. Фактически самым близким аналогом квантилиума была саморастягивающаяся и самостягивающаяся резина. Экспериментально удалось поместить внутрь квантилиума черную сферу, поместив квантилиум на ее верхушку, закрепив его там и дождавшись, пока он "потечет".
 Прежде чем извлечь шар из квантилиума, на него воздействовали всеми возможными средствами. Как и следовало ожидать, когда квантилиум "стек", шар оказался в изначальном состоянии - квантилиум не пропустил ни единого воздействия сквозь себя. Находясь внутри квантилиума, шар оказывался в абсолютно непроницаемом извне пространстве. Если же квантилиум изолировал шар не полностью, оставляя часть открытой, шар мог быть подвержен излучениям извне, однако если излучение проходило с противоположной от "дырки" стороны, излучение теряло существенную часть мощности.
 Кроме того, были проведены исследования по теории вероятности. В их результате было установлено, что на объект внутри квантилиума не действует классическая теория вероятности. К примеру, изолировав внутри квантилиума аппарат, моделирующий падение монетки, ученые обнаружили (естественно, лишь постфактум, когда квантилиум "стек" ), что за время пребывания внутри квантилиума "монета" падала всегда одной и той же стороной - той, что выпала последний раз перед полной изоляцией.


Выводы:
 Результаты этих экспериментов внушают определенные надежды на успех при применении этого материала для охоты за "байесами" и "гаррипоттерами". Однако невозможность на данном этапе получить новые образцы квантилиума и непредсказуемость его поведения лишают этот материал статуса великого изобретения, делая его применение абсолютно непрогнозируемым."
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Пингвинчег от 15 Март 2017, 16:29:01
Влад

-Называйте это как хотите - биоэлектричество, жизненная сила, энтеллехия, - объяснял он друзьям. - Но именно ею я подпитываюсь на протяжении всего пути.
-Энтеллехент, - устало пошутил Громила. - Отъелся на пиратских харчах.

"Каюкер и Ухайдакер"

-Так, кто к нам придет сегодня, - пробормотал Влад, открывая медицинский файл. - Не понял?!
Фамилия, имя и отчество в файле были ему знакомы - но отнюдь не по работе. В "прошлом" мире этого человека Влад хорошо знал - и никаких проблем со здоровьем у нее не было и быть не должно.
-Что за...
Центр, в котором работал Влад, имел медицинскую лицензию, а потому на клиентов, получавших именно медицинские услуги, имелась вся соответствующая документация. В которой, помимо прочего, был указан анамнез заболевания. И именно этот анамнез сейчас читал Влад, все больше мрачнея. Осложненный перелом... Длительная иммобилизация... Туннельный синдром... Контрактура кисти...
-Вот же черт...
Много времени на осмысление ему не дали - раздался стук в дверь и вошла пациентка. По крайней мере, профессия ее в этом мире не изменилась - идеальная осанка, наличие четкой "точки" в каждом, даже самом незначительном, жесте, уверенный голос - все то, чем Влад так восхищался в мире прежнем, было в ней и сейчас. Конечно, здешний театр не чета крупнейшим, но его прима, которой и была вошедшая в кабинет женщина, недаром имела многочисленных поклонников, одним из которых и был Влад.
Влад едва удержался от очередного проклятья, когда женщина сняла перчатку с правой руки - хотя у нее на лице при этом ничего не отразилось - вероятно, она уже привыкла к своему состоянию, насколько это было возможно.
Ишемическая контрактура - состояние, которое развивается при сдавлении сосудисто-нервных пучков - извне или изнутри. Причем нервный компонент играет ключевую роль. Даже если кровоток нарушен минимально, сдавление нервов приводит к атрофии тканей - и в итоге конечность атрофируется, мышцы уменьшаются в объеме и теряют способность расслабляться, сковывая конечность в одном положении.
Истонченные, сморщенные пальцы женщины почти не гнулись, даже когда Влад прикладывал значительное усилие. Толку от физиопроцедур было немного - но они позволяли предотвратить дальнейшее ухудшение. Хотя чисто теоретически Влад представлял, что нужно сделать, чтобы исправить ситуацию - восстановить целостность нервного волокна, разрушенного из-зам недостатка питательных веществ, восстановить нервно-мышечное соединение, заменить сформированные рубцы мышечной тканью. Но это в теории. Потому что такие высокоспециализированные клетки, как нервные и мышечные, почти не способны пролиферировать, то есть. расти, - потому что рост и специализация - процессы на клеточном уровне диалектично противоположные. Возможно, спасти ситуацию могла бы инъекция стволовых клеток, только вот где их взять, да и не факт, что сработает. Если бы найти другой способ запустить в клетках процесс роста...
От размышлений Влада отвлекло странное ощущение под руками. Нет, в руках. Это было похоже на то, будто он, лежа в горячей ванне, высовывал руку из воды - словно тепло через кончики пальцев куда-то уходило. Женщина вдруг поморщилась, и Влад отдернул свои руки.
-Что-то не так? - спросил он.
-Мне почудилось какое-то покалывание, - ответила женщина, но Влад едва ли расслышал ее. Он смотрел на свои руки. На бледную, сухую, потрескавшуюся кожу, извилистый узор расширенных вен, на покрасневшие отечные шишки межфаланговых суставов - на руки, которые могли бы принадлежать Владу только лет через 50-60, если бы он был обычным человеком. И еще он смотрел на запястья, где проходила граница между этой кожей и остальной - совершенно нормальной, и эта граница ползла к кончикам пальцев.
...
Остаток рабочего дня прошел как в тумане, и когда Влад плюхнулся на диван с ноутбуком, он с трудом мог вспомнить, что вообще делал. Все его мысли крутились вокруг сделанного открытия - согласно общепринятой классификации, его способность называлась "передача жизни".
-Хилер, короче, - пробормотал Влад. Он все больше чувствовал себя попавшим в какое-то фэнтези.
-Только хреновое это фэнтези, господа, - пробормотал он, гоняя мышку по рабочему столу. - Где все положенные атрибуты? Где Мудрый Наставник? Где Прекрасная Принцесса? Где Главный Злодей, в конце концов?!!
Тут он вспомнил про недо-суккуба из снов. Может, она и есть Прекрасная Принцесса, да еще и Мудрый Наставник в одном комплекте? Низкобюджетное какое-то фэнтези получается.
-Налоговую проверку на вас надо, - пригрозил он неведомым авторам. - Межгалактическую.
Взгляд его зацепился за иконку на рабочем столе. Найденная им как-то на удивление неплохая jrpg.
-Хилер, значит? - на этот раз задумчиво пробормотал Влад. - Хммм.... Для борьбы со злом нужен хотя бы сентай. Так что мне нужны еще танк, стрелок, маг-ДПС, маг-контроль, и какой-нибудь дамагер. Только вот где их взять? И куда потом идти? Главного Злодея-то не подвезли. Хотя.... Идея была дурацкая, но раз уж решил проверить версию плохого фэнтези... Влад открыл поисковик и набрал "Пророчества о конце света".
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 15 Март 2017, 17:17:59
‌Альбина Антонич. 07.03.2017. Киев.

- Акхм-акхм, практикантка? Сергей Леонидович, на кой мне сдалась практикантка?
Потенциальная руководительница дипломной практики даже не пыталась скрыть своë раздражение и недовольство. Раньше Альбина бы вспыхнула до корней волос, но сейчас лицо девушки не выражало ни единой эмоции. Она просто приказала себе не краснеть, и тело не могло еë ослушаться.
- Аня, это ненадолго, буквально несколько деньков на этой неделе, может быть, на следующей. Верно, Альбина?
Редактор "Урядового кур'єра" задолжал отцу некую услугу, но легкая стажировка Альбине в газете не грозила. Достаточно было взглянуть в глаза Анны Валериевны.
Девушка кивнула.
- Ладно, - черноволосая, худощавая и слишком увлекающаяся солярием дама вздохнула и перевела взгляд на Альбину. - Но ты будешь молчать и не высовываться.
Альбина снова склонила голову.
- Вот и славно. Тогда поехали в Раду. Там через сорок минут заседание начинается. Посмотришь немного кухню изнутри. На заседание тебя никто не пустит, но хоть поймешь, как мы там работаем.
Ехали они в машине шефини: Альбина предпочитала не светить достаток. Впрочем, при желании, все еë родственные связи можно было пробить, поэтому важно было не вызывать заинтересованности.
Над образом "сферической серой мыши в вакууме" девушка поработала на выходных: теперь на нее из зеркала смотрело то, что обычно получается на фотографиях в паспорте. То есть, в целом Альбина оставалась Альбиной, но опущенные уголки губ и глаз, морщинка между бровями и выраженная носогубная складка добавляли ей лет пять, а выуженные из закромов родины очки скрадывали остальные черты лица. Это была довольно тонкая, хоть и простая работа над собой. Все-таки, превращать свою кожу в чешую, ноги в рыбий хвост, а руки в крылья оказалось куда веселее. Единственное, с чем девушка пока опасалась всерьез экспериментировать - это голова. Застрять в облике динозавра ей не хотелось.
Еще Альбина научилась уменьшать свой вес без видимого похудения - просто представив, что еë кости стали трубчатыми, как у птицы; вытягивать и втягивать конечности, наращивать мышечную массу, заставлять мышцы двигаться вдвое быстрее обычного. Эксперименты выматывали, но они позволяли отвлекаться от невеселых воспоминаниях о Рустаме и от ночных диалогов с незнакомкой.
Еë безымянная азиатка приходила в сновидения без спросу, слушала Альбину, пока та высказывала ей все, что думает о мире, в котором очутилась, и загадочно повторяла:
- Ты движешься в правильном русле, но не забывай: ищи других. Они похожи на тебя. Ты должна встретиться с ними.
- Эй, - однажды Альбина не выдержала и окликнула незнакомку в тот миг, когда сон уже начал меняться. - Я ведь здесь из-за тебя, да? Как и те, о которых ты мне рассказываешь? Мы в этом мире по твоей воле?
Ответом послужили длительное молчание азиатки и еë оценивающий взгляд. Большего Альбине и не требовалось, но неожиданно женщина проговорила:
- Всему свое время. Заслужи ответ, - и испарилась, оставив девушку на пронизывающем ветру.

- Не отставай, идем, цирк в сборе - сейчас начнется клоунада, - Анна Валерьевна зашагала к зданию Рады, не заботясь, успевает ли за ней навязанная обуза или нет. Альбина покорно побежала следом с ноутбуком начальницы через плечо.
Сегодняшнее заседание в Раде должно было стать пробой пера для Альбины во всех смыслах этого слова. Тренировочному броску предшествовало тщательное изучение  плана коридоров и фотографий нардепов. В ход снова пошел ватман, который папа утыкал лицами слуг народных, разбив их на группы по интересам. В идеале, Альбина должна была подобраться достаточно близко, чтобы суметь подслушать разговоры депутатов между собой. Вряд ли там будет что-либо важное, но она должна была учиться.
Анна Валерьевна предъявила их аккредитационные карточки на входе, и после проверки информации они с Альбиной зашли в здание.
Журналистка поднялась по парадной лестнице на второй этаж и направилась к входу в сессионный зал.
- А ты иди выше, на третий этаж. Там можно посидеть. Жди меня, я буду часа через полтора, наверное.
- Хорошо, - как будто огорченно выдавила из себя Альбина, втайне радуясь, что её оставляют в покое.
Дождавшись, пока Анна Валерьевна скроется из виду, Альбина на секунду прикрыла глаза и вспомнила расположение помещений - для начала она решила проведать буфет.

***
Несмотря на то, что заседание уже началось там было полным полно народу: народные избранники неторопливо шествовали вдоль рядов с блюдами. Альбина взяла поднос и пошла следом за парочкой упитанных мужчин. Их лиц она не видела, но благодаря усиленному слуху, могла уловить диалог:
-...и я вот и говорю: "А не охренел ли ты, Михалыч, за лося просить полтора косаря. Это ж лось, а не кит!".
- А он что?
- Да что? А что он мне скажет? - первый мужчина расхохотался, довольный собой.
Альбина поморщилась и обошла их.
Следующими в очереди оказались уже знакомые лица: пара депутатов из оппозиции.
- ...а я думаю, донецкие прогнут Яценюка. Слышал, они собираются задвинуть продление льгот и повышенную пенсию всем жителям Донбасса.
- Наши взвоют, если такое примут.
- Взвоют... а потом еще громче взвоют, когда дойдет, на что нас подписали.
Говорившие умолкли и, похоже, продолжать невеселую тему не собирались.
Девушка расплатилась за обед и пошла искать себе местечко поукромнее, но с хорошей акустикой.

Она подслушала и кулуарные трения о составе комитетов, и сплетни о беременности Веселовой, и размышления о грядущем захвате власти бессмертной бандой Коломойского. Все это было пустышкой. Слухи на слухах. 
Затем столовая начала пустеть - видимо, у нардепов все-таки взыграла совесть.
Осталось лишь несколько человек, включая Альбину. Один из них - худой, начинающий лысеть мужчина, в огромных затемненных очках - сидел напротив. Он держал в руках Ipad и сосредоточенно печатал что-то, рядом стояла нетронутая чашка латте. Альбина несколько раз стрельнула в него взглядом, опасаясь привлечь внимание, но мужчина не поднимал головы от планшета.
Тогда девушка осмелела и усилила зрение. Как-то она читала, что пустельга может увидеть насекомое с верхушки дерева, сейчас ей требовалось что-то подобное.
Дорогущие очки незнакомца имели одно потрясающее свойство, которым грех было не воспользоваться: они отражали все то, что мужчина торопливо набивал в Telegram.
Спустя пару минут объект слежки свернул программу, встал и, так и не прикоснувшись к кофе, покинул столовую. Альбина же схватила лист бумаги и принялась торопливо записывать увиденное, пока оно не испарилось из её памяти.

...связь через либерти. Они хотят сотрудничать на своих условиях но готовы идти на уступки т.к. довольны работой с нами раньше. но надо понимать настрой днепра.
- там безнадежно. они их не отпустят.
- я так и думал. и с учетом способностей команды бени нам туда просто так не подобраться.
- что делать? кортвика когда ждем? какие новости о наших?
- все нормально. они там под контролем. кортвик - не знаю. ждем новостей.
- окей. я пошел.
- удачи.


***
- Пап, кто это мог быть?
- Не знаю, никого даже примерно подходящего по описанию не могу припомнить.
- А с кем он мог разговаривать?
- С кем-то из самой верхушки.
Вечерний мозговой штурм грозил затянуться до поздней ночи. Отец напряженно тер переносицу, но был чрезвычайно доволен. Даже, если сегодняшняя информация окажется пустышкой, начало положено.
- Расскажи мне про Liberty, - попросила Альбина, видя, что папа погружается в размышления.
- Если коротко - то это контора, которая занимается контролем над бессмертными на территории Штатов. Теперь, видимо, они решили двигаться дальше, в Европу.
- А почему Украина? Почему "настрой днепра"?
- Хороший вопрос, Аль, - отец посмотрел ей в глаза. - Очень хороший вопрос. Давай порассуждаем. Что ты знаешь о Днепре?
- Коломойский, отряд бессмертных...
- Еще. О самом городе.
- Миллионник. Промышленно развит.
Арсен Антонич кивнул, давая понять, что дочка движется в правильном направлении.
- Хммм..."Южный"? - Альбина подняла глаза на отца.
- "Южный", центр ракетостроения. Одно из ведущих военных предприятий.
- А Liberty...?
- Крупнейшая военная корпорация мира, - закончил отец мысль Альбины. - Кортвик - владелец компании. И он явно очень заинтересован в сотрудничестве, если уж его ждут здесь.
Альбина помолчала, подумала, затем осторожно предположила:
- Но, получается, Коломойский не хочет работать с Liberty, если судить по разговору.
- Получается, что так.
- А у второй стороны нет рычагов влияния на него.
- Видимо нет.
- То есть, если вторая сторона - это условно "наши"...Хмм. Тогда какие дела у них были с Liberty до этого?
- Да, Альбин, об этом тоже надо подумать.
- А мне что делать дальше?
- Продолжать ходить на практику, может, повезет и ты натолкнешься на этого перца еще раз. А я попытаюсь пробить его по своим каналам. Почитай про Liberty и Кортвика, может быть, что-то мелькнет интересно.  И еще: постарайся ничего не говорить маме. Она будет расспрашивать, но, чем меньше людей знают, тем крепче мы с тобой будем спать.
- Хорошо. Пап?
- Да?
- Мне страшно, но интересно, правда.
- Вот и славно, - папа улыбнулся, тепло и по-настоящему. - Мне тоже страшно и интересно. Кто знает, может быть, мы с тобой сможем поучаствовать в судьбе нашей страны по-настоящему?
- А может быть, мы сможем спасти мир... - тихо проговорила Альбина ему в ответ.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: The Last Giant от 19 Март 2017, 16:03:32
Иркутск
11.03.2017 13:04 GMT:+08



Жизнь номер 2 складывалась буднично. Улучив момент, Андрей вызвался лететь в командировку в Иркутск. В области шло строительство военной части, потому что в соседнем Китае делалось неспокойно. Главное же – Андрею хотелось посмотреть на Машку и её семейство.

Ничего опасного он не предпринимал и скрывал своё бессмертие. От Марго не было вестей.

Сегодня суббота. Большое машкино семейство собралось на прогулку. Помогая собрать толпу малышей – близнецов по четыре года, пока Машка экипировала двухлетнюю дочь, – он задумался о тех жизнях, в которых умер. В том, что он один меняет целый мир, заставляя его откатываться к точке сохранения, Андрей сомневался. По такой логике, когда другие загружаются, он выбирает в точности то же, что и раньше, никак не замечая того, что мир изменился. Он видел, что события складываются иначе, когда он загружается. Та же Марго представала в новых обликах, а ведь она бессмертная. Значит, загрузки влияют на неё. Значит, чужие загрузки должны влиять и на него. Он этого не замечал. Почему? Может быть, у способности есть какой-то радиус действия, и события, о которых такой же «Андрей» не знал, следуют проложенным когда-то сюжетным рельсам… Хотя, погоди секунду: а как же теория вероятностей? Каждая загрузка должна усиливать энтропию. Только он загружался уже дважды. Мелочь здесь, мелочь там… Короче, забей.

Нагулялись. Снега полно. Все извалялись, дети довольны, Машка довольна – в кои-то веки из дома выбралась. Андрей доволен. И другой Андрей, наверное, тоже - машкин муж, который.

Возвращаться не хотелось, и Андрей сказал, что пойдет в город погулять. Тяжело, конечно, с такой толпой народу.

Расстояния здесь не такие, как в Москве, но шагать прилично. Улица «Полярная». Вечерело, холодало. Всё решаемо, если сделать шаг шире. Добравшись до моста, Андрей перешёл Ангару и зашагал по иркутским улицам. Раздался хлопок. Андрей огляделся. Где-то кричали. Тревога нарастала. Что-от происходило, и пока он пытался понять, что, дом вдалеке исчез. Раздался удар: это водитель засмотрелся и влетел в столб. Андрей вертел головой, переводя взгляд с ДТП на улицу впереди. Это явно кто-то из бессмертных.

Пока он пытался понять, как быть, дома исчезали. На их месте образовывалось облако легкой пыли, поднимался ветер. Ему навстречу пробежала женщина. Скорость, с которой исчезали дома и всё вместе с ними, пугала. Довольно быстро стало понятно, что этот момент придется пережить заново. Погибли сотни людей, а Машка в опасности. Чтобы предотвратить это безобразие, нужно узнать, что произошло.

Андрей поймал бегущую за рукав и спросил у неё:
- Погодите секунду, что произошло?

Женщина была перепугана. Пыталась вырваться. Андрей не отпускал, сказав, что поможет ей, но надо знать, что случилось. Спасавшаяся женщина рассказала, что увидела, как с неба упало что-то, а потом дом исчез, а вместо него на землю свалился человек, что-то орущий по-китайски. Может быть, по-корейски или по-тайски. Рядом было порядочно безумных китайцев, поэтому предположение не лишено смысла. Андрей поблагодарил женщину и отпустил. Она попытался остановить машину, но на дороге мигом случился затор. Она затравленно оглянулась, натянула капюшон и помчалась к реке.

Андрей поднял ворот пальто. Свежо у них тут, в Иркутске. Да ещё этот ветер. Откуда ветер? Шагая навстречу разрушениям и бегущим людям, он скоро почувствовал себя плохо. Это ещё что за новости? Не сразу он догадался, что то была радиация.

«Пффф!» – раздался хлопок совсем рядом. Андрей вздрогнул. Дом по левую руку от него растворился в пыли. Андрея обдало ледяным ветром. В голове кольнуло, и он зажмурился. Пытаясь отыскать бессмертного, он вглядывался во все стороны. В конце улицы заметил кого-то, но разглядеть не смог: ветер и пыль не давали сфокусироваться взгляду.

Голова закружилась, и он понял, что пора. Его «накрывает», и это никак не остановить. Нужно загружаться, найти Марго, рассказать ей всё. Может, она встречала такое. В любом случае она знает о способностях куда больше, начать нужно с неё.

Сконцентрировавшись, Андрей телепортировался в оба конца видимого участка улицы…



 Московская область, г. Химки
02.03.2017 10:04 GMT:+03



Андрей ждал Марго у себя. Вчера отправил ей сообщение, которое она прочитала сегодня. Сказала, что будет через десять минут. Ждём. Скрываться он больше не хотел. Смысл, если ему этого не сделать при всём желании?

Поставил чайник, приготовил бутерброды с сыром. Пока вода закипала, Андрей прошёл в комнату и выглянул в окно. Сегодня Марго прилетела сверху. Спикировала, замедлилась, отыскала его, влетела в окно и приземлилась в большой комнате на свежем ламинате.

- Привет, - поздоровался Андрей, - Я Андрей. Марго, мы уже встречались. Это наша третья встреча. Пойдём на кухню. Давай пальто, сейчас всё расскажу. У меня ремонт недавно был, не испачкайся.

Он всё рассказал – с момента пробуждения и до третьего «сегодня». Сегодня она была живей, чем в прошлый раз, что явный плюс. Марго заинтересованно слушала, уточнив, согласен ли Андрей сотрудничать с ней. Он ответил, что согласен и что их цель – «иркутский космодесантник». Марго вызвалась заняться этим самой. Она выспросила всё, что было известно об инциденте. Зачем-то она попросила его телепортировать её в Иркутск. Ок. И ещё сохраниться. М? Нет, на это Андрей не готов был пойти. Он не был уверен, что у него получится взять и сохраниться. Он никогда этого не пробовал, боясь, что сохранение окажется неудачным. Не был он уверен и сейчас.

- Ты думаешь, телепортация сработает? – недоверчиво спросил Андрей.

- Попытка не пытка, - ответила Марго.

- А, ты из этих, энтузиастов, - припомнил ей Андрей из прошлой жизни.

Он сконцентрировался, готовя телепортацию. Марго не сдвинулась с места. Неудача.

Стали обсуждать, как быть с «десантником». Радиация Марго оказалась нестрашна. Похоже, её способность позволяет справиться со всем на свете. «Где такие раздают?» - недоумевал Андрей. «Неуязвимость», - укоризненно ответила взглядом Марго.

- А ты была на Луне? – полюбопытствовал он.

Марго отрицательно покачала головой, но сказала, что выходила на орбиту. Видимо, поднималась на стратостате. До Луны, оказалось, лететь ей было бы лень. Андрея это заинтересовало, и он уточнил, могла бы она долететь сама? Марго утвердительно покачала головой, немного подумав. Гм. Это могло дать интересные варианты решения проблемы.

Они поговорили ещё немного и условились встретиться в Иркутске в нужный день.



Иркутск
11.03.2017 15:04 GMT:+08



Они встретились там, откуда открывался вид на район падения «космодесантника». Рядом высилась многоэтажка на набережной Ангары. План был таков: Марго в небе перехватывает бешеного дезинтегратора и бомбардирует им горный Китай. Они размышляли над пустыней Монголии или Тихим океаном, но именно горы выиграли тендер на размещение неспокойного гостя. Это даст несколько месяцев спокойной жизни другим. Андрей мысленно перевел время в годы для себя. Ничего другого, что гарантированно пресекало бы бесчинства «космодесантника», они не придумали. У Марго был выход на бессмертного, способного управлять гравитацией, но было одно «но»: они бы оказались у него в долгу. При том, что вообще-то занимались благим делом, и всё такое. Ладно.

Андрей взобрался на крышу многоэтажки, а Марго взмыла в небо, превратившись в крохотную точку. Наверное, она зависла в километре над землей.

Скоро точек стало две: к Марго явно приближался «десантник». Точки сблизились. Произошел контакт. Почти сразу они стали удаляться. Андрей заметил, что от них отделилось что-то и рухнуло к югу от города. Любопытно.

Поднялся ветер. Андрей оглядывал город, опасаясь увидеть пыльные облака вместо городских кварталов. Краем зрения он заметил, что Иркутская телебашня с отчетливым «Пфф!» укоротилась на треть. Чик – и нет верхушки. Ветер сдувал радиоактивную пыль в сторону Китая. Не известно, произошел ли выброс ещё чего-то, но ни одно жилое здание не пострадало. Андрею показалось, что всё прошло хорошо. Марго и «китаец» скрылись за горизонтом.

Через полчаса она вернулась. Изможденная, но довольная.

- Привет, - поздоровался зачем-то Андрей, - Как прошло?

- Доволен? – ответила она вопросом на вопрос, - Я довольна. Хочу в душ.

- Пойдем к сестре? – предложил Андрей, - Только сначала давай одежду тебе сменим. Может, и сполоснуться удастся по дороге.

Спустились с многоэтажки. Зашагали по улицам. Мороз. Вокруг оживление. Забрели в ТЦ. Внутри – разговоры об НЛО. Пока Андрей ждал возле примерочной, задумался о том, насколько способны неуязвимые ощущать что-то телом. Он спросил об этом Марго, когда та вышла. Оказалось, что своим состоянием можно управлять, как если бы это была способность. Любопытно.

Андрей придумал для Марго легенду: она - сотрудница Института ядерной физики РАН. Озвучив это, он засмеялся. Марго улыбнулась, её это забавляло.

- А почему именно ядерной физики? Навеяно происходящим? – спрашивает.

- Угу-м, - ответил Андрей, восстановив дыхание, - Ты приехала сюда, чтобы решить вопросы утилизации ядерных материалов.

- И решила их! – добавил он, совершая финт бровями; он одернул себя и стал прежним Андреем.

- Вывоз был нелегальный, но в Китае сейчас сложно найти официального представителя, - подыграла ему Марго.

Андрей улыбнулся.

- Не будем грузить окружающих трудностями профессии... Кстати, а как ты считаешь, какое свойство мне пригодилось бы, чтобы у нас с тобой сложилась лучшая команда на свете? Я буду находить трудности, а ты их героически преодолевать! Знаешь что-нибудь о подобных свойствах, которые жаждут, пока ими кто-то возобладает?

- Если научишься преодолевать сам, - ответила наставительно Марго, - будет вообще замечательно, благо у тебя неограниченное число попыток.

Она улыбнулась.

- А на счет жаждущих, чтобы ими возобладали, то тебе нужно будет приложить для этого больше усилий, - игриво подмигнула Марго и отправила ему воздушный поцелуй.

- Ок, - отозвался Андрей, - Я готов. Это было, конечно, нелегко, но мы напряглись, и всё получилось. Слушай... Эм... Что-то хотел у тебя спросить и забыл. С этими частыми загрузками в последнее время... Ладно. Потом. Скажи, а ты какую хотела бы способность из тебе известных?

Марго посерьезнела. Подумав немного над ответом, она проговорила:

- Твою.

Андрей сделал испуганное лицо:

- Не дам! - прошептал он.

- Ладно, так себе шутка, - признался он через пару секунд, - Но вообще... Это полезная фишка, да. Хотя ты умеешь летать и проходить сквозь объекты. Т.е. это позволяет сымитировать эффект. Но вообще я знал, что мы - лучшая команда на свете.

Они сделали дела и отправились к Машке, в район Жилкино.



Иркутск
11.03.2017 19:34 GMT:+08



Марго отлично влилась в «коллектив». По уточненной легенде, она работала у Заказчика строительства. Машка понимала, что это значит, и с расспросами не лезла. Вместо этого устроили вечер воспоминаний: Марго интересовалась, каким Андрей был в детстве, умилялась малышам, была обходительной, и всё такое. Андрей расслабился. Он глотнул морса и откинулся на диване. Они сидели на первом этаже, а другой Андрей, машкин муж то бишь, стал собирать детей. Пора готовиться ко сну. Спальни у них были наверху.

Андрей, Машка и Марго ещё сидели. Настроение сделалось хорошее. Андрею показалось, что вот оно – когда сделал что-то полезное. Ну, точнее, когда привел того, кто… Короче, забей. Дело сделано, и всем теперь будет хорошо. «Космодесантника» можно легко выследить, т.к. он явно станет прорываться сквозь горы, спрямляя дорогу.

Сверху закричали.

Не так, когда дети бесятся перед сном. Машкин муж звал её на помощь. Все ринулись наверх. Один из близнецов – Егор – лежал на полу без чувств. Машка побледнела и кинулась к нему. Она знала, как быть. Многие женщины на границе с неспокойным соседом проходили курсы медицинской помощи. Осмотрев ребенка, она принялась делать искусственное дыхание и массаж сердца. Егорка не дышал. Андрей переглянулся с Марго. Она собрала малышей и увела их на кухню. Судя по глазам, она догадывалась, что происходит. Андрею не понравилось то, что её уверенность улетучилась. Здесь она не могла помочь. Очень плохо. Прямо, очень-очень. Значит…

Пока Андрей вызывал скорую через местное отделение «Спецстроя», малыш пришёл в себя. Машка с мужем – в шоке, но выдохнули. Егорка как-то странно на них поглядел. В следующую секунду они вспыхнули. Андрея обдало волной жара. Машку с мужем буквально испепелило. За миг до того в комнате резко похолодало. Выдохнув облачко пара, Андрей в ужасе уставился на Егорку. Ребенок встал на ноги и посмотрел на него с недетским выражением на лице. Руки и ноги Егорки плохо слушались. Погоди секунду, так это… Андрей почувствовал тепло, будто его что-то коснулось. Тут же в него полетел детский стеллаж. Андрей отшатнулся.

В Егорку вселился лич. Машка, муж и Егорка были мертвы.

С грохотом ринувшись обратно, Андрей собрал вещи и прошептал Марго на ухо о том, что случилось наверху: «там лич, они сгорели». Марго, наверное, не владела его классификацией бессмертных, но всё поняла. «Хватай детей и уматывай», - бросила она, направляясь наверх. Похоже, хотела что-то предпринять. «Я буду в ТЦ», - ответил Андрей, машинально натягивая на малышей куртки. Его трясло, и не удавалось сосредоточиться. Наконец, он телепортировался с ними в ТЦ, где недавно был с Марго.

Сидя на пластиковом стуле, он прижал к себе малышей и размышлял об увиденном. Двухлетняя кроха ещё не понимала, что случилось, а Егоркин брат сделался очень тихим, хлюпал носом и спрашивал дядю Андрея, почему они ушли. Подошла девушка и спросила, всё ли у них хорошо. Андрей покачал головой и что-то попросил у неё.

Машки больше нет.

Вдалеке что-то бабахнуло. Это был не хлопок, как сегодня или в прошлое «сегодня». Сейчас раздался настоящий взрыв. Судя по мощности – несколько «Камазов» с тротилом.  Андрей выпрямился. Марго явно пыталась как-то нейтрализовать гада, но… Блин! У неё же запас сил почти истрачен! Андрей схватился за голову. Они ведь и выбрали Китай, потому что Марго не смогла бы вернуться иначе. На секунду он представил, что сохранился бы, как советовала Марго. Нет, это не вариант. Сейчас он бы загнал себя в такие узкие рамки, что тарарам.


Решено. Здесь ловить больше нечего. Это надо перепрожить заново. Посмотрев на малышей, Андрей выбрал две точки в пространстве.

Он медлил. Почему-то не загружался. Андрей обернулся. По коридору шлёпала Марго. Голая и смертельно усталая. Разбив витрину, она выбрала себе одежду.

- Скрылся, - сообщила она, более не таясь, - То тело уничтожено, но он скоро найдет себе новое. Проклятье!

- Это он сделал? – уточнил Андрей, рассеянно наблюдая за Марго.

- Да! – она была раздражена, - Я не знаю, как он это сделал. Фигня какая-то. У него неправильный набор способностей! Не может такого быть... Ты почему не отмотал время?

- Успеется, - ответил Андрей, соображая, - Важно понять, специально он это сделал, или заезжий гастролер, типа сегодняшнего... Ты как думаешь? Я вижу уже два случая. И оба произошли, пока мы с тобой здесь. Точнее - я. И ты.

- Первый прилетел откуда-то со стороны Китая. Я не знаю, каким гением надо быть, чтобы прицельно им в нас кинуть. Про второго - не знаю. У меня учитель нежить, но...

На звуки разграбляемого бутика пришла девушка. Она готовилась задать вопрос, что тут происходит, когда Андрей почувствовал тепло, как тогда, в доме. Марго бросилась к выходу.

- Проклятье-проклятье...

Вышибив дверь, она вылетает в ночь.

Девушка проводила её взглядом, разинув рот. Затем она уставилась на Андрея: «Мужчина, это что?»

У неё изо рта пошёл пар. Холодно…


Spoiler: Mike Oldfield: Nuclear • показать
http://www.youtube.com/watch?v=L_C0Q-D2yMc



* * *

Девушка лежала у стены, а на стене виднелась кровь и отсветы пожара. В ТЦ повыбило стекла. Высотки на набережной оплывали и рушились, охваченные огнем. Ни Андрея, ни детей в Иркутске уже не было. За полсекунды до этого он телепортировался в Химки.

Андрей не думал о том, что делал. Почему он не загрузился раньше? Сложно сказать. Наверное, ему хотелось узнать, что произойдет дальше. Понять, как это изменит его. В какой-то момент он почувствовал, что сможет найти ответ на то, реальна ли эта жизнь, или лишь одна из множества вероятностей.

Ответа он не узнал. Попытаться загрузиться? У него ничего не вышло. Он обессилел, как и Марго сегодня. Выбрасываться из окна или принимать ванну с микроволновкой он не думал. Завтра он всё сделает по-человечески. Ну, в смысле… Короче, забей. Андрей уложил детей спать и отрубился сам. Про Свету он не вспомнил; она не пришла. Про неконтролируемый выброс – тоже.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Пингвинчег от 24 Март 2017, 10:21:43
Влад

Отсутствие необходимости во сне Влад считал едва ли не главным преимуществом своего нынешнего состояния. Любой дисбаланс, который могла вызвать депривация сна, его организм ликвидировал моментально, поэтому Влад мог с чистой совестью не спать совсем или спать всего пару часов в сутки, причем предпочитал первое - если он все-таки засыпал, всегда приходил Мудрый Наставник. Теперь он называл свою ночную гостью именно так. Владу казалось, что ее это сердило. Возможно, только казалось, но удержаться он не мог. Как бы то ни было, толку от нее было немного. Зато от бодрствования толк очень даже был.
Квартиру Влада теперь наполняли растения - самые разные, от банального лука до какой-то экзотической ползучей дряни. Растения стали первым объектом его экспериментов со способностями. Очень быстро он убедился, что физический контакт необязателен, что воздействовать можно на более чем два объекта одновременно, и что КПД этого действа не очень-то высок. Большая часть передаваемой жизни просто рассеивалась.
Но на втором этапе все пошло лучше. Эксперименты на животных дали куда лучший результат, и объяснение этому нашлось быстро. Все-таки физиологию животных Влад знал - а потому направлял жизнь не просто в организм реципиента, а с конкретной целью, представляя себе, какие физиологические процессы при этом должны происходить. Получалось действительно куда эффективнее. Так что Влад обложился книгами, освежил в памяти физиологию, биохимию и другие базовые дисциплины - и приступил к экспериментам на людях.
Разумеется, донорами он людей не делал - донором всегда выступал он сам. И, видимо, он слишком увлекся. Конечно, он понимал, что, наверное, не надо привлекать к себе внимание, но это потрясающее чувство, которое наполняло его, когда он наполнял жизнью кого-то из пациентов, было слишком пьянящим. Поэтому еще до конца весны к нему вместо пациента пришел вербовщик, причем ясно давший понять, что отказ не принимается. Впрочем, Влад все же выторговал себе время на размышление, и той же ночью, впервые, получил совет от Мудрого Наставника.
-Соглашайся, - сказала она вместо обычного песнопения про конец света. - Тебе нужно подниматься выше - иначе ты не сможешь сделать то, что должен.

В общем, лето Влад встречал в новом роскошном кабинете ведомственной клиники. Оставалось только надеяться, что это действительно что-то даст. Хотя Влад по-прежнему не представлял, что именно. В конце концов, способности бессмертных не действуют на других бессмертных. Какой толк в этой ситуации от хилера?
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: The Last Giant от 03 Апрель 2017, 22:06:48
Сон



В отличие от Андрея, Света о себе помнила. Увидев её во сне, он захотел что-то сказать, но изображение замерцало и пропало. Потом картинка вспыхнула, и они со Светой оказались посреди дымящейся деревни, пристроившейся у подножия гор, поросших соснами и кипарисами. В жарком мареве можно было видеть, что поселение разграблено. Тела жителей лежали на улицах, и наверняка не мало их можно было найти внутри кирпичных построек.

Света находилась рядом, лицо ее ничего не выражало.

- Здесь судьба свела нас.

На дороге, что вела в деревню, появилась женщина, одетая в белое платье с разноцветными узорами, совершенно не скрывающее грудь. Лицом женщина - вылитая Света, но на том сходство и кончалось. Она была ниже ростом, темнее кожей и крепче телосложением. В руках она сжимала дорожный посох. Женщина приближалась к Свете с Андреем, но, казалось, их не замечала. Она вышла не центральную площадь и огляделась, потом подошла к нагому и окровавленному телу женщины и оттащила его в сторону, явив миру семи-восьмилетнего мальчишку, который смотрел в небо неподвижным взглядом.

Андрей наблюдал.

Картина переменилась, и вот Света с Андреем стоят на берегу моря. Женщина из прошлого видения сидела под оливковым деревом и наблюдала за мальчишкой, которому уже было лет девять-десять. Мальчик размахивал мечом, сражаясь с воображаемым противником.

- С тех пор мы скитались вместе. Он хотел отомстить, а я ему потворствовала. Я даже дала ему способности, но потом решила, что юнцу не хватит мудрости, и скрыла это от него. Ждала, пока он вырастет...

Андрей наблюдал.
 
Сцена у моря размазалась ярким пятном, превратившись в дворец в сумерках. На окровавленных ступенях лежал мальчишка, которому теперь исполнилось лет двенадцать, и смотрел в небо безжизненными глазами. Вокруг стояли вооруженные мужчины. Копье одного из них было окровавлено. Меч мальчишки валялся неподалеку. Женщина, похожая на Свету, сидела на ступенях подле мальчика и смотрела на него печальными глазами. Вдруг мальчишка задергался, глаза его открылись, и все вокруг затопил огонь. Крики боли пронзили вечерний воздух, но тут же смолкли, задушенные жарким пламенем. Камень дворца плавился, но Андрей чувствовал только легкое покалывание.

- Он был третьим, и, наверное, перед ним я виновата больше всего. Прости, Андрей. Я на время позаимствую твое тело. Мы столько лет с ним не виделись!

Света исчезла. Женщина, похожая на нее, стояла невредимой - хотя одежда ее и сгорела - посреди бушующего пламени и смотрела в небо, куда улетел мальчишка. Андрея она не видела.

Андрей наблюдал.

Женщина растворилась во сне. Андрей не просыпался. Он огляделся, пытаясь понять, что происходит. Внутри зданий было очень темно. Они напоминали декорации, подвешенные в зале, задрапированном черной тканью, за которую нельзя было заглянуть. Впереди высился дворец. В портале темнела та же пустота. Идея влезть на верх здания показалась Андрею задорной. В конце концов, это же сон – можно делать, что заблагорассудиться. Или наоборот. В смысле, занеблагорассудится. Сорвавшись с карниза второго этажа, он ощутил легкое жжение от падения на площадь, вместо болезненного ушиба. Как только что от бушевавшего пламени? Ага! Он не может покалечиться. Это придало Андрею сил, и он влез на крышу дворца. Сверху открывался впечатляющий вид. Селение располагалось в низине, окруженной горами. Справа дорога петляла меж стен ущелья. Слева темнел лес. Не приглядываясь, картинку можно было принять за скрин-шот из очередной «песочницы» в жанре «выживание». Андрею захотелось её исследовать. Он не рискнул войти во дворец сквозь недоброе ничто.

