Ветер свистел в каменных галереях и обрушенных башнях. Голоса молчали. Исиль плыл по небу. Медлили старцы. Сильны чары Темнолесья. Сдюжат ли старики?
Наконец, взревел ветер, заплясали отблески огня, и раздался вновь голос – спокойный и властный:
- Я чувствую присутствие силы, - объявил он, чьему голосу не осмеливалось вторить эхо разрушенной крепости.
- И правда, - отозвался другой голос, - Да-да-да…
- Без сомнения, это ловушка, - подтвердил третий голос, - Ушка-ушка-ушко-ушко…
- Зло намерилось подслушать наши планы! – горячился четвертый, - Планы-паны-ланы-паны-планы…
- Не бывать этому! – воскликнул незнакомый голос, - Тому-тому-ому-му-му…
Ветер завыл с новой силой. Казалось, вселенская усталость слышалась в камнях. Они были слишком стары, чтобы сражаться за будущее мира – худое или доброе. Но что насчет трех волшебников, проделавших такой путь? Внимали ли они тем голосам, пораженные силой, исходящей от них? Или оказались они погружены в свои мысли, отгороженные от мира невидимой стеной? Не все вопросы находят ответы, и, быть может, некоторые тайны мира останутся таковыми.
- Хватит повторять за мной, - приказал голос, - Нельзя, чтобы противник скрывался за полотном неизвестности более. Явите же мне их!
[слышится стук дерева о камень, затем – слова незнакомого заклинания]Сверкнула молния, и стало светло, как днём. Пророкотал гром. Удар невиданной мощи сотряс древние руины до основания, и обрушенные до того стены вовсе сравнялись с землей, башни обратились пылью и рухнули в небытие. Среди картины разрушения, представшей трем волшебным старикам Темнолесья, столб света выхватывал чудесным образом уцелевший остов главой башни, подобно каменному венцу гиганта, и, окруженные этим венцом, высились над обломками пять фигур волшебников Средиземья.
Чем они отличались от тех, что пришли к стенам Дол-Гулдур в облике трех специальных старцев? Что ж… Среди них находились три чародея в годах - весьма приличных, если спросите меня, - два эльфийских мужа неопределенного возраста и эльфийская дева, словно бы вовсе не тронутая временем. В её глазах мерцал свет первых звёзд, возоженных на небе прекраснейшей из Айнур. Облик её, казалось, сильно напоминал… ну, конечно – других дев, наводнивших в те времена Темнолесье. Однако, ту деву отличало от них одно неоспоримое преимущество: у ней был нос!
Довольная результатом, эльфийская дева озарила лик вспышкой волшебного зеркала, и спрятала его в… спрятала.
- Уже можно открывать глаза? – осведомился один из чародеев; это был высокий старик с выпрямленными волосами, одетый во всё белое.
- Да, - ответила дева, и старцы раскрыли глаза.
- Прошу прощения, - прокомментировал происходящее другой старец, - В гневе наша коллега из Белого ордена страшна.
Эльфийская дева устремила на старика удивленный взгляд. Сделала она это, не поворачивая головы и, казалось, не шевеля ни единым мускулом. Её платье закрутилось тугой спиралью вместе с ней.
- Э-кхэ-м, - поправился смущенный старец, - Я сказал «страшна»? Конечно же, я намеревался сказать «сильна». И не только в гневе. Э-кхэ-м…
Здесь сделалась очевидна другая деталь: этот старик был на одно лицо с стремя старцами, что явились тем вечером к руинам Дол-Гулдур! Представляете, как бывает? Что ж, тому бедолаге, что стоял среди коллег из «Белого ордена» крыть было нечем: ни посохом, ни лицом – ничем не отличался он от других волшебников, от которых буквально гудело Темнолесье. Впрочем, одно отличие всё же имелось: цвет одежд его – серый, пусть и не скажешь этого под светом Исиля. Кроме того, по плащу его плавали золотистые пятна. Впрочем, это, должно быть, от яркой вспышки, предшествовавшей вторичному разрушению оплота темных сил.
- Хватит! – вмешался старец, казавшийся главным (тот, что с выпрямленными седыми волосами), - Совет Мудрых не извиняется перед теми, кто прикрывается тьмой и неизвестностью, подкрадываясь, подобно шпионам Врага, туда, где вершатся дела мудрейшими и могущественнейшими мира во имя света и благоденствия…
- Простите, что спрашиваю, магистр, - прервал его другой старец, одетый в коричневые одежды, - Но доверяем ли мы
им настолько, чтобы сообщить о том, что здесь идет заседание Совета волшебников Средиземья?
При слове «им» говоривший устремил неодобрительный взгляд на троих из Темнолесья.
- Разумеется, мы им не доверяем, - ответил магистр, - Но как ещё зло и тьма поймут, что перед ними достойнейшие из защитников света и поборников справедливости?
- Быть может, пред нами, - заговорил незнакомый эльф, - вовсе не те, за кого мы их принимаем. Не будет ли разумно дать им вставить хотя бы слово, прежде чем наша мощь обрушится на них?
[собравшиеся в развалинах башни удивленно смотрят на эльфа; спираль девы прибавляет пол-оборота]- Мы разрушили их цитадель, - вставил пятый из собравшихся в руинах и по совместительству второй эльфийский муж, одетый в одеяние, казавшееся синим под луной, - Злу негде укрыться, и наша победа неминуема. Если же перед нами не соглядатаи Врага, то значит, зло уже повержено и наш овеянный славой поход увенчан успехом!
- Не торопись, - предостерег эльфа старец в сером, - Зло не так просто уничтожить, как кажется.
При этих словах другой старец, шестой участник Совета, нигде, вроде бы, не замеченный, незаметно спрятал в карман граненый ониксовый стакан. Волшебники неловко переминались с ноги на ногу. Стало заметно, что шестеро образовывали круг – весьма символичную фигуру, очень удобно располагающуюся за круглым постаментом, который в свою очередь с минимальными усилиями имитировал круглый стол первых среди равных. Главный волшебник сохранял недвижимость. За его спиной притаились два сосуда, в которых томился вкус тьмы и запах победы – на добром ли, над злом ли – то было не важно для всякого, кто откупоривал те бутылки. «Мордорский эль» и «Гоблинский грог». Эти трофеи из коллекции Амвросия, за которым следовали через полмира волшебники, явившиеся из Темнолесья, свели троих из них с могущественнейшими чародеями Средиземья – Советом Мудрых, или Белым советом.
- Довольно! – возвысил голос главный среди членов Совета, стукнув посохом по остаткам руин, едва не развалив их окончательно (в третий раз), - Существует лишь один выбор: зло должно быть уничтожено. Прежде, однако, ответьте мне – кто вы и по чьему велению явились предо мной? Быть может, вы присоединитесь к нашей борьбе. Или падете…
Старец в белых одеждах и с сияющим посохом в руках устремил орлиный взор на троих магов, ступивших из-под свода древ Темнолесья и ожидавших перед воротами Неизвестности. Ворота обрушились. Места для того, чтобы приютить Неизвестность, не осталось…
Spoiler: One selfie to rule them all показать Spoiler: Как это будет: бесконечный зеленый путь второго дня показать Задача на третий игровой день выбравших во второй игровой день зеленый путь – попытаться уговорить Белый совет отдать волшебное зелье им. Те игроки, чьи аргументы будут наиболее убедительны, получат трофей (не более одной бутылки в одни руки
).