Обойдя низину вдоль и поперек, через некоторое время Андрей снова стоял у стен дворца. Он вглядывался в пустоту. Удаляясь от деревни, он натыкался на многочисленные «темные пятна», как если бы мир просто оказался не до конца прорисован. Идти было некуда.

Андрей поднес руку к пустоте. Ничего не произошло. Он заглянул туда. Ничего. Пустота. Андрей сделал шаг.

Он не ощутил ни падения, ни твердой поверхности под собой. Дворец унесся вверх и пропал. С ним пропали и ощущения. Андрей попытался призвать силой мысли другую декорацию. Не вышло. Он мог бы забеспокоиться, но чувство тревоги оказалось недоступно, как и остальные.

Самое время вспомнить о Свете, которая привела его сюда.

- Свет, ты здесь? – позвал Андрей вслух.

- Ты всегда заставляешь даму ждать? – отозвался хриплый голос возле самого уха; похож на светин, но… это было не она.

Андрей не вздрогнул от неожиданности, потому что опция «испуг» была заблокирована, как и большинство остальных.

- М? Света, ты? – переспросил он.

- Я администратор.

Где-то впереди возник световой столб, как от прожектора. В круге света виднелся стол, на котором стояли чайник и две чашки. Возле стола ожидали два стула.

- А как к вам обращаться? – спросил он, направляясь к столу.

Он все также не чувствовал движения, но стол явно приближался. Когда свет невидимого прожектора упал на Андрея, он перестал видеть и своё тело. Прикол.
­
- Я же говорю: я администратор, - повторил женский голос, - Так и обращайся. Можешь, если хочешь, добавлять «госпожа», «миледи» - ну, ты понял.

Собеседник или собеседница оставались невидимы.

- Хорошо. Что дальше? – поинтересовался он, делая машинально шаг назад.

Стол отдалился.

- Ну, ты реально любишь заставлять ждать, - вздохнула Администратор.

- Прошу прощения, миледи Администратор, - ответил Андрей, возвращаясь, а про себя подумал: "Нет, всё-таки "миледи" - это лишнее".

Стол вновь приблизился. Стул напротив Андрея отодвинулся, приглашая сесть. Над столом появились ярко-красные губы.

- Да ладно, не бери в голову. Садись давай.

Он сделал, как велено.

- Ну че, Андрюха, кинули тебя? Будешь теперь куковать тут со мной.

- Кто кинул? - не понял Андрей; почему-то это напомнило ему первые минуты с Марго.

- Света твоя, - пояснила Администратор, - Надела твое тело, как платье новое, и поскакала на свиданку.

- Ну... - замешкался Андрей, ища слова, - Пусть сходит, развеется. Мы с ней не слишком плотно общались в последние дни. Может быть, заскучала? Кстати, а у нас с вами не обнаружится внезапно общих интересов? Может, вам хочется покинуть это место? А, и ещё, пока не забыл - Света здесь была, пока мы с ней не пересекались в моих обычных снах? Можете отвечать в любом порядке. Мне главное - задать вопросы, а то, боюсь, растеряюсь от обилия нового.

- Ха-ха, - раздался женский хрипловатый смех, - так и знала, что у тебя куча вопросов. Спрашивай, мне все равно делать нечего. Может, и отвечу.

Губы улыбнулись, потом чайник взмыл в воздух, налил чаю в чашку и вернулся на место. Чашка взлетела к губам, и те из нее отпили.

- Если правилами не запрещено. Света? Впервые ее увидела. Ну, не внешность, а ее саму. То, что скрывается под внешностью. Ну, ты понял. Про интересы - это мы скоро выясним. Ха-ха! У нас целая вечность. Покидать мне это место совершенно не хочется, ну а ты тут заперт. Вместе со мной. Ха-ха.

"Синдром спятившего духа, запертого в «неразрушимом» узилище, - подумал Андрей, - Классика. Ок".

- Кто установил правила? - уточнил он вслух.

- Администратор. Не я, очевидно. Другой. И ему другой. Ну, и так далее. А на самом верху, можно сказать, Б-г. Не тот, который «Аэростат» ведет, а другой, который его начальник. Ну, ты понял. Ха-ха.

"Надо просто дождаться Свету", - решил Андрей.

- А что есть Света? – наобум спросил он; вдруг ему ответят, - Кто она по сути?

- А что есть ты? – вернула вопрос Администратор, - Вот кто ты, можешь мне сказать?

Андрей мог. Ну, или ощущал в себе силы сделать это.

- Я - человек, - начал Андрей, - Существо, состоящее из тела, материальной оболочки, души, видимо, означающей ментальность, нематериальную оболочку, и духа - некой неизменной части, в которой заключена моя суть, которая не сразу видна под двумя оболочками. Но, предвидя уточняющие вопросы по каждой позиции, предлагаю не заострять на этом внимание. Суть в том, что я - триединое существо. Очевидно, что Света испытывала дефицит тела, и, по её и вашим словам, она одолжила моё. Значит, у неё есть ментальность, обеспечивающая проводимость сигналов от души к телу. Есть вероятность, что у неё имеется дух. Но... Гм... Как бы объяснить? Человек ещё характеризуется степенью развитости каждого компонента. Например, классический признак - это...

Андрей понял, что мечтал о подобном собеседнике давно.

- Вы ведь не торопитесь? - уточнил он из вежливости, - Если я буду обременителен, то останавливайте.

- Ты это, чай пей! – напомнила Администратор, - И продолжай, продолжай.

- Итак, – продолжал Андрей, - Классическое свойство человека - смещение акцента на телесную оболочку. Это выражается в том, что он уделяет большую часть своей жизни, реагируя на внешние раздражители, вызывающие реакции тела. Затем идёт душа. Её развитие всегда следует "остаточному принципу", т.е. давая телу передышку, человек переключается на раздражители, которыми можно воздействовать как можно сильнее за ограниченное время на душу, высвободив его для телесной инфраструктуры. Как правило, дело ограничивается стандартным набором практик из серии: учеба, творчество, организация жизни других, воспроизводство.

- Крутые правила у вашего администратора, - вставила Андминистратор; Андрей её не расслышал.

- По моим ощущениям, время, которое тратится на тело, составляет до 70% от продолжительности жизни индивида, а 30% достается душе. Вернее, не так... 25% достается душе, а 5% проходят в необъяснимых метаниях и попытках понять, в чем заключен смысл жизни. Это, что называется, "духовность". Так вот, я и пытаюсь понять, кто вы – сгустки мыслей или, может быть, духи? Ну, знаете... такие мега-крутые сущности, способные на многое… Мдауш, объяснил. Просто, если выяснится, что Света - человек-без-тела, то это одно, а если она что-то, типа "духа", то это другое. Духи в нашем мире встречались редко, и мне бы пригодилась помощь кого-то, кто их понимает. Может, ваша?

Вспомнив про чай, Андрей попробовал "снотворный" напиток. Странно, но теперь он что-то ощутил: прикосновение теплой чашки к губам напомнило Андрею, что осязание - это очень даже здорово. Напиток согрел его внутри, и на вкус был весьма ничего, пусть и горьковат.

- Понимаете, - продолжил он, отдышавшись, - Мотивация человека прогнозируема. Мотивация духа - нет.

Администратор начала отвечать.

- Гм, ну смотри. Проценты я тебе не скажу - у нас вся эта байда чертовски запутана. Вот представь себе, что всех жителей твоего мира запихали в миксер и взболтали до однородной массы, потом из получившейся фигни вылепили что-то новое, потом передумали, кинули в микс пару планет и солнце в придачу, взболтали еще раз, офигели от результата, кинули, так сказать, для чистоты эксперимента, всю галактику - ну а чего мелочиться, да? - себя тоже туда запихали заодно. Взболтали. Получилось что-то странное. Хрень, в общем. Ну, а потом хрень начала делиться. Ей было одиноко, и вообще. Ну, ты понял. Получилось много-много всякой хрени. В том числе, я и Света. Вроде, понятно объяснила, да? Ха-ха!

Понятно.

- Гм... - соображал Андрей, - Т.е. получается, что вы состоите в основном из водорода, основного элемента космоса. Плюс немножко гелия. Но как тогда вы можете взаимодействовать ментально на таком уровне? Получается, вещество было неоднородным. Или в вас недоложили водорода, а чего-то другого - переложили. Короче, это не приводит к понимаю нас с вами. Ладно. Будем считать вас духами, поскольку мозга, способного создавать такие реалистичные галлюцинации, на Земле не встречалось. Хотя... гм... где-то я слышал о старом больном мозге, который испускал лучи безумия, накапливавшегося и убивавшего за несколько секунд, если не принять специальные препараты. Не помню только, где мне это встречалось... Ок. А расскажите мне что-нибудь ещё. Если нет настроения, то предлагаю поговорить о взаимных интересах и нашем гипотетическом побеге отсюда. М?

- И ещё, - смутившись добавил Андрей, - Есть возможность здесь поесть привычной еды?

Перед Андреем появилась миска оливье и ложка.

- Спасибо, - поблагодарил он администратора и попробовал салат.

- Ты же понимаешь, что есть тебе не требуется. Это так, для удовольствия. Согласно установленным мной правилам, наблюдатель совершенно не рискует умереть в моем мире. Ну, как моем?.. Я ведь администратор, а не кто-то там! Ну, ты понял. Ха-ха. А про побег ты, конечно, загнул. Я могу еще тебя выпустить, если одолеешь меня в серии игр. Но самой мне нет смысла отсюда сваливать. Да и куда?

Слово "наблюдатель" отозвалось в сознании Андрея уверенностью в том, что Света обязательно вернется. Бедолага - тусить в такой унылой обстановке с такими безумными бабищами, сошедшими с галактического конвейера безумных штуковин... Мдауш, Света, потрепала тебя жизнь.

- Игры? - оживился Андрей и напрягся одновременно; ох, уж эти игры, - Во что предлагаете сыграть?

- У меня есть на выбор пять игр! Победишь в трех из них, и воля твоя. Ну, а нет, так и проведешь вечность со мной! Перспективка-то неплохая, между прочим. Так что смысл вообще играть? А то возьмешь еще и выиграешь! Ну, ты понял, ха-ха!

- Ахаха! – поддержал веселую Администраторшу Андрей, - А вы - знатная искусительница, товарищ Администратор. Даже не знаю, что выбрать: всё такое "вкусное".

- Я так и знала, что ты решишь не играть! Ха-ха. Ладно-ладно, я придуриваюсь. Но вдруг! Вдруг?..

Андрей вежливо улыбнулся:
- Нет уж, давайте играть.

- Но нет... – смирилась Администратор, - Ну, я поняла. Ок. Смотри, такие игры. Намба ван: музыкальные ассоциации; намба ту: тест на поведение в критической ситуации; намба фри: охота на дракона; намба фор: игра в предсказания; намба файф: махосёдзёшки против злобного нагромоздителя слов. Выбирай первую игру.

Андрей доел салат и сказал: "Спасибо, было очень вкусно". Он прослушал, что победить достаточно в трех играх. Из-за этого он пребывал в уверенности, что надо одержать победы во всех играх. Уф. Сурово у них тут.

- Давайте оставим сладкое на потом, - проговорил он, - Разделаемся с каким-нибудь занудством, типа... Как вы сказали?.. Можете повторить, я всё прослушал? Шутка, простите. Начнем с музыкальных ассоциаций. Музыкант из меня - ноль без палочки, потому и не будем откладывать надолго это позорище. Ну, запускайте... Я готов.

Андрей подобрался на стуле и приготовился слушать.

- Игра простая! – рассказала Андминистратор, - Я загадываю слово или фразу, ты пишешь на листке бумаги автора и название музыкальной композиции и скармливаешь листок бармаглоту.

Рядом с Андреем открылась зубастая пасть в метр шириной, а на столе перед ним возник листок бумаги и ручка.

- Пишешь, кладешь ему в рот, слушаем, я выношу вердикт - устраивает меня ассоциация или нет. И так пять раз подряд, пока не проколешься. Готов?

Андрей захохотал, увидев голографическое чудовище. Успокоиться потребовалось время.

- Ок, давайте. Ахаха!

- Ахаха! - поддержала его Администратор.

- Только не подглядывайте, - предупредил её Андрей.

- Ок. Первая ассоциация: администратор. Ну, ты понял, ха-ха!

«Администратор?» - Андрей мысленно стал раскладывать понятие на ассоциации. Ряд состоял из понятий, типа «распоряжение», «министр», «стойка информации», «кафе-ресторан» - и прочей дичи. Однако внезапно среди этого нестройного ряда показался тревожный знак, подобно акульему плавнику возле туристического пляжа: «blood ministration». Что это и откуда, он не мог уловить довольно долгое время, пока не вспомнил. Отложив эту ассоциацию, Андрей думал дальше. Время шло. Пора было выдавать результат.
Андрей нацарапал на бумажке название и автора.

Spoiler: Alex Roe: Night of the Hunt • показать
http://www.youtube.com/watch?v=3ZG7G3aC-No


- Сечешь! – выдала ответ Администратор, через несколько минут (видимо, слушала композицию), - Засчитано! Засчитано, ха-ха!

Андрей сделал жест "пистолетик". К сожалению, в темноте его не было видно.

- Следующая ассоциация: целое, поделенное на семь частей.

 «Целое, деленное на семь? - повторил он про себя, - Это одна седьмая». Ассоциативный ряд вертелся вокруг «семерки». «Бумер»? Вряд ли загадан автомобиль или фильм. Тогда что?

Чайник подлил чаю в чашку администратора.

Кроме "Великолепной семерки" на ум Андрею ничего не шло. Это вестерн? Музыку оттуда он помнил слабо. Ну, как слабо?.. Не помнил, короче. Андрей пытался выжать ещё ассоциации.

- Сдаешься? – ненавязчиво спросила Администратор.

- Погодите секунду, - пробормотал Андрей, выуживая ассоциацию, - Седьмая часть - это "септима". Гм...

Ещё это можно быть «семь смертных грехов». Что же выбрать? Семь чудес света... Гм... Может, чудо? Метаться можно, сколько угодно. Он решил, что седьмая часть - это больше из серии «септима». Дальше ассоциация привела его к «Древним свиткам»: Септимий Сегоний и всё такое. Дальше - саундтрек «Драконнорожденный». Тут тебе и дракон, и эпик, и избранность. Администратору должно понравиться.

Spoiler: Jeremy Soule: Dragonborn • показать
http://www.youtube.com/watch?v=5xHRQL5R4Do


- Хм... – задумалась «она», - Знаешь, подходит. «Фус-ро-да»! Прекрасно, двигаемся дальше. Следующая ассоциация: пережить заново.

Андрей выдохнул. Шло, примерно, как он и рассчитывал, - тяжело. Но шло. Но тяжело. И всё-таки шло. Следующая ассоциация? Ну, это просто: «borne again», «reborn», «альтернатива» и всё такое. Он задумался, подыскивая композицию. Подобного добра в его плей-листе скопилось навалом.

- Есть! - придумал Андрей подходящую песню: Shinedown, «Diamond Eyes». Оставалось надеяться, что Администратор владела английским, чтобы понять текст. Там тебе и «подумай дважды», и «не вешай нос», и «это только начало». Ладно, была не была! Неважно, что Администратор загадала: это не повод игнорировать отличную музыку.

Spoiler: Shinedown: Diamond Eyes • показать
http://www.youtube.com/watch?v=Mj_hApbc5qg


- Ахаха, - оценила Администратор песню, - «One push is all you'll need». В точку! Следующая ассоциация: подсматривать чужие воспоминания.

Андрей поднес ручку ко рту, машинально намереваясь пожевать её:
- Пахнет чем-то нехорошим, – прокомментировал он ассоциацию, - Гм...

- Печеньем, - подсказала администратор. - Можешь съесть.

Андрей не понял, к чему относилось замечание.

- Шпионаж, - рассуждал он, - слишком просто... Печеньем? Гм... Ну, не знаю. Чужие воспоминания и печенье... Какая связь?

- Вкусно! – пояснила она.

- Я не думал об этом. Но - ок. Засчитано, - подыграл ей Андрей.

- Есть одна отличная песня, - сообразил кое-что он, - Которая может послужить изящным ответом. Она про то, что загадано, но не так заезжена, потому что... Ну, в общем, вы поймете. Или нет. Увидим.

Он стал записывать, заслоняя название ладонью, чтобы не подсматривали. Начав писать, Андрей остановился и зачеркнул. Он вспомнил о другой композиции, совершенно иного эмоционального фона. Только он занес ручку, чтобы написать другое названье, как ему в голову ударило третье. Да что ж ты будешь делать! И все три песни прекрасны. Беда…

В голову заползла четвертая песня. «Остановись!» - приказал он сам себе. Андрей решился. Первая композиция была приглашением к путешествию по снам. Эдакая лирика в металлическом футляре. Звучало необычно. Вторая песня - детская колыбельная в стиле «кабаре». Третья песня - взрослая колыбельная с толстым слоем неприторной нежности. Он выбрал четвертую, про «шпионаж». Казалось бы, что может быть банальнее? Однако эта песня - роскошна. Кроме того, её название и текст... Могло отлично зайти Администраторше. Точнее, Администратору. Да нет, Администраторше.

- Сдаешься? – завела она снова старую шарманку, - Ха-ха.

- Неа, - ответил Андрей, лихорадочно вписывая четвертое название.

Spoiler: Tina Turner: Golden Eye • показать
http://www.youtube.com/watch?v=4hGQ97tCTOs


- Не совсем то, что я имела в виду, - прокомментировала Администратор, - Но подходит, черт возьми! Был бы у меня золотой глаз, пустила бы слезу. Ну, ты понял. Последняя ассоциация: пробуждение спящего как снятие проклятья.

Андрей был согласен, что выбор не поражал оригинальностью трактовки, но песня по-прежнему звучала прекрасно. Да, детка! Йеее… Итак. Пятая ассоциация: пробуждение как снятие проклятия. Вспомнилась одна песенка, но то такое - из серии «спорно». Мелодия могла показаться простой, но слова соответствовали на сто процентов. Андрей не спешил. Запасной вариант у него имелся. Трактовка ассоциации позволяла не ужиматься в рамки улиточной раковины.

Оглядев темноту вокруг, Андрей замер ненадолго и понял, что композиция найдена. Он записал название на иллюзорном листе бумаги. Список получился «космополитным», этого не отнять. Дело даже не в том, что Андрей не слушал русскоязычную музыку, нет. Слушал по настроению. Много сильных песен возникло в Советском Союзе, а потом и на просторах СНГ. Из последнего можно вспомнить «Любэ», Арбенину или группу «Мельница». Однако то, чего Андрей искал нынче в музыке, соответствовало в большей степени жанру «металл», а иноязычный текст предлагал отвлечься и навевал более свободные ассоциации. Первая ассоциация, конечно, - волосатые мужики, истошно орущие в заплеванный микрофон. Нет-нет, перестаньте: это не правда. Ок, это не вся правда. В такой субкультуре через музыку предлагается покушать с кончика ложечки то, дефицит чего ощущается в реальной жизни: эпик. Кроме того, список получился металлическим едва ли на треть (полторы композиции? - как скажешь, Андрей).


Spoiler: Firewind: Embrace the Sun • показать
http://www.youtube.com/watch?v=eU04duXSp_g



- Ах! Я уже думала, что вот оно, твое поражение, но нет, - призналась Администратор, - Три строчки - и победа твоя! Поздравляю! Ты наслаждайся салютом, а я послушаю песню еще раз.

Под ногами (ну или там, где они должны были бы быть) в бездонной пустоте загорелись звезды и начали взрываться десятками новых звезд - салют вселенского масштаба. Enjoy.

Эпик вин. Да, детка! Йеее…


[продолжение следует]
[исправлены опечатки и орфография]
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Йен от 07 Апрель 2017, 00:57:27
Бельфор. Форт Ропп. 21:11 06.04.2017

На четвертый час езды, Джеки стала утомлять болтовня Арно, сидевшего на заднем сидении. Она прикрыла глаза и отбросила голову на подголовник. Саид вел машину, она сидела справа от него, позади теснились рыжебородый Арно, пышнотелая красавица Стефани, а также маленький Шан - китаец, родившийся во Франции, считавший себя французом, и, что всегда умиляло Джеки, готовый драться с любым, кто оспаривал его национальную принадлежность. Джеки хотелось отключиться от разговоров в салоне, но она боялась уснуть. О ее сновидениях знал только Саид, и это уже было достаточным упущением. Потому она дрейфовала между дремой и явью, то и дело прокручивая в голове заготовленные "ложные воспоминания", удивляясь, как быстро она обучилась новым способностям, и к каким последствиям это привело.

Она стояла на коленях и подсоединяла последние провода к взрывчатке, когда услышала топот ног позади. Оторваться и прекратить начатое означало похерить два месяца работы всей команды, а также дать вонючим муслимам провезти кучу оружия на юг страны. Ее это не устраивало. Внезапно, она услышала крик Этьена, череду выстрелов и глухой удар о рельсы. Она дрогнула, но сумела завершить подключение и, отдернув руки от детонатора, потянулась за своим пистолетом. Она услышала щелчок затвора у своего виска быстрее, чем ее пальцы дотронулись до холодного металла на поясе.
- Обезвредь, - приказал мужской голос.
Она не повиновалась. Один из вонючих террористов вывел перед ней Николя и, не раздумывая, пальнул ему в висок. Она хватила ртом воздух и попыталась закричать, но из горла вырвался только какой-то хрип. Гнида! Как же она их всех ненавидела! Если бы она только могла, она бы срезала его уродливую длинную бороду вместе с кожей и заставила бы ее сожрать.
- Обезвре...
Еще выстрелы. Голова закружилась. Она поняла, что возле нее лежит тело угрожавшего ей муслима, убийца Николя начал стрелять куда-то в сторону кустов. Она с трудом встала с колен и побежала. К Николя.
- Джеки! Джеки! Проснись! Это сон, просто сон. - Джеки открыла глаза и увидела сидящего на кровати Саида.
Ее глаза были мокрыми, одеяло сбилось в кучу на краю кровати. Саид тревожно всматривался в ее лицо в свете ночника.
- Я опять кричала? - тяжело дыша, Джеки вытерла глаза от слез и села на кровати, подобрав под себя ноги.
- Да. Все тот же сон?
- Угу-м. - Она глубоко вздохнула. - Ее воспоминание было самым ярким, очень гм... сильным, если можно так сказать. Она не хотела забывать, как умер Николя, понимаешь? - по щеке Джеки скатилась слеза. Ей казалось, что за последний месяц она плакала больше, чем за всю свою жизнь.
Саид только кивнул в ответ. Она ему это уже говорила вчера, и, кажется, две ночи назад, и еще сколько-то там дней до того. Прошло уже две недели с того дня, как она стерла воспоминания Оливии о той операции, женщина продолжала жить, зная лишь о том, что Николя погиб при исполнении. Сама же Джеки видела прожитое Оливией почти каждую ночь. В ее новые обязанности входила ликвидация воспоминаний, которые мог бы в случае задержания членов Бесцветного фронта заполучить враг. Каждый большой саботаж, диверсия против оккупантов заканчивались сеансами ликвидации воспоминаний у оперативников. Джеки хорошо навострилась в выуживании нужной ей картинки из памяти человека, мало того, ей пришлось научиться заменять старую иллюстрацию новой, не существовавшей на самом деле. Поначалу это казалось непосильным заданием. Но вера Саида в способности Джеки была безгранична. Это вдохновляло. Она раздумывала над тем, как произвести подобные манипуляции несколько дней. В конце концов, она попросилась понаблюдать некоторое время за шатающимся по магазинам подопытным, "записала" это воспоминание в свою "картотеку памяти" и приступила к делу. Первая ее работа была топорной. Она удалила из памяти подопытного воспоминание о поездке в метро и заменила его походом в обувной магазин. В итоге у подопытного случился "диссонанс воспоминаний", так она назвала этот эффект. Его результатом была небольшая паника, погружение в самоанализ и даже легкое недомогание, в результате которого он начал воссоздавать цепь событий. В дальнейшем Джеки пришлось быть осторожнее и заменять куски памяти так, чтобы не нарушить причинно-следственной связи в памяти очищаемого. Это требовало более тщательного продумывания образов. Когда у нее не было времени "записывать" человека вживую, перед тем как сменить ему воспоминания, ей давали просмотреть видео. Они пробовали и фотографии, но представить, как двигается человек, которого ты никогда не видел, было очень трудно, и подобные эксперименты пока что заканчивались провалом. А теперь появились сны. Особенно яркие, сильные воспоминания, за которые до конца цеплялся разум очищаемого, как будто внедрялись в память Джеки и пытались смешаться с ее собственными. Когда она бодрствовала, то четко размежевывала воспоминания, но когда спала или находилась в полудреме, подсознание выдавало чужое за личное, и в такие мгновения она часто кричала и металась во сне, как сегодня. Манипуляция собственной памятью казалась Джеки дурной затеей, но с каждой подобной ночью Саид все больше настаивал на этом варианте. Вот и сейчас...
- Сотри их, Джеки.
- Я хочу помнить, что я делала. Я не готова.
Саид нахмурился, она знала это выражение лица. Оно значило, что она спорила с ним по этому поводу в последний раз.
- Хорошо. Но еще один кошмар из-за того подрыва, и ты удаляешь.
- Обещаю.
Той ночью Саид устроился спать на полу возле ее кровати. Джеки долго лежала, не смыкая глаз, боясь, что переживет все вновь.
- Саид, - тихо позвала она.
- М?
- Саид, ты не боишься?
Послышался смешок.
- Чего? Я же бессмертный.
- Нет, не смерти. А что ничего не выйдет, что все наши погибнут, что восстание умрет без поддержки, и они пойдут дальше.
Саид повернулся на бок и оперся на локоть, ладонью поддерживая голову.
- Ты не обижайся, но ты многого не знаешь. Я должен был научиться тебе доверять. - Джеки сомневалась, что он доверял ей и сейчас, но промолчала; возможно, в какой-то степени. - Ты, наверное, знаешь, что у Франции были военные базы за границей, они никуда не делись, солдаты тоже. С большинством баз в Африке утрачена связь, но солдаты добираются до материка и находят убежище в Германии и Бельгии. В Германии тоже была небольшая база, с которой нам удалось наладить связь. Оттуда информация. Похоже, что наши соседи приходят в себя после такого неожиданного поворота событий и обещают нам свою поддержку. Возможен новый военный союз на базе старого, с изменившимися участниками, конечно. Все не так плохо Джеки, и будет лучше.
Саид развернулся на спину, заложив руки за голову.
- Я хочу делать больше, чем просто чистить память, Саид. - Она с надеждой уставилась на мужчину, хоть он и не мог видеть ее лица в едва проступавшем через занавески лунном свете.
- Я знаю. Завтра возобновишь занятия по скалолазанию. Я начну знакомить тебя с оружием. У нас намечается задание, где ты будешь нужна. - Он помолчал. - Но ты должна меня слушаться.
- Я поняла.
 Успокоенная и обнадеженная Саидом, Джеки повернулась на бок и уснула. Позже, ей все же пришлось сдержать данное Саиду обещание и стереть воспоминания Оливии.

- Пора выбираться, Джеки!
- М?
- Пора выбираться, иначе ты не найдешь других.
Взмах черных крыльев перед глазами. Джеки резко уклонилась.
- Пора выбираться, Джеки! – ее дернули за руку.
Джеки открыла глаза и увидела сосредоточенное лицо Саида.
- Ох, я таки задремала. Извини.
- Приехали. Ты готова?
Джеки посмотрела в лобовое стекло, в десяти метрах перед машиной находилась ржавая металлическая дверь – главный вход в форт Ропп. Она посмотрела на заднее сидение, Шан отсутствовал, он должен был выйти в сотне метров от точки назначения.
- Да, Саид, готова.
Вопреки сказанному, ее желудок скрутило, и Джеки порадовалась, что давно не ела.
- Тогда выдвигаемся.
Саид вышел из машины, за ним - Арно и его автомат. Джеки со Стефани переглянулись, надели на лица вуали и последовали за мужчинами.
(http://s020.radikal.ru/i708/1704/a6/8d09293c1a88.jpg) (http://radikal.ru)
На входе в форт их встретил часовой. Узнав Саида, он кивнул и поздоровался по-арабски. Джеки мало что могла понять из их разговора, но отметила уважительный тон боевика и его косые взгляды в сторону нее и Стефани. Эти мужчины находились здесь уже неделю, их команда была первой, кто навестил их вроде как от руководства: приехал с проверкой, привез провиант, ну и подсластил пилюлю женщиной - Стефани. Официальная проверка на самом деле намечалась на завтра. Джеки и Арно, вошедшие за Саидом и Стефани, играли роль боевиков-охранников. Редко, но террористы разрешали брать особенно резвым женщинам оружие в руки, под присмотром мужчин, конечно же. Потому автомату в руках Джеки никто не удивился. Они последовали указаниям часового и двинули по коридорам форта. Достаточно широкие  кирпичные тоннели находились в хорошем состоянии, или же тусклая подсветка на полу не давала возможности оценить разрушения.
(http://s61.radikal.ru/i174/1704/16/cf0e2f2d8e1e.jpg) (http://radikal.ru)
Они свернули несколько раз и оказались в широком холле с многочисленными дверями с двух сторон. Джеки знала, что они пришли в самое сердце форта, где раньше располагались кухня, пекарня, госпиталь, телеграф, жилье офицеров и другие важные помещения. Саид подошел к комнате, которая у них на плане проходила под номером пятнадцать, и тихо постучал. Дверь резко открылась, и перед ними предстал араб в камуфляже, с АК в руках и сигарой во рту. Его суровое выражение лица сменилось улыбкой, как только он увидел Саида и женщин позади него. Саид вошел в комнату, Стефани и Джеки последовали за ним. Арно остался за дверью, француз в рядах оккупантов новостью не был. Капитан, возглавлявший пятерых террористов в этом форте, встал со своего стула, подошел к Саиду и пожал ему руку. Его помощник, открывший дверь, подвалил к Стефани и сорвал накидку с лица, приказав снимать никаб. Она плотоядно улыбнулась. В ответ он сыто хмыкнул и направился к Джеки. Она перепугалась и выставила вперед автомат, давая понять, что не шлюха, но террориста это не интересовало, власть здесь была в руках его капитана и Саида.
Саид повернулся к боевику и что-то резко сказал по-арабски. Тот сразу отступил, и Джеки изумилась, когда поняла, что он извинился. Стефани воспользовалась замешательством бандита, а также освободившимся от никаба телом, вытащила свой пистолет и ударила мужчину прикладом по голове. Джеки изумленно уставилась на  распростершееся на полу тело. Где-то рядом Саид катался по полу с капитаном отряда, охранявшего форт. Стефани бросилась ему на помощь, дала капитану в глаз и усадила на стул. Джеки, наконец, пришла  в себя и вытащила из-под никаба моток веревки. Капитану связали руки и ноги. И если второй валялся на полу без сознания, то первый сидел на стуле и смотрел на Саида, словно бешеный бык, только что сбежавший с корриды.
- Работай, Джеки. Мы с Арно пошли.
Джеки не шевельнулась, дуло ее автомата смотрело в пол.
- Джеки, - тихо произнес Саид.
Он протянул руку и открыл ее лицо.
- Все хорошо. Он не опасен. Стефани не даст тебя в обиду. И ты сможешь.
Откуда он знал, что творится у нее внутри? Не опасен. Не даст в обиду. Я смогу.
Джеки перевела взгляд на Саида.
- Возвращайтесь быстрей.
Он кивнул и вышел за дверь. Джеки взяла себя в руки. Она нашла глазами свободный стул, поставила его напротив капитана, которого знала, зовут Джамал, и резко ворвалась в его память. Не смотря на спешку, она аккуратно и скрупулезно выуживала из головы Джамала сведения за последние два часа и заменяла их другими. Она сдвинула время нападения за час до их приезда, а их идентичности были заменены на другие. Джамал должен был запомнить лицо Биляля Зейнулабидина - одного из лидеров Военного совета игиловцев. В лучшем случае, это должно было привести к смещению Биляля, одного из самых жестоких боевиков, и заменой его Саидом, в худшем, руководство должно было установить за ним слежку и снизить свой уровень доверия к нему до возможного минимума. Когда дело подошло к концу,  Стефани достала пистолет и выстрелила Джамалу в бедро. Затем сбросила его на пол и хорошенько отдубасила берцами. Он должен был остаться в живых, единственный. Не смотря на все ее предыдущие усилия, Стеф пришлось дополнительно потрудиться, чтобы вырубить Джамала.
- Хочешь ты? - Стеф кивнула в сторону лежащего без сознания зама капитана.
Тарик, так его звали, вспомнила Джеки. Она сглотнула и глянула на наручные часы.
- Стеф, у нас еще есть время. Я могу попробовать заменить ему воспоминания. Я уже видела, как он двигается.
- Зачем? - Стефани с раздражением посмотрела на Джеки.
- Я... ну, будет больше свидетелей...
Стефани подошла к Тарику и пустила пулю ему в лоб. Потом еще одну.
- Лучше вообще без свидетелей.
К облегчению Джеки, в этот момент в двери появился Арно.
- Уходим. - Он схватил раненого капитана с одной стороны, со второй подхватила Стеф.
- Где Саид? - бросила Джеки, выбегая в коридор. Зная, что о нем беспокоиться нету смысла, она все равно беспокоилась.
- В отхожем месте, там последний.
Они вышли к машине. Джеки осталась ждать, а Стеф и Арно потащили Джамала в лес, куда он якобы скрылся после ранения. Через несколько минут появился Саид вместе с высоким и очень худым мужчиной. Темно-серые круги обрамляли его тусклые глаза, он выглядел уставшим, но походка его была уверенной. Из-за угла форта вырулил джип, за рулем которого сидел Шан. Он вышел, и его место занял Саид, мужчина, которого они освободили - бессмертный из ячейки Лиона, способностью которого было поднятие иммунитета - занял соседнее с Саидом пассажирское сидение.
- Возвращайтесь в Париж, закончите операцию. Потом запрись в доме и никому не открывай, пока я не вернусь.
Джеки проводила джип взглядом, она знала эти указания наизусть. Саид должен был доставить бессмертного к германскому кордону. Он хорошо знал бреши в охране границ боевиками.
Джеки, Стефани, Арно и, как оказалось, раненный Шан вернулись в Париж. Джеки стерла память о сегодняшней операции всем троим и заменила праздными воспоминаниями. Арно был последним, и она помедлила, удаляя из его памяти сегодняшние события. Ей было интересно, потому она решила просмотреть детали. 
Арно и Саид дошли до казематов без проблем, по дороге им встретился первый часовой, патрулировавший периметр, но Саид был готов и выстрелил первым, затем последовал контрольный выстрел. Джеки заметила его взгляд, когда он убивал, и еще больше помрачнела. Он ненавидел то, что сделал. Мужчины быстро нашли нужную дверь, последовала перепалка с часовым, но его достала рикошетная пуля. Часовой присел от боли, а Арно не терял времени зря. Сколько бы раз ни просматривала Джеки убийства, ее разум отказывался привыкать и принимать их, как что-то обыденное. Она содрогнулась от контрольного выстрела, а потом глазами Арно посмотрела на Саида. Он стал напротив металлической двери и сосредоточил на ней свой взгляд. Через секунду дверь исчезла. Как будто металла и не было, или же он превратился в воздух. Джеки еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть от изумления. Все-таки вторая способность! Из комнаты вышел высокий худой бессмертный. И она принялась за удаление картинки из памяти Арно.
Печальный и уставший Саид вернулся за полчаса до восхода солнца. Джеки ждала. Он сказал, что все прошло успешно, принял душ и переоделся в чистую одежду. Первые солнечные лучи коснулись подоконника. Саид расстелил на полу своей комнаты коврик для намаза и начал молиться. Не спрашивая разрешения, Джеки вошла и забралась на его кровать. Фаджр длился 6-7 минут, а потом она могла с ним поговорить. Но когда Саид закончил, Джеки уже крепко спала, свернувшись в клубочек на краю кровати.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 14 Апрель 2017, 13:53:16
 18 марта, суббота.

 Испытания квантилиума пришлось ждать целую неделю. Непредсказуемый материал отказывался "течь", а заставить его сделать это было невозможно. Ну или, как минимум, пока невозможно. У Мэтью были надежды на этот счет на человека из Украины. Но в связи с необходимостью провести испытания миллиардер все никак не мог выделить время на организацию поездки в Восточную Европу.
 И все же нельзя было сказать, что неделя прошла напрасно. Для начала Кортвик натренировал свои способности. Он уже мог вполне сносно левитировать, не говоря уже о притягивании и отталкивании разнообразных предметов. Каждое утро в ванной он тренировался с зубной щеткой, мылом, шампунем и прочими душевыми принадлежностями. Основной трудностью стало сдерживать себя от того, чтобы постоянно пользоваться силой. На людях этого делать было нельзя. Во всяком случае, пока не придет время.
 Во-вторых, Мэтью удалось немного расспросить Тревора о его способностях. Вынужденное безделье оперативника было не по нраву генералу, но скрипя зубами старик согласился, что испытания слишком важны, чтобы ими рисковать. Так что Тревор маялся в Филадельфии от неурочного отпуска. И миллиардер пару раз навестил агента особого отдела в пятизвездочном люксе. Прикрываясь любопытством, Мэтью выяснил различные нюансы способности Тревора. Конечно, вся эта информация была в секретной документации Liberty, но Кортвику было важно понимать чувства самого бессмертного.
 - И каково это - переживать одни и те же дни по нескольку раз, Тревор?
 - Если позволите, сэр, это ужасно скучно. Каждый раз, когда нам необходимо сделать перезагрузку, я надеюсь, что это последняя попытка. Но... бывает по разному. Знаете, зато я научился игре на пианино.
 Мэтью удивленно поперхнулся колой.
 Тревор слегка покраснел.
 - Ну знаете, проживая одно и то же по нескольку раз, куда легче выделить время для самого себя. Я стараюсь как можно сильнее разнообразить эти одинаковые дни, вот и учусь.
 Кортвик похвалил агента, но сказанные слова заставили миллиардера задуматься над своими планами. Впрочем, даже добравшись до новых способностей, миллиардер уже не сможет делать перезагрузку времени - его базовой способностью была неуязвимость, и тут уже ничего не изменится. Не самая плохая способность, если не считать подтвердившегося полового бессилия. Пару дней Мэтью серьезно переживал по этому поводу, однако по прошествии их заставил себя примириться с неизбежным. В конце концов, физическое состояние организма Кортвика было законсервировано на момент полуночи первого марта, со всеми вытекающими последствиями в виде гормонального фона. И если говорить откровенно, за прошедшие две с половиной недели Мэтью ни разу и не захотел секса. Тот неудачный случай со стюардессой был скорее попыткой отдать дань привычке, чем настоящей страстью.  В общем, обиден был разве что сам факт невозможности акта. Мэтью вспомнил слова героини своего любимого сериала: "Я не хочу идти на охоту, но я хочу иметь возможность сходить на охоту". Сейчас он целиком и полностью понимал Рейчел Грин.
 За неделю котировки Liberty поднялись на пару пунктов, принеся своему хозяину пару-тройку сотен миллионов. Однако даже экономический рост сейчас мало занимал Мэтью. Единственная новость, которую он с нетерпением ждал - звонок от "безумного физика" с известием о том, что можно приступать к испытанию. Кортвик представил себе подопытного, находящегося сутки напролет в одной позе, стоящего среди лаборатории в полном, хоть и облегченном скафандре с запасом кислорода и ожидающем, пока квантилиум, закрепленный на его шлеме, соизволит прийти в движение.
 Долгожданный звонок застал Мэтью в домашнем баре. Воспользовавшись отсутствием прислуги, миллиардер смешивал себе коктейли без использования рук. Пить не пьянея - еще одна приобретенная особенность организма Кортвика - одновременно и радовала, и расстраивала его. Но опять же, приходилось смириться.
 - Входящий звонок от Чарльза Купера. Соединить?
 Машинально вернув бутылку и бокал в бар, Мэтью вскочил с кресла:
 - Соединяй!
 - Мистер Кортвик, - раздался из динамиков возбужденный голос физика. - Мы готовы.
 - За Тревором послали?
 - Первым делом, как Вы и требовали.
 - Отлично. Выезжаю.
 С трудом подавив желание пролететь до лабораторий Liberty "своим ходом", Мэтью спустился в гараж и запрыгнул в первое попавшееся авто. Им оказался красный Ferrari 812 Superfast, сошедший с конвейера (всего лишь оборот речи, конечно, всем ведь известно, что в Маранелло работают руками) какой-то месяц назад. Шести-с-половиной-литровый двигатель мощностью под 800 лошадок позволял разгонять это чудо до сотни за каких-то две целых девять десятых секунды, чем миллиардер собирался непременно воспользоваться в ближайшие минуты.
 Голосовое управление, настроенное распознавать голос одного Мэтью, сработало, как швейцарские часы. Мотор сладко запел, и, предварительно отдав команду открыть ворота, Кортвик вжал педаль газа.
 Позднее время суток позволило миллиардеру избежать пробок и использовать возможности суперкара по максимуму. Так что спустя менее чем полчаса мужчина был на стоянке лабораторных корпусов Liberty. Охрана территории, хоть и знала все машины босса, выполнила необходимую процедуру идентификации личности, что задержало Мэтью еще на пять минут, но тут он был только рад столь дотошной исполнительности.
 Наконец, бросив машину у входа в корпус, Кортвик поспешил внутрь. Вертолет уже стоял на площадке, стало быть, Тревор тоже должен быть на месте. Мэтью надеялся, что квантилиум их "дождался".
 Дождался. Подопытный выглядел фантастически. Наличие человека внутри квантилиума угадывалось разве что по контурам, да и то с трудом. Материал переливался разными цветами радуги, время от времени погружаясь в абсолютную черноту так, что начинало казаться, что на месте человека нет вообще ничего. Связи с человеком внутри не было, однако он стоял на месте, следовательно можно было предположить, что все в порядке. Запаса кислорода внутри должно было хватить на двое суток после чего при необходимости включался аппарат, разлагающий обильные запасы перманганата калия, тем самым вырабатывая новый кислород. По словам Купера, при необходимости, человек мог находится внутри более месяца, хотя, конечно, определенные неудобства это бы доставило. Впрочем, Liberty более чем хорошо оплачивала подопытным эти неудобства.
 Все были в сборе. Мэтью дал отмашку начинать. Тревор приблизился к подопытному и сосредоточился.
 Ничего не произошло.
 - Не получается, - удивленно произнес агент. По тону было понятно, что мужчина был скептично настроен к материалу. В отличие от Купера. "Безумный физик" запрыгал и разразился невнятным бормотанием себе под нос.
 Мэтью обратился к Тревору:
 - Куда ты хотел его телепортировать?
 - В соседнюю лабораторию, я достаточно хорошо изучил ее еще в прошлую субботу.
 - Ты пробовал телепортировать туда что-то еще?
 - Конечно.
 - Попробуй еще, - Кортвик указал на приготовленную для этого шляпу типа цилиндр. Ее выбрали, видимо, как дань уважения фильму "Престиж".
 Тревор пожал плечами, посмотрел на цилиндр, и тот исчез. Бодрый голос лаборанта отрапортовал о появлении цилиндра в месте прибытия.
 "Интересно", - подумал миллиардер, - "а каким образом происходит эта телепортация? Что-то типа факс-узлов Симмонса или же полноценная квантовая телепортация?" Впрочем, ученым Кортвик не был, так что вопрос был скорее праздным. Тем более, сейчас были другие, намного более важные дела.
 - Теперь поставьте шляпу за квантилиум, - скомандовал мистер Кортвик и повернулся к Тревору.
 - Сможешь без прямой видимости?
 Тревор пожал плечами и повернулся к подопытному. Мэтью стоял в стороне, поэтому цилиндр был виден ему, тогда как Тревору - нет.
 Прошло секунд двадцать.
 - Не получается, - на этот раз в голосе Тревора мелькнула досада.
 Мэтью мысленно улыбнулся.
 - Теперь поставьте цилиндр так, чтобы небольшой кусок был виден Тревору.
 Лаборанты быстро исполнили приказ президента.
 - А теперь?
 Секунд пять понадобилось цилиндру, чтобы исчезнуть. С тем, который стоял на виду, все произошло за мгновение.
 - Уф, - Тревор вытер со лба бусинку пота. - Это было необычайно сложно. Как будто... - особый агент запнулся.
 - Цилиндр был тяжелый? - попытался помочь Мэтью Кортвик.
 - Ммм, нет. Вес предмета не так важен, хотя и имеет значения. Просто я не мог сосредоточиться на нем. Он словно ускользал от меня и моих попыток.
 - Но в конечном итоге вышло.
 - Да, но... это было не совсем обычно. Я догадался о том, что все вышло, только потому, что мне не было за что зацепиться. Просто в один момент цилиндр выскользнул снова и не вернулся.
 Мэтью поцокал языком.
 - Давайте второго подопытного.
 Физик вскочил с места и бросился в одну из железных дверей. Спустя десять секунд он вывел оттуда коренастого парня в ультралегком гермокостюме.
 - Как тебя зовут? - обратился к новоприбывшему мистер Кортвик.
 - Али, сэр.
 - Хорошо, Али, иди и спрячься за своего коллегу так, чтобы вот этот парень не видел тебя.
 - Да, сэр, - Али поспешил выполнить приказ. - Так хорошо?
 Тревор вклинился.
 - Левую ногу вижу.
 Али подтянул конечность к себе.
 - Вот так хорошо.
 Мэтью кивнул Тревору.
 На этот раз прошло почти две минуты, прежде чем агент особого отдела сдался.
 - Я чувствовал его. Но не мог ухватить. Не понимаю...
 Тут вскочил Купер.
 - Ну конечно! Объекты сопоставимы же по размерам. Волны от цилиндра полностью поглощались квантилиумом, а перекрыть весь волновой фронт человека не вышло. Хотя когерентность, вероятно, была нарушена, отчего Тревор не смог их уловить.
 Кортвик глубокомысленно покивал, думая о своем.
 - Хорошо, Чарльз. Очень познавательно. Теперь продолжим. Али, выставь ногу левее. Тревор, нога видна?
 - Вполне.
 - Ты знаешь, что делать.
 - Да, сэр.
 Прошло пять минут. Наконец, когда казалось, что все надежды напрасны, подопытный исчез. Сообщение лаборанта потонуло в гуле голосов.
 - Черт возьми, это было невероятно... - пыхтел Тревор.
 - Волновая интерференция способствовала уплотнению... - причитал "безумный физик".
 - Подопытный прибыл в лабораторию номер... - гудел динамик.
 - Очень хорошо, - произнес голос внутри головы миллиардера.
 - Теперь я хочу испытать это на себе, - решительно произнес президент и выдвинулся в центр лаборатории. Все вокруг моментально затихли. Первым нарушил молчание Тревор.
 - Но зачем, сэр? Вы же видели, что у меня получилось. Хотя, должен признаться, это изрядно выматывает.
 - Мне нужно понять пределы этой штуковины. А объяснять Али слишком долго. И вообще, я здесь босс, - пошутил Корвтик и спрятался за беднягу, покрытого квантилиумом. У парня даже не было возможности узнать, что происходит вокруг него.
 - Может, Вам выдать гермокостюм? - подал голос Купер.
 - Обойдусь. Лучше дайте мне пистолет, автомат и гранату.
 В лаборатории повисла тишина.
 - Но сэр, - промямлил физик.
 - Муляж, Чарльз. Неужели мне нужно объяснять вам все, как детям. Тревор, Вы то хоть поняли?
 Особый агент улыбнулся.
 - Да, сэр.
 - Ну и славно.
 Мэтью взял принесенные ему муляжи и спрятался за подопытного номер один.
 - Тревор, меня видно?
 - Нет, сэр.
 - Твоя задача - телепортировать все, что ты увидишь, как можно быстрее. На меня это тоже распространяется. Понял?
 - Так точно, сэр.
 - Ну поехали.
 Первым делом Мэтью бросил гранату. Миллиардер действовал осторожно и быстро. "Граната" пропала из воздуха до того, как скрылась за квантилиумным человеком. Как и ожидалось, тут Тревор справился. Дальше пришла очередь автомата. Громоздкое орудие пришлось выставить на добрую треть, чтобы в прицел попал особый агент. Впрочем, времени прицелиться Тревор не предоставил - автомат исчез из рук Кортвика спустя пару секунд. У Мэтью остался только пистолет. Сделав ложное движение, показывая, что будет стрелять справа, миллиардер бросился в противоположную сторону. Кувыркнувшись, мужчина успел почувствовать, как тело словно попало в горячее воздушное течение. Эффект длился всего несколько мгновений, пока Мэтью не перекатился через голову, стал на колено и выстрелил с бедра. Пистолет тут же пропал, но шарик с синей краской разорвался об серый пиджак Тревора.
 - Черт! - выругался особый агент. - Могли бы и предупредить.
 Мэтью весело рассмеялся. Спустя пару мгновений Тревор присоединился к нему.
 - Неплохо сделано, сэр. Пожалуй, я слишком привык к своему бессмертию, за что и поплатился своим костюмом.
 - Ерунда, Тревор, Вы отлично справились. А костюм был ужасен. В общем, я доволен результатом. Оставляю Вас тут за старшего. Купер, предоставьте мистеру Синее Пятно все, что он попросит. Я думаю, он лучше меня знает, как еще можно использовать в работе этот щит Капитана Америка.
 И весьма довольный собой, мистер Кортвик поспешил покинуть лабораторию. Ведь у него появились очень важные, не терпящие отлагательства дела.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 19 Апрель 2017, 11:30:59
Альбина Антонич. Киев 15.03-18.03

-   Мама, давай не будем обсуждать эту тему… - Альбина нервно переминалась с ноги на ногу в коридоре, пытаясь ускользнуть от неприятного разговора с матерью, - мне на практику пора.
-   Без тебя не начнется, - отчеканила Мария суровым голосом. – Пойдем на кухню, выпьем кофе.
Альбина вздохнула и сняла туфли – спорить с мамой в таком настроении было бесполезно.
Мама водрузила на огонь джезву, достала сигареты и открыла форточку.
- Ну… - сдвинув брови начала она.
- Что ну?
- Рассказывай, чем вы занимаетесь с отцом.
- Мама, я ничего тебе не буду рассказывать, потому что рассказывать собственно нечего. Я хожу на практику, убиваю время в Верховной Раде и пытаюсь понять, что происходит в нашей стране.
- И, я так понимаю, результатов особо нет? – мама нахмурилась еще больше. Раньше она не позволяла себе такое богатство мимики понапрасну.
Альбина грустно покачала головой и отвернулась к окну – лучи солнца играли на Днепре и веселыми солнечными зайчиками прыгали по подоконнику. Скоро можно уже и загорать будет, - подумала Альбина, а затем, повинуясь спонтанному решению, заставила свою кожу стремительно потемнеть на несколько тонов.
-Не делай так больше, - раздраженно выпалила мама. Возможности тела дочери её скорее нервировали, чем приводили в восторг. 
- Не могу, ты же знаешь, иначе выброс…
- Знаю, - буркнула Мария, давя сигарету в пепельнице. – Но, я думала, ты в Верховной Раде все излишки сливаешь.
- Нет, там я в основном молчу и не высовываюсь.
- Ясно. Слушай, может быть, тебе сменить локацию?
- В смысле? В Кабмин меня никто не пустит, - удивленно вскинула брови Альбина. – По крайней мере в этом теле.
- Да нет, я не о том. На тусовки ходят все: и те, что в Кабмине, и те, что спят с теми, кто в Кабмине.
- Тусовка…ммм… - Альбина попыталась представить себя расфуфыренной и в боевой раскраске, и ей стало дурно.
- Ой, знаю я это выражение лица…Но, собственно, почему нет? Если ты признаешь, что вы уперлись в тупик. И потом, тебе пора развеяться, День Рождения на носу, а ты ходишь, как в воду опущенная.
- Ох, мам…Ладно, когда?
- Да послезавтра. В "Атмосфере" будет вечеринка. Мне приглашение уже пришло. Пойдем вместе.
- А повод?
- Да какая разница? – усмехнулась мама, закрывая вопрос.

***

Все было даже хуже, чем Альбина представляла. К несчастью, папа поддержал идею мамы. Видимо, он понял, что сможет убить двух зайцев сразу: обставить подарок на День рождения в форме дорогого платья и сдвинуться с мертвой точки. 
Наряд, призванный подчеркивать талию и глубокий цвет волос, на самом деле представлял собой пыточный костюм: он не позволял наклониться, расслаблено сидеть и ровно дышать. Но мама была довольна. И папа был доволен. Секьюрити на входе в пафосную «Атмосферу» был доволен. Все были довольны, кроме Альбины.
Мария Антонич же просто сочилась гордостью, заводя в зал свою красавицу (на самом деле, просто хорошо откорректированную) дочь.
Теперь к образу серой мышки-практикантки Альбина добавила еще лицо «красотка»: брови вразлет, пухлые губы, свежий румянец, вьющиеся локоны.
- Ну, вперед, - мама вручила Альбине бокал с шампанским и отправила бродить по ресторану.
Панорамный вид на бульвар Шевченко лишь отчасти компенсировал все доставленные девушке неудобства, но она заставила себя собраться и вслушаться в напряженный гомон.
Мать была права: здесь собралось множество людей, и некоторых из них она уже встречала в Раде. Собственно, основной контингент составляли  «хозяева жизни», зрелые холеные светские львы и львицы. Гости до тридцати делились на две категории: юные искатели «папиков» и «мамиков» или скучающая золотая молодежь. Судя по красноречивым взглядам, которыми её провожали, Альбину причисляли к первой категории, и, почему-то, у девушки закралось сомнение, что на платье формата «сиськи-наружу» мама настояла не случайно.  Действительно, вероятность контакта была выше, а того, что кто-то запомнит старлетку – меньше, разве что вырез и грудь. В глаза ей пока не смотрел никто.
Альбина неторопливо дефилировала по залу, поражаясь бессмысленности происходящего. Пир во время чумы или танцы на тонущем «Титанике».
Несколько раз ее пытались пригласить, она отказывалась, хоть и понимала, что поступает глупо, но мысль о том, что её тело будут ощупывать не только глазами, вызывала отвращение.
   Девушка начала уже третий круг с алкоголем, когда увидела фигуру, заставившую её сердце учащенно забиться: в зал вошел тот самый мужчина-в-очках. Сейчас, правда, он сменил затемненные стекла на обычные, но форме остался верен. Мужчина был не один: за руку его держала фигуристая брюнетка.
Альбина проводила парочку глазами – они заняли один из столиков в глубине зала.
В сумочке негромко пропищал телефон:
«Что случилось? У тебя возбужденный вид»
«Все ок. Увидела важного человека»

Пауза. Мама что-то набирала и стирала, затем экран выдал короткое сообщение
«Будь аккуратна. Если нужна помощь – пиши».
Спутница незнакомца встала из-за стола и что-то прошептала ему на ухо, затем подхватила сумочку и направилась в сторону Альбины.
Решение созрело в голове девушки мгновенно.
«Нужна. Быстро в туалет»
Альбина проследовала за брюнеткой. Та, как девушка и предположила, пошла в дамскую комнату. Альбина выждала несколько мгновений после того, как барышня вошла уборную, и отстучала матери:
«Жди меня возле умывальников. Не давай никому пройти к кабинкам»
Дамская комната в «Атмосфере» по размерам могла сравниться с квартирой в сталинке. В просторном «предбаннике» суетилось несколько гостий, но только одна кабинка была занята: Альбине явно сопутствовала удача.Девушка вошла в коридор с кабинками и закрыла за собой дверь. Она встала чуть сбоку от выхода и начала трансформацию: судя по звукам, у нее было еще несколько секунд. По памяти Альбина воссоздала лицо брюнетки – пока лишь грубый набросок, но он должен был ошарашить женщину и дать тем самым еще несколько мгновений форы, а заодно скрыть истинный облик Альбины. Следующая модификация была сложнее – девушка импровизировала на ходу, разрываясь между суровой необходимостью устранить брюнетку с горизонта и нежеланием причинить той серьезный вред. Ладонь Альбины покрылась липкой слизью, на предплечьях бугрились мускулы, а сама она вся подобралась – у нее был всего лишь один шанс. Краем сознания она отмечала хлопанье дверей и негромкие разговоры, затем все стихло. Замок на кабинке клацнул.
Брюнетка не успела выйти из туалета: Альбина налетела на нее и крепко зажала рот липкой рукой. Женщина трепыхалась в стальных объятиях бессмертной, не в силах издать ни звука слипшимися губами, а её мычание заглушил звук спущенного бачка.
Альбина прижалась спиной к стенке кабинки и сильно нажала своей жертве основанием ладони в область солнечного сплетения. Женщина вздрогнула от боли, бессмертная почувствовала укол совести, но продолжала давить. Наконец, по телу брюнетки пробежала судорога, и она обмякла без сознания. Альбина в испуге нащупала пульс – сердце билось.
Это все не на самом деле. Я не могла убить её. Ведь не могла же? Правда?
Времени на рефлексию не было. Альбина стащила с брюнетки платье и разделась сама. В тесном пространстве кабинки это было бы крайне неудобно, но девушка сделала свои руки и ноги очень гибкими.
Закончив с  одеждой и обувью, бессмертная подогнала свое тело под облик жертвы, усадила несчастную на унитаз и взяла её сумочку. Колготками она связала брюнетке руки и ноги, рот по прежнему был залеплен слизью. Оставалось только избавиться от своего наряда. Но этим уже займется мама.
Забери мою одежду из-под раковин, - Альбина настучала чужими пальцами сообщение и, неловко перебирая ногами на высоких шпильках, зашагала к выходу. Мать сосредоточенно поправляла макияж у зеркала и даже не взглянула на неё.
Хотя Альбина справилась быстро, мужчина-в-очках все равно сделал своей даме замечание недовольным тоном:
- Я думал, что ты там утонула.
Альбина лишь пожала плечами и смущенно потупилась, мысленно ругая себя последними словами. Её сплошь авантюрный план зиял огромными прорехами, одна из которых пришла в голову новоявленной Чудо-Женщины только сейчас: она не могла сымитировать голос брюнетки.
Они сидели с кавалером за столиком на двоих, но к ним время от времени подходили знакомые:
- Галочка, как всегда очаровательна! Гена, ты редко выводишь в свет свое сокровище!
На подобные реплики можно было, к счастью, отвечать благодарной улыбкой, но на четвертый раз подряд, мужчина, которого назвали Геной, удивленно на неё посмотрел:
 - С тобой все в порядке? Ты как воды в рот набрала.
Альбина отрицательно помахала головой и сдавленно прошептала:
- Нет, не в порядке, у меня вдруг голос пропал. И холодно…
Кавалер встревоженно заглянул ей в глаза:
- Кот, у тебя температуры часом нет? – он ласково дотронулся до руки Альбины.
- Не знаю, - Альбина добавила в шепот хрипотцу, - надо выпить чаю, наверное.
- Конечно, - Гена помахал рукой ближайшему официанту, но тот был слишком занят разносом бокалов с шампанским, - А! Сейчас схожу тебе за чаем с лимоном и медом! На, набрось пиджак пока, здесь дует. А я заберу из гардероба твою шаль.
Cудьба явно благоволила Альбине – на подобный поворот она даже не смела надеяться, но вот пиджак, пахнущий дорогим парфюмом, лег на её плечи,  и в его внутреннем кармане Альбина почувствовала тяжесть гаджета.
- Погоди, - сообразила она, когда мужчина уже направился к бару.
- А?
Девушка взяла его ладонь и нежно погладила по кончикам пальцев, считывая узор узор отпечатков.
- Спасибо, милый.
Гена улыбнулся, наклонился к ней и чмокнул в лоб.
Теперь Альбине стало стыдно еще и перед мужчиной: по всей видимости, это была настоящая крепкая пара. Девушка надеялась, что брюнетка придет в сознание без последствий.
Как только кавалер ушел, Альбина разблокировала его таблет и стала отчаянно копаться в списке телефонных номеров, контактов мессенджеров и сообщениях. Её подгоняла паника. К счастью, мессенджер Геннадия не отличался большим количеством спама и личной переписки, а его безымянный собеседник по делу Кортвика висел в одной из верхних строк с лаконичным сообщением
Прилетит лично в Борисполь. 25.03.  после 15.00 планируем встречу c нашими на Авиаторов. деловое предложение в силе, везет инфо о наших.
Испытывать  терпение фортуны дальше Альбина не рискнула, она вернула устройство в карман, сняла с себя пиджак и быстро зашагала в сторону выхода. Для нее вечеринка была закончена.
 
***

Альбина и Мария Антонич сидели рядышком на диване, пока отец расхаживал по комнате, изливая гнев на них обеих.
- Ты – безответственная соплячка! Ты хоть представляла, как ты рискуешь? Как?! Как ты вообще могла до такого додуматься?!
- Сеня… - мама попыталась встрять.
- А ты вообще молчи! Как ты могла допустить, чтобы она провернула такое?
- Мама не знала, - пробормотала Альбина, - это была моя идея. Я ей подробностей не сказала.
- Маша, твою ж..д-д-дивизию! Там же везде камеры!  То, что ты ушла оттуда, Альбина, еще не значит, что ты оттуда ушла незаметно! Дурочка малолетняя! Ты решила в Рембо поиграть?
-  Па…ну а как по-другому…Рано или поздно мне пришлось бы…В туалете камер нет…И я была осторожна…
- Альбина, мы не в шпионские игры на компьютере тут играем. Информация о Кортвике – это чудесно, но оправдает ли она тот риск..Дочь, - отец наконец-то угомонился и сел рядом с ними, его рука стиснула ладонь Альбины до боли, - это было безрассудно. Ты подставила себя, ты подставила маму, ты подставила меня. Молись всем святым, чтобы все обошлось, и твою мордашку не связали с загадочным обмороком Галины Иванцовой в сортире. Скажи спасибо боженьке, что она не пришла в себя до твого возвращения. Скажи спасибо матери, что она додумалась одеть эту даму обратно. Скажи спасибо…
Отец вздохнул и махнул рукой:
-   Маш, налей нам по пять капель всем, и гони сюда сигареты. С тобой, Аля, бросишь курить, блин…

***

-   Я рисковала напрасно?
-   Нет, ты все сделала правильно, - азиатка с невозмутимым видом наблюдала за тем, как Альбина кружила по пустырю. – Ты нащупала нужный след, не сходи с него.
-   А если бы я убила ту женщину?
Альбина замерла на месте и пытливо заглянула в глаза собеседницы:
-   Значит, такова была бы её судьба.
-   Я не хочу быть убийцей, - Альбина обхватила себя руками. – Я не хочу никому вреда.
От внезапно нахлынувшей душевной боли она согнулась пополам, а затем и вовсе опустилась на колени.
К ее удивлению, азиатка присела на корточки рядом с ней и ледяными пальцами приподняла подбородок девушки:
-   Стать убийцей – не самое худшее. Все в мире рождается для того, чтобы затем умереть.  Жизнь починена этому закону: слабые умирают ради выживания сильнейших. А ты - бессмертная. Ты – хищница. Тебе придется с этим жить, смирись. Просто помни: хищники никогда не убивают ради удовольствия. Возможно, тебя это утешит. Не наслаждайся своим предназначением, но прими его и делай, что должна.
-   Спасать мир, да?
Легкая улыбка скользнула по губам женщины:
- Вот именно. Он того стоит.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: The Last Giant от 05 Май 2017, 22:15:22
Сон Администратора
Продолжение



- Да, это было здорово! Это как тысячу лет лежать в гробу, а потом сыграть в футбол с зомбаками. Ну, ты понял. Что дальше? Выбираешь следующую игру? Или, может, хочешь поболтать? И, это, съешь ручку - она вкусная.

- Давайте поговорим, - согласился Андрей, проигнорировав заманчивое предложение насчет ручки, - Вы знаете, как раздобыть способность бессмертного, по аналогии с теми, которые появились на Земле - мире, откуда я родом и куда, возможно, отправилась Света?

- Конечно, - ответила она, - Да и ты, наверное, догадываешься. Чай, этот - не первый сон, в который ты заглянул?

- Первый, - признался Андрей, - У меня есть только догадка: возможно, перенять силу у бессмертного, который готов её отдать или который обессилел, чтобы сохранить её. Ну, знаете, как в «Горце»? Сериал такой шёл однажды...

Андрей не был уверен, как отреагирует Администратор на это заявление.

- Ха-ха, - развеселилась она, - Встречал кого из клана МакЛаудов?

- Нуу... - засомневался Андрей, - Марго? Знаете такую - блондинка, эффектная, неубиваемая?

- А! Не, она не из Шотландии, - сообщила Администратор, - Хотя знакома с другим известным порубателем собственной головы. Она, кстати, знает, как умереть. Этот самый порубатель ей рассказал. Ну, временно, эти телом. Ну, ты понял.

- Вы сейчас о её учителе-нежити? - уточнил Андрей, заинтересовавшись.

- А, нет, этот ничего не знает, пусть и думает иначе. Твоя Марго его уделает, как только представится возможность. Он думает, что приручил ее. Ха-ха.

Андрей насторожился. Вот, что значат слова Светы: «…будь с ней осторожен». Да и сама Марго признавалась, что хотела бы получить его способность. Что ж, её интерес в Андрее теперь понятен.

- Товарищ Администратор, - снова обратился он к незнакомой сущности, - Будьте так любезны, расскажите о упомянутом недавно «порубателе головы».

- А чего ты меня спрашиваешь? – вредно переспросила Администратор, - Марго и спросишь. Ха-ха.

- Ну, отчего бы и не спросить? - уклончиво ответил Андрей, - Раз уж вы заговорили. Ладно, я правильно понял, что получить способность можно только лишь «от кого-то», а не «самому по себе»? Не существует кладовки со способностями?

- Существует, а как же, - подтвердила она, - Из нее ты и получил, нет?

- Я знаю, это прозвучит глупо, но на фоне ваше всеведенья рискну: мне совершенно не известно, как досталась способность и бессмертие. Всё, что я вижу вокруг, - это точки приложения сил. Но ведь должен быть где-то источник. Подскажете что-нибудь об этом?

- Так я же тебе рассказывала! – зашумела Администратор, - Бах! Чем ты слушал? Точно не ушами, ведь их здесь нет! Ха-ха.

Андрей оказался сбит с толку. Ощущение было до боли знакомым.

- Вы предположили, - начал объяснять он, раздражаясь, - Что я знаю, коли это не первый мой сон. Но это первый сон, в котором я в здравом уме и твердой памяти. И что это значит? Что способности во сне берутся, что ли?.. Простите. Я ведь даже не могу ощущать раздражение. Не пойму, чего разбушевался.

- А, не бери в голову, - успокоила его Администратор, - Я тебя понимаю. Смотри: это мой сон. Я здесь администратор. Но это и не мой сон: не я его видела. Тем не менее, администратор - я, и устанавливаю правила я. Тот сон, в котором живешь ты, имеет другие правила, но, с моей точки зрения, - это такой же сон. Возможно, если делать иерархию, то он будет королём снов. Или там императором. Ну, ты понял. Но сон есть сон.

Успокоившись, Андрей отметил, что надо быть сдержаннее. Незачем бесить существо, способное на продемонстрированное недавно.

Он заговорил.

- Т.е. есть океан, а есть море, в море есть заливы, а в заливах - бухты. Получается, что я перемещаюсь из океана в бухту, где на бережке мы беседуем со Светой.

Андрей подумал немного и увидел перспективу аналогии:
- Получается, раз уж мы на море, так сказать, то наш улов - рыба. Это способности. И получается так, что каждая рыба обитает в своей заводи. Ааа... теперь понимаю. Дело не в рыбаках. Точнее, можно угнать чей-то баркас или выбросить рыбака с другой лодки, а потом забрать рыбу. Но можно и поймать рыбу самому. Проблема в браконьерах, береговой инспекции и конкурентах. Гм... Но теперь мне хотя бы ясна картина. Ай, да я.

- У тебя интересные аналогии, - крякнула администратор. - Дай-ка мне переварить эту, про рыбу. Гм... Смотри, в глубокой воде живет одна рыба, а на мелководье - другая. Тут ты не поймаешь того, чего тебе хочется. Но если тебе все же интересна и тутошняя фауна, то ок. Я могу тебе дать самые разные способности, но они будут работать лишь в пределах этого сна. Оно тебе надо?

Андрей отрицательно покачал головой.

- Или ты метишь выше? – резонно предположила Администратор, - Хочешь порулить собственным сном? На самом деле - запросто, у тебя есть эта способность. В общем-то, в любом из твоих собственных снов ты - администратор. Но ты должен осознавать, что находишься во сне, а также свои возможности.

- Но ведь я буду ловить ту рыбу, что у меня есть? - засомневался Андрей, - Т.е. я буду выпускать свою рыбу телепортации, а потом увлеченно вылавливать её? Или вы предлагает высаживать мальков на нерест?

- В своем сне ты можешь иметь хоть все способности мира, - заявила Администратор, - На то он и твой сон. Только учитывай, что Света тоже администратор, придется вам как-то делить полномочия, ха-ха.

- Не очень вариант, - отозвался Андрей, - А есть ещё что-нибудь интересное?

- Ну ты, чувак, жадный... – восхитилась Администратор, - Тебе предлагают власть над миром, а ему две подавай, ха-ха!

Андрей попытался представить воображаемый мир. Это было несложно. Он наделил себя абсолютной властью и заскучал.

- У всех свои недостатки, - пошутил он.

- Ясно, чего ты так рвешься отсюда. Хочется больше ограничений. Чтобы каждое достижение казалось невероятным. Ок. Играем дальше? Тест, так тест. Ты готов?

- Ограничения создают реальность, - глубокомысленно заметил Андрей, - Угу-м, готов.

- Погнали! Первый вопрос: ты оказываешься в незнакомом тебе месте, где из-за каждого угла сочится тьма. Твои действия? а) убиться об стену; б) умереть с голоду; в) умереть со скуки; г) сигануть во тьму. Ах, да! Я забыла объяснить тебе правила. Для победы ты должен правильно ответить на половину вопросов. Всего их будет десять.

- Ок. Первый ответ: «г».

- Правильный ответ! Аплодисменты! - вокруг во тьме появились десятки пар рук и начали хлопать, - Следующий вопрос: ты должен убить на выбор кого-то из списка - кого ты выберешь? а) сестру; б) племянника; в) Марго.

- Ну, это не сложно: «в»! Способности на дороге не валяются...

- Это неправильный ответ: Марго бессмертная, и ты ее не убьешь, ха-ха! Один-один.

- Пф! – фыркнул Андрей, демонстрируя своё несогласие с логикой и полнейшее несожаление о проигранном балле.

Раздалось вокруг бухтение неодобряющих зрителей.

- Следующий вопрос. Чтобы выполнить миссию ты должен собрать банду эпичных персонажей. Как ты подойдешь к выполнению этой миссии? а) никак; б) кое-как; в) как-то так; г) пусть гора сама идет.

- «Г»! – ответил, не раздумывая, Андрей.

- Как-то так, ага. Ха-ха! Ну, ты понял. Два-один. Следующий вопрос: у тебя почти полный комплект способностей, и только одного навыка не хватает для счастья, и вот на тебя сваливается его обладатель. Твои действия: а) хитростью завладеть его способностью; б) убить его - не твоя, но и ничья! в) убиться об стену; г) позволить ему убить тебя об стену его способностью.

- «А»? – предположил Андрей очевидное.

- А как именно ты будешь хитрить? – задала уточняющий вопрос ведущая, решившая, что самое время схитрить.

- Этого не предусмотрено в тесте, - запротестовал Андрей, - От меня требовалось выбрать вариант.

- Да? Это где-то было указано в правилах?

- В том-то и дело, - упорствовал Андрей, - Что мы так не договаривались, а в моём представлении тест с вариантами ответа не предполагает развернутых ответов. Тебе следовало прояснить правила, коли ты хочешь получить от меня информацию, как быть в подобной ситуации. Эти сведения, знаете ли, не просто так мне достались. Я жизнь прожил, можно сказать, ради них...

Андрей понял, что стал «тыкать» Администратору сна. Нехорошо.

- Т.е. «вам», - поправился он, - Извините.

- Напоминаю правила, - напомнила Администратор, - для победы ты должен правильно ответить на половину вопросов. Всего их будет десять. Где здесь что-то про варианты?

- Хорошо, - сдался Андрей.

- И это правильный ответ!

- Что? – не поверил своим несуществующим ушам Андрей, - Мне всё ещё надо рассказать, как я использую хитрость? Кстати, вы спросили про варианты. Отвечаю: нигде этого не было, вы правы. Можем засчитать это вместо развернутого пояснения по хитрости? Помнится, вы задавали ещё уточняющие вопросы про правила, на которые я тоже ответил. Я на вас ни в коем случае не давлю. Просто пытаюсь урвать своё, вы же понимаете... Жизнь такая нынче...

- Я поняла, - отрезала Андминистратор, - Но на тот вопрос ты уже отвечал. Засчитывается первый ответ, а он был неправильным. Итого: три-три.

- Хорошо, давайте дальше, - Андрей надулся.

- Следующий вопрос: тебе задают идиотские вопросы. Твоя реакция: а) надуться; б) убиться об стену; в) отвечать; г) г.

- Ответ: «в», - ответил Андрей, подумав; наверняка предусмотрены ответы из нескольких вариантов, но он не стал рисковать.

- Правильный ответ! - раздаются аплодисменты.

Поерзав на стуле, он приготовился к следующему вопросу. Напряжение достигало апогея [нет].

- Сдаетесь? – подколол он Администратора. – Сдавайтесь.

Он попросил вежливо. Вдруг?

- Четыре-три, - вела счет Администратор, - Следующий вопрос: твоя жизнь находится, образно выражаясь, в руках могущественного чудовища. Твои действия: а) дерзить монстру; б) служить монстру; в) она не монстр! г) она явно сочиняет вопросы по ходу дела.

- «Г»! – выпалил Андрей, и добавил, - плюс «в»!

 - И это правильный ответ! Ха-ха.

«Кто бы сомневался», - отметил про себя Андрей.

- После «в» я бы задала наводящий вопрос, - раскрыла секрет ведущая ток-шоу.

- Ааа... – дошло до Андрея внезапно, - Слушайте, я понял фишку про «Хорошо», когда счет стал три-три. Мдауш. Сообразительность - это мой конек. Один из многих, к слову сказать. Уф.

- Аплодисменты! - раздаются аплодисменты. Под «ногами» Андрея вспыхнул космический салют.

- Ты в шаге от победы, «сообразительный» Андрей, - отметила Администратор, - Какая игра будет следующей?

У Андрея накопились вопросы.

- Простите, а можно устроить сеанс общения с телезрителями? - попросил он.

- С кем именно ты хочешь пообщаться?

- Позовите Администратора, - пошутил он.

- Оу, хеллоу! – отозвалась придурочным голосом Администратор, - Хир ай эм!

- Здравствуйте, у меня несколько вопросов по поводу того, что вы сказали ранее. Я, кажется, понял, что произошло с Землей. Нужно уточнить кое-что важное.

- Оу, рили? – пробовала новый образ она, - Гоу он, гоу он. Аск эвэй.

- Пользуясь устоявшейся терминологией, - начал объяснять он, - Я оказался во сне, о котором не предполагал. Думал, что существует реальный мир, а сон - это когда тело спит, и мозг испускает всякие сигналы, переживая произошедшую ерунду. А оказалось, будто то был не реальный, мир, а сон, по размеру совпадающий с настоящей Землей. Три года назад весь мир накрыло сном. И получается, у этого сна есть Администратор - некоторая мегасущность. Скорее всего, в её распоряжении есть несколько ступеней иерархии сущностей поменьше, ну там, властители морей, повелители заливов, заклинатели луж и т.д. Возможно, у них имеется какое-то оборудование, типа ретрансляторов, потому что, если они делают это все силой мысли, то это же тарарам... Я путано объясняю, но потерпите, пожалуйста, уже недолго. Так вот, чтобы получить способности в реальном мире, который на самом деле - изначальный сон, назовем его условно так, - мне надо обратиться к кому-то из иерархии администрации сна Земля-две-тысяч-семнадцать? А моя задача - каким-то образом сломать ту систему, чтобы Земля-2017 прошла, как кошмар, и мы все очнулись на Земле-2014. Считается, что сон не имеет власти над реальностью, но, думаю, тут всё сложнее. Во сне можно повредиться разумом или не проснуться. Полагаю, апокалипсис, о котором говорила Света, может произойти, если весь мир просто заснет на год, два... Это, конечно, непросто, но не суть. Мне почему-то кажется, что время, я имею в виду реальность Земля-2014, так и застыла где-то на уровне того года, а мы оказались во временном кармане. Скажите, я верно понимаю происходящее? И ещё - вы ведь осведомлены как-то о происходящем за границами вашего сна. Как вы это делаете? Если эта способность может быть передана, научите меня?

Произнеся это, Андрей едва не задохнулся - так он торопился вывалить всё это на Администратора.

- А! Стойте! - спохватился он, - Главное чуть не забыл. Выходит, все, что я видел после пробуждения за эту неделю, - нереально? Т.е. Машка не умерла, в Егорку не вселялся лич и т.д. Ну, вы понимаете. Если развалить изначальный сон Земля-2017... Погодите, секунду... Получается, у меня нет племянницы?

- Ах! – воскликнула Администратор, - Тебя смущает слово «сон». Понимаешь, для меня «сон» и «мир» - синонимы. Наверное, это неправильно, ведь не каждый же сон - это полноценный мир? Или каждый? Я не знаю. Но этот сон, в котором ты сейчас находишься, он реален. И если ты умрешь здесь, то ты умрешь во всех мирах выше по иерархии. И в остальных это тоже не пройдет незамеченным. Наверное. Ну, ты понял.

- Правда? - удивился Андрей.

Ему показалось, что, возможно, это одно из ограничений Администратора - воспринимать сон максимально реально, ведь они не существуют за его пределами. Короче, слова Администратора не сильно его убедили. Возможно, вернули часть прежней неуверенности.

- Правда-правда, - заверила его Администратор, - А на счет моей осведомленности - это мой сон, и в его пределах я могу делать все, что хочу. Даже видеть сны. Ха-ха. Смотри.

На столе появилась небольшая тарелка, и по тарелке покатилось яблоко. Что-то тарелка показывала, но за яблоком ничего было невидно.

- Ой, сейчас, - спохватилась Администратор, - Погодь.

Рядом со столом появился большой белый экран, и с тарелки на экран проецировалась картинка. На картинке Андрей, стоя на крыше здания, стрелял из пистолета по незнакомому мужчине, летающему в воздухе. Мужчина ловко уклонялся, но пули, пролетев мимо, возникали непосредственно перед мужчиной, вгрызаясь в его тело.

- Во! – торжествующе воскликнула она.

- Так вы вычислили мои способности? Это значит, что вы подсматривали за кем-то конкретным?

- Я могу за многим подсматривать! – похвасталась она, - У меня такой опыт подсматривания, что о-го-го!

Экран заволокла огненная вспышка, когда огонь утих, никого там уже не было. Крыша, на удивление, не пострадала.

- Ок, это убедительно, - признал Андрей; и всё-таки он сомневался теперь едва ли не больше, чем раньше.

- Что, по-вашему, произойдет, - спросил он о том, что хотел узнать, - Если самый большой сон, который завладел Землей, распадется? К какому состоянию вернется реальный мир? Или он продолжит с того, чем дело кончилось во сне?

- Ты не понимаешь! – вздохнула Администратор, - Реальный мир - и есть сон! Ты читал Колесо Времени?

- Нет, - отозвался Андрей.

- Вот и прочитай на досуге, - порекомендовала она, - В общем, сон не завладел Землей. Твоя Земля и есть сон. Ну, то есть как сон... Не тот сон, что ты видишь, когда спишь, а мир, который ты можешь увидеть, когда спишь. А можешь не увидеть. Ну, ты понял.

- Да, но что стало с Землей 2014 года? – не оставлял попыток добиться конкретики Андрей, - Она перестала существовать, заменившись Землей из сна в 2017 году?

- А что происходит с тем миром, в котором ты умер? – переспросила Администратор, - Он умирает с тобой? Вот как ты считаешь?

- Я раньше думал, что он живет дальше, но без меня. Теперь я сомневаюсь: многое указывает на то, что весь мир берет и откатывается назад по "щучьему велению, по моему хотенью"...

- Наверное, с твоей точки зрения, это логично, - согласилась Администратор сна, - Попробуй найти кого-нибудь со способностью предсказания. Будет пища для размышлений. Ха-ха. Насчет твоего вопроса - очевидно, что она осталась в прошлом. Вопрос в том, можно ли туда вернуться. И стоит ли?

- Я понял вас: то, что я увижу, когда покину этот сон, и будет реальностью. Вместо Земли теперь один большой сон с мега-Администратором.

- Почему ты думаешь, что раньше было иначе? Ха-ха.

И правда – почему? Андрей заподозрил, что раньше мир мог быть сном, в котором остальные видели бесшовную реальность. Иногда, конечно, случались казусы – НЛО, призраки. Складками сна можно объяснить всё, что угодно. Но вопрос остается: если всё вокруг – сон во сне, то где же реальность, с которой это скопировано. Нигде? Эти размышления вселили бы ужас даже в самых прожженных материалистов. По счастью здесь Администратор отключила лишние функции, и удобно было рассуждать обо всём абстрактно.

- Потому что никто этого не фиксировал, - предпринял слабую попытку отстоять свою модель мира Андрей, - Всё выглядело нормально тысячи лет, а потом - пуф! И ненормально...

- Видимо, что-то пошло не так... – намекнула Администратор.

- Всё пошло не так... – допустил Андрей уныло.

Он почувствовал, что сейчас было бы идеально надуться. И выбрать вариант «г».

- Да ладно! Ты бессмертный! – попыталась взбодрить его она, - Можешь мгновенно перемещаться в пространстве. Радуйся! Но нет, дайте две! Ха-ха.

- Да, но вокруг люди умирают сотнями. Плюс на мою семью напал какой-то хрен без хрена, да ещё и пожег полгорода...

- Люди всегда умирали, - беспристрастно заметила Администратор, - Ничего нового. Хотя ты, наверное, раньше не замечал или не думал об этом. Не бери в голову, это нормально!

- Ладно, - сдался Андрей; разговор зациклился, - Сыграем?


* * *


Следующей в списке шла игра "Охота на дракона". Название обещало многое. В целом, оно себя оправдало, потому что там и правда оказалось много всего.

- Охота на дракона! - объявила Администратор, - Слушай сюда. Сюжет такой: злобный дракон похищает принцессу; в этом ему помогает злобный колдун, который и помог дракону стать драконом, если ты понимаешь, о чем я. Спасать принцессу отправляются три героя, у каждого их них имеется в наличии свой отряд. Ты выбираешь героя, после чего полученным отрядом должен последовательно одолеть армию колдуна и дракона.

"Уф, - подумал Андрей, - Просто не будет".

Герои обладали интригующими именами и приятной стилистикой: Спящая Красавица, Вечный Пророк и Мудрый Глаз, являвшийся магическим предметом, а не существом. У всех героев были свои приемы и уникальные помощники. Андрей выбрал отряд Мудрого Глаза, состоявший из четверых одинаковых бойцов в кольчуге с топорами и луками, которые могли атаковать на расстоянии или в ближнем бою - в зависимости от расположения.

Наконец, появились противники. На воображаемом столе возникла фигурка разъяренного медведя с пустыми глазницами - Медведь-нежить. Компанию неприятному животному составила фигурка бородатого мужчины довольно костлявого вида в ржавых доспехах с пустыми глазницами. Это - Король-мертвец. Последовала третья фигура - бритоголовый мужчина в набедренной повязке, вонзающий в себя нож. То был чернокнижник. Дополнил отряд Колдун, обладавший разными коварными приемами и обещавший превратить схватку в кошмар.

Игра началась. Фигурки обладали лаконичной анимацией, и доска пришла в движение. Первым ходил Колдун. Наслал какую-то заразу на отряд Мудрого Глаза, и замер до следующего хода. В ответ фигурки Андрея принялись кромсать Колдуна-мертвеца, пока Мудрый Глаз пытался использовать свои умения, чтобы оградиться от злобного отряда одним из своих бойцов, подвешенным в воздухе. Справившись с Королем-мертвецом, отряд Андрея понес потери после хода Чернокнижника и Медведя. Колдун превратился в Волка, перейдя от обещания кошмара к его воплощению. Прошло ещё два раунда. Фигурки на столе таяли с пугающей быстротой. Чернокнижник и волк-Колдун пали под ударами топоров, утыканные стрелами. В итоге, Мудрый Глаз в руках смертельно раненного бойца схлестнулся с обозленным Медведем. За четыре раунда партия была окончена: волшебный глаз упал на землю, а отряд Колдуна в облике Медведя-нежити одержал победу. Что ж, у противника осталось всего одно существо. Неплохо. Правда, в загашнике оставался ещё отряд дракона, до которого дело не дошло, а у Андрея не осталось фигур. Ну, ок.

Фигурки исчезли, заиграла грустная музыка. Иллюзорный платочек утирал невидимые слезы невидимого администратора.

- Ну, вот ты и проиграл дружок. Ха-ха! Передохнем? Я понимаю, нужно время, чтобы смириться с поражением. Выпей чаю, съешь торта.

На столе появился торт. Покивав, Андрей скушал торт и запил чаем. Помолчали.

- Смирился? Вот и славно! Во что играем дальше? Или у тебя есть вопросы?

Задавать вопросы Андрею не хотелось.

- Игра в предсказания! - объявила Администратор следующую игру.

- О, давайте! Предсказатель из меня никакой, так что, - проговорил Андрей, отставляя чашку, - Ваши шансы высоки, как никогда.

- Ага, вряд ли ты мог предсказать, что проиграешь мне, а-ха-ха! - вставила Администратор, - Правила игры просты. На экране будет происходить действие, потом я поставлю его на паузу, а ты должен предсказать, что произойдет. И так - пять предсказаний. Отгадаешь три из них - победа твоя.

На экране возник парень лет двадцати, в очках, с каким-то ошейником. Он разговаривал с мужчиной, глаза которого отличались цветом. Парень что-то сказал, мужчина улыбнулся и поднял руку. Изображение замерло.

- Что этот мужчина сделает дальше?

Андрей задумался. Задав уточняющие вопросы, он ещё раз вгляделся в изображение.

- Я думаю, он хочет сделать жесть "ткнуть пальцем", - предположил Андрей.

- Это твой ответ?

- Да.

Картинка пришла в движение. Мужчина поднес руку к лицу, аккуратно вытащил глаз с темно-карим зрачком из глазницы и протянул парню, смеясь над выражением смятения на лице того.

- Один-ноль в мою пользу, - огласила результат Администратор, - Ха-ха.

Место действия сменилось на просторное пустое помещение какого-то давно заброшенного завода. Кругом валялись тела огромных ящериц, многие крылатые. Посреди помещения стояли мужчина, в которого "Андрей" стрелял во время первого сеанса показа кино на большом экране, какая-то незнакомая женщина с розовыми волосами и испуганного вида толстяк. Толстяк потел, озирался по сторонами, но не предпринимал никаких действий. Женщина что-то восторженно рассказывала. Мужчина смотрел на нее пустым взглядом. Внезапно в помещении появился "Андрей", но в тот же миг толстяк начал раздуваться, покрываясь чешуей. Картинка замерла.

- Что случилось дальше?

- Я стреляю в мужика с тростью? – предположил Андрей первое, что пришло в голову (и единственное).

Картинка пришла в движение. "Андрей", выругавшись, стреляет в толстяка, который стремительно раздувается во все стороны, но дама с розовыми волосами ловит пулю своим телом. Мужчина с пустым взглядом атакует "Андрея" тростью, "Андрей" исчезает. Мужчина резко валится на землю, как марионетка с подрезанными нитками. Толстяк заканчивает превращение в дракона, который начинает биться в агонии. Женщина с розовыми волосами что-то восторженно бормочет и снимает процесс на смартфон.

- Два-ноль, ха-ха!

Новая сцена. Посреди помещения стоит человекоподобная фигура, постоянно меняющая цвет. За ней прячется смутно знакомый мужчина с бородкой, вооруженный автоматом, гранатой и пистолетом. С другой стороны многоцветной фигуры, на некотором отдалении, стоит незнакомый мужчина в сером костюме, но его почти не видно. Мужчина с бородкой бросает гранату, которая исчезает в воздухе. Затем пробует прицелится в мужчину в костюме из автомата, но тот тоже исчезает. После чего мужчина с бородкой делает обманное движение, выпрыгивает из-за человекоподобной фигуры, перекатывается и... Картинка замерла.

- Что будет дальше?

- Раздастся взрыв, бородач погибнет, а чувак в сером костюме появится и отпрыгнет?

- Это твой ответ?

- Угу-м.

Картинка приходит в движение, бородач стреляет, но в тот же миг пистолет исчезает из его рук. На сером пиджаке расплывается синее пятно.

- Три-ноль, зайка! – подытожила Администратор. - Осталась последняя игра. Интрига, интрига! У тебя есть какие-то вопросы напоследок?

Андрей отрицательно покачал головой. Вопросы он задавать был не готов, да и не видел пока смысла. Не видел он смысла и в продолжении игрового марафона, потому как… ну, разве может Света его здесь бросить? Понятное дело, что вернется и тело его отдаст. В общем, в последнюю игру он решил не играть, признав поражение.

Что было дальше в том сне, Андрей не помнил. Наверное, он поблагодарил Администратора за компанию и за беседу. А может быть, в тот момент Света вернула тело?
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 26 Май 2017, 14:33:06
25/03/17 Киев и несколько дней до...

Дни до 25.03 проходили в лихорадочной подготовке. Правда, отец настоял на том, чтобы Альбина поменьше высовывалась на улицу, а сидела дома, писала отчет по практике и собирала информацию о Кортвике. К концу вторых суток почти беспрерывного сидения перед монитором, с редкими перерывами на кофе и душ, девушка, кажется, выудила из Сети всё, что находилось в более-менее открытом доступе: слухи, "горячие" факты, нелицеприятные высказывания в адрес бизнесмена и хвалебные оды его деловому гению...Образ вырисовывался сложным. И Альбина почему-то сомневалась, что он хотя бы наполовину соответствует истине.
Одно она могла сказать с уверенностью, ни в официальных источниках, ни в "желтой" прессе не проскальзывало даже ни малейшего намека на то, что Кортвик бессмертный.
Голова Альбины гудела от количества информации, которую требовалось обработать и разложить по полкам. Поэтому в конце-концов она плюнула и поздним вечером сбежала в студию.
***
Народ уже расходился по домам. Ей досталась пара дружелюбных кивков и насмешливое пожелание не уснуть на мате. Она была здесь почти своей, так же, как и в родной реальности. Почти, но не до конца. С оговорками.
Альбина начала танцевать, не разминаясь - легкое улучшение в мышцах позволяло ей обходиться без подобной траты времени. Оно же давало ей возможность прыгать выше, сгибаться под немыслимым углом  и резко садиться в шпагат без мучительной боли. Она упивалась танцем и своей свободой настолько, что не сразу заметила зрителя.
Рустам молча наблюдал за ней, стоя в углу зала.
Когда музыка смолкла, он тихонько присвистнул:
- Ну ничего себе..
- Извини, - Альбина смешалась, - я уже ухожу. Не хотела тебе мешать.
- Да нет, что ты? Это ты прости, что помешал. Никогда не думал, что ты так можешь танцевать.
Девушка пожала плечами - что она могла еще сказать?
- Нет, серьезно.  Я-то думал, что знаю тебя, как ты двигаешься, твой предел, но тут...
- Ты мало знаешь обо мне, - сухо проговорила Альбина, пытаясь закруглить неудобный разговор.
- Я? - Рустам казался удивленным. Затем смущенно откашлялся. - Ты все еще на меня обижена за тот разговор?
- Нет. Ты был тогда абсолютно в своем праве. За что мне обижаться?
- Знаешь, Аль, - Рустам начал раздражаться. - Возможно, ты права, я мало тебя знаю. Тебя вообще никто не знает. Ты на журфаке учишься, пишешь, и ведь хорошо пишешь, но то, что ты пишешь...там вообще нет тебя. Понимаешь? Красивый точный текст, а Альбины Антонич там нет. А разговоры с тобой? Ты постоянно замыкаешься в себе, молчишь, будто стесняешься или боишься сказать лишнее. Я понимаю, это все твоя семья...Но, блин! Нельзя же так! Ты же умная!
Рустам развел руками, словно ему самому, несмотря на всю экспрессивность, тоже не хватало слов выразить свою мысль.
- Ты настоящая только, когда танцуешь. Поэтому я и думал, что знаю тебя. Но нет, оказывается, здесь я тоже ошибся...
- Извини, что разочаровала тебя, - Альбина юркнула за спасительную маску равнодушия, которая в последнее время давалась ей все лучше и лучше.
Рустам махнул рукой.
- Забей. И, кстати, я - свинья, - он картинно хлопнул себя по лбу, - с прошедшим! Счастья тебе, здоровья, успешной сдачи диплома! В общем, плюшек побольше.
- А, - Альбина натянуто усмехнулась, - спасибо. В этом году не праздновала, настроения нет.
Они немного постояли в неловкой тишине. Наконец, парень прокашлялся:
- Аль, мы с мамой через пару недель переезжаем. Ей предложили новую должность в филиале. Вот, - последнее слово прозвучало так, словно Рустам бросил ей мячик, и теперь ждал ответного броска.
- Куда?
- В Донецк. Полный соц.пакет, все дела. Мать решила не отказываться.
И в этот момент Альбина почувствовала, как часики на бомбе конца света стали тикать всё быстрее и громче.

***

Небольшой самолет Liberty благополучно совершил посадку в аэропорту украинской столицы. Полет прошел спокойно и без эксцессов. Мэтью даже вздремнул. Да, конечно, Западную Европу здорово трясло и воздушное пространство над ней не отличалось былой безопасностью, но кое-какие международные договоры все еще действовали. И это уж не говоря о том, что сам Кортвик вообще мог ничего не опасаться с его новыми способностями.
 Здание аэропорта - Мэтью так и не смог выговорить правильно его название - было маленьким, но весьма уютным. Хотя оценить его изнутри миллиардеру не довелось - делегация правительства встретила его у трапа черным мерседесом, по всей видимости, бронированным. Мимоходом отметив эту деталь, Кортвик поздоровался с встречавшими его людьми. Все они выглядели словно типичные любители фаст-фуда, столь знакомые миллиардеру по американским реалиям. Однако, в США этим грешили скорее люди с достатком ниже среднего, тогда как костюмы, часы и перстни встречающих, хм, лиц явно выдавали высокий доход их обладателей.
 - Гуд морнинг, мистер Кортвик, - прогундосил самый огромный из них, по неожиданному стечению обстоятельств оказавшийся и самым главным. "Может, они таким образом обеспечивают мне дополнительную охрану?" - подумал Мэтью и неожиданно осознал новый смысл слова "телохранитель".
 - Hi! - улыбнулся на все тридцать два магнат и не дожидаясь приглашения, нырнул в бронелимузин. Пусть думают, что он боится.
 Дверь захлопнулась и миллиардер откинулся на мягкие кожаные сидения.
 Аэропорт находился недалеко от центра города, что было весьма удобно. Однако Мэтью быстро смекнул, что едут они совсем не в центр. Возможно, месяц назад Кортвик начал бы беспокоиться. Сейчас это вызвало лишь легкую улыбку на гладко выбритом мужском лице.
 Машина с эскортом вырулила на широкую трассу, судя по всему, когда-то бывшую кольцевой дорогой. Но активная застройка, идущая с западной стороны от шоссе, обещала вскоре поглотить дорогу, превратив ее в какой-нибудь городской проспект. Впрочем, про "трассу" стоило сказать отдельно. Конечно, Мэтью был наслышан о том, что не во всех странах мира дороги были столь же качественными, как в США, но от украинских дорог миллиардер ожидал лучшего. Нет, подвеска на мерсе вполне справлялась со своей миссией, но выбоины за окном были видны невооруженным глазом. А однажды - еще до выезда на Окружную - даже зад миллиардера прочувствовал на себе "качество" сквозь все смягчающие преграды vip-авто.
 Прошло не так много времени, когда машина развернулась и направилась в противоположном направлении, чтобы тут же свернуть в промышленную зону, которая скоро сменилась фантасмагорической смесью новых многоэтажек и обветшалых домишек. Впрочем, чем дальше углублялся Мэтью, тем более причудливые застройки открывались его глазу. Каждая по отдельности вряд ли представляла собой что-то интересное, но все вместе... У Мэтью закружилась голова. Столь нелепое нагромождение безвкусиц и столь беспорядочное смешение стилей вызывало тошноту. И когда, увидев китайскую пагоду, украшенную символикой Mortal Kombat, Кортвик подумал, что видел уже все, выскочивший из-за очередного недоразумения средневековый замок с застекленными бойницами добил его окончательно.
 - Holly sheet! - вырвалось у магната, как вдруг произошло сразу несколько вещей одновременно.
 Во-первых, машину вдруг подкинуло на несколько метров вверх. Отбросив дурацкую мысль об очередном ухабе, Мэтью понял, что это результат взрыва.
 Во-вторых, тело Кортвика вдруг потеплело на несколько градусов. И это явно не было результатом взрыва. Это было похоже на то, что испытал миллиардер, когда Тревор использовал на нем свою способность. Значит, кто-то пытался подействовать на Мэтью еще и способностями бессмертного. Атака была серьезной.
 В-третьих - и это было самое страшное - Мэтью отказали его способности. Осознав последнее, Кортвик испугался по настоящему.
 - Fuck! - выругался мужчина, когда мерседес приземлился на крышу. Боли не было. Но ведь... Он снова попробовал "приклеиться"к сидению - ноль реакции. С одной стороны имеем сохранившуюся неуязвимость. С другой же - полное отсутствие возможности "тяни-толкая". Первым побуждением Мэтью было проверить, что со второй способностью. Но пропадать из машины было крайне нежелательно. Впереди как раз начал приходить в себя водитель. За окном замелькали чьи-то ноги.
 - Хау ар ю.
 - Мистер Кортвик, хау ар ю?
 - Ви донт андерстэнд, вот из гоинг.
 Похоже, это были свои.
 Деланно потирая затылок, Мэтью вылез из помятого мерса. Вокруг не было никого. Ну то есть, никого, кого можно было бы заподозрить в нападении на авто. Вокруг метались, словно раздразненные осы, люди в черных костюмах. На жалком подобии тротуара лежало несколько человек, пострадавших от взрывной волны. Может, кто-то из них?
 Сделав вид, что пытается прийти в себя, Кортвик принялся применять свою способность на лежащих людей. Казалось, что вот-вот выйдет, но словно что-то сломалось. Он не мог ни притянуть, ни оттолкнуть их. Конечно, оставалась еще одна возможность.
 "Эх, была-ни была", - решился миллиардер.

***

Утро 25.03 Альбина встретила на Авиаторов. Эта улица в некогда тихом, а теперь чересчур застроенном пригороде Киева, представляла собой наглядный пример архитектурной безвкусицы нуворишей: замки и колонны, шпили и драконы.  Рассветная дымка скрадывала силуэты зданий и звуки. Капельки тумана оседали на волосах и коже девушке. Идиллическая субботняя картинка. Правда, она уже порядком поднадоела бессмертной.
Из-за того, что точное время прилета Кортвика было загадкой, Альбине пришлось ехать в пригород еще ночью. Она заняла удобный наблюдательный пост примерно в переулке, что делил улицу примерно посередине, но, к сожалению, о том, чтобы выйти оттуда и размять ноги, не могло быть и речи: дорога была густо утыкана камерами. Девушка подкорректировала кровообращение и настроилась на долгое ожидание. Время она коротала раз за разом прокручивая в голове план: в её задачу входило проследить маршрут Кортвика и попытаться проникнуть на территорию. любая камера имеет слепое пятно..., охрана дежурит по двое... В общем-то, пока самой здравой идеей было вычислить участок, а затем зайти на него с тыла: часть домов выглядели откровенно нежилыми. Наверное, нервы их владельцев не смогли выдержать дизайнерских решений.
Казалось, прошла целая вечность, прежде, чем на Авиаторов показался черный лимузин. Сидел ли в нем Кортвик или кто-то другой? У Альбины была только доля секунды, чтобы увидеть, кто будет выходить из авто. Она сменила личину - теперь по пыльной обочине бежала рослая смуглянка в спортивной форме. Машина ехала осторожно и медленно, видимо, чью-то влиятельную задницу берегли от ям. Альбина была примерно в десяти метрах от авто, когда её внезапно окатило теплой волной, она еще больше ускорилась, а затем произошёл взрыв.
Альбина попыталась увернуться от летящих во все стороны кусочков щебня, асфальта и пластмассы, как-то защитить глаза, но ноги подломились, и девушка рухнула позади машины. Раздался странный хруст, и руку пронзил резкий болевой импульс.
Открытый перелом, оказывается, сопровождается быстрой кровопотерей.
- Твою мать... - Альбина шипела сквозь зубы, тело пыталось регенерировать, и, к несчастью, бессмертная не могла остановить процесс. Рука стремительно срасталась. Если бы у кузнечика были руки, они бы выглядели примерно так, как левая конечность Альбины. А тем временем, дело стало принимать еще более скверный оборот: сквозь пелену боли девушка рассмотрела пассажира, который выбрался из машины, и теперь в недоумении осматривался вокруг. Конечно же, это был Кортвик. Конечно же, он её увидел. И выражение его глаз сильно не понравилось девушке.
Пора было приступать к плану Б. Б - значит, бежать.
И Альбина побежала. Так быстро, как только могла.
И вот тут она осознала, что самое хреновое подкралось к ней незаметно: она потеряла свои способности. 

***

Девушку первым заметили ребята из группы сопровождения. Мэтью был слишком занят принятием важного решения и чуть было не пропустил самого интересного. Первый мордоворот вытащил из-за пояса пистолет и крикнул другим что-то на иностранном языке. Миллиардер узнал несколько знакомых слов из русского матерного.
 В сторону леса спешно удалялась девушка с удивительным лицом. Нет, дело не в какой-то особой красоте, внутреннем свечении и прочей ерунде - лицо девушки в буквальном смысле преображалось. Рука бегущей особы вывернулась под неестественным углом.
 "Перевертыш", - мелькнуло в голове Кортвика. Не самый удачный вид бессмертия для покушения, хотя имеет несколько преимуществ. И все же...
 Трое мужчин уже бросились в погоню, видимо, приняв решение взять преступницу живьем. "Или догадались, что она бессмертная?" - спросил сам себя Мэтью и отрицательно покачал головой. "Не с их интеллектом".
 С физкультурой у ребят явно все было в порядке. Девушка бежала быстро, но неестественно вывернутая рука доставляла ей неудобства. Да и шаги у нее были короткие, не чета огромным скачкам слоноподобных горилл. Не вызывало никаких сомнений, что девушка попадется в их огромные лапы. Кортвик почувствовал, что это будет неправильно. И даже не осознавая толком, зачем, принялся действовать.
 Способности спайдермена оказались ему неподвластны, но это и к лучшему. Сторонние наблюдатели не должны были понять, кто оказался виновником того, что последовало затем.
 Первый громила уже тянул свою лапу к бессмертной, когда будто нечеловеческая сила разорвала его напополам. Словно правая часть хотела переместиться в одно место, а левая - в другой. В общем, так оно и было. Кровавый фейерверк задержал двух мордоворотов, однако, следует признать, ребята быстро пришли в себя. Завертели головами, пытаясь вычислить атаковавшего их противника. Не задержавшись взглядом на миллиардере, громилы не увидели никого подходящего и приняли единственное, на их взгляд, верное решение - атаковала их убегающая мишень. Не теряя ни  секунды, они принялись стрелять по девушке из пистолетов, что, конечно же, дало той несколько драгоценных секунд форы.
 "Мда, в Особом отделе эти идиоты не прижились бы".
 И все же реакция у горилл была прекрасной. Увидев, что пули не замедляют преступницу, охрана вновь перешла на бег. В следующий раз Мэтью действовал более ювелирно. Кровь вновь брызнула, но лишь в одном направлении, когда голова одного из громил с деликатным "чпок" отделилась от шеи. Занятно, что даже без головы парень пробежал добрых пятнадцать метров, прежде чем рухнуть замертво. Это лишь подтверждало теорию Кортвика о рудиментарности головного мозга бугая.
 Последний, похоже, обладал зачатками разума. Во всяком случае, когда его товарищ прекратил изображать из себя безголовую курицу, парень начал понимать, что девушка была не при чем. Однако, было уже поздно. Мэтью не хотел раньше времени раскрывать свои карты, а значит охрану нужно было убрать. Запоздало проснувшаяся совесть принялась корить миллиардера, но тот отбросил ее доводы, аргументировав свою позицию тем, что никакой разумной жизни Мэтью, в конечном итоге, не навредил.
 Перешагнув последнее дергающееся тело, Кортвик почему-то вспомнил слова, с которыми охранник обратился к миллиардеру несколько минут назад. "Хау ар ю?" - спросил тогда бедолага. Что ж, лучшее знание английского вряд ли что-то изменило бы в его судьбе.
 - Thank's, - ответил Мэтью. - I'm fine.
 Девушка почти скрылась в лесу, когда Кортвик начал бежать. Их разделяло около сотни метров - небольшое расстояние, но в лесу это могло обернуться проблемой. Мужчина прибавил ходу.
 - Стой! - крикнул Мэтью девушке. - Я хочу поговорить.
 Он надеялся, что бессмертная знает английский лучше его бедняг-охранников. Но та ничем не выдала, что услышала крик бизнесмена. Оставалось бежать. Кортвик нырнул в заросли секунд через пятнадцать после того, как в них скрылась женская фигурка.
 Американцу повезло - лес оказался не очень густым. Скорее, подлесок. Укрыться было сложно, однако и преимущества у высокого мужчины больше не было - бессмертная не побежала по тропинке, а принялась продираться через заросли. Не очень-то побегаешь по такой местности. Сетуя на невозможность притянуть нападавшую к себе, Мэтью пробирался сквозь заросли малинника и куманики. Расстояние медленно, но неуклонно сокращалось. Сказывалась поломанная рука - если бы не она, бессмертная могла бы уйти. Мэтью  уже чувствовал близость жертвы, когда внезапно заросли кончились и они оказались на широкой поляне. Считанные секунды форы позволили девушке рвануть с места, но Кортвик решился на отчаянный поступок. Оттолкнувшись от земли, миллиардер совершил самый длинный в своей жизни прыжок и уже падая, дотянулся до криво торчащей руки. И под сопровождение хруста ломающейся снова конечности, оба рухнули в еще не подсохшую после ночного дождя грязь.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Симмах от 22 Июль 2017, 20:05:12
Глава 5, в которой Касу предлагают глаз.

   Левая рука совершенно отказывалась слушаться. Кас схватил ее правой и вытянул вверх перед собой. Будто и не его рука - просто держишь в руке костлявый кусок мяса обернутый поросшей волосами кожей. Кас разжал ладонь, и левая рука упала мертвым грузом.
   Отлежал.
   Усевшись на постели, Кас зевнул и принялся растирать левую руку правой. Вторая кровать в комнате была пуста, а дверь в комнату - открыта. В ноздри Касу вползал запах чего-то жаренного и вкусного, и желудок громко заурчал, просыпаясь. Почему-то в голове всплыли воспоминания из лучшего года его жизни, как они с матерью смотрели на звезды. Занятная штука - человеческий мозг. У зомбаков из фильмов, наверное, глюки редкостные случаются после такого лакомства - потому и любят. Еще раз подивившись причудливому ходу человеческой мысли, Кас выбрался из постели и направился к источнику чудесного аромата, встряхивая на ходу руку.
   Запах привел его на кухню, где Виктор жарил яичницу. Красавчик атлетического сложения в фартуке - вот он облик современной няньки. Окно было открыто, и прохладный ветерок теребил занавески.
   - Доброе утро, Кас! - радостно возвестил Виктор. - Завтрак почти готов. Прими душ и давай за стол. Полотенце я тебе поменял.
   Чем не заботливая мамаша?
   - Утро, Вик! Я быстро.
   Верный слову, Кас быстро привел себя в порядок, и не успели стрелки часов доползти до 9 утра, как он уже сидел за столом.
   Завтрак прошел в уютной тишине, в которой легко поместились звон вилок, птичьи песни, лай соседской собаки, шум проезжающих изредка машин и прочие уместные звуки, наличие которых в ней и делало тишину уютной. Кас как раз допивал кофе, когда привычную гармонию нарушил шум подъезжающего автомобиля. Диана - как всегда пунктуальна, хотя опоздай она на час или два, Кас не растроился бы.
   Хлопнула дверь автомобиля, по ступеням крыльца отстучали каблуки, клацнул замок двери, и вот Диана на кухне - дырявит черепушку Каса взглядом. Мож она того, зомби? И мечтает о его мозгах?
   - Собирайся, фрик, у нас задание.
   - Ты имеешь в виду, у меня задание? - хмыкнул Кас.
   Диана дотронулась пальцем до шеи и, прищурившись, медленно улыбнулась, словно хищник при виде добычи.
   Кас переглянулся с Виктором, допил кофе и отправился в комнату собираться. Диана хотела последовать за ним, но Вик остановил ее и что-то зашептал на ухо.
   Минутка спокойствия - и на том спасибо.

   Заданий оказалось много. Обычные проверки показаний подозреваемых или свидетелей. Одеваешь чью-то шкуру, переживаешь отрывок из их жизни и выскальзываешь обратно, забрав с собой щепотку чужой души. А потом на досуге замазываешь все это своими воспоминаниями, чтобы не выпасть из реальности. Хуже всего то, что по сравнению с его предыдущими полгода жизни, которые для остальных компактно уместились в день, текущее существование казалось идиллией.
   Кас зевнул, вытащил из кармана вязанный шарф и разложил его на коленях. На улице было тепло, но шарф помогал ему сосредоточиться, потому он таскал его с собой в любую погоду.
   Они с Дианой находились в машине, припаркованной возле клуба "Подножие холма". Месяц жизни в Сан-Франциско, и он здесь впервые. Забавно, как быстро меняются приоритеты.
   Диана сидела за рулем, следя за ним краем глаза через зеркало. Виктор скрылся по каким-то своим срочным делам. Впрочем, лучше быть наедине с Дианой, чем в шкуре недавнего подозреваемого. У Каса до сих пор проскальзывало томящее желание свежей дозы. Оно затаилось где-то в подсознании и негромко, но навязчиво напоминало о себе. Это было не его желание, изначально, но какая теперь разница? Чтобы не потерять себя, нужно было пережить что-то свое - сравнимое по впечатлениям.
   Кас повел пальцем по шарфу, и мир вокруг него остановился. Вот они ездят по Сан-Франциско. А вот утро, где запах из кухни напомнил ему о днях юности. Почему бы не вернуться туда? Решено! Кас повел пальцем быстрее, пока не наткнулся на шероховатость, неровность, словно два куска материи были сшиты вместе, и его пальцы нащупали нить. Работа не была настолько грубой, это его палец был чувствительным. Разумеется, на самом шарфе никакого шва не было, просто Кас добрался до момента своего сохранения. Для него это выглядело, будто бы шарф сложили, образовав петлю, а место соприкосновения стянули нитью. Если бы он хотел, то мог бы проследить эту петлю. И следующую. И так все пятьсот двадцать семь. Вместо этого он перескочил на следующий шов, пропустил еще одну петлю и погрузился в пучины прошлого.

   Кулак Скотта сбил его с ног, отправив обниматься с землей.
   - Вставай, Фрик.
   Почему он вернулся именно в этот день? С другой стороны, по впечатлениям - самое то. Чувство унизительного одиночества, когда пришло время выбирать сторону, и никто не выбрал твою. Как ножом по сердцу.
   - Вставай, фрик, - повторил Скотт, почему-то женским голосом. - Заканчивай свои шизоидные штучки. Пора.
   Диана, понял Кас, возвращаясь в настоящее. Потерев глаза, он запихал шарф в карман и выбрался из машины. Диана захлопнула дверь, взяла его под руку и почти потащила ко входу в клуб.
   - Я думал, мы изображаем парочку, - буркнул Кас. - Кто поверит, если ты будешь меня так грубо тянуть?
   - Заткнись.
   - Может, тебе нужен поцелуй? Чтобы войти в образ?
   Она наградила его яростным взглядом, обещавшим расплату при первой же возможности. Кас закатил глаза, но ускорил шаг.
   В клуб они попали без проблем. Показали документы на входе, а внутри - билеты на концерт. Кас не знал, чей именно, но стоило ему увидеть залитую пурпуром сцену, он застыл. Музыканты заиграли, Кас забыл обо всем.
Spoiler: саундтрек • показать
http://www.youtube.com/watch?v=dBYnFo8tcJI

   - ...фрик. Фрик! Мы не развлекаться сюда пришли.
   Кас не сразу понял, что это Диана кричит ему в ухо.
   - Вспомнил, зачем мы здесь? Ищи.
   Раздраженный Кас стал отстраненно глядеть по сторонам. Какое ей дело, если он наслаждается музыкой? Не можешь получать от жизни удовольствия - не мешай другим! Вот же вредная женщина! Внутреннее возмущение Каса лопнуло при виде улыбающегося мужчины, стоявшего в углу зала. Казалось, он смотрел в упор на Каса.
   - Чего застыл, фрик? Нашел?
   - Громкий Мак...
   - Кто?
   - Вокалист группы "Человеческий фарш под соусом чили".
   - Ну и что с того... - она резко замолчала. Она поняла. - Прячемся. Он не должен нас заметить.
   - Поздно. Он идет сюда.
   Диана выругалась и вся напряглась. От Каса не укрылось, как она приготовила пульт управления ошейником. Занятно. Она боится, что они с Маком сделают... что?
   - Привет! - поприветствовал их рыжеволосый мужчина с разноцветными глазами. Громкий Мак был бессмертным с регенерацией, но его глаза, по какой-то причине, отличались цветом. Возможно, он просто представлял себя таким?
   - Привет, - откликнулся Кас. Он не имел ни малейшего представления о том, что Маку от них нужно. Диана злобно сверкнула глазами, но ничего не сказала. Характер у нее, конечно...
   Мак молча разглядывал Каса и улыбался. Касу сделалось неуютно.
   - Ты, это, хотел чего? - за музыкой его было почти не слышно, но Кас не хотел кричать.
   Мак улыбнулся шире, поднес руку к лицу, аккуратно вытащил глаз с темно-карим зрачком из глазницы и протянул отшатнувшемуся Касу. При виде его смятения, Мак рассмеялся.
   - Глаз мудрости. Твой, если отдашь свой глаз взамен.
   - Ты сумасшедший, - обронил Кас, потрясенно глядя на лежащий в ладони бессмертного глаз.
   - Я? Или тот, кто сидит на цепи, когда до свободы можно дотянуться рукой?
   - Отвали, псих, - влезла в разговор Диана. - Вали домой и торчи там себе. Проваливай!
   - Не боишься порезаться о собственный язык, девочка?
   - Какая я тебе девочка? - возмутилась Диана.
   Мак усмехнулся, вставил глаз обратно в глазницу и вытер кровь со щеки. Кас заметил, что на них начинают коситься.
   - Когда передумаешь, найди меня. Предложение будет в силе.
   С этими словами Мак развернулся и вышел. Кас переглянулся с Дианой, а потом заметил за ее спиной лицо с фотографии.
   - Цель прямо за тобой. Не оборачивайся, - прошептал он ей.
   Диана прищурилась, потом прикинула что-то в уме и зашептала в ответ:
   - Смотри за ним. Когда он пойдет в туалет, топай следом.
   - По-моему, он уже.
   - Иди!
   Кас выругался под нос и направился за мужчиной, стараясь делать непринужденный вид. Несколько человек проводили его взглядом. Пожалуй, даже больше, чем несколько. Проклятье! По крайней мере, саундтрек сего действа был отменный.
   Очереди у туалета не было. Уже хорошо. После применения его способности, люди имеют обыкновение принимать горизонтальное положение, а это часто привлекает внимание. Если внутри кроме цели никого не будет, тут заданию и конец.
   Кас зашел внутрь и огляделся. Никого.
   Резкий укол в шею, подгибаются ноги, сознание меркнет, тьма.
   Какого черта?
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Йен от 23 Июль 2017, 15:13:06
Париж. 21:03  24.06.2017

Когда-то мама Джеки говорила про ее отца: "Гвоздь подкову спасет, подкова - коня, конь - храбреца, храбрец - родину". Кем сейчас себя чувствовала Джеки, гвоздем или храбрецом, она толком не понимала. Знала только, что если бы не приказ Саида, она никогда не нашла бы в себе смелости сунуть голову в змеиное логово. Но он настоял, как всегда, и вот они ехали на заднем сидении черного мерседеса и в очередной раз повторяли сегодняшний план действий. Он был прост, но от этого не становилось легче. Мишель Наджафи был эмиром и главой Исламского государства во Франции, он был марокканцем, но, по информации Саида, в Марокко никогда не бывал. Рожден в Париже, тут учился, тут работал, а потом друг привел его в салафитскую мечеть, и Мишель изменился, он выслужился и принял активное участие в захвате власти исламистами. У Наджафи было три жены, четверо детей. Он редко показывался вне военного штаба и уж тем более не устраивал званых ужинов у себя дома. Но сегодня был Ид аль-Фитр - праздник в честь окончания Рамадана - и Наджафи позвал к себе нескольких приближенных с семьями. Впервые в этот список вошел Саид, и он сразу решил, что такой случай больше может не представиться. Джеки ехала в качестве его жены. Три дня назад они распустили слух, что произнесли клятвы в присутствии муфтия в Ницце.
- Ты помнишь, да? Ты приступаешь к стиранию памяти только после взрыва.
- Помню, Саид, помню. Еще помню, что мне надо удалить как можно больше информации за последнюю неделю. - Джеки теребила подол черного платка, который прикрывал ее волосы. В прошлый вторник марсельская ячейка прокололась на задании, кого-то взяли в плен, и только Аллах знал, что они успели рассказать под пытками. - Но почему его просто не убить? Или не оставить его с мозгами новорожденного?
- Кроме того, что это вызовет подозрения, и, скорее всего, будут казнены все, кто находился в это время с ним, на его место пришлют другого, и этот другой может быть много хуже...
- Или лучше? - Джеки сама не поверила в то, что сказала, она просто пыталась не думать о предстоящем, либо же надеялась, что Саид в последний момент передумает.
- Джеки, - Саид заглянул ей в глаза и взял за руки. - Мы знаем Мишеля, мы изучали его уже несколько месяцев, мы даже можем управлять некоторыми его решениями, перекрывать ему доступ к информации и делать вбросы. Если его заменят...
- Знаю, придется начинать все сначала. Мне страшно Саид. Мне всегда было страшно, но в этот раз еще хуже.
Саид протянул руку вперед и крепко ее обнял.
- Я знаю, и это нормально, но я ведь с тобой. Ты же знаешь, что тебя никто не обидит.
Слова Саида как всегда обволакивали сознание Джеки, словно ползущий утренний туман озерную гладь. Арно, сидевший за рулем, сделал музыку громче. Джеки перестала дрожать и попробовала насладиться умиротворением, которое предоставляли объятия Саида. Потом Саид немного отстранил ее от себя, и она успела открыть глаза, чтобы увидеть, как близко находится его лицо. А потом он ее поцеловал. И первое, что подумала Джеки: "Ну наконец-то."
Арно остановился раньше, чем они закончили. Саид отодвинулся и улыбнулся. Джеки улыбнулась в ответ, натянула на лицо вуаль, и они вышли из машины.

Первым, что пошло не так, было место проведения праздника. Они думали, что праздновать будут в доме, но в последнюю минуту столы накрыли в двух беседках в саду: одну для мужчин, вторую для женщин с детьми. Именно здесь должны были произойти взрывы, а в последовавшей суматохе Джеки должна была мысленно найти Наджафи и проделать все манипуляции. Второе – гостей было больше, чем ожидал Саид, и здесь, конечно же, находились дети. Сердце ее сжалось. Саид, будто вторя ему, сжал ее руку и провел в женскую беседку. Он не сказал ей ни слова и даже не посмотрел в ее сторону, уходя. И это означало, что ей надо собраться и вспомнить, зачем она сюда приехала. Они совершили коллективный намаз и принялись за ужин. Затем последовал обмен подарками. Джеки то и дело поглядывала на часы, тем временем дети почувствовали себя уверенней и принялись за игры. За десять минут до намеченного времени Джеки приняла решение и, не глядя в сторону Саида, собрала детей в дальнем углу сада, предлагая им новую игру, которая смогла бы удержать их на месте.
- Еще раз напоминаю, что тот, кто пошевелится, первым вылетает из игры!
Она молила Аллаха, чтобы они заинтересовались хоть ненадолго, и, кажется, он впервые прислушался к ее просьбе. Джеки смотрела на неподвижных детей, пытающихся устоять в дивных позах, и всматривалась в сторону мужчин. Саид отошел ближе к дому и разговаривал с кем-то, только единожды бросив взгляд в ее сторону. Стрелки часов передвигались безумно медленно, словно никуда не спешащая черепаха, у Джеки вспотела спина, она сделала вид, что не заметила, как один из малышей пошатнулся, когда из кустов в глубине сада услышала детский плач. Она, не задумываясь, бросилась в ту сторону, на ходу проклиная все же слепого и глухого Аллаха. Несколько женщин последовало ее примеру, и тут прогремел первый взрыв. Джеки что-то ударило в грудь и выбило из нее воздух, ее отбросило на спину и прижало к земле. Она попыталась вдохнуть, но тщетно. Все звуки превратились в какой-то гул, попытка поднять голову привела к ослепительной вспышке боли. Прошла вечность, пока ей удалось перекатиться на живот и осмотреться. Все, что она увидела, это были две женщины, оглушенные взрывом, но больше никак не пострадавшие. Джеки попробовала вспомнить о задании, но она не могла сконцентрироваться даже на своем теле, не то что на разуме Наджафи. Она поползла в надежде помочь Саиду разыскать ее. Второй взрыв прогремел ближе. Раздался какой-то странный звук неподалеку, кажется скрип, и ее тело стало невероятно тяжелым. Почему-то она не могла им пошевелить. Еще во рту стало мокро и страшно захотелось спать. Джеки сделала попытку открыть глаза и позвать на помощь, но своего голоса она не услышала. Закрыть глаза оказалось не такой уж дурной идеей, сон - это хорошо, она немного поспит, наберется сил, а потом встанет, или Саид ее найдет и разбудит. Саид, он точно…
- Джеки! Джеки! Жаклин Сенгор!!! 
Кто-то отчаянно звал ее по имени, кричал, умолял отозваться, но она не могла понять, чей это голос. В ушах звенело, ее тошнило, а с головы сорвало никаб. Тахира приподнялась на локте и посмотрела на сидящую рядом женщину. Кажется, та была в шоке, но не ранена. Она осмотрелась вокруг и вспомнила, что бежала искать сына. Аббас боялся темноты, она пошла на его голос, а потом раздался взрыв. Тахира попыталась сесть, нащупала рукой сорванный с головы платок и замерла. Ее кожа была белой. Сердце Джеки заколотилось в груди, будто попавший в плен раскаленной лампы мотылек, она часто задышала, но вновь вспомнив об Аббасе приказала себе не паниковать, а сперва найти сына. Какой-то мужчина опустился на колени возле сидевшей рядом женщины и начал трясти ее за плечи.
- Джеки?! Джеки! Это ты? Джеки, прошу, дай мне знак, дай мне понять, где ты?!
В его словах слышалась такая боль, что Тахира невольно повернулась в его сторону. Испачканное грязью лицо мужчины исказила гримаса страдания, и Тахира отступила под натиском чуждых ей чувств.
- Саид, - прохрипела Джеки.
Саид резко повернулся и мышцы его лица расслабились. Он схватил ее за руку, и Джеки снова отметила ее странный цвет в свете луны.
- Как зовут твою сестру?
- Изабель.
- Хорошо. Мы уходим, Джеки. Послушай меня. Я вынесу тебя отсюда, как свою раненную жену, ты не проронишь ни звука и не пошевельнешься. Все остальное неважно, и мы поговорим потом.
Джеки кивнула, но потом мотнула головой, будто у нее заложило ухо.
- А как же Аббас?
- Кто такой Аббас?
- Мой сын.
Мужчина помолчал, всматриваясь в ее лицо. Она нахмурилась.
- Он уже в безопасности, - твердо ответил он, и она ему поверила, откуда-то Тахира знала, что этому мужчине можно доверять. -  Джеки?
- Да.
- Одень никаб.
Саид отдал ей грязный никаб, и она закрыла свое лицо полностью. Он поднял ее на руки, она чувствовала, что он прихрамывает и ему тяжело, но решила не спорить. Он уже все решил, значит, переубедить не представлялось возможным. Они вышли через главный вход, как и вошли. Никто из охраны их не остановил, никто ни о чем не спрашивал, они им были не интересны, просто муж уносит свою раненную жену подальше от места происшествия.

Прошло несколько дней, а Аббаса ей так и не привели. Ее закрыли в каком-то подвале, приносили поесть и выводили гулять. С ней пытался разговаривать тот мужчина, который ее украл, называл чужим именем, иногда она даже вспоминала, кто он, но чаще впадала в беспамятство и начинала бранить его и колотить, пока он не покидал камеру. Ее никто не трогал, и она не понимала, зачем она им понадобилась. Горе ее было столь велико, что она не могла даже молиться. Аллах покинул ее, забыл в этой тюрьме и отобрал самое дорогое, что у нее было – ее ребенка. Она отказалась от еды, отказалась выходить, а в один день решила не вставать. В тот день, вечером, дверь открылась, и в нее вошел молодой, побритый налысо француз. Он сел возле ее кровати на пол и вытянул из нагрудного кармана кусочек бумажки. Мужчина, который был ее мучителем, стоял, облокотившись о дверной косяк, и никак не вмешивался. Лысый набил бумажку какой-то сухой травой, скрутил в сигарету и закурил.
- Я же говорил тебе, надо бежать, Джеки, - грустно сказал он, - а теперь посмотри на себя.
Ее обидчик шевельнулся у дверей, собираясь что-то предпринять, но остановился, когда она приподнялась на кровати. Голос лысого был до боли знакомым, его запах или запах его сигарет, а еще он напоминал о далеких, но замечательных временах.
- Бадд? О, Бадд, это и правда ты!
Джеки скатилась с кровати и упала в объятья друга. Он затушил косяк о каменный пол и обнял ее в ответ.
- Ну-ну, глупышка, ну прекрати реветь. Это я, да. А там позади Саид, помнишь такого?
Джеки подняла голову в сторону двери, собираясь улыбнуться Саиду, но его уже не было, а дверь за ним была плотно закрыта.
Ей понадобилось еще три дня, чтобы убить Тахиру. Саид, как и всегда, настоял на том, чтобы стереть все чужие воспоминания и Аббаса первым. Отсортировать воспоминания женщины, в теле которой она находилась, от своих собственных было очень тяжело, и Джеки не была уверенна, что до конца преуспела. Но с каждым днем она становилась все устойчивей психически и поправлялась от физических ран. Ее утро начиналось со своеобразного ритуала: она вставала с постели, принимала душ, шла к зеркалу и рассматривала каждый изгиб своего нового девятнадцатилетнего тела, родинку или морщинку. Потом опускалась на колени и горько плакала.
Они находились в каком-то частном доме на границе с Германией. Кроме Саида и Бадда здесь оставалось еще двое бойцов «Бесцветного фронта». Округа была красивой и на диво спокойной, и Джеки чувствовала себя защищенной. Саид ни разу не обвинил ее в провале операции. Со временем он рассказал, что ее тело похоронили по мусульманским правилам, на похоронах присутствовали только ее мать и сестра. С Аббасом было все хорошо, а Тахиру, младшую жену Мишеля Наджафи, ищут до сих пор.
- Потому, чем быстрее ты покинешь Францию, тем будет лучше, - заключил преспокойно сидящий напротив нее Саид.
Бадд встал со своего стула и нервно заходил по комнате.
- Да, Джеки, надо свалить сегодня же! Нефиг тут делать!
- Я никуда не поеду, Саид, – нытье Бадда Джеки проигнорировала.
Она сидела, положив руки на колени. На ней было темно-синее платье и голубой, аккуратно завязанный на голове хиджаб. Она ненавидела закрывавший лицо никаб, но след Тахиры был еще достаточно силен в ее душе, чтобы полностью отказаться прикрывать волосы.
- Бадд, выйди, - приказал Саид, и тот не посмел ослушаться.
Он посмотрел на нее своим пронзительным взглядом.
- Ты знаешь, если я буду носить никаб, никому и в голову не придет меня проверить. Они глухи и слепы со своим шириатом.
Чтобы сменить тело еще раз, не могло быть и речи, ей казалось, что она просто сойдет с ума, если вновь переживет подобное.
- Я знаю, Джеки, но я не буду тобой рисковать. Все уже решено. И ты должна удалить воспоминания Бадда обо мне и моих людях.
И Джеки поняла, что уже и правда все решено.

Они с Баддом переходили границу с рассветом солнца. Саид и его люди сопровождали их, покуда могли. Знали и места, которые не охранялись террористами. На другой стороне, ее должны были уже ждать военные. За все время восстановления Саид ни разу не пробовал к ней прикоснуться или даже дать понять о своих чувствах, а она не осмелилась заговорить с ним об этом. Теперь же, стоя в утренних сумерках, окутавших, словно пледом, лесную опушку, она поняла, что безумно желает его обнять, запустить руки в его волосы, заснуть в  его кровати.
- Обещай мне, что будешь осторожен, - тихо произнесла она.
Ком стоял у нее в горле, и потому говорить было очень больно.
- Джеки, ну ты же знаешь, я бессмертный.
- Да-да, но все же. Не дай им себя поймать. Если что, сразу беги. – «Беги ко мне», хотела сказать она, но не сказала.
Он улыбнулся, своей особенной доброй улыбкой, и крепко ее обнял.
- Мы ведь еще увидимся?
- Конечно, Джеки. Только постарайся, чтобы я тебя узнал.
Она хохотнула сквозь непослушно выступившие слезы и потянулась губами к его губам, но Саид не заметил, он нежно поцеловал ее в лоб и отстранился.
- Пора.
 Джеки повернулась и нашла взглядом стоявшего неподалеку Бадда.
- До встречи, Саид.
Она зашагала не оглядываясь. Саид не любил слабых. 

Spoiler: Джеки • показать
(http://s019.radikal.ru/i603/1707/fc/e23a26008240.jpg) (http://radikal.ru)
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 28 Июль 2017, 17:28:28
Мэтью Кортвик и Альбина Антонич, 25.03.2017


- Твою...с-с...мать - простонала Альбина. Затем специально для Кортвика прошипела сквозь зубы:
- Fuck you! - и попыталась спихнуть американца с поврежденной конечности.
Мужчина благоразумно откатился, и рука начала срастаться. В этот раз Альбина контролировала процесс, что, впрочем, не делало его совсем безболезненным.
- Урод, гребанный урод...-бормотала девушка себе под нос, пока измазанный с ног до головы жирной украинской грязью Кортвик пытался привести в порядок свой костюм.
Несколько секунд, которые она потратила на регенерацию, дали ей передышку и возможность собраться. Ситуация была, прямо скажем, ужасна. Мало того, что Альбина вскрылась, как бессмертная, провалила слежку за Кортвиком, так теперь она еще и валялась вместе с американцем в лесу, а тем временем за ней могли уже отправить отряд головорезов...
Процесс завершился, рука срослась, и теперь лишь вымокшая в крови одежда напоминала о масштабе случившейся трагедии. Миллиардер пристально наблюдал за ней. Альбина подняла голову и тихо спросила:
- Итак, о чем вы хотели со мной поговорить, мистер Кортвик?
 - Хоть кто-то нормально говорит по-английски, - с ноткой злости произнес Мэтью. Мужчина наконец осознал бесполезность своих усилий по приведению костюма в приличный вид и теперь внимательно рассматривал Альбину. Осталось неясным, насколько удовлетворенным он остался результатом этого осмотра, так как затянувшееся молчание наконец было прервано самим миллиардером:
 - Почему Вы хотели меня убить, мисс..?
- Убить?! - ошарашено переспроcила Альбина. - Зачем мне убивать вас?!
Конечно, с точки зрения Кортвика вопрос был не лишен смысла: наверняка, на его жизнь уже покушались.
- Я хотела понять, зачем вы приехали в мою страну и почему вас хотели подставить люди, с которыми вы должны были встретиться.
 Оказывается, миллиардеры тоже могут выглядеть глупо.
 - То есть… хм… Значит… да, пожалуй, что…
 Закончив столь замысловатый монолог, Кортвик вновь обратился к девушке:
 - В твоих словах есть смысл. Но почему тогда ты убегала?
- Потому что что-то пошло не так, - с нажимом сказала Альбина. - Сначала взрыв. Я не ожидала, что вас захотят не просто надуть, но вообще убрать с дороги. Затем я лишилась части своих способностей. Бежать показалось самым разумным решением. А вы...вы...?
Она никак не могла сформулировать вопрос, который крутился у нее в голове. Внешний вид Кортвика совершенно не вязался с тем фактом, что куски лимузина, перевозившего миллиардера, теперь густо усеивали киевское предместье.
 Мэтью тяжело вздохнул.
 - Да. Вообще-то это секрет, сама понимаешь. Но… А, чего уж теперь! Месяца не прошло, как это случилось. Хотел использовать это… кхм… для некоторых целей, но теперь, похоже, пойдут слухи.
 Окончательно плюнув на костюм, Кортвик опустился на широкий пень.
 - И все же, я пока не могу понять, кто за тобой стоит. Не хочешь меня просветить?
- Вот и я хотела использовать, - пробормотала Альбина. - Да-да, мистер Кортвик, не удивляйтесь. Мы с вами в одной лодке. На меня счастье быть бессмертной свалилось меньше месяца назад. Вам тоже снились странные сны?
Она встала, кое-как отряхнула прошлогоднюю листву и села на пень рядом с американцем.
- За мной никто не стоит, если вы имеете в виду высшие эшелоны власти. О моих способностях знает только моя семья...Ну и вы теперь, да. Просто...назревает что-то очень нехорошее...для моей страны, а, значит, и для моих близких. Я не могла остаться в стороне. И вы, мистер Кортвик, оказались как-то в этом замешаны. Полагаю, даже не подозревая о своей роли. Зачем вы приехали в Украину?
 - Постой, постой! - теперь миллиардер выглядел до крайности возбужденным, что выражалось в повышенной жестикуляции. Он даже ткнул пальцем в Альбину и улыбнулся. - Ты одна из них! Из тех, о ком говорила безумная кореянка! Черт! Невероятно!  Вот уж не думал, что это окажется так просто! В смысле… - Мэтью окинул взглядом себя и девушку и слегка умерил пыл. - Ну может, не совсем просто, конечно, но все же.
 Немного успокоившись, Кортвик наконец ответил на дважды заданный Альбиной вопрос.
 - Вообще-то, я приехал сюда по кадровому вопросу. Парни, к которым я ехал в этот неприлично уродливый коттедж, обещали достать для меня одного специалиста. Но судя по случившемуся, кто-то совсем не хочет, чтобы я его забрал. Хех, не было бы счастья, да несчастье помогло. Так говорят у вас в стране?
Альбина пожала плечами. Первоначальная оторопь прошла, и теперь девушка начала чувствовать холод и усталость.
- Удачное стечение обстоятельств. Но и я, поверьте, старалась. Она кореянка, да? Хотя, это вообще неважно, наверное. А  что касается специалиста, мистер Кортвик, то, насколько я осведомлена, вывезти его из Днепра не удалось.
В этот момент девушка даже порадовалась, что разговор велся на английском: она сильно сомневалась, что ей удалось бы строить сухие официальные предложения на родном языке.
- Немного шпионажа... - еще одно пожатие плечами. - Я ведь могла менять внешность. Что мы теперь будем делать, мистер Кортвик? Специалист сработал, как приманка. Вы приехали. Но это ведь не было благотворительностью с украинской стороны. Я могу узнать, что вы должны были дать им взамен?
Не самое удачное время для допроса, конечно, - отметила про себя девушка, - но другого случая может и не случиться.
 Кортвик оценивающе окинул взглядом Альбину. Во какая любознательная, - буквально читалось в этом взгляде.
 - Что-то мне подсказывает, что в ближайшем будущем у нас будет время поговорить. Тогда и обсудим вопросы благотворительности и бартера. Сейчас же… Ты сказала, что лишилась своих способностей. Я, вроде как, тоже. Кхм. Частично. Кроме того, не знаю, как тебя, а меня будут искать. Не то, чтобы я их боюсь, но, если то, что ты говоришь - правда, будет лучше, если меня не найдут. А поскольку я в этом чудесном городе впервые, вынужден обратиться за помощью к тебе… кстати, может, скажешь, как тебя зовут?
Альбина снова пожала плечами - кажется, это начало входить у неё в привычку. Затем протянула Кортвику уже дважды сломанную руку:
- Альбина, - немного помялась и добавила. - Антонич.
В конце концов, она знала его фамилию. Было справедливо оказать ответную любезность.
Бессмертная быстро проверила карманы, и выгребла наружу их содержимое.
Немного налички, ключи от квартиры и мобильный. Разбитый вдребезги экран телефона прозрачно намекал на то, что в ближайшее время связаться с отцом будет проблематично.
- Нам нужно попасть в город. Придется идти до Житомирки. Это шоссе, ведущее в Киев. У вас есть какой-то кэш? Не карточки?
Альбина покрутила головой, пытаясь определить направление движения. Меньше всего ей хотелось выбрести обратно в село.
К счастью, карту местности она помнила хорошо, потому махнула рукой вглубь леса:
- Туда.
И они зашагали через подлесок.
Полчаса пешей прогулки по весеннему лесу окончательно превратили их в особей бомжеватого вида. Им даже пришлось постоять на трассе в ожидании какого-нибудь не слишком брезгливого водителя маршрутки: несколько проехали просто не останавливаясь. Допотопного вида "газель" притормозила только, когда бессмертная стала голосовать с зажатой в руке купюрой.
- Заходим, - прошептала Альбина. - И ни о чем не спрашивайте.
 По всему было понятно, что таких экстремальных развлечений, как поездка стоя в киевской маршрутке, миллиардер не испытывал никогда в своей, несомненно, насыщенной развлечениями жизни. Если бы не внешний вид пары бессмертных, Мэтью, безусловно, привлек бы внимание публики безумным выражением лица.
 - Святые овцы, бедняга Форд не перенес бы этого кошмара, - тихо, но так, чтобы Альбина услышала, произнес Кортвик. - Как эти люди такое выдерживают?
 Поездка длилась недолго, но по выражению лица мужчины было ясно, что запомнится она ему на всю его долгую жизнь. Альбина выменяла в подозрительного вида будке местной валюты - Кортвик предусмотрительно имел с собой запас налички.
 - Что дальше? - спросил миллиардер, в ответ на что девушка загадочно улыбнулась.
Дальше были купленные в ближайшем переходе тренировочные штаны типа "adidas orginal" и дешёвые свитера. Их статус поднялся по шкале приличия до уровня "гопота борщаговская". Завершающей изюминкой в образе стала битая Nokia из того же перехода. Кажется, Кортвик начал полагать, что спуск в метро "Святошино" был чем-то вроде торгового центра.
- Пап, - отец взял трубку сразу. - у нас проблема...
Как ни странно, отец ни разу не перебил её, ни пригрозил оторвать голову. Молча выслушав дочь, Арсен Антонич коротко бросил в трубку:
- Жди. Скоро буду.
Спустя час они втроем уже ехали в сторону Броваров. Спустя два часа - открывали дверь в давно заброшенный за ненадобностью дом бабушки Альбины. Спустя три часа настало время для обеда и серьезного разговора.

* * *
 - Теперь ты знаешь, за какие именно услуги люди вашего Президента обещали достать мне этого ученого. А, если я правильно понял политический расклад, днепровские не хотят отдавать своего ценного сотрудника.
 Мэтью развалился в старом кресле, переваривая наскоро приготовленный обед. Альбина Антонич сидела на видавшем виды диване напротив. Ее отец покинул бессмертных полчаса назад, окинув на прощание миллиардера суровым предупреждающим взглядом.
 - По всему выходит, что делать в Украине мне больше нечего.
 - Видимо, так, - задумчиво протянула Альбина. Она переваривала информацию, любезно предоставленную Кортвиком в процессе поедания сосисок и картошки.
Голова гудела.
- Значит, часть наших "бессмертных" продали Liberty? Ну ладно-ладно, не всех принудили, кто-то пошел добровольно...Я помню. Ай да Яценюк, ай да зомби. Хотя, знаете, я сейчас начинаю сомневаться, что он вообще что-то решает.
Она откинулась на диван, взгляд блуждал по покрытому густой паутиной потолку. То тут, то там сновали пауки, встревоженные внезапным визитом бывших владельцев дома. По-хорошему, их следовало смести одним движением веника, но заставить себя встать девушка не могла.
Вот бы все проблемы смести одним движением...Вот бы всё это паучье логово на верхушке смести... Разумеется, это было бы идеальным, но маловероятным вариантом, а вот как-то напакостить они вполне могли.
- Мистер Кортвик, скажите, насколько критично вам было заполучить этого специалиста? Я хочу сказать, не хотели бы вы еще немного задержаться в нашей прекрасной стране и воспользоваться тем переполохом, что мы наделали?
 Примерно минуту миллиардер сидел молча, обдумывая свой ответ. Альбина терпеливо ждала.
 - Безусловно, мы могли бы обойтись без него. Но это может стоить Liberty добрых полгода работы. А я не люблю терять время тогда, когда без этого можно обойтись.
 Мэтью задумчиво провел пальцем по подлокотнику кресла, собрав на ногте сантиметровый слой пыли.
 - Но я, признаться, пребываю в некотором затруднении. Если власть предержащие не хотят идти навстречу, а за тобой никакой реальной силы нет, то каким образом мы получим нужного мне человека?
Альбина уже традиционно пожала плечами:
- Выкрадем.
 Кортвик засмеялся, но тут же поперхнулся своим смехом под исключительно серьезным взглядом девушки.
 - Ты серьезно? - удивленно протянул Мэтью. - Мы вдвоем?
 Девушка не снизошла до ответа и миллиардер был вынужден задуматься над ее словам всерьез.
 - Окей, допустим, с твоей помощью это становится не таким уж невозможным. Но я не могу понять, зачем это тебе нужно? Что ты с того будешь иметь?
- Возможность повлиять на ситуацию. Кто знает, может, это будет камешком, который спровоцирует лавину. Или, наоборот, не даст ей сорваться. По крайней мере, я буду делать хоть что-то.
 На этот раз Мэтью думал недолго.
 - Хм, ни за что не поверил бы, что влезу в такую авантюру. Но ведь ты - из тех, о ком вещала вьетнамка. Значит, нам нужно держаться вместе. А если при этом выгорит с Южным, тем лучше. Нам нужен план.
- Она же вроде была кореянкой? - хмыкнула Альбина. - Что касается плана, то у нас уйма времени для его составления. Папа вернется не раньше, чем послезавтра. Так что, располагайтесь поудобнее мистер Кортвик, а я постараюсь в красках обрисовать вам нынешние реалии жизни в этой стране.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 29 Сентябрь 2017, 16:50:34
02.04....

Пейзажи за окном были однообразными и унылыми. Их не могла скрасить даже вовсю вступившая в свои права весна. Несколько минут Альбина пялилась на поля и посадки, затем отвернулась. Через полчаса они с Кортвиком должны были приехать в Днепр. Проводница зычным голосом уже объявила о закрытии туалетов и теперь деловито заглядывала в каждое купе, предлагая чай, а заодно проверяя, не решился ли кто из пассажиров на преступление века - похищение наволочек и полотенец.
- Молодежь, чай-кофе? - осведомилась работница Укрзализныци.
- Кофе? - с надеждой посмотрел на Альбину Кортвик.
Альбина скривилась, предвкушая неземной вкус напитка, но решила не бросать американца в беде. Он и так настрадался в купе поезда Киев - Днепр. Хорошо, что бессмертным его рода не требовался сон.
- Кофе. Два.
Поезд, с точки зрения сохранения анонимности, был оптимальным вариантом путешествия. Документы проводниками проверялись гораздо менее придирчиво, чем на блокпостах автострад. Поэтому, даже не слишком достоверные корочки, которые дал Кортвику отец, оказались вполне уместны.
Разумеется, идея поехать в Днепр вызвала бурю эмоций, и Альбине пришлось опуститься до низкого шантажа: соврать, что Кортвик обещал помочь с выездом в Штаты в обмен на специалиста. Отец, пожалуй, ложь раскусил, а мама - наоборот - поверила.
Неделя подготовки, и вот они уже мчатся навстречу приключениям.
План был прост настолько, что ему можно было дать кодовое имя "Слабоумие и отвага". Приехать в Днепр, выследить специалиста, вступить с ним в контакт и уговорить переметнуться на их сторону. Затем Кортвик бы телепортировался из Днепра в Киев, а Альбина уехала обратно на поезде.
Собственно, вся задача Кортвика заключалась только в том, чтобы вовремя телепортироваться из Днепра. Все остальное предстояло сделать Альбине, так как светить лицо миллиардера на улицах Днепра было чревато всяческими неприятными последствиями.
Корректировать действия предполагалось на ходу. И Альбина очень надеялась, что хотя бы до прибытия на вокзал Днепра у них все будет идти по плану.
Она хлебнула кофе, в очередной раз сморщилась и сказала Кортвику:
- Старбакс здесь мы не найдем, но приличный кофе, обещаю, выпьем.
***

С прилета в Киев прошло уже больше двух суток и в голове Кортвика блуждало множество неприятных мыслей. Для начала миллиардер осознал, что действующая украинская власть откровенно предала его. Не стань Мэтью бессмертным, он бы уже мог распрощаться со своей жизнью. При этом сложившаяся ситуация связывала бизнесмену руки. Явить свое лицо общественности после покушения означало буквально признаться в своих сверхспособностях, чего миллиардеру совершенно не хотелось. Более того, Кортвик не мог анонимно связаться с советом директоров Либерти, не зародив в их мозгах подозрений. Вполне вероятно, что на родине Мэтью могут счесть погибшим. Оставалось надеяться, что пока не найдут тела - а его, разумеется, не найдут - с похоронами в Штатах подождут. А там, глядишь, миллиардер придумает, как ему выбраться из столь пикантной ситуации.
 По документам, сделанным отцом Альбины - суровым военным старой закалки - Кортвик проходил под именем Сергей Курилко. По легенде, Сергей (или как его называла Альбина во время проверки документов - Сережа) уехал в Европу двадцать лет назад, а несколько месяцев тому вернулся в Украину, сбежав от радикальных исламистов. Это объясняло ужасный акцент "Сережи". Впрочем, глядя, как "тщательно" украинская бортпроводница проверяла документы Кортвика, бизнесмен допустил, что можно было обойтись и без легенды. Но Альбина настояла, пару раз обозвав Кортвика странным словом. Девушка при этом мило улыбалась, так что Мэтью решил не обижаться, хотя звучало это довольно неприятно. Что-то вроде "Сережа mall o'death".
 Поезд оказался вполне приличным, после киевских маршруток Мэтью боялся худшего. Спальное белье, конечно, выглядело убого, но в остальном все было довольно симпатично. А вот трясло поезд знатно, словно ямы с киевского асфальта дружно перекочевали на рельсы междугороднего сообщения. Когда Кортвик высказал эту мысль Альбине, та рассказала ему о чудесной взлетной полосе Ивано-Франковского аэропорта. И миллиардер был вынужден согласиться, что дорога очень комфортная.
 А вот кофе был ужасен. Собственно, это был вовсе не кофе. С трудом удержавшись от рвотного позыва (и то только из-за своего бессмертия), Мэтью выплюнул мерзкую жижу обратно в стакан (который, кстати, был шикарен).
 - Господи Боже мой, что это за сатанинский напиток?
 Обещание Альбины о "приличном кофе" Кортвик воспринял с изрядной долей скептицизма.

 Когда поезд наконец прибыл на железнодорожный вокзал Днепра, Мэтью нехотя надел темные очки, напялил на голову матерчатую шапку с тремя узнаваемыми полосками (кто бы мог подумать, что Адидас выпускает такое говно) и поспешил смешаться со снующей по перрону толпой. Альбину он при этом предусмотрительно держал под локоть. Потеряться в этом пусть не самом плохом, но довольно сером и совершенно незнакомом городе миллиардеру совсем не хотелось.
 И вот так лавируя между спешащими по своим делам пассажирами, миллиардер вдруг осознал, насколько легко могут быть разрушены самые изощренные его планы. Не смотря на всю мощь своей финансовой империи, Мэтью почувствовал себя ужасно одиноким и крепче сжал ладонь Альбины на своем локте.
***
Спустя два дня шараханья по городу Альбине удалось выяснить несколько любопытных фактов о ведущем специалисте "Южного", госпоже Наталье Петренко.
Во-первых, Наталья была довольно молода. Во-вторых, сногшибательно красива. Уже это рушило стереотипы о "синих чулках", которые прозябают в лабораториях. Если до первой встречи с Натальей Альбина даже немного жалела её, рисуя в своем воображении затюканную тетеньку в очках с роговой оправой, то после наблюдения за миниатюрной голубоглазой брюнеткой испытывала, скорее, легкую зависть.
- А ты видел фотографии Петренко? - будто невзначай поинтересовалась девушка у Кортвика как-то вечером.
Мужчина как раз заваривал в ковшике, что служил импровизированной джезвой, раздобытый Альбиной Lavazza.
- Ммм..нет, - лица миллиардера девушка не видела, а распознать вранье по тону Кортвика было сложно. - Мне предоставили дали досье с научными достижениями и краткой биографической справкой.
- Ммм...- протянула Альбина. - Окей.
- А что?
- Нет-нет, ничего, - о Кортвике-ловеласе ходили легенды, но чем больше Альбина узнавала Мэтью, тем сильнее сомневалась в их обоснованности.
Еще одной интересной особенностью Натальи была её вопиющая неловкость и рассеянность. Это уже хоть как-то соответствовало образу гениального ученого, но, как заметила Альбина, неловкой и рассеянной госпожа Петренко становилась только в присутствии мало-мальски симпатичного мужчины в радиусе десяти метров. Да, Наталья была молодой, красивой и одинокой. Или, по крайней мере, вела себя так, словно пребывала в активном поиске.
Во второй вечер Альбина прошлась с Петренко от работы до дома и села на лавку у соседнего подъезда, размышляя над дальнейшими действиями. Внезапно дверь подъезда хлопнула - Наталья снова появилась во дворе, ведя на поводке пуделя. Следом, отставая на несколько шагов, шел внушительный качек. Он появился буквально ниоткуда, и Альбина нахмурилась: она не видела его ни по дороге на работу, ни обратно, но Наталье сопровождающий явно был знаком. Она остановилась, подтянула к себе собаку и прошипела:
- Дайте мне выгулять Рики. Он не любит, когда вы ходите рядом.
Качек отступил на несколько шагов и поднял руки в успокаивающем жесте "мол, виноват".
Наталья фыркнула и отвернулась.
Итак, у Петренко был "телохранитель". План однозначно требовал корректировки.
 
***
 Пока Альбина выслеживала "цель", Кортвик разве что на стену не лез. Он уже знал напамять имена всего персонала отеля, в который Альбина заселила их по липовым документам. Отель был не ахти, но, кажется, Кортвик начал привыкать к тому, что "ахти" в этой стране лучше не ждать.
 Спутница строго-настрого запретила миллиардеру выходить в интернет, мотивируя это тотальной слежкой спецслужб. Как человек, который знал об этом гораздо больше Альбины, Кортвик спорить не стал. Телевизор надоел ему еще в первый вечер. Особенно тошнило от рекламы. Даже не зная языка, Мэтью понимал, насколько жалок в Украине рекламный бизнес. Неужели эта лабуда на кого-то действует? - думал мужчина, запивая "Сникерс" "Кока-колой".
 На второй день Мэтью решил изучить газеты. По просьбе Альбины портье предоставил "Сереже" свежий номер "Урядового курьера" и несколько брошюр спа-салонов. На брошюры Мэтью потратил чуть больше времени, но все равно к обеду готов был взвыть от безделья. Он хотел действовать, просто жаждал сделать хоть что-нибудь. Поэтому когда ближе к вечеру вернулась его боевая подруга, Кортвик буквально накинулся на нее.
- Да раз плюнуть, - усмехнулся Мэтью, когда Альбина рассказала ему о телохранителе. - Я его просто телепортну подальше, делов-то.
- Надо будет вырубить его перед тем, как телепортировать...-задумчиво проговорила Альбина, - или телепортировать в океан, а то вдруг он на прямой связи с товарищами Коломойского? Главное, чтобы Петренко не подняла шума. А то кто его знает, что у нее на уме? Мне она не показалась слишком страдающей на работе в "Южном". Нужна очень сладкая приманка...
Девушка склонила голову на бок, пристально посмотрела на Кортвика, затем на губах появилась легкая улыбка:
- Мистер Кортвик, боюсь, нам придется использовать ваш шарм и обаяние.
 - Боитесь? - наигранно удивился мужчина. - Неужели опасаетесь тоже стать жертвой моего обаяния?
 Привычки вытравить было сложно. Раньше Мэтью был тем еще донжуаном и любителем женской компании. Но последние события (особенно одно, кхм, особо деликатное) сместили эти забавы далеко вниз в списке приоритетов миллиардера. И все же ради дела пофлиртовать с госпожой Петренко он был готов. Исключительно ради дела - и в данной ситуации это была чистейшая правда.
 - Ладно, Альбина, на этот счет можешь не переживать. Раз надо - буду обаять. Когда?

Они вступили в завершающую стадию "операции". Альбина попробовала пошутить, обозвав её "Операцией "Ы", но Кортвик решил, что она издевается над ним и его неприспособленной к "этому варварскому звуку" гортанью.
Следить за Натальей ещё было слишком рискованно: Альбина больше не могла менять лица как перчатки, и охранник Петренко мог засечь её в любой момент.
Оставалось только полагаться на удачу: два дня подряд вечером после работы учёная заходила в супермаркет возле дома. Альбина очень надеялась, что ежедневный шоппинг был крепко укоренившейся привычкой, и Кортвику не составит труда перехватить Наталью между рядами в магазине. Они провели больше часа, блуждая между стойками и выискивая укромные углы. Оптимальный закоулок обнаружился возле винного отдела: там в полумраке за стеллажем скрывалась дверь в служебное помещение. Она была не заперта, в чем Альбина убедилась, подергав ручку, и вела в каморку уборщицы. Идеальное место для то ли переговоров, то ли экспресс-обольщения.
Их вечерняя диспозиция была такова: Альбина встречала Петренко у входа, отслеживала перемещения охранника и сигнализировала Кортвику. Тот дальше действовал по обстоятельствам, но, в случае прямой опасности (уровень которой он также должен был оценить самостоятельно) Мэтью телепортировался как можно дальше. Альбина же пыталась выбраться из города самостоятельно.

 До предполагаемого прихода Петренко оставалось полчаса, когда Мэтью подозвал Альбину неловким жестом. Мужчина явно чувствовал себя смущенно, когда начал говорить:
 - Альбина, я должен сделать кое-что, что может тебя немного… ээээ… расстроить. Вернее расстроить тебя может то, что я не сделал этого раньше. Поверь, дело не в том, что я тебе не доверял. Просто не нашлось удачного момента.
 Опустив глаза, Кортвик сосредоточился - и Альбина почувствовала легкое покалывание на коже.
 - Я передал тебе способность к телепортации, - ответил на незаданный вопрос миллиардер. И не дожидаясь возможной реакции добавил:
 - Кто знает, как закончится это приключение. Но та тайка говорила, что мы должны держаться вместе. И знаешь, в последний раз, когда она приходила во сне, мне показалось, что разрушение мира было не таким ужасным, как раньше. И еще, Альбина, - Мэтью тараторил, не давая девушке вставить ни слова. - Не спеши телепортироваться в Киев. Потренируйся на кошечках, а лучше - на чем-то неживом. И спасибо тебе за все.
Несколько секунд Альбина лишь хлопала глазами, и Кортвику начало казаться, что все будет хорошо, но затем лицо девушки озарило понимание, губы сжались, и она процедила:
- Вот как...вы меня проверяли, мистер Кортвик? После того, как я сдала вам всю свою семью, все свои мотивы, вы все еще сомневались, заслуживаю ли я доверия? Супер. Mall o'death.
Щеки Альбины приобрели пунцовый оттенок. Плохой знак. Плохой.
- Я гребаных три дня шлялась по подворотням Днепра, зная, что меня могут схватить в любой момент, и полагаясь только на свою живучесть...
Вероятнее всего, ей хотелось закатить скандал, но, несмотря на молодость и наивность, полной дурой его напарница все-таки не была. Поэтому она ограничилась коротким, сильным, но незаметным со стороны, ударом в голень, прямо под коленную чашечку.
Затем тряхнула шевелюрой и бросила:
- Я к выходу, действуем, как договаривались. 

Мэтью понимал, что получил заслуженно. Он и сам не мог объяснить, почему не доверился Альбине раньше. Любой мотив, которым он пытался оправдать перед самим собой свою скрытность, казался мелочным и надуманным. Оставалось надеяться, что Альбина рано или поздно забудет об этом. Ведь в конце концов он поступил по совести?
 От дальнейшего самокопания Кортвика спас сигнал Альбины. Едва заметно поморщившись от ледяного взгляда девушки, миллиардер притаился в углу и стал ожидать госпожу Петренко. Та не заставила себя ждать. Ценный кадр оказался еще и весьма привлекательным, что прояснило странное поведение Альбины, когда речь шла о Наталье Петренко. Раньше Кортвик не пропустил бы столь интересный экземпляр, постаравшись заполучить его в свою "коллекцию". Но те времена остались в прошлом. Поэтому миллиардер избрал не совсем стандартную тактику.
 - Псс, - прошептал из-за угла Мэтью, когда Наталия остановилась возле винного ряда. - Неправильно Вы, красавица, вино выбираете.
 Женщина явно была сбита с толку столь странным началом разговора. И Кортвик решил развить успех.
 - Вы его по этикетке выбираете, а надо валить из этой страны нафиг.
 Оставалось надеяться, что госпожа Петренко не окажется столь недальновидна, что не знает английского языка.
 Госпожа Петренко знала. И уже отправилась от первого шока. Во взгляде Натальи читалась подозрительность, однако нашлось там место и любопытству, на что Мэтью очень надеялся.
 - А если мне и здесь хорошо? - с легким вызовом ответила она.
 - Всего лишь "хорошо"? Разве Вам этого достаточно?
 Женщина была неглупа, что заметно облегчило задачу. Осмотревшись по сторонам, она шагнула за угол в тень, где скрывался Кортвик. Сейчас они находились вполоборота друг к другу, однако лицо мужчины терялось во мраке
 - У нас минут пять. Что вы можете мне предложить?
 - Сразу к делу? Это я люблю. А чего Вы желаете?
 - Ммм, даже так! А что, если мои желания очень специфичны?
 - Тогда будет интереснее их удовлетворять.
 - Так-так, - процокала языком женщина, анализируя слова собеседника. - Неограниченные возможности, американский слэнг. Вы представитель Liberty.
 Это был не вопрос. И Кортвик был готов поаплодировать госпоже Петренко и ее соображалке.
 - Можно и так сказать, - ухмыльнулся миллиардер.
 Еще секунд двадцать Наталья размышляла. А когда заговорила, в ее тоне проявились стальные нотки.
 - Что ж, мне очень льстит интерес Liberty. Быть может, когда-нибудь я бы хотела с вами работать. Но сейчас меня это не интересует. Можете так и передать мистеру Кортвику, если, конечно, Вы его когда-нибудь увидите.
 Женщина уже повернулась, чтобы уходить, но тут Мэтью вышел под свет люминисцентной лампы и снял очки.
 - Не сомневайтесь, госпожа Петренко, я обязательно передам Ваши слова при первой же встрече.
 Вне всякого сомнения, она его узнала. И это наконец выбило почву из под ног этой женщины.
 - Оооооо, - только и протянула Наталья в ответ.
 - Вы все еще считаете, что я мелкая ничего не значащая сошка в Liberty? - улыбнулся миллиардер. - Возможно, Вас ввел в заблуждение формат нашей встречи?
 - Ээээ, - усилием воли женщина взяла себя в руки. - Что ж, тут Вы меня удивили. Но почему так? То есть, при Ваших-то возможностях и связях с нашим правительством.
 Последние слова вызвали у Кортвика удивление. Похоже, эта женщина знала куда больше, чем казалось. Или она до всего этого дошла путем рассуждений? В любом случае, такие мозги были нужны Liberty. Очень нужны.
 - Скажем так, ваше правительство оказалось незаинтересовано в продолжении нашего сотрудничества. Однако пять минут скоро истекут. Поэтому спрошу прямо: Ваш ответ остался таким же, как минуту назад?
 В этот раз она думала дольше.
 - Я хочу большего, - чуть сипло произнесла она наконец, как будто у нее пересохло в горле. - Не просто быть важным элементом в научно-исследовательском центре Liberty. Я хочу…
 Мэтью понял, что она в его руках.
 - Вы получите все, чего захотите, если докажите свою полезность.
 Еще несколько секунд. И…
 - Я согласна.
 - Прекрасно! Когда Вы будете готовы?
 - Мне нужно несколько дней, чтобы…
 - Боюсь, у нас их нет.
 Видимо, пять минут прошли слишком быстро. Или - что более вероятно - среди вещей госпожи Петренко был припрятан жучок. Думать о том, почему их в таком случае не накрыли раньше,  в любом случае времени не было.
 Пуля стукнула Мэтью в лоб и беспомощно отскочила в винные ряды, виновато прячась за бутылками дешевого пойла. Робко звякнуло стекло. И госпожа Петренко, и амбал-телохранитель уставились на Кортвика. Женщина - не понимая, что происходит, мужчина - не понимая, почему "цель" не падает. Давать время телохранителю на второй выстрел Кортвик не стал. Сосредоточившись, миллиардер "вытолкнул" амбала из "отсюда" в "туда".
 Исчезание охотника, превратившегося в жертву, успела краем глаза засечь госпожа Петренко. Глаза красотки чуть не вылезли из орбит, но внутренняя сила удержала ее от истеричного крика.
 - Можете считать это кредитом доверия, - бросил Кортвик. - И компенсацией за вещи, которые теперь придется оставить здесь. Нас нужно уходить немедленно.
 - Но как? - с трудом подавив комок в горле, выдавила Наталья.
 - Так же, как этот, - кивнул в сторону исчезнувшего телохранителя Мэтью. И чуть поморщившись добавил: - Разве что намного менее болезненно.
 - Аааа, - протянула Наталья. И вдруг словно встрепенулась. - Рики! Я не уеду без Рики!
 Кортвик вздохнул.
 - Я знаю, кому это можно поручить. Дайте мне Ваши ключи. Альбина!
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 25 Ноябрь 2017, 00:44:42
Филадельфия - Сан-Франциско, США, середина мая 2017


 Если ты обычный человек, твоя смерть пройдет незаметно. Конечно, для родных это будет страшной трагедией, ударом, от которого они долго не смогут отойти. О тебе будут говорить много хорошего, лить слезы. Однако мир продолжит жить дальше, как будто ничего и не случилось. Если ты известный музыкант, желательно, рок-н-рольщик, периодически находящийся под кайфом, постоянно бухой, с кучей странностей, но при этом всем невероятно талантливый, твоя смерть вызовет кучу слетен, продажи альбомов вырастут в десять раз, о тебе снимут фильм, напишут десяток попсовых книг, да и вообще, ты будешь в шоколаде. Посмертно, конечно. Если же ты владелец многомиллиардной корпорации, молодой, в самом расцвете сил, да к тому же без наследников, твоя смерть тоже вызовет много разговоров и сплетен, однако для твоего бизнеса это будут не самые приятные новости. И даже если смерть окажется фиктивной, падение котировок акций может лишить тебя миллиардов.
 К счастью, у Мэтью Кортвика этих миллиардов было в избытке. И тем не менее, целый месяц после своего "чудесного спасения из лап киевской хунты" Мэтью был вынужден поправлять дела Liberty inc., перезаключая разорванные контракты, восстанавливая финансовые потоки и убеждая правительство в состоянии корпорации продолжить выполнение обязательств даже в случае его, Кортвика, преждевременной кончины. Поэтому, когда в середине мая Альбина наконец довезла беднягу Рики в Филадельфию, Мэтью держался на ногах исключительно за счет своего бессмертия. И поскольку в Liberty уже начали шептаться о нечеловеческой выносливости владельца, миллиардер счел целесообразным отдохнуть от дел компании некоторое время, сославшись на усталость или болезнь. Тем более, что накануне прилета Альбины мужчина вновь, спустя довольно долгий перерыв, пообщался с женщиной из Тайваня.

* * *

 В этот раз все выглядело иначе. Черный песок все так же поглощал остовы небоскребов, океан все так же сдавал свои позиции. Но воздух казался более свежим. Как будто в тяжелом течении болезни планеты вдруг появился маленький проблеск надежды. Нет, это было еще не излечение, о нем речь даже не шла. Всего лишь робкая попытка умирающего зацепиться за оброненное слово доктора, за изменившееся выражение его глаз, в которых жалость вдруг сменилась заинтересованностью. В общем, Мэтью мог бы долго искать метафоры для описания чувств, что посетили его во сне жаркой майской ночью. Если бы знал, что такое метафоры.
 - Чувствуешь? - прошептала она.
 Ясно, кто она, не правда ли? Мэтью не обернулся, продолжая наблюдать за "последним листком", который почему-то никак не хотел "облетать".
 - Все иначе, - медленно произнес он. - Не так… печально?
 - Скорее, не так обреченно, - поправила его китаянка. - А ведь это твоя заслуга.
 Кортвик удивленно обернулся. Женщина стояла в воде, окутанная легким туманом. Ее черты лица казались другими, более европейскими, что ли. "Этого еще не хватало", - невольно пронеслось в голове мужчины, но тут же позабылось. 
 - Я?
 - Ты. И она.
 - Она?
 - Она. И хватит переспрашивать.
 Вьетнамка состроила строгую гримасу, но искорки озорства в раскосых глазах выдавали ее истиные чувства.
 - Вы должны найти остальных. Вместе вам по силам спасти мир.
 - Но как? Я ведь даже утратил свои способности из-за встречи с ней. Если я найду остальных, я могу лишиться еще чего-то.
 - Если не найдешь, лишишься всего. Время еще есть. Но оно работает не на вас. Не стоит цепляться за иллюзии, когда по швам трещит сама реальность.
 - Где же мне искать?
 - Думай. Используй мозги.
 Мэтью вздохнул.
 - Легко сказать…
 И вдруг он вспомнил. Энтони Дэвис, встреча, на которой Мэтью рассказал генералу о квантилиуме. Так давно и в то же время каких-то пару месяцев назад. Как там сказал Дэвис?
"Представляешь, парнишка новичок. Говорит, что недавно стал бессмертным."
 Мэтью вздрогнул. Кореянка понимающе улыбнулась. Подошла вплотную, наклонилась к самому уху и прошептала: "Действуй". И вдруг больно укусила за ухо. Кортвик крикнул и проснулся.

* * *

Вот так и случилось, что прилет Альбины оказался крайне своевременным. И не смотря на то, что миллиардеру пришлось выслушать о себе немало неприятных и незнакомых слов - оказывается, даже незнакомые слова бывают неприятными - в целом он был рад видеть девушку снова. А когда та как следует отдохнула и поток новых слов стал иссякать, Мэтью сумел перевести разговор на то, что считал важным.
 Альбина выслушала Кортвика, почти не перебивая. Несколько уточняющих вопросов девушки приятно удивили мужчину - казалось, что та ухватила самую суть проблемы.
 - Нам нужно разработать детальный план, - решительно резюмировала Альбина. Мэтью с готовностью согласился...

 * * *

 - Энтони! Как поживаешь, старый ты хрыч?
 Генерал Дэвис удивленно вскинул брови, явно застигнутый врасплох.
 - Эээ, Мэтью? Ты что тут делаешь?
 "Пытаюсь вытащить секретные сведения", - подумал Кортвик, но вслух сказал:
 - Да вот был на встрече с конгрессменами, убеждал их проголосовать за законопроект старины Фрэнка. И один из них обмолвился, что видел тебя накануне в клубе. Вот я и решил тебя навестить. Тем более, у меня есть к тебе важнейшее дело.
 Генерал все еще не пришел в себя. Что не удивительно, учитывая, что Кортвик застал его за медитацией в позе енота, застывшего в ветках сакуры - специального упражнения для повышения потенции. Непривычно раскрасневшийся генерал конвульсивно дернулся и распластался на коврике.
 - Оххх, - прохрипел он. - Черт возьми, Мэтью, надо же предупреждать о своих, мать твою, визитах.
 Судя по возвращающемуся красноречию, генерал быстро брал себя в руки, поэтому Кортвик решил добить его.
 - Прости, Энтони, разумеется, ты прав. Знаешь, я, пожалуй, подожду тебя в номере наверху.
 - Ээээ, погоди, Мэтью. Чего уж теперь тебе туда ходить? Раз ты здесь, выкладывай, кхм, зачем пожаловал.
 Внутренне улыбнувшись, миллиардер заговорил:
 - Помнишь, ты рассказывал мне о парне, который стал бессмертным в начале весны? Новичок, которого вы завербовали.
 - Хм, - Дэвис казался искренне удивленным. - Что-то не припоминаю.
 - Ну как же! Когда я тебе рассказывал о квантилиуме. А ты мне выдал Тревора для исследований. Я сначала просил новичка, но ты сказал, что он не готов.
 - Ах, этот, - протянул генерал, отводя взгляд. - Да, был такой.
 Мэтью уловил намек.
 - Был?
 Дэвис вздохнул.
 - Черт. И зачем он тебе понадобился? - беззлобно пробурчал он. - Упустили мы парня.
 Настал черед Мэтью удивляться.
 - Упустили? Но ты же говорил, что на нем был ошейник! - кажется, Кортвик выдал чуть больше досады, чем следовало. Энтони подозрительно посмотрел на собеседника, но продолжил:
 - Был. Да сплыл. Слушай, если тебе он так интересен, спроси Джереми. Старикан ведет официальное расследование. Он знает больше моего.
 Мэтью вскинул бровь.
 - Да, черт возьми, я не всеведущ. И не всесилен. Если есть вопросы, спроси гребанного, мать его, Джереми. А теперь, если позволишь, я хочу продолжить чертову, чтоб ее через плечо, йогу.
 Пора было уходить, что миллиардер благоразумно и сделал. Старик генерал явно что-то недоговаривал, но, судя по всему, выпытывать было бессмысленно. И несолоно хлебавши Кортвик вернулся к Альбине.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 25 Ноябрь 2017, 00:46:48
Киев - Филадельфия - Сан-Франциско


Оформление справок на Рики заняло две недели. Чертова бюрократия, чертова хозяйка пса, которая укатила в Штаты под ручку с чёртовым Кортвиком, чертов пес, который выл каждый божий день, не давая Альбине ни сна, ни покоя. Рики добился невозможного: родители сами предложили ей переехать. Перемены в ее жизни теперь были повсюду: она забила на учебу, танцы, общение с немногочисленными друзьями. Что-то зрело в её душе, и оно переворачивало мир Альбины с ног на голову. Или же переворачивало саму Альбину. В один из дней, повинуясь внезапному порыву,  она обрезала волосы и перекрасила их в темный цвет. Черты лица сразу заострились, стали жёстче. Из зеркала на Альбину теперь глядела настоящая бессмертная: после Днепра она наконец-то поверила в свои силы и предназначение. Эта новая Альбина без колебаний написала заявление на академотпуск, взяла билет до Нью-Йорка и поставила  родителей  перед фактом скорого отбытия. Как только она окажется в Америке, она сможет телепортировать их туда.
- Но...- в один голос заговорили мать и отец. Альбина-бессмертная сухо отрезала:
- Это лучший выход. Поверьте.
И они согласились.
Оставшиеся до вылета дни девушка прощалась с городом. Она бесцельно колесила по киевским улицам, слабо веря, что когда-либо вернётся к прежней жизни. А потом ещё раз взглянула на свое отражение, набралась мужества и поехала к Рустаму.
***
Филадельфия, куда Альбина окольными путями с собакой на руках попала спустя месяц после их с Кортвиком расставания, произвела на девушку неизгладимое впечатление. Пожалуй, сильнее ее впечатлила только радость Натальи при виде Рики. И радость Кортвика при виде радости госпожи Петренко. Видимо, Наталья даром времени не теряла, и регулярно выносила миллиардеру мозг требованиями доставить песика.
Альбину приветствовали не в пример прохладнее.
Правда, когда девушка с Кортвика остались наедине, она смогла выговориться, и к ней снова вернулось странное ощущение единой команды.
- Ну-с, что у нас плохого? - Альбина процитировала известный мультик, но Мэтью воспринял вопрос как руководство к действию.
...- Нам нужно разработать детальный план, - заключила девушка.
***
Планирование не являлось сильной стороной их команды, но, благо, начальная точка была ясна. Ознакомиться с личными делами ячейки Каса, поговорить с Джереми, пообщаться с напарниками пропавшего юноши.
С первым пунктом проблем не возникло: держите папку, читайте, хоть зачитайтесь.
Судя по резюме, "коллегами" у Каса были двое обычных людей. Альбина старательно выписала основные данные и сохранила их фотографии.
А вот дальше случилось непредвиденное: Джереми сотрудничать отказался наотрез.
В кратком изложении Кортвика, который отправился на встречу, выглядело это примерно так:
- Джереми, нам нужна информация об исчезновении некоего Каса.
- У вас есть ордер или допуск уровня Z-17, мистер Кортвик? Нет? Тогда я не могу ничего вам поведать. И вообще, почему вы так сильно этим интересуетесь? Подозрительно, мистер Кортвик, подозрительно. Нет, не для меня, но моему непосредственному руководству будет интересно...Вам больше нечего спросить? Ах да, у вас всё равно, нет допуска Z-17. Всего доброго, мистер Кортвик.
- И ты так просто дал ему уйти? - возмутилась Альбина.
- А как по твоему я мог помешать ему телепортироваться? - саркастично ответил Кортвик.
- Ты же у нас самый умный, придумал бы, - буркнула девушка.
- Очередная лингвистическая шутка, мисс Антонич? Я уже в курсе, что "самый умный" у вас в стране означает "идиот". Может, сама пошевелишь извилинами, детка?
- Надо встретиться с Виктором. Он от нас никуда не телепортируется, - выдала идею Альбина. Она уже почти не реагировала на подколки миллиардера. Только швырнула в него  ручкой.
***
Но, как обычно, сказать было проще, чем сделать. С Виктором удалось связаться только после очень долгого личного разговора Мэтью. Парень согласился на встречу без особого энтузиазма. На этот раз Альбина настояла на своем присутствии - в какой-то момент ей уже просто осточертело сидеть на одном месте в доме миллиардера и ожидать вестей с фронтов.
С Виктором они встретились в одной из многочисленных переговорных в одном из многочисленных офисных зданий Liberty. Парень исподлобья разглядывал собеседников и не демонстрировал ни капли шаблонного американского дружелюбия.
- Акхм, - прокашлялся миллиардер. - Здравствуйте, Виктор. Думаю, меня Вы знаете?
 Виктор кивнул.
 - А это - мисс Антонич. Пусть ее присутствие Вас не смущает.
 Виктор пожал плечами. "Похоже, разговор будет сложным", - недвусмысленно говорил быстрый взгляд, брошенный Кортвиком на Альбину.
 - Я хочу, чтобы Вы рассказали мне все, что вы знаете, о человеке по имени Кас. А точнее, о том, что касается его исчезновения.
 Виктор не спешил говорить, словно обдумывая вопрос Кортвика. Миллиардер не стал его торопить.
 - Не понимаю, почему бы Вам не поговорить об этом с Джереми. Он…
 -Да-да, - перебил Виктора Мэтью. - Я прекрасно знаю, что Джереми ведет официальное расследование. Более того, я с ним уже общался по этому поводу.
 О результатах этого "общения" Кортвик благоразумно решил умолчать.
 - Однако Джереми не знал Каса так хорошо, как Вы. Вы ведь были его надсмотрщиком?
 Виктор вздохнул и немного расслабился.
 - Да, был.
 - Он был проблемным подопечным?
 - Я бы так не сказал. Посговорчивее некоторых.
 Слова приходилось вытягивать из Виктора буквально силой.
 - Чем он занимался?
 - Многим. Он был нострадамусом, а их услуги весьма полезны.
 - Можете остановиться на этом более детально?
 Виктор помолчал пару секунд.
 - Не уверен, что имею право разглашать эту информацию.
 - Хотя бы в общих чертах, - попросил Мэтью.
 - Ну, пожалуй, это можно. Он "вселялся" в разных людей и узнавал детали их прошлого. Важные для "Особого" детали.
 - Последний объект Каса…
 - Угу.
 - Кем он был?
 - Один юрист.
 - На кого работал.
 - На разные компании. Наемный работник.
 - Когда он пропал, он был на задании?
 - Да.
 - Один?
 - Он еще не доказал свою лояльность. С ним был другой агент.
 - Бессмертный?
 - Нет. Это была Диана.
 - Диана?
 Виктор внимательно посмотрел на Мэтью.
 - Похоже, старик Джереми не больно много Вам рассказал.
 Кортвик с трудом сохранил невозмутимое выражение лица.
 - Вы когда-нибудь слышали о перекрестном допросе?
 Виктор ухмыльнулся, намекая, что разгадал неловкую попытку Кортвика. И все же имя миллиардера было не пустым звуком. Поэтому надсмотрщик заговорил.
 - Мы с Дианой были надсмотрщиками Каса. Она с ним отправилась в ночной клуб на концерт Baroness. В общем, с тех пор мы их не видели.
 Мэтью ухватился за последнюю фразу:
 - Их?
 - Да. Диана тоже пропала.
 - Вы кого-то подозреваете?
 - Подозревать - работа Джереми.
 Кортвик вздохнул. Немного подумал, после продолжил.
 - Ошейник. На нем был ошейник?
 - Конечно. Как я говорил, Кас не доказал свою лояльность.
 Мэтью ждал. Виктор слегка поерзал на стуле.
 - Ошейник мы нашли в туалете на полу клуба. Мы… - надсмотрщик запнулся. - Мы не знаем, как Касу удалось избавится от него. Но похоже, эта разработка Вашей компании оказалась не так надежна, как позиционировалась.
 Ну да. Без колкости было не обойтись. Впрочем, миллиардер перенес ее невозмутимо.
 Больше ничего конкретного выудить у Виктора не удалось. Надсмотрщик был тертым калачом и привык работать в режиме стресса, так что присутствие знаменитости не произвело такого впечатления, на которое надеялся Кортвик.
 Когда дверь за Виктором закрылась, Мэтью повернулся к Альбине и спросил:
 - Ну? Что скажешь?
- Он не врет. Но готова поспорить на шоколадку, что Виктор нам им половины не рассказал. Идём за ним, пока есть шанс отследить этого шпика.


Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 27 Ноябрь 2017, 15:09:58
Мэтью, Альбина и прочие, середина - конец мая 2017, Сан-Франциско


 Сказано - сделано. Не медля - чтобы Виктор не успел скрыться - Мэтью и Альбина отправились следом за надсмотрщиком. Тот как раз садился в свой Ford, когда парочка выскользнула на парковку под офисным центром. Прикинув, что благоразумней будет не слишком выделяться в данной ситуации, Мэтью выбрал серого цвета Nissan, дежурный автомобиль Liberty для различных нужд. Альбина ловко уселась справа от миллиардера и они тронулись. Первое время было довольно просто - в плотном траффике Фриско Виктор не мог далеко оторваться, к тому же не было нужды скрываться. Виктор сделал несколько остановок, сначала заскочив на заправку, а потом - в продуктовый магазин, откуда вышел с пакетом продуктов. Закинув продукты в багажник, надсмотрщик посмотрел на часы и сел за руль. Вскоре Мэтью понял, что авто, за которым они следовали, движется прочь от центра города. По мере продвижения к южной окраине количество машин уменьшалось, пока, наконец, их не осталось две. Следовать хвостом и дальше по пустым улицам Сан-Франциско было рискованно, потому Мэтью намеренно проскочил поворот, в который свернул Виктор. Миллиардер остановил служебный Nissan в квартале ниже и стал ждать. Прошло несколько минут, но Ford не показался.
 - Похоже, он добрался куда хотел, - продемонстрировал чудеса логического мышления миллиардер. Альбина согласно кивнула.
 Кортвик завел машину и медленно тронулся с места. Он въехал на улицу, на которой пропал Виктор, с противоположной стороны. Ford показался почти сразу же. Он стоял у одного из невысоких коттеджей не первой свежести. На пороге коттеджа парочка разглядела Виктора, переминающегося с ноги на ногу. В дверях стояла пожилая женщина. Когда машина Кортвика проезжала мимо коттеджа, старушка как раз пригласила Виктора войти.
 Надсмотрщик пробыл в доме чуть больше часа. Он сел за руль и направился в сторону центра. Следующая остановка случилась минут через сорок. Здесь место было более оживленное, поэтому Мэтью спокойно припарковался в сотне футов от машины Виктора. И видел, как тот направился к очередному дому. Этот казался более запущенным.
 Кортвик остановил Nissan на противоположной стороне улицы и стал наблюдать. Виктор явно не ожидал слежки, что было на руку паре малоопытных "сыщиков". Будь на месте Виктора кто-то, желающий скрыть свои действия, Альбине и Мэтью пришлось бы куда сложнее. И этот факт свидетельствовал в пользу надсмотрщика. По крайней мере так казалось до тех пор, пока тот не стал залазить в окно. Альбина издала непонятный звук, акцентируя внимание миллионера на действиях человека, за которым они следили. Но Мэтью и сам видел, что происходит.
 Прошло около получаса, прежде чем Виктор показался вновь. Парочка чуть было не упустила этот момент, так как оба уставились на окно, тогда как надсмотрщик предпочел покинуть дом обычным способом.
 - Едем за ним? - предположил дальнейшие действия Кортвик. Однако Альбина задумчиво покачала головой. И мужчина склонен был с ней согласиться. Они должны были узнать, что находится в доме, в который Виктор пробирался столь нестандартным образом. Однако оставался Виктор.
 - А как же он? - Кортвик кивнул в сторону надсмотрщика, возвращающегося к своему авто.
 - Мы ведь знаем, где он живет, - пожала плечами девушка. - Найдем, в случае чего. Разве только…
 Мэтью перевел взгляд на Альбину.
 - Ты уверен, что он не бессмертный?
 - Досье на этот счет высказалось недвусмысленно.
 - А как давно оно составлялось?
 Мэтью задумался. Девушка была права. Ведь каких-то три месяца назад в их собственных досье, если бы такие вдруг обнаружились, тоже было бы написано "смертный".
 - Что ж, мы можем проверить это только одним способом. Пригнись-ка.
 Мэтью сосредоточился и "толкнул" Виктора на полсотни футов вверх по дороге. Виктор исправно переместился, а Кортвик сполз на пол Nissan'а, где уже устроилась Альбина. Машина явно не была рассчитана на столь необычное расположение пассажиров, так что нос Мэтью уткнулся в локоны девушки. Миллиардер был вынужден признать, что пахли они восхитительно. В размышлениях об особенностях женской парфюмерной промышленности Мэтью провел несколько минут, не увидев панической реакции Виктора на собственную внезапную телепортацию. Мужчина бешено крутил головой, высматривая тех, кто пнул его столь нетрадиционным образом. Несколько прогуливающихся людей шарахнулись в стороны, не так от самой телепортации, как от реакции Виктора. Так ничего и не обнаружив, надсмотрщик впрыгнул в авто и дал по газам. Именно визг сорвавшегося с места Ford'а дал знак паре шпионов, что можно вылазить из укрытия.
 Следующие несколько минут Мэтью с Альбиной изучали запись видеорегистратора, запечатлевшего импровизированное выступление Виктора. Похоже, их машина не привлекла внимания надсмотрщика. И тем не менее, ехать за ним сейчас не стоило.
 Мэтью взглянул на девушку. Та ответила ему красноречивым взглядом. Миллиардер уже потянулся к ручке, когда Альбина остановила его.
 - Стой.
 Кортвик замер в ожидании продолжения. Которое последовало спустя пару мгновений, показавшимися Мэтью очень долгими.
 - Нам нужно договориться о действиях в непредвиденных ситуациях.
 Мужчина вздохнул. Затем кивнул.
 - Предлагаю Киев. Этого вряд ли будут ожидать.
 Мэтью хотел было возразить, однако, задумавшись, понял, что в словах Альбины есть рациональное зерно.
 - Пожалуй, вариант неплохой, - согласился миллиардер. - Но нужно выбрать безлюдное место. Не хотелось бы привлекать излишнее внимание.
 - Думаю, у меня есть хороший вариант.

* * *

 Потратив несколько часов на подготовку путей отступления, пара бессмертных вернулась в Сан-Франциско к загадочному дому. Убедившись, что улица пуста, мужчина надел перчатки, вышел из машины и проследовал по узкой дорожке из гравия к входным дверям. Спустя несколько секунд к нему присоединилась и Альбина. В лучах клонящегося к горизонту солнца дом казался полным загадок. Возможно, будь Кортвик смертным, его сердце сейчас забилось бы учащенно. Но загадочная физиология "чакноррисов" делала это невозможным. И все же назвать себя спокойным Мэтью бы не смог при всем желании.
 Миллиардер первым добрался до входа и подергал ручку двери. Закрыто.
 - Придется повторить путь Виктора, - шепнул он Альбине и направился к окну. Оно было не заперто. С легким скрипом деревянная створка приоткрылась и Мэтью скользнул внутрь. Быстро сориентировавшись в полутемной прихожей, Кортвик открыл входную дверь и впустил Альбину.
 Первое, на что они обратили внимание внутри - это пыль. Не так, чтобы много, но некоторое время в доме точно не убирались. По словам Альбины, не меньше двух недель. Мэтью же в этом вопросе был полным профаном. В пыли относительно несложно можно было разобрать следы мужской обуви. Судя по всему, Виктора. Других следов не было. Стараясь производить как можно меньше шума - у Мэтью это выходило хуже - пара двинулась вглубь дома. В первой комнате было пусто. Не было даже мебели. Вторая оказалась кухней. И только в третьей "следопыты" наконец нашли зацепки. Возле кровати на полке обнаружилось две фотографии. С первой улыбались пятеро молодых девушек. На второй одна из девушек была в обществе пожилой женщины и мужчины средних лет.
 - Диана, - почему-то шепотом произнесла Альбина.
 Мэтью согласно кивнул. Действительно, не узнать на фото девушку из недавно изученного досье было нетрудно.
 - Похоже, мы у нее дома. И судя по пыли, она тут некоторое время не появлялась.
 - Получается, Виктор тоже ищет ее? - предположила Альбина.
 - Выходит, так. А это Джереми, - Мэтью указал на второе фото, - похоже, он довольно близок с Дианой. А женщина? Это же к ней Виктор ездил сегодня днем?
 Альбина кивнула.
 - Бабушка?
 Пара переглянулась. Следующий шаг напрашивался. Однако нужно было закончить с этим домом.
 Впрочем, ничего стоящего не обнаружилось. Ноутбук, который выглядел так, будто его недавно включали (Виктор, не иначе), ничего нового не дал. Куча фотографий Дианы с подругами, на рабочем столе много информации по бессмертным. Впрочем, инфы известной, а порой даже ложной, словом, той, что легко найти в сети. Для очистки совести бессмертные проверили и ванну с туалетом, но ничего интересного не обнаружили. И спустя те же полчаса, что понадобились Виктору, Мэтью с Альбиной покинули дом Дианы.
 Солнце уже почти опустилось в океан. И пара приняла логичное решение отложить поездку к бабушке Дианы до следующего утра. Следовательно, вечер становился свободным.
 - Зайдешь ко мне? - предложил миллиардер.
Альбина хмыкнула:
- Вообще-то я планировала у тебя как минимум поужинать. В ближайшее время лимит на карманные расходы у меня сильно урезан. Родители-то теперь в Штатах, а жизнь здесь не сказать, что дешевая.
 - Поужинать? - Мэтью призадумался. Как и в многих других городах, в Сан-Франциско у него был свой дом. Который был готов принять хозяина в любой момент. Там наверняка было убрано. А бар был забит разнообразнейшими напитками. Но вот в холодильнике вряд ли нашлось бы что-то помимо льда.
 - У меня есть идея получше, - принял решение мужчина.

* * *

 Ближе к обеду следующего дня они отправились к бабушке Дианы. Насвистывая под нос мелодию из старого вестерна, Мэтью ловко вел Cadillac по улицам Фриско. Альбина же дремала на пассажирском сидении. Лягли они поздно, потратив вечер на изучение ассортимента бара Кортвика. Благодаря свойствам организма Мэтью был ни в одном глазу, а вот девушке с утра пришлось несладко. Впрочем, к тому моменту, как Альбина вышла из выделенной ей спальни, она смогла привести себя в порядок. И лишь по едва уловимым признакам, которые Мэтью часто наблюдал раньше в зеркале, миллиардер догадался об ее истинном самочувствии. К тому моменту служба доставки уже принесла свежие круассаны и фреши, так что перекусив немного, пара отправилась в дорогу.
 Припарковав Cadillac у симпатичного дома бабушки (о том, что это именно бабушка, Мэтью узнал вечером, пересмотрев еще раз досье), мужчина разбудил Альбину, взял огромный пакет с гостинцами и позвонил в дверь.
 Бабушка открыла дверь, да так и застыла на пороге, ошарашенно открывая и закрывая челюсть. Так могло продолжаться довольно долго, поэтому Мэтью решил взять инициативу в свои руки:
 - Миссис Спенсер? Очень рад познакомиться с Вами. Меня Вы, судя по всему узнали, а это - моя помощница Альбина. Вы позволите зайти нам?
 Слова привели женщину в чувство и та засуетилась, не зная что ей делать, то ли стелить перед неожидаными гостями специальный праздничный ковер, хранившийся специально для такого повода, то ли бежать на кухню и доставать специальный праздничный сервиз. Впрочем, привычные дела вскоре вернули миссис Спенсер дар речи, о чем гости (особенно одна из них) вскоре пожалели.
 - Ой, мистер Кортвик! Какая честь! Вы уж простите! Я ж не прибирала сто лет уже…
 Судя по блеску пола, со времени последней уборки прошло максимум минут двадцать.
 -… а тут Вы, сталбыть. Ой, я сейчас чаю поставлю. Самого лучшего. Это еще покойный брат из Индии привез. Да вы не стойте в дверях, что же вы! Да не разбувайтесь!
 Не разбуться было бы преступлением, поэтому миссис Спенсер сменила пластинку.
 - Ой, а тапочки! Сейчас, погодите! Да я еще пирожков напеку! Как это "не надо пирожков"? Вы ж точно голодный, смотрите, какой худой! Дайте сюда пакет! Что ж вы тяжести такие таскаете-то?! Ой, мамочка! Что ж я не накрасилась-то!
 В общем, настоящим чудом можно было счесть тот факт, что всего через полчаса миссис Спенсер при полном параде заносила в свежеприбранную гостинную новый сервиз с дымящимся паром чаем и свежайшими пирожками.
 - Угощайтесь, мистер Кортвик! - закончила непрерывную получасовую тираду женщина. - И Вы тоже угощайтесь, - добавила она Альбине пару секунд спустя.
 - Называйте меня Мэтью, - вставил наконец несколько слов миллиардер.
 - Ой, ну что Вы, мистер… Мэтью. Да не вставайте! Я сейчас подам полотенце.
 Альбина едва заметно закатила глаза. Однако промолчала, так как всякому было понятно, что миссис Спенсер готова ответить на все вопросы Кортвика. Но только если их задаст он сам.
 Так что мужчина не стал тянуть.
 - Мы собственно по какому вопросу к Вам. Не могли бы Вы рассказать нам о Вашей внучке - Диане?
 - Ой! Так Вы знаете Диану?! - если это было возможно, в глазах старушки появилось еще больше обожания, правда направленного исключительно в адрес Кортвика.
 - Ну мы с ней, можно сказать, пересекались по работе…
 - Вы друг Дианочки?! Какая неожиданность! Вот дрянная девчонка, могла бы и рассказать бабушке, что дружит с таким человеком.
 Мэтью хотел было поправить миссис Спенсер:
 - Ну я бы не сказал…
 Но…
 - Ой, да Вы кушайте! Пока горячие, они ж вкуснее. Вы уж простите, что без изюма. Не успела я, знаете ли.
 Буквально впихнув в Мэтью пирожок размер с половину среднего кота, женщина затараторила дальше:
 - А Диана-то пропала что-то. Не звонит уже две недели как. Вы б к ней домой заехали. Сейчас я Вам адрес напишу. Нет, не вставайте!
 Мэтью с Альбиной переглянулись.
 - А кроме дома где еще ее можно найти?
 - Где-где? Вестимо, где! На работе, конечно. Словно оглашенная на этой работе, цацкается с ней, работает ночами. А ей уже, знаете ли, не восемнадцать. Давно пора мужа завести любящего. Да деток малых. Вот Вы, кстати, Мэтью, человек видный. А тоже неженатый. Как же это так выходит? Работа, она, знаете ли, стакан Вам при смерти не поднесет. И счастья человеческого не принесет.
 Наконец миссис Спенсер удостоила взглядом и Альбину. Впрочем, похоже, Альбина предпочла бы оставаться игнорируемой.
 - Вот и "помощница" эта Ваша, Мэтью. Она женщина хорошая, сразу видно, - почему-то выражение лица, с которым это было сказано, говорило о прямо противоположном. - Но она еще молодая. Ей вот можно и поработать. А Вам, да Дианке моей давно уже пора это, того. Ну Вы понимаете.
 Вдруг бабушка запнулась, словно ей в голову пришла какая-то мысль.
 - А что это Вы, мистер Кортвик, мою Диану-то ищите? Вчерась вон один заходил, коллегой представился. Теперь Вы с помощницей этой…
 Миссис Спенсер упала в кресло.
 - Ой. Мамочки! Сталось чего с Дианой? И не звонит потому она. Деточка, - обратилась женщина к Альбине. - Принеси, пожалуйста, успокоительное. Что-то мне нехорошо.
 Мэтью вскочил с кресла, но миссис Спенсер тут же запричитала:
 - Ой, Мэтью, не вставайте, пожалуйста! Сядьте! Мне уже получше, не переживайте. Деточка, успокоительное на кухне, в правом шкафчике.
 Альбина поднялась и принесла старушке лекарство.
 - Да не переживайте Вы, миссис Спенсер. Все в порядке с Вашей внучкой. Похоже, у нее романтические отношения с молодым человеком по имени Кас. Вот она увлеклась и забыла Вам позвонить.
 Мэтью мысленно зааплодировал Альбине. Миссис Спенсер тоже вмиг переменила свое отношение к девушке.
 - Да что ты говоришь такое, внученька! Неужели ж случилось такое! Я уж и не ожидала! Ой, спасибо, Альбинушка, золотце, порадовала бабушку. Да брось ты эту гадость, садись, сейчас я тебе еще чайку налью. Вот видите, Мэтью, какая замечательная у Вас помощница! Вы ее не упускайте, даром, что молодая. Такая девушка на дороге не валяется, это всякому понятно. А ты, золотко, пей чаек. И рассказывай, что за Кас такой.
 Альбина не растерялась.
 - Я не хочу лишать Диану возможности самой Вам все рассказать.
 Миссис Спенсер аж подпрыгнула.
 - А и правда! Ну ты, Альбина, и молодец! О какая девка! Подкормить бы тебя маленько - писаная бы красотка вышла. Хоть на обложку журнала какого "Плейбой"! Хотя там таких худых печатают, что страх один! Вот же ж мода пошла! Вот раньше, помню, были времена. Я когда в унивенристет ходила, была первейшая красавица. И дочка моя была - ух! Парни вокруг нее штабелями ложились. И нужно ж было ей выскочить за этого охламона! Ох и натерпелась я от него, отца Дианки. Это в него у нее такой характер пошел, вестимо! У нас таких задир в семье отродясь не было. А Диана, она ж в детстве пацанка была. Ни дня не проходило, чтоб с побитыми коленкой или локтем не пришла со двора. И мальчики вокруг нее штабелями не от красоты ее ложились. Ой нет. Ее ж все пацаны района боялись. Беда нам была с нею. А тут, как ты, милочка, говоришь, его зовут?
 - Кас, - вставила Альбина, воспользовавшись секундой тишины.
 - Ну что за имя-то дурацкое? - запричитала миссис Спенсер. - Ох, что это я! Имя как имя ведь, ничем не хуже Альбины или еще какого. Надеюсь, они поженятся поскорее. Вон Стелла из церковного клуба уже правнуков нянчит, а я чем хуже? Вот Вы, Мэтью, знаете, какая у меня прабабка была? Ой, я Вам сейчас рыбки нажарю, да расскажу. Вы куда собрались?
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 27 Ноябрь 2017, 15:12:25
После ошеломительного успеха Кортвика на приеме у бабули, Альбина настояла, что в ночной клуб, откуда исчез Кас она пойдет одна. Кортвик мог в это время либо заняться своими миллиардерскими делами, либо же подстраховать её, сидя в авто за пару кварталов от клуба.
Альбина пришла в клуб за полчаса до открытия. Изредка мигали лампочки подсветки на фасаде, будто разогреваясь перед долгим вечером. Девушка подошла к дверям и толкнула их. Без посетителей и нормального освещения клуб казался темным и неуютным, пахло там какой-то дикой смесью духов, табака, фритюра и пива. По мнению Альбины, именно такой запах был у мест, где с добропорядочными гражданами обычно случаются неприятности.
- Хай, мы ещё закрыты, - не слишком дружелюбно сообщил тип, комплекция которого ясно намекала, что он здесь работает вышибалой.
- Я знаю. Я пришла не танцевать, а поговорить.
- Да? Что нужно? - осведомился охранник. Он встал перед Альбиной и сложил руки на груди, демонстрируя бицепсы.
- Вы работали здесь в вечер, когда играли "Baroness"? Пару недель назад?
- Ну? Допустим...И что? - парень как-то сразу напрягся, и даже в полумраке зала было заметно, как он сжал челюсти.
Альбина достала телефон и открыла фото Каса.
- В тот вечер здесь был этот парень. Вы его видели?
Вышибала скосил глаза на экран.
- Нет, не видел.
За то время, что они с Кортвиком искали Каса, Альбина так часто слышала враньё, что могла работать полиграфом.
Она пристально взглянула на охранника:
- Э нет, видели.
- Нет, не видел.
- Зачем врать? Вы видели что-то опасное?
- Слушай, ты, - взорвался парень, - я не обязан выслушивать твои бредовые вопросы. Вали отсюда, иначе вытолкаю тебя силой! - он сделал шаг вперёд, намекая, что слова не были пустой угрозой.
Альбина стиснула кулаки и с тоской вспомнила те дни, когда ее тело могло с лёгкостью управиться с таким амбалом одной левой.
- Ты заговоришь, - с неожиданной для себя яростью бросила девушка, и выскочила на улицу.
Там она некоторое время постояла, качаясь с пятки на носок, затем начала мерить шагами улицу, размышляя, как же ей быть, пока под кроссовками не зазвенела решетка ливневой канализации. Альбина наклонилась, посветила туда фонариком телефона и кровожадно улыбнулась.
***
Когда она снова вошла в клуб, охранник вальяжно вышел ей навстречу:
- Я, кажется, доступно объяснил...
Альбина сосредоточилась и отправила парня покупаться.
Спустя пятнадцать минут, вместе с первыми посетителями, мокрый и благоухающий ароматами канализации, он вернулся в в клуб.
- Ах ты ж...на всю голову...Су..
Затем он вспомнил, с кем говорит, резко присмирел и даже как-то съежился.
Альбина сморщила нос и отступила на несколько шагов.
- Теперь поговорим?
Парень кивнул:
- Итак..
- Да, я видел вашего мальчишку. Он пришел на концерт с какой-то девицей.
Альбина перелистнула фото и показала охраннику Диану:
- С этой?
- Да-да, с ней, - охранник так яростно кивал, что Альбина запереживала, не отвалится ли у него голова. - Такая сладкая парочка. Билеты были при них. Свидание типа.
- А обратно он выходил?
- Нет, - погрустнел охранник, - не выходил, - и не дав Альбине задать следующий вопрос, пробормотал. - Ребята с кухни говорили, что его вынесли. Чуваки в масках.
- В смысле вынесли? Их никто не остановил? - недоверчиво переспросила Альбина.
- Мэм, - осторожно проговорил охранник, - это ночной клуб в Фриско. Если здесь какого-то чувака несут без сознания через кухню люди в масках, то все радуются, что несут не их.
- Волшебно, - буркнула Альбина, - а девушка?
- Девушку не несли, нет. Но она и не выходила из клуба.
- В смысле?
- Просто пропала, - пожал плечами верзила.
- Супер. Не в курсе, они здесь с кем-то разговаривали?
- Я на дверях стою, в клуб не заглядываю. Но Серж может знать.
- Серж? Это что, штатный стриптизер?
- Вы что? - оскорбился вышибала. - Это наш бармен.
***
Бармен Серж уже заступил на смену и занимался любимым делом всех барменов: флегматично полировал стаканы.
- Выпить?
- Поговорить, - Альбина вскарабкалась на стул у стойки.
- Одно другому не мешает, - равнодушно ответил Серж. Ещё раз протер бокал, отвернулся на десять секунд и движением фокусника выставил перед Альбиной Маргариту.
- Вау, - восхитилась Альбина.
- Тринадцать баксов, - лукаво улыбнулся Серж.
Он был смуглым, с широкой ухмылкой и в хрустящей белоснежной сорочке. Альбина потянула через соломинку коктейль, и ей почему-то расхотелось окунать загорелого симпатягу в канализацию.
- Серж, ты помнишь этого парня? Я в курсе, что он здесь был, и что его вынесли через кухню, - девушка сразу перекрыла бармену пути к отступлению. В довесок она выложила на стойку сто баксов.
- За Маргариту, сдачи не надо.
- Да, помню, - Серж ловким движением скрутил купюру в трубочку. - Парень пошел в туалет. Девушка чуть погодя пошла за ним. Оба не вернулись.
Альбина задумалась.
- Они встречались с кем-то в клубе? Может, говорили?
Серж глубокомысленно протирал олд-фешн.
- Содовой хотите? - наконец ответил он вопросом на вопрос.
Против своей воли Альбина захихикала.
- Не хочу, но давай.
Бармен откупорил ей бутылку и поставил рядом с коктейлем.
Альбина выложила ещё сотку - Кортвик не поскупился с денежным снабжением.
- Сдачи тоже не нужно.
- Да, говорили, с Маком.
- Кто такой Мак?
- Я сразу понял, что вы не местная. Британка? У вас милый акцент. Да и Мака не знаете. Он бессмертный, и ещё фронтмен, из "Человеческого фарша под соусом чили". Так вот, Мак говорил с этим парнишкой. Говорил мирно, как со старым знакомым. Я потому и обратил на них внимание.
- Контакты Мака есть?
- Неа, откуда? Но он чувак известный, живёт в Лос-Анджелесе, сейчас тусит здесь. Концерты у них...
Серж развел руками:
- А больше я ничего о нем не знаю. Ещё Маргариту?
- Нет, спасибо, хорошего вечера, - Альбина сползла со стула и, несолоно хлебавши, ушла из клуба. Похоже, у них оставалась только одна ниточка: Виктор.
***
По счастливому стечению обстоятельств, квартира Виктора располагалась на первом этаже. Поэтому, изучив интерьер в щёлочку жалюзи, они с Кортвиком туда телепортировались.
Некоторое время, они копались в вещах напарника Каса, но, как и в случае с Дианой, улики не валялись в открытом доступе.
На рабочем столе в рамках стояло несколько фотографий. Очевидно, с родителями и девушкой. Ноутбук Виктор даже не озаботился запаролить, что, впрочем, неудивительно, если учесть, что главной ценностью там было пара компьютерных игрушек и куча рецептов.
- А парень - кулинар, оказывается, - фыркнула Альбина. - Кремовый пай...Как мило. Ммм, рёбрышки барбекю. Почему мы не поели перед выходом?
О том, что Виктор ведёт расследование, говорила лишь магнитная доска, на которой в хаотичном на первый взгляд порядке, были развешаны фотографии Дианы, девушек, которых они видели на фото в ее квартире. Фото да заметки мелом, в которых они не поняли ничего.
Виктор пришел лишь спустя час, явно уставший и раздраженный. Он вошёл в комнату, зажёг свет и остолбенел, увидев сидящего в его кресле Кортвика.
- Привет, - тихо проговорила ему на ухо Альбина и пихнула в спину, заталкивая в комнату.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 23 Январь 2018, 12:30:18
Первоначальный шок прошёл. Виктор повернулся вправо-влево, окинул взглядом Альбину, затем достал из кармана мобильник, ключи, бросил их на столик, затем снял ветровку и аккуратно развесил её на спинке стула.
Да, - подумалось Альбине. - Такой парень может хранить рецепты на ноутбуке.
- Что вам нужно? Как вы попали в квартиру без ключа? Вы не ломали дверь...
Альбину подмывало рявкнуть избитую киношную фразу "Вопросы здесь задаю я", но вместо этого, девушка лучезарно улыбнулась:
- Ты же умный парень, подумай.
Виктор прищурился и ещё раз взглянул на Кортвика, который почему-то стыдливо отвёл глаза.
- Ясно, и что вам от меня требуется?
- Подробности.
- Подробности похищения Каса? Кто бы мне их сообщил. Мы как раз расследуем. Основным расследованием занимается Джереми, а я так... самостоятельно. А вам какое до него дело?
Альбина проигнорировала вопрос.
- Подробности дела, которое вели Кас, Диана и вы.
Виктор устало потёр щетину.
- Он нострадамус, но со способностью кобейнов. Его задача - вселиться в человека и найти улики, которые мы можем против него использовать. На этот раз целью был юрист, работающий на католическую церковь. Вы в курсе, какая церковь нынче самая популярная в Америке?
Альбина закатила глаза:
- Зомби возрожденного?
Виктор устало посмотрел на Кортвика, потом перевел взгляд на часы.
- Католическая. Их влияние слишком сильно выросло за последние годы. Вы, случаем, не на них работаете?
- Виктор, вы куда-то спешите или кого-то ожидаете? Отвечая на ваш вопрос - нет. Точно не работаем. Никак.
Виктор широко улыбнулся Альбине, и тут посреди комнаты возник незнакомый ей человек в бронежилете.
- Никому не двигаться, вы окружены.
Все-таки с реакцией проблем у нее не было: в следующее мгновение вся троица уже телепортировалась на "дачу", куда больше месяца назад их с Кортвиком привез отец. Они оказались практически в кромешной темноте: папа заботливо закрыл окна ставнями. Альбина больно ударилась коленом о старенький диван, и, чертыхаясь, включила свет. Кортвик, как всегда удачно, приземлился прямо на подушки, а Виктору повезло меньше - его слегка приложило об бабулин комод.
Парень с кряхтением встал. Он пытался храбриться, но едва заметная дрожь в руках выдавала его нервное напряжение.
- Вас найдут, это дело времени.  Кто вы на самом деле?
- Конечно, найдут - кивнула Альбина. - Но на твоем месте, я бы больше волновалась, найдут ли тебя.  А если найдут, то в каком виде.
Виктор оглядывался по сторонам, над верхней губой выступили капельки пота.
- Что вам надо от меня?
- Твои мысли по поводу того, кому мог понадобиться Кас. И Диана, разумеется.
- Диана? Я думаю, она была сообщницей похитителей. Джереми мне не верит, конечно же, но... А вам-то какое дело? Откуда такой интерес к Касу? - подозрительно спросил Виктор, что-то рассчитывая в уме.
Кортвик лишь молчаливо наблюдал за их словесной перепалкой. Видимо, он с какой-то целью решил поддерживать образ "случайно мимо проходил".
- Любовь всей моей жизни, - съязвила бессмертная.
- Да? Где вы с ним познакомились?
Девушка хмыкнула.
- Ты действительно считаешь, что мне стоит задавать такие вопросы? Виктор, давай начистоту, я ищу Каса по мотивам, которые тебя не касаются, но у меня нет цели навредить ему хоть каким-то способом.
- Превратить его в овощ - это не входит в понятие "навредить", так - по вашему? Дайте угадаю, вы не гаррипоттер, да? Захапали чью-то способность, и ни капли жалости к несчастному? Где вы их прячете?
- Какой овощ? Кого прячу? - Альбина помотала головой. - Виктор изъясняся, пожалуйста, более доступно или менее эмоционально.
Виктор нашел взглядом часы, и его лицо снова покрылось потом.
- Это не Америка? Fuck!..
- Вот так сюрприз, Виктор! Ты не в Америке! - Альбина широко развела руками в жесте радости и восторга. - А теперь еще раз объясни мне, что ты имел в виду.
В ответ парень сжал зубы и уставился немигающим взглядом в стену, всеми силами демонстрируя интерес к желтым ромбикам на обоях. Альбина скрестила руки на груди:
 - Виктор, ты решил продемонстрировать мне состояние овоща, в которое я, по-твоему, собираюсь вогнать Каса?
Виктор продолжал молчать. Альбина взглянула на Кортвика: напарник раздраженно поджал губы. Она явно где-то тупила, но сказать ей об этом вслух миллиардер по одному ему понятной причине не мог. И вдруг в голове у девушки сложился пазл:
- Что, Виктор, группа поддержки запаздывает? Сейчас ты разденешься догола. И мы телепортируемся еще раз.
Виктор молчал.
- Тебе помочь? Окей.
Альбина резким движением сдернула с пленника штаны.
- Дальше сам?
Парень, скрипя зубами, принялся снимать остальную одежду. Когда она аккуратной кучкой легла на пол, Альбина её телепортировала. Виктор с яростью посмотрел на бессмертную, но снова не проронил ни слова, лишь прикрыл руками причинной место.
Альбина вскользь взглянула на Кортвика: выражение лица напарника не изменилось. Она все равно что-то упускала.
- Ну-ка, Виктор, и где же твой жучок, а? Хм, дай подумать...
Мэтью скосил глаза на левое плечо парня. Кажется, ей предстояло грязное дело...
Разумеется, Виктор упирался, вырывался, крутился. До тех пор, пока Альбина, поражаясь своему внутреннему спокойствию, не предложила ему альтернативу: или она достанет жучок, или телепортирует руку Виктора отдельно от хозяина.
Спустя четверть часа, один миллиардер, один голый окровавленный парень и одна бессмертная, которая с трудом давила в себе рвотные позывы, телепортировались обратно в Штаты.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 23 Январь 2018, 19:33:27
 Мэтью Кортвик, Альбина Антонич, Филадельфия, конец весны 2017.

 Они переместились в Филадельфию, в один из многочисленных домов миллиардера, выбранный Альбиной и Мэтью заранее. Мужчина телепортировался первым. Во-первых, это позволяло продолжать разыгрываемый для Виктора спектакль, во-вторых, дом принадлежал ему, и нужно было подготовить его к приходу "гостей". Собственно, вся подготовка заключалась в том, чтобы включить свет и убедиться, что в подвале, куда вот-вот прибудут Виктор и Альбина, не было часов и прочих улик, по которым Виктор мог понять, где они находятся. Улик не было и Мэтью сел на табурет в ожидании. Девушка не заставила себя долго ждать.
 Едва появившись в помещении, Виктор принялся крутить головой по сторонам. Судя по выражению лица, безрезультатно. Спустя несколько секунд появилась и Альбина. Юная бессмертная попросила Виктора сесть на стул, и тот подчинился.
 Внезапно раздалась трель знакомой мелодии. Рука Кортвика машинально потянулась к карману прежде, чем дошел сигнал от мозга, осознавшего, что звонит не его телефон. Альбина обеспокоено взглянула на светящийся экран.
 - Не делайте глупостей, - обратилась она в пустое пространство между Виктором и Мэтью, после чего поднялась по лестнице, захлопнув дверь в подвал.
 Мэтью молчал. Виктор тоже не спешил открывать рот. Похоже, лихорадочно пытался сообразить, может ли он доверять подозрительно ведущему себя магнату.
 Вернулась Альбина, на ее лице Мэтью различил признаки зарождающейся паники. Но пока что девушка держала себя в руках.
 - Мистер Кортвик, привяжите Виктора к стулу, будьте так любезны.
 Дождавшись, пока Мэтью выполнит поручение, Альбина указала наверх.
 - Звонил отец, - произнесла она, дождавшись, пока звуконепроницаемая дверь в подвал захлопнулась за парой, оставив Виктора в темноте и зловещей тишине. - Ему звонили какие-то люди, требовали моей экстрадиции. И вашей выдачи.
 - Особый отдел, - догадался Кортвик. - Дэвис очень оперативен, когда нужно. Хм...
 Поразмышляв несколько секунд, миллиардер решился.
 - Я должен поговорить с генералом. Попробую отозвать охоту.
 Альбина кивнула.
 - Виктора хорошо привязан?
 Мэтью, набирающий номер на своем айфоне, лишь возмущенно посмотрел на собеседницу.
 - Привет, Тони! - произнес он в трубку спустя секунду - генерал будто ждал звонка. - Как поживаешь?
 - Какого, мать твою, черта! Что, бл..., происходит, Мэтью? Где ты?
 - Спокойно, Тони! Выдохни. Все под контролем.
 - Под каким, мать твою, контролем, Мэтью? Это гребанный хаос, а не контроль!
 - Тише, тише. Уши болят от твоего крика. Я сейчас все объясню.
 - Ты уж постарайся! Эта девка где-то рядом?
 - Тони! Ну зачем ты так? Альбина не совершила ничего плохого. Напрасно ты...
 - Ничего, черт возьми, плохого?! Ты себя слышишь, вообще? Она вытащила чип из Виктора! Тут же куча кровищи! Мэтью! Скажи, где ты!
 Миллиардер перевел дух.
 - Тони, послушай меня... И не перебивай! Я... мы с Альбиной наткнулись на нечто очень важное. Сенсационное. И ты своими действиями, своей охотой на нее ставишь все под удар. Мы на пороге открытия, которое пойдет на пользу не только Особому отделу, но и всем Штатам.
 - Что? О чем ты? Мать твою, Мэтью, ты не мог бы выражаться яснее?
 - Прости, Тони, сейчас я не могу сказать тебе всего. Ты можешь мне довериться?
 На несколько секунд генерал замолк, лишь его тяжелое дыхание доносилось из динамика.
 - Мне ни хера не нравится вся эта ситуация, Мэтью. Ты просишь тебе довериться, но я даже не уверен, что ты не находишься сейчас под дулом пистолета. Я вообще не понимаю, каким образом похищение моего человека поможет вам совершить гребанное, тудыть его, открытие! Мне это совсем, мать вашу, не ясно!
 - Тони! Тони! Успокойся. Виктору ничего не грозит...
 - Что значит, мать твою...
 - Да помолчи ты, наконец! Ничего не угрожает жизни твоего человека! Я верну его живым и здоровым... ну почти здоровым, как только ты отзовешь своих псов. Поверь, Альбина просто испугалась, вот и вышла эта история с жучком. Никто не причинит Виктору зла.
 - Мэтью, черт возьми, - чуть спокойнее произнес в трубку Дэвис. - Я требую, чтобы моего сотрудника вернули сейчас же. Иначе эта девка будет гнить в тюрьме до конца жизни.
 Мэтью вздохнул и понял, что пора переходить в наступление.
 - Тони, у меня начинает создаваться впечатление, что Виктор знает нечто такое, что мне знать не положено. Вкупе с нашим  недавним разговором все это выглядит так, будто Особый отдел скрывает важную информацию от Liberty, вставляя тем самым палки в колеса машины, выполняющей заказ дяди Сэма. И мне кажется, Тони, президенту это может очень не понравится.
 На другом конце трубки повисла долгая пауза. Когда Дэвис вновь заговорил, в его голосе появилась та легендарная вкрадчивость, по которой известен генерал.
 - Ну допустим, я отзову своих людей. Но мне нужно нечто большее, Мэтью. Я хочу понять, почему ты защищаешь эту... Альбину. Какая выгода тебе от этой истории? И зачем тебе нужен Кас?
 Пришел черед Мэтью задуматься. Доверять ли генералу Дэвису? Причастен ли руководитель Особого отдела к похищению Каса? Последний вопрос миллиардер задавал себе уже не раз. И бритва Оккама намекала, что генералу оно не нужно. С его властью и влиянием подкупить Дэвиса можно было лишь одним. И именно эту карту Мэтью решил разыграть. Впрочем, он понимал, что блеф хорош лишь тогда, когда приправлен хорошей порцией правды. Поэтому пришло время приоткрыть часть своих карт.
 - Ты помнишь историю, которая приключилась со мной в Украине?
 - Это сложно забыть, черт возьми. Ты тогда здорово, мать твою, напустил туману.
 - Так вот, меня пытались убить.
 - Что?!
 - Но Альбина меня спасла.
 - Но ээээ...
 - Мне нужно было держать в тайне покушение. По политическим причинам. Альбина попросила вывезти ее из Украины, на что я, разумеется, согласился. Далее она рассказала мне свою историю. Бессмертной она стала совсем недавно, в начале весны. И кроме способностей эээ, телепортации, она обладает еще способностями к предсказаниям. В общем, она видела этого твоего Каса во сне. И ей явилось будущее, в котором она с помощью Каса совершает открытие.
 Некоторое время помолчав, переваривая услышанное, генерал спросил:
 - И что это, черт возьми, за открытие?
 Мэтью глубоко вдохнул. И выпалил:
 - Она утверждает, что существует способ делать простых людей бессмертными.
 Пауза на другом конце затянулась. Наконец, видимо приняв решение, Дэвис заговорил.
 - Ну допустим, я в это поверил. Но, Мэтью, черт возьми, почему ты занялся этим сам?
 Мэтью как мог изобразил смущение.
 - Ну, понимаешь, Тони... стать бессмертным - это...
 Тяжелый вздох.
 - Ты... ты не доверяшь мне?
 - Слушай, Тони. Только не говори, что технология бессмертия, если бы Особый отдел такую открыл, тут же стала бы достоянием общественности. Разумеется, ее бы скрывали. И чем меньше людей о ней знают, тем легче было бы ее скрывать.
 - Ох, Мэтью...
 В это, похоже генерал был готов поверить. Не потому ли, что сам мечтал о бессмертии?
 - Ну хорошо, похоже, у нас действительно произошло недопонимание. Я отзову своих людей при трех условиях. Во-первых, вы возвращаете Виктора домой сейчас же.
 - Мы с ним мирно побеседуем и вернем. Обещаю.
 Двухсекундная пауза.
 - Ладно. Во-вторых, мы ведем расследование вместе. Я дам тебе толковых парней из Особого. Я верю, что Альбина крута, раз сумела спасти тебя от убийства и похитить Виктора. Но чем больше охраны, тем лучше.
 Мэтью задумался. Ему совсем не хотелось, чтобы люди генерала таскались за ними с Альбиной повсюду.
 - Мне кажется, - осторожно начал магнат, - будет лучше, если я не буду привлекать внимания. А твои люди при всех своих талантах, не очень хорошо умеют быть осторожными.
 - Нет, Мэтью, это не обсуждается. Либо мы работаем вместе, либо я работаю сам. Когда найдем Каса, я тебе сообщу, а до этого не лезь во все это. Ясно?
 Мэтью вздохнул. Придется соглашаться.
 - Ладно. Пусть будут телохранители. Только я сам выберу.
 - Пойдет. И третье условие. Мне нужна Альбина.
 Мэтью опешил.
 - Что значит, нужна Альбина?
 - Как сотрудник Особого отдела, разумеется.
 - Тони, - по слогам произнес Мэтью, - во-первых, она иностранная гражданка, а в Особом, насколько мне известно, работают только американцы.
 - Пфф, - удивился Дэвис. - Когда это было гребанной проблемой?
 - Ну допустим. Однако есть и во-вторых. Альбина уже имеет работу.
 - Это какую же?
 - Я ее нанял, как своего телохранителя.
 Тишина.
 - Понятно. Хм. Ну, пожалуй, такой вариант меня устроит. Но я бы хотел пообщаться с ней. В твоем присутствии, разумеется.
 - Думаю, это можно устроить.
 - В таком случае, похоже, мы договорились?
 - Один момент, Тони. Я тебе дал информацию. В качестве ответного доброго жеста, не хочешь ли ты со мной чем-то поделиться?
 Генерал задумался.
 - Что ж, думаю, это можно. Что ты хочешь знать?
 - Кас. Ты явно скрывал что-то, когда я тебя спрашивал о нем в прошлый раз.
 Вздох в трубку.
 - Не то, чтобы скрывал. Просто я не считал, что тебя это касается. Но в текущих обстоятельствах, думаю, можно сказать. Дело в том, что Кас - не первый пропавший читер.
 - Вот как?
 - Угу. Более того, сотрудники разведки сообщают, что читеры пропадают по всему миру. Если верить данным нашей разведслужбы, на данный момент во всех Штатах насчитывается всего семь читеров. Восемь, если считать Каса.
 - Восемь?! Из скольки?
 - Полгода назад их было под сотню. В 2014м - тысячи.
 - Черт возьми, - тихо выругался Кортвик.
 - И это, мать твою, мягко сказано. Сам понимаешь, Мэтью, информация секретная.
 - Да, конечно. Ни одного не нашли?
 - Увы.
 - Что ж, пожалуй, это многое объясняет, - задумчиво произнес магнат. - Ладно, в таком случае, мы договорились. Виктор к вечеру будет у себя дома. Мы с Альбиной заскочим к тебе... на днях.
 - Ладно, черт возьми. Буду ждать с нетерпением.

* * *

 Положив трубку, Кортвик пересказал разговор с генералом Альбине. Та была не в восторге от того, что теперь с ними будут, как она выразилась "уши генерала". Перспектива общения с Особым отделом ее тоже не вдохновила, однако тот факт, что Мэтью будет присутствовать при этом общении, немного примирил девушку с этой перспективой.
 В итоге было решено, что они еще неплохо отделались по сравнению с тем, чем это все выглядело до разговора с генералом. Девушка даже улыбнулась, когда Мэтью красочно расписал картину, что, по его мнению, нарисовалась в воспаленном воображении генерала - неизвестная бессмертная из Украины похищает могущественного американского предпринимателя и сотрудника Особого отдела, а также успешно скрывается от команды спасателей, виртуозно раскурочив руку Виктору в которой находился секретный чип слежения.
 Собравшись с мыслями, Альбина и Мэтью составили план и поспешили вернуться к Виктору.
 Тот ждал их в том же положении, в котором его оставили.
 - Итак, - взял инициативу в свои руки Кортвик, предоставив Альбине роль пассивного наблюдателя. - Для начала хочу Вам сообщить, что помощи от Особого отдела можете не ждать. Я не пытаюсь Вам, Виктор, угрожать. Просто хочу, чтобы Вы понимали всю ситуацию. Нам нужно, чтобы Вы честно ответили на наши вопросы. После чего Вы будете отпущены. Вам ясно?
 - Яснее не бывает, - пробурчал сотрудник Особого.
 - Что ж, в таком случае, думаю стоит начать с извинений. Поверьте, мы не собирались ничего такого делать с Вашей рукой. Причиной стали Ваши действия вызова подкрепления. В результате чего пришлось действовать по обстоятельствам. Обещаю Вам, что Ваши страдания будут должным образом компенсированы. Надеюсь, в моих возможностях Вы не сомневаетесь.
 Ответа на этот риторический вопрос Кортвику не требовалось, поэтому он продолжил.
 - Теперь к делу. В нашем разговоре Вы обмолвились, что считаете, что мы хотим превратить Каса в овощ. Возможно, у Вас сложилось ошибочное представление о совместном проекте вашего Особого отдела и моей Liberty. Мы лишь предоставляем оборудование и создаем необходимые условия. Все решения о нейтрализации того или иного бессмертного принимает Ваше руководство. Так что ни я, ни моя компания не делаем людей, как Вы выразились, овощами. Мы работаем на благо Америки. Не сомневаюсь, что Вы лично знали некоторых бессмертных, которых Особый отдел решил... эээ... нейтрализовать Готов поспорить, все они не отличались прилежанием и законопослушностью, иначе работали бы себе спокойно на Особый. Впрочем, все это сейчас не важно. Поскольку Кас нам нужен не за этим. Нам нужна его помощь. Если для этого нужно прежде помочь ему, мы с удовольствием ему окажем поддержку.
 Не сказать, что Виктор проникся доверием к Кортвику. Но то ли от безысходного положения, то ли еще по каким причинам, говорить он все же начал.
 - Боюсь, что я действительно мало чем могу Вам помочь. Расследованием занимается Джереми, я всего лишь отрабатываю версию, которую он решительно отбросил по личным мотивам.
 - Диана?
 - Да. Я считаю, что она замешана во всем этом.
 Мэтью встал со стула и задумчиво прошелся по подвалу.
 - Допустим, - наконец произнес он. - Что Вы имели в виду, утверждая, что Альбина украла свои способности? Разве кража способностей бессмертного возможна?
 Виктор немного помолчал.
 - Сначала мне казалось, что телепортация - не ее врожденная способность. Теперь я не уверен. Что же касается кражи, боюсь, я не могу этого Вам сказать.
 - Почему?
 - Это секретная информация. И чтобы ее получить, Вам придется меня пытать.
 - Пфф, - выдохнул Кортвик. - Очень надо. Вы имеете в виду информацию о передаче способностей бессмертного путем воздействия этими способностями на другого бессмертного?
 Виктор удивленно воззрился на миллиардера.
 - Откуда?..
 - Откуда я это знаю? Виктор, неужели Вы думаете, что я могу заниматься производством всего того, чем занимается Liberty, не зная таких основополагающих вещей? Сумел бы я создать надежную тюрьму на Луне, не зная о том, что способности бессмертных можно передавать?
 - Эээ, наверное, нет. Но зачем Вы тогда спрашиваете об этом меня?
 - Например, я хочу проверить Вашу искренность. Так что, скажете о воровстве способностей?
 - Ну я имел в виду, что один бессмертный, при условии, что его способности круче, может заставить другого воздействовать на него, получив тем самым дополнительные навыки.
 - Угу, я так и думал. Ладно, вернемся к Вашему расследованию.
 - Эээ. Да?
 - Вы получили какие-то результаты?
 - Не уверен, можно ли называть это результатами. Я проверял подруг Дианы. Три из них оказались мертвы, причем две покончили жизнь самоубийством. Возможно, одна из подруг Дианы бессмертная.
 - А сама Диана?
 Виктор вздохнул.
 - Не знаю. Я вообще не уверен, что Диана все ещё Диана. Возможно, настоящая Диана давно мертва.
 Мэтью вновб плюхнулся на стул.
 - Это означает, что в Особом отделе завелся крот.
 Альбина в дальнем углу вздохнула:
 - Еще один повод отделаться от их сопровождения.
 Виктор не обратил внимания на слова девушки.
 - Да, крот там точно есть. Даже Джереми был вынужден с этим согласиться. Но продолжает считать Диану Дианой.
 Мэтью некоторое время молчал.
 - Виктор, Вы ведь понимаете, что Ваши слова требуют подтверждения? Что если Вы нам врете и Вы и есть тот самый крот?
 Виктор мрачно кивнул.
 - При всем уважении, мистер Кортвик, я тоже не могу Вам доверять. Вам, а особенно, ей, - Виктор кивнул в сторону Альбина, на что та ответила закатыванием глаз.
 - Допустим, я смогу помочь Вашему расследованию. Материально, ресурсами. Скрыть его от Особого отдела. Что, если Вы сможете найти крота?
 - Зачем это Вам? - осторожно спросил Виктор.
 - Мне нужен Кас. И я хочу Вам довериться. Но для этого мне нужно будет провести Вам ментальное сканирование, чтобы подтвердить Ваши слова.
 Виктор задумался.
 - Зачем Вам Кас?
 Альбина вздохнула и решила вступить в разговор.
 - Он нужен мне. Я получила свои способности в то же время, что и он. С его помощью я найду ответы на вопросы, которые меня интересуют.
 Хоть Виктор и был привязан, Мэтью заметил, как он посторонился, когда Альбина к нему приблизилась. Было очевидно, что парень ее опасается. Обратился он все равно к миллиардеру:
 - Можете мне оставить Ваши контакты? Если вдруг мне понадобиться помощь?
 Мэтью достал визитку и вручил ее пленному.
 - Внизу мой личный номер. А, простите, сейчас я развяжу Вам руки.
 Виктор поморщился, когда кровь хлынула в занемевшие конечности. Растерев их как следует, он взял визитку и положил в карман рубашки - одежду ему выдал Кортвик, едва они прибыли в подвал.
 - Спасибо, - выдавил из себя Виктор.
 Мэтью внимательно посмотрел в глаза спецагенту.
 - Вы готовы пройти сканирование?
 - А у меня есть выбор? Разве мой отказ Вас остановит?
 - Конечно. Еще раз повторю, инцидент с Вашей рукой был вынужденой мерой, мы спасали свои шкуры. Никто Вас ни к чему принуждать не собирается. Так что на данный момент у Вас есть деловое предложение - Вы соглашаетесь на ментальное сканирование, взамен - если Ваши слова подверждаются - Вы получаете любую необходимую Вам помощь в поисках Каса, Дианы и крота.
 - А если я скажу нет? - недоверчиво посмотрел на Кортвика Виктор.
 - На нет и суда нет. Разумеется, компенсацию за причиненные Вам неудобства Вы получите в любом случае. Однако, помощи в расследовании от меня не дождетесь. Сами понимаете, Ваш отказ в таком случае будет вылядеть крайне подозрительно.
 - А кроме того, - внезапно ласковым голосом добавила Альбина, - не боитесь ли Вы тех людей, что стоят за похищением Каса и которым Ваше расследование может не понравится?
 - По крайней мере, те люди не похищали и не резали меня, - веско ответил Виктор. - А что касается помощи, я все же не один. Особый отдел всегда готов прийти на помощь, пусть там и сидит крот.
 Мэтью вздохнул. Похоже, эта ниточка к Касу оборвалась окончательно.
 - Что ж, в таком случае, желаю удачи Вам в Вашем расследовании.
 Миллиардер повернулся к Альбине, давая знак, что он закончил. Но Альбина покачала головой, решив оставить за собой последнее слово.
 - Очень жаль, что мы ошиблись в Вас, Виктор, - сказала девушка, добившись устремленного на нее полного опаски косого взгляда. - Я Вас считала более опасным. Особенно после того, как нашла рецепты на Вашем компьютере.
 Последние слова заставили Виктора удивленно почесать затылок и пробурчать что-то вроде "Спасибо", в котором впервые за вечер послышались нотки смущения
 - Я понимаю, - продолжила девушка, - что первое впечателние обо мне едва ли когда-то изгладится у Вас. Просто хочу сказать, что я не тот человек, которому доставляет удовольствие наблюдать за страданиями других.
 Виктор кивнул, предварительно сглотнув.
 Понимая, что больше сказать ей нечего, Альбина подняла руку и телепортнула Виктора к нему домой.
 Затем повернулась к Кортвику и спросила:
 - Что дальше?
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 01 Октябрь 2018, 22:31:13

Мэтью Кортвик, 1-3 июня 2017 года, Филадельфия-Лос-Анджелес, США

 Прошло несколько дней после того, как Мэтью и Альбина расстались с Виктором. Миллиардер был вынужден посвятить это время делам компании. Находясь на совещаниях и деловых встречах, Кортвик все сильнее убеждался в том, что былая жизнь уже не так сильно привлекает его. Нет, он был далек от того, чтобы совсем отказаться от Liberty, но возможность передать часть полномочий совету директоров уже не казалась Мэтью столь плохой, как некогда.
 Наконец, в первый день лета с самыми срочными делами было покончено - и мужчина смог вернуться к Альбине. За время его отсутствия у той появились некоторые интересные идеи, однако и Кортвик не терял времени напрасно на своих встречах. Так и получилось, что двое бессмертных предложили два разных варианта продолжения поисков. Альбина хотела проверить девушек с фотографии Дианы, а Кортвику не давал покоя рассказ бармена о том, что Кас общался с фронтменом той странной музыкальной группы - Маком. В результате после не увенчавшихся консенсусом двухчасовых препираний было принято "соломоново" решение - Мэтью и Альбина должны были разделиться и разрабатывать каждый свою версию.

 
* * *

 Узнать, где в данный момент пребывает претенциозный коллектив под сомнительным названием "Человеческий фарш под соусом чили", труда не составило - у ребят через несколько дней должен был состояться концерт в их родном Лос-Анджелесе, и, естественно, коллектив разбежался по собственным особнякам. Мэтью даже посмотрел пару видеозаписей с концертов группы и понял, что такими глупостями, как репетиции, ребята едва ли заморачиваются. Достать номер Мака было немного проблематичнее, но возможности Кортвика редко его подводили.
 В общем, собравшись с мыслями, Мэтью набрал номер и приготовился к заранее отрепетированной речи.
 Гудки продолжались добрую минуту, после чего мобильный виновато сообщил, что вызов закончен. Впрочем, мужчина удивился лишь в первый момент. Потом он вспомнил, кому звонил и решил, что есть сотня причин, по которым Мак не ответил на вызов. Миллиардер просто решил позвонить попозже.
 Однако сколько ни набирал Кортвик Мака, результат был один и тот же. Магнат даже купил новую симку и набрал музыканта с другого номера - безрезультатно. Это навело Мэтью на неприятные размышления. Про фронтмена "Человеческого фарша" было доподлинно известно, что он бессмертный, из тех, кто в Особом проходил по категории "Динозавры". Однако ходили слухи, что Мак обладает несколькими способностями из списка тех, что присущи "динозаврам". Это было странно, поскольку согласно официальным данным, можно обладать лишь одной способностью из каждой отдельной категории. Однако слухов ходило столь великое множество, что на еще один не обратили внимания. Сейчас же Мэтью думал о том, что совсем не исключено, что Мак наделен еще и способностью "нострадамуса". И в таком случае он вполне мог игнорировать звонки Кортвика намеренно - просто из нежелания встречаться с ним.
 Последнее предположение здорово разозлило миллиардера. Хотя бы по той причине, что если оно правдиво, то поделать с этим сам Кортвик ничего не мог. А просить помощи у Тони и его Особого отдела... ну уж нет. Он и так был вынужден согласиться на телохранителя. Хорошо хоть Тони не стал настаивать на том, что выберет охрану сам, а разрешил сделать это Мэтью. Магнат самодовольно ухмыльнулся - в этот раз ему посчастливилось оставить генерала "с носом", поскольку Юджин, которого Мэтью выбрал из возможных вариантов, был очень обязан миллиардеру, о чем руководитель Особого не был осведомлен. И хотя вероятность того, что Юджин все равно будет стучать для Тони, оставалась, Мэтью был готов ею пренебречь.
 Юджин был "зомбаком", причем уже менявшим тело. Изначально он был щуплым низкорослым парнем. Сейчас же это был качок с огромными мышцами, выполнявшим зачастую роль простого охранника. Его способностью было охлаждение и нагревание предметов, крутое умение, конечно, если не думать о том, какие бывают у других бессмертных. Конечно, даже "радиаторы" порой вытворяли невероятные вещи, однако Юджин, к сожалению, не достиг вершины мастерства в обращении со своей способностью. В общем, Тони не долго думал, соглашаясь на то, чтобы Юджин стал представителем Особого отдела при импровизированном отряде из Мэтью и Альбины.
 Разумеется, Юджин отправился вместе с Мэтью на Беверли-Хиллз, где, как установил Кортвик, проживал тот самый Мак. Конечно, помимо бессмертного, миллиардер взял с собой еще десяток человек простой охраны - огромных шкафообразных горилл, признающих лишь одного человека - самого Мэтью.
 Прибыв по адресу, магнат немного удивился, увидев роскошный особняк в старомодном стиле. Почему-то он ожидал от музыканта группы с таким названием какой-то безвкусицы. Дворецкий, встретивший миллиардера с охраной, очень органично вписывался в экстерьер особняка.
 Мэтью вежливо ответил на приветствие и сказал, что хочет видеть хозяина дома.
 - Сожалею, мистер Кортвик, однако Вам не было назначено. Свяжитесь с менеджером группы, уверен, он сможет уладить эту неприятность.
 Кортвик на несколько секунд оказался выбит из колеи - удивление смешалось с разочарованием, к которому примешивался закипающий гнев.
 Тем временем, дворецкий, воспользовавшись возникшей паузой, продолжил:
 - Прошу прощения, мистер Кортвик. Могу я получить Ваш автограф?
 Вопрос привратника вывел магната из состояния транса.
 - Нет, - резко, возможно, излишне, ответил Мэтью. - И я не привык к тому, чтобы мне отказывали.
 Среагировав на тон босса, шкафы за его спиной приняли еще более угрожающий вид, если это вообще было возможно.
 Впрочем, на дворецкого, похоже, они не произвели впечатления. Лишь пожав плечами, мужчина развернулся, чтобы закрыть дверь.
 Мэтью почувствовал, что краснеет. Поэтому он сделал знак охранникам и те дружно набросились на привратника. Юджин ошалело захлопал глазами и явно хотел что-то возразить, но было поздно. Не смотря на то, что дворецкий оказался на удивление сильным малым, преимущество в числе и внезапности было на стороне шкафов, так что невинный собиратель автографов оказался вырублен и связан раньше, чем Юджин сумел сформулировать свою мысль.
 - Босс, - наконец прошептал бессмертный. - Что Вы делаете?!
 - То, что должен. Я хочу поговорить с этим чертовым певцом - и я с ним поговорю.
 - Но, Босс! - не унимался Юджин. - Не такими же методами. Вы же нарушаете...
 Мэтью негодующе оборвал охранника.
 - Помолчи, Юджин! Когда мне будут нужны твои советы, я их у тебя попрошу.
 И всем видом выражая, что разговор окончен, Кортвик направился вглубь участка. Внезапно, из-за особняка выскочил огромный пес, размером превышающий все известные миллиардеру породы. И прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, гигантский четвероногий охранник набросился на ближайшего к нему шкафа и за несколько секунд превратил его горло в окровавленное месиво. Тут уж рефлексы остальных шкафов сработали и они выхватили оружие. Когда пес бросил безжизненное тело, в него с разных сторон полетело около пяти сеток. И хотя благодаря сверхбыстрой реакции, от двух выстрелов чудовище увернулось, остальные достигли цели - животное оказалось буквально спеленуто сверхпрочными сетями. Глаза собаки пылали и обещали ужасную кару всем вокруг, но изобретение Liberty было надежным - все потуги животного освободиться от пут были тщетными.
 Мэтью подошел к охраннику, вернее, к тому, что от него осталось. Было очевидно, что жизнь покинула сие бренное тело навсегда, впрочем, и тело было в таком состоянии, что вряд ли на него мог позариться даже самый последний "зомбак". Кортвик дал знак двум охранникам забрать то, что осталось от их собрата и отнести в фургон. Еще двое отправились за вырубленным дворецким - его Мэтью решил занести в дом.
 Вместе с остальными охранниками, в том числе усиленно демонстрирующим несогласие с действиями начальника Юджином, миллиардер зашел в особняк.
 Интерьер жилища музыканта соответствовал экстерьеру. Первое, что бросилось в глаза Кортвику - старинные доспехи, стоящие напротив входа. На стенах жилища висели картины в красивых рамках, а также разнообразное оружие, которое с одной стороны, явно было произведено много лет назад, с другой же - оставалось в прекрасном как для антиквариата состоянии. Из холла особняка вели несколько коридоров, а также поднималась широкая лестница с витыми перилами на второй этаж. Первой мыслью миллиардера было разделиться и ускорить поиски, однако мужчина быстро отбросил эту идею. Если окажется, что внутри особняк полон неприятных сюрпризов, было рациональнее находится всем вместе, пусть это и задержит их поиски.
 По факту все поиски закончились быстрее, чем опасался Мэтью. Никаких неприятных сюрпризов особняк им не подкинул. Да и вообще производил впечатление покинутого жилища. То есть, все вроде как было аккуратно, не пыльно, но ощущения того, что тут живут, не было. Слегка сбитый с толку Кортвик остановился перед единственным помещением особняка, которое еще не было осмотрено. Комната была заперта и миллиардер дал приказ охране выбить ведущую в нее дверь. Шкафы были рады получить хоть какое-то задание - хождение по пустому дому им явно не нравилось. И дело не в том, что они скучали - Мэтью заметил, что время от времени какой-то из охранников озирался по сторонам со слегка запутавшимся видом. В общем, с огромным энтузиазмом парни взялись за дверь. И Мэтью даже удивился, что та не пала при первом же ударе, а продержалась почти два десятка.
 Кортвик первым вошел в помещение за дверью. Внутри оказался рабочий кабинет, который при общей схожести с остальными комнатами все же выглядел более обитаемым. Такой кабинет пришелся бы по вкусу барону или графу середины  XIX столетия, а никак не музыканту из "Человеческого фарша", однако Мэтью уже понял, что составил впечатление о Маке слишком поспешно.
 Магнат осмотрелся. Напротив рабочего стола висел огромный двуручный меч. Даже не подходя к оружию, Кортвик догадался, что лезвие меча очень острое, как будто оно натачивалось сегодня. Мэтью перевел взгляд на портрет, висевший возле меча. И замер. С полотна на миллиардера смотрело смутно знакомое лицо женщины-азиатки. В углу картины Мэтью увидел цифры - 1786.
 Все еще переваривая увиденное, Кортвик продолжил осмотр. На столе среди всякого хлама находился ноутбук, разумеется, заблокированный паролем. У стены разместился огромный книжный шкаф. Корешки книг выдавали в их хозяине любителя классической литературы.
 Шкаф сразу привлек внимание Мэтью. Он вспомнил виденные в детстве шпионские фильмы. И интуитивно направился к столу. Запустив руку под столешницу, миллиардер ощупал ее в поисках скрытой кнопки, однако поиски мужчины не увенчались успехом. Тогда он подошел к шкафу и принялся одну за одной доставать книги. На втором ряду его поиски принесли плоды - "Дракула" Брэма Стокера вышла из полки со щелчком и огромный шкаф беззвучно отъехал в сторону, открыв взгляду Кортвика зияющий проход. В проходе виднелась ведущая вниз винтовая лестница.
 Юджин, не слушая возражений босса, первым проскльзнул в проход. Кортвик отправился следом за "зомбаком". Остальные парни не слишком охотно отправились за начальником.
 Внизу со шкафообразными и вовсе стало твориться нечто непонятное - парни бледнели, некоторых рвало. Никогда раньше Мэтью не видел, чтобы эти здоровые ребята так выглядели. Сам он ничего не чувствовал. Юджин, судя по его виду, тоже. Раздосадованный миллиардер распорядился, чтобы гориллы вернулись назад в кабинет - и те не стали спорить, покидая подвальное помещение с видимой торопливостью. Когда вся десятка бледнолицых недомолодцев покинула подвал, Мэтью наконец смог как следует осмотреться. Внимание мужчины привлекла стальная дверь, в центре которой застыло человеческое лицо. Желая изучить лицо пристальнее, Кортвик подошел ближе - и внезапно черты лица пришли в движение. Глаза открылись, внимательно изучили незванных гостей, после чего наступил черед рта.
 - Вы кто такие?
 Мэтью сложно было сказать, чем больше он был поражен - самим фактом наличия говорящей двери или ее совершенно обыденным голосом.
 Впрочем, довольно быстро миллиардер сумел взять себя в руки.
 - Я хочу поговорить с твоим хозяином, - спокойствие в голосе далось Кортвику не слишком легко.
 - Хозяина дома нет. И те, кто хотят просто поговорить, не вламываются в чужой дом. Что вам нужно на самом деле?
 Магнат задумался. Дверь знала довольно много, как для автономной системы, из чего следовало, что она таковой не являлась. Не исключено, что она "знает" (если такое слово можно было применить к двери) что-то о том, кого Кортвик искал.
 - На самом деле я ищу одного парня по имени Кас.
 - Его тут нет.
 "Ну стоило попробовать", - безрадостно подумал мужчина, а вслух произнес:
 - Что ж, это возвращает нас к пункту первому. Мне нужно поговорить с твоим хозяином.
 - Его нет дома. Свяжитесь с менеджером его группы.
 Упоминание менеджера почему-то взбесило миллиардера. Он, разумеется, приложил все усилия, чтобы этого не выдать, однако эта чрезмерно вежливая дверь вдруг стала очень раздражать Кортвика. Где-то в глубине сознания Мэтью уже даже считал, что дверь права и связь с менеджером была не таким уж плохим вариантом. Однако признавать это было уже поздно. Так что магнат решил разыгрывать свою карту до конца.
 - Меня интересуют альтернативные варианты.
 - Вы можете подождать здесь, но вряд ли хозяин обрадуется, увидев вас. Никто, правда, не знает, когда он вернется.
 Последнее слово зацепило слух Мэтью.
 - Вернется? Откуда вернется?
 Дверь не ответила. Возможно, она хотела пожать плечами, но потерпела неудачу в связи с их отсутствием.
  Мэтью попробовал зайти с другой стороны:
 - Ты знаешь, кто такой Кас?
Дверь, похоже, снова попыталась пожать плечами - и снова безуспешно.
 Миллиардер задумался. Внезапно в его голову пришла идея.
 - Кто бы мог подумать, что я буду говорить с дверью? - с преувеличенно удивлённой интонацией произнес он. - Особый отдел, должно быть, был бы в восторге от возможности исследовать подобный артефакт.
 Мэтью принялся прохаживаться перед дверью.
 - Да, может, действительно вызвать сюда Особый? Заодно помогли бы мне разобрать этот чертов особняк по кирпичикам... Глядишь, и Мак нашелся бы?
 Последний вопрос он уже явно адресовал в сторону двери. Эффект не оправдал ожиданий Мэтью.
- Особый отдел? - вздохнула дверь. - Как бы за вами не приехал особый отдел, ребята. Вы нарушаете закон Соединенных Штатов, этот особняк - частная собственность, а его владелец - публичный человек. Ваши похождения сняты на камеру, так что доказательства есть. Валили бы вы отсюда, пока целы...
 "Что?!" - в негодовании Кортвик чуть не пнул самодовольно ухмыляющуюся - во всяком случае, ему так казалось - дверь ногой. - "И эта говорящая железяка будет указывать мне, что делать?!"
 - Юджин, - полушепотом, с трудом сдерживая гнев, сказал миллиардер, - расплавь-ка это недоразумение к чертям.
 Юджин не спешил подчиняться.
 - Босс... - осторожно начал охранник.
 - Да что с тебя толку?! - возмущённо развел руками Кортвик.
 - Я думаю, не стоит делать необратимых действий.
 Миллиардер глубоко вздохнул несколько раз. Затем попытался сконцентрироваться на двери и телепортировать ее.
 Ничего не вышло. Дверь была слишком... тяжёлой - другого слова подобрать Мэтью не мог.
 Впрочем, кое-какого результата магнат все же добился. Стены и потолок помещения вдруг пришли в движение и начали неторопливо сжиматься.
 Юджин схватил Кортвика за плечо.
 - Босс!
 Впрочем, "босс" и сам все видел. Отмахнувшись от охранника, Мэтью одарил дверь взглядом, полным ненависти. Двери, очевидно, было все равно.
 Внезапно из комнаты наверху начали доноситься крики. Будто ему и без того было мало проблем.
 Кортвик повернулся к Юджину:
 - Пойди выведи этих придурков из дома.
 Юджин не пошевелился. Мэтью недоуменно уставился на "зомбака".
 - Мне нужно повторить приказ?
 Охранник медленно покачал головой.
 - Босс, я не оставлю Вас тут.
 Кортвик вздохнул и подавил желание признаться Юджину в том, что он тоже бессмертный. Наградив на прощание дверь ещё одним ужасным взглядом, миллиардер несолонно хлебавши был вынужден вернуться наверх.
 Зрелище наверху было не из приятных. На лицах обычно невозмутимых горилл явно проступали выражения страдания и боли. Не вдаваясь в расспросы, Мэтью поспешил вывести всех охранников на улицу. Некоторые едва плелись, но все же ни один не потерял сознания. Шкафы были бледными и выглядели исхудавшими.
 Наконец, когда все оказались в безопасности улицы, качки начали приходить в себя. С трудом приводя в порядок дыхание, он и сбивчиво пытались объяснить, что же с ними произошло. Из обрывков фраз - а точнее, слов - Мэтью понял, что они столкнулись с чем-то вроде действия "экстрасенсов", вытягивающих жизненные силы из людей. При этом сам Кортвик не ощущал ничего похожего на попытку применить навык бессмертного к нему самому.
 Оставив приходящих в себя бугаев рядом с все ещё извивающимся в путах псом, миллиардер попытался привести в порядок свои мысли. По зрелом размышлении, мужчина осознал, что действовал, мягко говоря, необдуманно. И как ни горько было это признавать, дверь была права - законы они очень даже нарушали. Впрочем, ещё было не поздно немного прибрать за собой.
 Мэтью набрал номер одного верного человека из Liberty.
 - Привет, Стэн. Мне нужно, чтобы ты с парой надёжных ребят подъехали по одному адресу и почистили записи с камер наблюдения. Нет. Нет. Только надёжных. Конечно, бери вертолёт, ты знаешь, что нужно сделать. Адрес... Хм, ловко. Жду.
 Кортвик положил трубку и уже хотел спрятать смартфон, как вдруг он зазвонил. Экран высветил "Мак Фарш".
 Миллиардер выругался про себя.
 - Кортвик, - кратко сказал он, приняв входящий.
 - Привет, бэйби. На воров вы не похожи, зверюшку мою тоже не грохнули. Так какого хрена вам вообще было нужно?
 Мэтью досчитал про себя до пяти, прежде чем ответить.
 - Веришь или нет - но просто хочу поговорить. Но поскольку на звонки ты не отвечаешь из принципа, пришлось действовать нестандартными методами.
 - А менеджеру позвонить сложно было? Вы миллионеры все такие долбанные? Не отвечай. Чего нужно?
 "Ага, как всё просто - позвони менеджеру", - возмутился про себя Кортвик, однако его запал начал угасать, поскольку, как ни крути, менеджеру он действительно так и не позвонил.
 - Не по телефону, - буркнул миллиардер в трубку.
 - Ок. Пусть твои ребята выметаются, я скоро буду.
 Короткие гудки стали явным свидетельством окончания разговора. Миллиардер задумчиво спрятал телефон, затем достал его снова и позвонил Стэну.
 - Стэн, отбой. Продолжай заниматься своей работой.
 Не дав хакеру вставить ни слова, Кортвик завершил разговор и обернулся к пришедшим а себя, но все ещё неважно выглядящим телохранителям.
 - Похоже, с вас толку чуть в нынешнем состоянии. Езжайте на базу и приводите себя в порядок.
 Амбалы лишь понуро закивали головами.
 Дальше нужно было избавиться от Юджина. Мэтью пошел к своему авто. И уже садясь на заднее сиденье, "обратил внимание" на пытающегося проделать то же самое Юджина.
 - Нет, мне ты не нужен. Лучше проследи, чтобы эти "здоровяки" благополучно добрались до места.
 "Зомбак" недоверчиво посмотрел на босса, но тот уже давал команду водителю отвезти его в аэропорт, поэтому Юджину не осталось ничего другого, кроме как подчиниться.
 Лимузин Кортвика добросовестно свернул за угол и направился в сторону аэропорта. Вот только самого миллиардера там уже не было. Мэтью успешно телепортировался в особняк Мака и из-за занавески наблюдал как Юджин организовывает отход потрёпанных качков. Покачав головой, Мэтью подошёл к шкафу и принялся листать страницы старых, но находящихся в хорошем состоянии книг.
 Мак появился где-то через полчаса. При взгляде на Кортвика глаза музыканта удивленно расширились. Затем Мак заливисто рассмеялся.
 - Глава Либерти - бессмертный! Кто бы мог подумать... Особому отделу будет интересно это услышать. Здравствуй, бэйби. Ты уверен, что меня искал?
 - Стоило избегать этой встречи, если ты все равно знал, что она состоится? - вопросом на вопрос ответил Кортвик.
 - Понятия не имел, что она будет. Я даже не знал, что ты бессмертный.
 Мак прошел к своему креслу и сел в него.
 - А на звонки с неизвестных номеров не отвечаю. У меня только один номер записан в книжке - менеджер. Присаживайся.
 Кортвик воспользовался приглашением. Миллиардер кивнул головой на портрет лаоски на стене.
 - Кто она?
 - Старый друг. Старый враг.
 - Я её видел.
 Мак снова удивился.
 - И где же?
 Мэтью ненадолго задумался, но быстро решил, что скрывать ему, по факту, уже особо нечего.
 - Во сне. Точнее, в снах.
 Теперь пришла очередь музыканта задуматься.
 - Вот оно как работает, значит. Хммм... И что она делает в этих снах?
 Кортвик пожал плечами.
 - Говорит, что нужно спасать мир.
 - Да? Занятно. И ты ей веришь?
 - А тебе кажется, что с миром все в порядке?
 - Смотря что считать порядком. Еще лет десять, и разгул бессмертных станет обычным делом. Или даже уже стал? Войны были всегда. Что изменилось-то, на самом деле?
 - Не так уж мало, в действительности. Это у нас ещё пока порядок. Правительство правит, люди работают, ходят на концерты. В других странах все намного хуже. Но дело даже не в этом. С появлением бессмертных люди лишились чего-то. Чего-то малозаметного, но важного... Не знаю, мне сложно сформулировать.
 Мак задумчиво смотрел на Мэтью какое-то время, потом спросил:
 - Как думаешь, сколько мне лет?
 Мэтью вспомнил Брэма Стокера и невольно вздрогнул.
 - Судя по тому, что ты спрашиваешь, не 35.
 - Возможно, у людей никогда и не было этого важного, чего они, по-твоему, потеряли? Просто была какая-то иллюзия в твоей голове, а теперь развеялась? Впрочем, не слушай меня. Я не наставник и не пророк. Держись своего мнения. Итак, чего ты от меня хотел?
 - Ты знаешь, где я могу найти Каса?
 - Кас? Кто это?
 - Парень из бара "Подножие холма", с которым ты общался на концерте двадцать восьмого апреля.
 - А, этот. Нет, не знаю. Я бы дал тебе глаз, но ты все равно не сможешь им воспользоваться.
 - Глаз? - с глупым выражением лица переспросил Мэтью.
 Мак аккуратно вытащил левый глаз из глазницы и положил на стол перед собой.
 - Вот этот глаз. Мертвый бессмертный, насколько это вообще возможно. Мог бы тебе помочь, но твои глаза замене не подлежат, ведь так?
 Кортвик поежился при мысли о том, чтобы вынуть глаз из своей глазницы.
 - Ты знаешь что-то о безвозвратно пропадающих бессмертных?
 - А, так вот что случилось с парнем. Хммм... Прошло не так много времени... Его вряд ли успели спрятать. Скорее всего, везут. Ок. Бэйби, ты суешь нос в дела очень опасной личности. Как только она положит на тебя глаз, пути назад не будет. Тщательно обдумай свое решение.
 - Что ж, в таком случае будет лучше, если я буду подготовлен.
 - Как будешь готов, приведи мне кого-то, кто сможет использовать глаз. Только, бэйби, не вламывайся в мой дом без спросу, ок?
 - Справедливо, - согласился Кортвик. И немного поколебавшись, добавил:
 - Прости за разгром. Иногда я действительно сначала действую, а потом думаю.
 Мэтью встал, чтобы уходить. Он представил, как просит Альбину вынуть глаз и вдруг вспомнил ещё кое-что.
 - Ещё один вопрос. Ты не знаешь, как вернуть утраченные способности бессмертного?
 - Они просто заблокированы у тебя. Вспомни, кто их тебе блокировал, и уговори разблокировать.
 - Спасибо, Мак. Если я могу быть полезен хоть чем-то, обращайся. И ещё раз прости за все.
 Мак отмахнулся.
 - Проехали. Но я оставлю твой телефон на всякий случай. Менеджерам звонить ты явно не любишь. Хорошего дня, бэйби.
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: kpods от 16 Ноябрь 2018, 23:29:50
2 июня. Альбина. Сан-Франциско.
Они с Кортвиком решили, что разделившись, смогут более эффективно проработать два направления поисков загадочного Каса. Альбина взялась раскручивать Диану, если та, конечно, все еще была Дианой, а не Мегги, Пегги или Алекс.
Едва ли не единственой точкой, от которой Альбина могла оттолкнуться в своих поисках, была групповая фотография Дианы с подругами. Девушка пристально разглядывала её около получаса, но, затем признав у себя отсутствие дедуктивного таланта, загрузила фото  в Фэйсбук. Социальная сеть в этой реальности работала не хуже, чем в родном мире, во всяком случае, функция поиска лиц по фото дала отличный результат. Хвала людям, которые любили постить селфи по случаю и без. Теперь в распоряжении Альбины имелись имена и четыре странички. Девушка быстро набросала список информации, которую ей удалось узнать по каждой и нахмурилась: итог оказался не очень вдохновляющим.
Первая из девушек, Шарлин Девер, пыталась стать актрисой, посещала курсы актерского мастерства. И погибла три года назад: страничка с тех пор была заброшена. Вторая – Шейла Дюпре – представляла собой довольно депрессивную личность, если судить по её комментариям. К тому же, бедняжке явно не пошло на пользу то, что она стала свидетельницей смерти Шарлин. Последний раз барышня меняла аватарку два года назад. Беглый поиск по гуглу привел Альбину к некрологу. Шейла Дюпре решила самостоятельно покинуть этот бренный мир, сиганув под поезд метро.
Альбина закрыла страничку, поморщившись: из-за прыжка Шейлы пострадало еще три пассажира поезда, которые получили переломы при резком торможении. Какая безответственность. С другой стороны, её упомянули в новостях, так что, можно сказать, у мисс Дюпре было пятнадцать минут славы.
Третий персонаж казался Альбине перспективным: Хикари Тачибана. Яркая азиатская внешность, едкие живые посты, удивительное сочетание религиозности (Хикари внезапно оказалась католичкой) и активной врачебной практики. Альбина заинтересовалась и отследила посты Хикари: та частенько вступала в полемику с Дианой по самым различным вопросам. Однако, увы и ах, доктор Тачибана покончила с собой около полугода назад. Альбине хотелось стучать кулаками по столу: она уже предвкушала, что все четверо окажутся мертвы. Оставалась последняя надежда – Вероника Смит. Единственная замужняя женщина из компашки, однако, ее брак выглядел как-то странно: объяснение этому нашлось довольно быстро, Вероника жаловалась на страничке на «Неделю любви» - несчастная попала под аттракцион неслыханной щедрости одного из бессмертных, который покуражился в Штатах, заставляя людей лихорадочно влюбляться и жениться. Из-за замужества Веронике   пришлось переехать. Альбина дрожащими пальцами вбила имя Вероники в строку, запустила поиск по некрологам и зажмурилась. Открыв глаза, она с удивлением увидела, что последняя Вероника Смит умерла около десяти лет назад в возрасте 92 лет. Наконец-то Альбине улыбнулась удача, и Антонич боялась упустить кончик её хвоста из рук. Она переписала адрес Вероники в Фриско и отправилась туда, предварительно организовав авто напрокат.
***
Миссис Смит обитала неподалеку от центра Сан-Франциско, и Альбине пришлось порядком покружить по улицам, чтобы найти нужную многоэтажку. Девушка кое-как запарковалась и уже готовилась идти к Веронике в гости, когда из подъезда выбежала взлохмаченная женщина с окровавленным ножом в руке. Альбина почему-то совсем не удивилась, опознав в ней Веронику. Девушка выскочила из авто. К несчастью, капризная госпожа удача решила, что пора и честь знать: Смит с широко распахнутыми безумными глазами застыла посреди проезжей части, и спустя мгновение в нее на полном ходу врезался черный джип.
- Твою мать, - с чувством заключила Альбина.
Однако, странности продолжались. Водитель джипа, пошатываясь и держась за голову, вышел из машины, затем помотал белокурой шевелюрой и побежал в соседний переулок. Альбина колебалась лишь долю секунды, выбирая между трупом Вероники и виновником её смерти, и, следуя наитию, телепортировалась вслед за широкоплечим блондином. Она налетела на него сзади и попыталась сбить с ног. Ха. Не тут-то было. Будь при ней ее прежние навыки, она бы оплела его руками, как веревкой, или утяжелила кулак, чтобы оглушить, но теперь ей приходилось играть в догонялки. Схватив парня за руку Альбина попыталась телепортироваться в дом Кортвика. Частично ей это удалось. Почему частично? Она телепортировалась, мужчина – нет.
- Твою мать, - еще более проникновенно выругалась девушка и вернулась обратно в переулок. Там она обнаружила, что цель, к счастью, не стремилась как можно скорее исчезнуть с горизонта, и телепортировалась еще раз, оказавшись прямо перед лицом парня. Лицо было почти таким же безумным как у Вероники за несколько секунд до инцидента.
- Эй ты! – агрессивно накинулась на парня Альбина. Тот продолжал идти к девушке на негнущихся ногах. – А ну стой!
Парень споткнулся, но продожил движение, глядя куда-то вбок. Он явно не соображал, что происходит. Альбина глубоко вздохнула и влепила горе-водителю пощечину.
Мужчина приложил руку к месту удара и удивленно уставился на Альбину, потом стал дико озираться:
- Где я? Кто ты?
- Ты только что насмерть сбил женщину. И попытался удрать с места аварии, - не стала деликатничать девушка.
Мужчина схватился я за голову и начал бормотать:
- Хикка покончила с собой... Зачем? Я... Где я? Авария? О чем ты? Кто ты? Я тебя не знаю.
Он отшатнулся, а затем напрягся всем телом:
- Ты с ними заодно? Нет, нет, не может быть. Авария... Авария! Вот оно что!.. Ах... Вероника, прости нас!..
После этого парень упал на колени перед Альбиной и, обхватив себя руками, горько расплакался.
Да уж. Странности продолжались, но Альбине хотелось поскорее убраться отсюда, и вникнуть в происходящее, сидя в безопасном доме Кортвика.
- Да елки-палки, какие мы нежные...Слушай, я хочу помочь тебе. Я - Альбина. Давай быстренько уйдем отсюда, пока копы не приехали.
Она схватила мужчину за руку и потянула на себя. К ее удивлению, он не стал сопротивляться, а послушно пошел за ней.
К машине Альбины они добирались окольными путями: девушке не хотелось попадаться на глаза полицейским, которых уже вызвали зеваки, и которые – о, США, - уже разумеется приехали. Девушка завела машину и тихонечко порулила прочь от места происшествия. К счастью, мужчина уже успокоился и перестал бормотать под нос. Можно было начинать разговор:
- Как тебя зовут?
- Диана, - отстраненно ответил он, удивленно разглядывая свои руки, потом поправился. - Диан. Чувствую? Так себе. Я плохо помню последние дни. Почему ты мне помогаешь?
Итак, она нашла Диану. Правда, в теле мужчины, который сбил Веронику. Альбина лихорадочно пыталась осознать происходящее, и потому ответила очень медленно и ровно:
- Потому что мне нужно спасти мир. Тебе пришлось взять это тело?
- Спасти мир? Не слишком ли много на себя берешь? Я не смог даже спасти подругу... Это тело... Он сбил ее. Меня? Нас? Все так запуталось...
Альбина пожала плечами:
- Меня не спрашивали, хочу ли я это на себя брать. Чье это тело?
- Какой-то мудак по имени Майкл. Редкостная мразь, судя по воспоминаниям. Я надеюсь, это его воспоминания, а не мои... Уф...
- И этот Майкл хотел убить Хикку и Веронику? – уточнила Антонич.
Парень сморщился:
- Да нет, он просто сбил их, когда они перебегали дорогу. Вообще левый чувак.
- Что, обеих? - очумело вытаращила глаза Альбина.
Мужчина потер виски.
- Прости, я бессвязно выражаюсь. Хикка выбежала из дома Вероники в теле Вероники, и Майкл нас всех случайно переехал. Ах! Звучит совсем бредово, да? И все эти имена ни о чем тебе не говорят. Прости, я не знаю, как это объяснить. Мне нужно привести мысли в порядок. Отделить свои от чужих. Себя от других. Уф...
Ситуация начинала проясняться. Немного. Но задавая вопросы, Альбина все равно чувствовала себя коровой на очень тонком льду:
- Как давно ты в его теле?
- А ты разве не видела, как он сбил меня? Вот с того момента. Брр.
- Эээ...нет, видела только женщину с ножом в руке. Это же не ты была, а...ээээ...Хикка в теле Вероники?
- Ну да, это была я, ну то есть мы - Хикка в теле Вероники, и я где-то там.
- А где сейчас Хикка? - попробовала зайти с другой стороны Альбина.
Мужчина ткнул пальцем себе в висок:
- Здесь. Но теперь я в кресле пилота. Выкуси, стерва.
- Прекрасно, - буркнула Альбина. - Есть риск, что она переберет на себя управление?
Помолчав немного, мужчина скривился:
- Есть.
- Чего мне можно от нее ожидать?

Мужчина задумался.
- Сложно сказать. Она верит, что спасает мир? С ней говорила сама Матерь Божья? Ну и каша у нее в голове. У меня в голове... Вы с ней похожи, ха-ха!
- Оу...-протянула Альбина. - И давно вы делили тело Вероники?
- А какое сейчас число?
- Второе июня.
Мужчина задумчиво постучал по губам пальцем.
- Месяц где-то. А казалось, что целая вечность прошла...
Альбина смогла выдавить из себя сочувственное бормотание. Ей нужна была Диана, ей нужно было каким-то образом доставить её к Кортвику. И, к сожалению, у бессмертной почти не было идей, как вести себя дальше. Поэтому она спросила в лоб:
- Тебе нужна помощь?
Мужчина задумчиво потер щетину на щеке, потом ответил:
- Да. Мне нужно связаться с Особым отделом. - И, хмыкнув, добавил: - Значит, помощь мне приближает спасение мира? Ха!
 Да уж, забавная петрушка получается, - кисло сказала Альбина. - Я могу организовать тебе контакт с Особым отделом, но...буду откровенна, этим будет заниматься мой партнер, так что, если ты не возражаешь, мне нужно рассказать ему о нашей встрече.
Мужчина пожал плечами.
- Ок. Ты так и не рассказала, кто вы такие. На кого работаете? От чего спасаете мир? - последнее прозвучало немного иронично, но беззлобно.
Это были слишком сложные вопросы, чтобы на них можно было ответить, вцепившись двумя руками в руль, отвлекаясь на навигатор и зеркало заднего вида. Дороги Сан-Франциско сводили Альбину с ума. Они, конечно, бессмертные, но авария не входила в планы Антонич.
- Так, ты знаешь тихое место неподалеку, где мы могли бы спокойно поговорить?
- Да, тут есть хорошая кафешка неподалеку, сами пекут вкусные пончики. Можно туда на кофе зайти. На следующем повороте налево, вывеску не пропустишь.
Вскоре они уже сидели в тени огромного улыбающегося донатса, с двумя руками, в каждой из которых он также держал улыбающийся донатс, которые, в свою очередь, держали улыбающиеся донатсы. Да уж такую вывеску тяжело было пропустить, а еще тяжелее было отвести от нее глаза. Гипнотизирующее зрелище: бесконечные пончики...
- Эй, - Диана щелкнула пальцами перед носом Альбины, и девушка вздрогнула.
- Сейчас, возьму себе пончик и кофе. Ты будешь? - она пыталась выиграть еще пару минут на размышления. По всему выходило, что Диана знала о бессмертных куда больше самой Альбины, и юлить было опасно. Разоблаченная ложь - плохая основа для сотрудничества.
Альбина отхлебнула кофе из стаканчика и начала:
- Я стала бессмертной несколько месяцев назад, до этого была обычным человеком, в тот же день, когда мои способности проявились, ко мне во сне явилась женщина азиатской наружности, и принялась рассказывать о гибели мира. Ты можешь считать это разыгравшимся воображением, но мой напарник оказался в том же положении. Та же азиатка, те же новоприобретенные способности...
Мужчина постучал пальцами по столу.
- Вы ищете Каса? - и пытливо уставился на Альбину.
- Да, - не стала юлить Альбина. - Азиатка из снов сказала нам искать похожих на нас людей.
- А кто твой напарник? Ты хотела меня с ним познакомить, помнится.
- Знаешь, - хмыкнула Альбина, - мне кажется, его имя тебе хорошо известно.
Кортвик. Слыхала о таком?
Мужчина подавился кофе.
- Твою мать! Шутишь? - откашлявшись выдавил он.
Антонич не выдержала и заржала. Наверное, сказывалось нервное напряжение последних часов:
- Нет, не шучу, извини, - она вытирала слезы. - Правда, не шучу. Но я понимаю твою реакцию.
- Вот блин, сюрприз так сюрприз. И как это до сих пор не стало достоянием общественности? В Особом отделе только руководство знает, получается? Мда...
Альбина прикусила язык.
- Не стоит об этом распространяться. Так что? Ты в курсе, где Кас?
- Его везут в Мексику. Я знаю, где они будут пересекать границу, но когда именно это произойдет, понятия не имею. Может, уже случилось. Ты гаррипоттер, верно?
Девушка пожевала щеку и пытливо посмотрела на Диану:
- Теперь - да.
- Теперь? Я не понимаю.
- Расскажу, если ты скажешь мне, зачем этого Каса везут в Мексику и кто?
- Католическая церковь. Они занимаются похищением читеров. Спасают мир. - "Диан" заговорщицки подмигнул. - Если ты гаррипоттер, то они и за тобой придут.
- А ты это откуда знаешь?
Диана ткнула пальцем в висок.
- Воспоминания Хикки, эмм, прости. Я так понимаю, ты в курсе, кто я, да? Хикари Тачибана - моя, когда-то, подруга. Мы звали ее Хиккой. Она, будучи в моем теле, участвовала в похищении Каса. Если бы не она, про него бы и не узнали. Все это может звучать очень запутанно, если что непонятно - спрашивай.
- У меня сейчас голова лопнет, - призналась Альбина. - Хикка захватила твое тело? Вы обе бессмертные?
- У меня было четыре близкие подруги: Шарлин, Шейла, Хикка и Вероника. Три года назад Шарлин стала бессмертной - буддисткой. Никто из нас об этом не знал. Вскоре после этого она погибла. Это сейчас в Штатах относительно мирно, а тогда в стране царил форменный беспредел, Да ты и сама знаешь. Шарлин была с Шейлой, когда ее прибило упавшим с неба стальным брусом. Ее сознание перешло в Шейлу. Не знаю, чья личность взяла верх, но так или иначе, Шарлин-Шейла решила покончить с собой. Не очень осмысленный поступок для бессмертной, но она явно была не в себе. Она бросилась под поезд метро, и так вышло, что Хикка стала случайным свидетелем, а также новым телом для Шарлин-Шейлы. Личность Хикки взяла верх, и таким образом она стала бессмертной. После этого она получила задание внедриться в Особый отдел шпионом, используя мое тело. Не понимаю, как она могла согласиться на это. Я думала, мы друзья. Стерва! Матерь Божья ей указала путь, ну да. Тьфу! В общем, звонит она мне, предлагает встретиться. Я только поступила на службу в Особый отдел, думала, мы отметим это. Ага, как же. Мерзавка покончила с собой у меня на глазах и забрала мое тело. Полгода она была Дианой, и никто не заметил подмены. Такие вот у меня друзья... После похищения Каса она решила избавиться от моего тела, но, ирония судьбы, новым телом оказалась Вероника. Встреча старых друзей, снова вместе спустя столько лет. Ха! Вот только жизнь Вероники оказалась не сахар. Не буду вдаваться в подробности, но в итоге поехавшая Хикка зарезала мужа Вероники, выбежала из дома, и тут ее переехал Майкл. В этот момент ее хватка ослабла, и теперь доминирующая личность - я.
Альбина присвистнула:
- Ничего себе история. Не завидую я тебе. Ну что ж, откровенность за откровенность. Я не была гаррипоттером, я была перевертышем,  а потом имела неосторожность столкнуться с Кортвиком. В результате, я каким-то образом  потеряла свои способности к модификации тела, зато научилась телепортироваться. Хотя, если честно, я бы предпочла отращивать конечности и не переживать, что поправлюсь от трех пончиков за раз.
Альбина как раз дожевывала последний донатс, поэтому замечание прозвучало с ноткой грусти.
- В первый раз слышу о подобном. Но если уж мистер Кортвик не знает, в чем дело, то я тем более.
Альбина пожала плечами: рассказывать Диане, что они с Кортвиком пришельцы из другой реальности, было, пожалуй, рановато.
- Мистер Кортвик не знает очень многих вещей, но ему можно доверять. Слушай, я понимаю, что у тебя нет особых оснований доверять мне, но я бы предпочла убраться из Фриско с тобой.
Диана задумчиво смотрела в потолок какое-то время, потом допила кофе и пожала плечами:
- Я не против. Встречаемся с мистером Кортвиком и отправляемся на границу Мексики? Какие у него способности, кстати?
- Помимо стандартного набора гаррипоттера? Может выпить литр виски без последствий на следующее утро. Завидный талант, согласись.
Альбина поморщилась, вспомнив свое состояние после попойки со старшим товарищем.
- Я слышала, он еще у женщин популярностью пользуется, - улыбнулась Диана. - Он настоящий гаррипоттер, или как ты, приобрел способность?
- Самый взаправдашний, - кивнула Альбина. - По поводу женщин...ну...подозреваю, сейчас его способности очень ограничены. В основном, он может радовать глаз.
-  Настоящий... Тогда он и сам под угрозой похищения. Следует быть начеку.
- Будем, - кивнула Альбина. - А раз так, нам нужно поскорее добраться до Кортвика. И, судя по всему, нам понадобится самолет.
 - Да, я телепортироваться не умею. А ты способность телепортации получила от мистера Кортвика? Впрочем, не удивительно, что он знает, как передавать способности. Может, и со мной поделится.
-  Ага, отсыплет щедрою рукою, - фыркнула Альбина. - Ничего он не знает. Ладно, Диана, пора закругляться, а то пятый пончик будет уже перебором.
Диана нахмурилась - ее явно смущала фамильярность Альбины по отношению к Кортвику, - но кивнула. Альбина лишь мысленно развела руками: ей тяжело было воспринимать Кортвика кем-то вроде небожителя после того, как она проехалась с ним в киевской маршрутке. Да и вообще, половина имиджа миллионера, кажется, была тщательно поддерживаемой легендой. Однако, если для Дианы он такой заманчивый персонаж, почему бы этим не воспользоваться?
Альбина достала мобильник и набрала номер Мэтью:
- Привет, у меня есть новости...
Название: Re: Игра №1.
Отправлено: Мефистошик от 29 Ноябрь 2018, 15:05:21
Интерлюдия. Мэтью Кортвик и Альбина Антонич.

- Ты, правда, думаешь, что это поможет? - с сомнением в голосе спросила Альбина у Кортвика.
Они сидели друг напротив друга в гостиничном номере и вот уже полчаса обсуждали возможные варианты разблокировки своих способностей.
Кортвик верил одноглазому Маку, да и сама Альбина не прочь была поверить в возможность вернуть свои способности, особенно, с учетом того, что им предостояло столкнуться с неведомым врагом. На одной телепортации далеко не уедешь, в смысле уедешь, конечно, но несколько козырей в рукаве им бы не помешало.
- Может, давай лучше сходим сначала к Маку? - девушке это казалось здравой идеей, но Кортвик похоже считал, что вопрос лучше решить самостоятельно. - Ладно-ладно, я поняла. С чего начнем?
 - Мак сказал, что ты можешь это сделать. Не знаю. Ну попробуй приказать мне, что ли.
Альбина с сомнением посмотрела на Кортвика:
- А ну снова начни использовать свои способности! - отсутствие навыка командовать девушка компенсировала громкостью. Наверное, ее вопрос услышал даже "Диана", сидевший в соседнем номере.
 Мэтью прикрыл глаза и некоторое время молча стоял на месте, лишь выражением лица выдавая попытки - или вернее сказать "потуги"? - использовать способности.
 Наконец мужчина открыл глаза.
 - Нет, - коротко резюмировал он. И добавил:
 - А что, если ласково?
Альбина задумчиво потерла подбородок:
- Если предположить, что мы блокировали друг другу способности, поскольку не доверяли друг другу, может, попробовать как-то...эээ...сблизиться?
 Кортвик потупил взгляд, видимо, истолковав вопрос Альбины по-своему.
 - Нет, я имею в виду... Хм. Ну, может, ты попробуешь попросить меня, чтобы я воспользовался способностями.
Девушка залилась краской, но сухо процедила:
- А я имела в виду, что мы можем, например, взяться за руки или приобнять друг друга. Дай сюда ладонь.
 Мэтью протянул руку и тонкая ладонь девушки утонула в его уверенной, но в то же время нежной хватке.
 - Чувствуешь, что-то? - негромко спросил он.
Альбина нахмурилась, затем закрыла глаза и попыталась придать своему лицу расслабленное выражение. Спустя несколько секунд бессмертная с сожалением поджала губы:
- Кроме того, что у тебя горячие руки - ничего. А ты? Есть какое-то шевеление?
 - Пусто, - вынужденно признал Кортвик. И поспешно добавил:
 - В плане способностей.
 Повисшее было неловкое молчание мужчина прервал очередной идеей.
 - А можешь попытаться меня убить?
- Ты сам попросил, если что...-мрачно предупредила Альбина. Она задумчиво походила по номеру в поисках орудия убийства, взвесила в руке графин, покрутила подвязку шторы, в конце концов остановилась на пилочке для ногтей, которую попыталась воткнуть Кортвику в ухо.
- Ну вот, теперь я еще и без пилочки осталась, - огорченно пробормотала бессмертная, глядя на согнутую металлическую полоску. - Ты как?
 - Без изменений, - вздохнул Мэтью. - Может, у тебя будут еще какие-то идеи?
Альбина почесала нос:
- А, может, поставить тебя в условия, когда от твоего умения управлять гравитацией будет зависеть твоя жизнь? Хотя нет...ты же бессмертный. Но, с другой стороны, что мы теряем, а вдруг рефлексы возьмут верх? Пойдем на крышу? Я тебя спихну.
 - А может, не надо? - засомневался Кортвик. -
- Боишься? - лукаво прищурившись спросила девушка. - О, я буду очень-очень хотеть, чтобы у тебя все получилось. Хм..Постой-ка. Дай руку назад.
Альбина сжала ладонь Кортвика и еще раз зажмурилась. Где-то там внутри неё был блок, нечто, что мешало ей пользоваться своими способностями на физическом уровне.
- Скажи, - пробормотала она, не открывая глаз и не разжимая хватки, - ты тоже чувствуешь что-то вроде барьера, который не дает тебе воспользоваться навыками обращения с гравитацией? Будто что-то перекрывает...ход...ммм...
Не дождавшись ответа, девушка продолжила:
- Я очень-очень хочу, чтобы ты снова мог пользоваться своими способностями по управлению гравитацией, - внутри нее внезапно поднялась теплая волна, и Альбина не стала её гасить. Энергия взвилась вверх и заструилась по венам, кончики пальцев закололо.
- Ох, - выдохнула бессмертная, не в силах удержаться на внезапно ослабевших ногах.
 Мэтью протянул руку - и в нее тут же прилетела бутылка виски. Точно маленький ребенок, миллиардер залился радостным смехом.
 - Как ты... - начал было он, как вдруг заметил, в каком состоянии находится девушка. Бросив Glenfiddich на диван, он подошёл к Альбине, взял ее за руку и заглянул в глаза.
 - С тобой всё в порядке?
- Не знаю, не уверена...- промямлила Альбина и поковыляла в сторону диванчика. - Кажется, я только потратила львиную долю резерва. Но зато эффект очевиден.
Она слабо улыбнулась.
- Боюсь, тебе придется сделать то же самое, что и мне: сильно захотеть, чтобы я снова могла воспользоваться своими способностями. Но, предупреждаю, лучше сделать это сидя.
 
 Даже когда стало ясно, что нужно делать, Мэтью справился не сразу. Однако спустя двадцать минут уставшие, но весьма довольные собой бессмертные распивали ту самую бутылку виски, небрежно брошенную Кортвиком на диван. Силы были слабые и требовали восполнения.