Вероятно, Келлер бы желал, чтобы разбор миссии больше напоминал судилище над Алессандрой, однако, яркие лучи весеннего солнца, пробивавшиеся сквозь жалюзи, запах свежесваренного кофе, а, самое главное, знакомые лица за столом , рассеивали тягостную атмосферу.
Алессандра сидела с идеально прямой спиной и рассеяно крутила в пальцах карандаш, ее взгляд лениво скользил по залу заседаний, цепляясь время от времени за мелкие, диссонирующие с казённым обликом помещения, детали: розовые блёстки на доске, алые цветы на подоконнике, крошки кекса на полу. Собрание началось чуть более двадцати минут назад, однако, за все это время трое шишек из департамента были заняты в основном перелистыванием документов на планшете и перечитыванием докладных записок Келлера и Коломбо. Пол был здесь же, сидел по левую руку от Алессандры и время от времени прочищал горло, будто готовясь взять слово. Начальник сделал все, что было в его силах: позвонил ей и сказал готовиться к худшему. "Я видел доклад Келлера, если они примут его точку зрения, если поверят хотя бы половине тому, что он понаписывал, то дело - труба. В общем, если тебе есть, что сказать в ответ - советую на заседании не молчать". Алессандра тогда в ответ лишь пожала плечами и повесила трубку: она знала, что наломала дров, и готова была к последствиям. Худшее, что могло случиться: её отстранят от миссий, возможно, будут судить, но зато зараза осталась там, в долине Тельяна. Эта мысль снова возникла в её голове, когда один из ревизоров, изучая её докладную, хмыкнул, вопреки здравому смыслу, чувство лёгкости и счастья растеклись по ее телу, и Коломбо едва сдержала улыбку. Келлер, сидевший напротив, подозрительно прищурился, и Алессандре захотелось показать ему средний палец. Чем дольше она смотрела на лицо своего бывшего завхоза, тем больше её подмывало ударить говнюка пару раз головой о стену, но сейчас Коломбо нельзя было выходить из себя, поэтому она повернулась к Стефанидису, Андре и Родригесу. Её команда, группа поддержки, можно сказать. Правда, Андре сейчас напряжённо разглядывал столешницу, Стефанидис настукивал в телефоне сообщение - вероятно Лиз Тёрнер, и лишь Родригес смотрел прямо на нее и улыбался, ободряюще и заговорщически. Алессандра едва заметно кивнула ему в знак благодарности. Пожалуй, только Хамес сейчас и мог понять всю палитру её чувств. Он-то ведь знал, что именно случилось в амбулатории 31.12.2025.
***
31.12.2025
Родригес сидел в амбулатории и смотрел на человека, которого совсем недавно он называл своим товарищем. Когда-то он его уважал и прислушивался к нему. Сейчас же от уважения и симпатии не осталось и следа. Хамес смотрел на Стива Корнуэлла, который все ещё находился без сознания, и думал о том, какие чувства он теперь испытывает к этому человеку. Вопрос был нетривиальным и требовал долгого размышления. Однако поразмышлять Родригесу не удалось - на пороге амбулатории возникла Алессандра и попросила - по другому она в этом помещении не могла - Хамеса выйти наружу. Ещё раз проверив надёжность веревок на руках и ногах бывшего старшего представителя Красного Креста, временно исполняющий обязанности этого самого старшего представителя вышел на морозный воздух долины Тельян.
- Слушаю Вас, госпожа Коломбо.
Алессандра закатила глаза и фыркнула:
- Бог мой, Родригес, оставим церемонии.
Она явно была на взводе, потому что тараторила, ещё быстрее, чем обычно:
- Хамес, у нас проблемы. В лагере вертолет ООН. Мне еле удалось от них отделаться, но времени у нас в обрез. Мне нужна помощь. Что с Корнуэллом? Он в порядке? Ему не слишком досталось?
Коломбо перескакивала с одной темы на другую и кусала губы. Она точно нервничала.
При упоминании бывшего шефа Родригес поморщился. Впрочем, беспокойство Алессандры можно было понять.
- Он без сознания. Но жив. Джим и Девран связали его.
Затем Хамес подумал о первых словах Коломбо и позволил себе удивиться:
- Проблемы? Но разве вертолёт - это не конец нашей изоляции?
Коломбо облизала губы, замолчала, посмотрела на Родригеса, затем снова облизала губы. Нет, она не нервничала, она была близка к панике.
- Родригес, можно я задам один вопрос?
Хамес почувствовал подвох в вопросе женщины, однако сказал:
- Да, конечно.
- Как вы считаете, что с этим вирусом могут сделать заинтересованные люди извне?
Родригес открыл рот, чтобы сказать первое, что просилось на язык, однако тут же закрыл его. Вопрос был сложнее, чем казался на первый взгляд.
Внимательно присмотревшись к лицу собеседницы, Хамес заметил, что помимо паники на нем проступают и признаки другого, непонятного доктору чувства.
Наконец, когда молчание стало затягиваться, Родригес заговорил:
- Зависит от многих факторов. Может, - Хамес покосился на вход в амбулаторию, - что-то не самое приятное. Но может и наоборот. Кто знает, какие новые горизонты может открыть перед наукой эта культура.
- Вы верите в лучшее...понятно...
Родригес почувствовал, что Алессандра не договаривает, и хотя ему не нравилось то, к чему все идёт, он осторожно продолжил:
- А Вы?
- А я - нет. В силу разных обстоятельство. Конкретно сейчас, я на распутье и не знаю, что мне делать. Но я боюсь довериться им, наверху.
Она красноречиво ткнула пальцем в небо.
Родригес проследил взглядом за ее пальцем. Теперь он запутался.
- Им? - удивлённо спросил медик.
-Простите, я почти потеряла способность к связной речи.
Хамес почувствовал, что нужно брать инициативу в свои руки.
- Послушайте, Алессандра. Я понимаю причины вашего беспокойства, - вновь красноречивый взгляд за спину. - Однако разве у нас есть какой-то выбор?
- А разве нет? - Алессандра сама не заметила, как сжала кулаки. - Я видела, как эта зараза подействовала на Корнуэлла.Да что там...она во мне. А что если кто-то захочет внушить целому миру не библейские заповеди, а нечто совершенно противоположное?
Родригес почувствовал, что разговор заходит на второй круг. И вдруг понял, что женщина хочет, чтобы первым то, о чем они оба думают вот уже несколько минут, сказал он.
Хамес понизил голос до шёпота:
- Вы... Вы хотите... Хотите уничтожить культуру?
Алессандра сглотнула и, не глядя ему в глаза, кивнула:
- Я не могу рисковать...Стив, Андре.. - она запнулась.
- Но... Вы ведь понимаете, что вирус все равно останется в Вашей крови? В крови Корнуэлла.
Алессандра ссутулилась и закрыла лицо руками:
- Но не преподносить же им культуру на тарелочке.
Родригес вздохнул.
- А как быть со слухами? Все члены экспедиции не смогут удержать язык за зубами. Всё равно про вирус станет известно.
Алессандра выдохнула.
- И что делать
- Вы меня спрашиваете? - удивился Хамес. - Но разве...
Медик вдруг замолк, внимательно посмотрел на Алессандру и продолжил совсем по-другому, чем собирался.
- В принципе, точно никто ничего не знает. Слухов ходит много, но половина из них столь фантастические, что правда легко среди них затеряется. Тех, кто знает, думаю, можно уговорить молчать. Кроме... Ну Вы понимаете, о ком я.
Алессандра повернулась к амбулатории, затем снова посмотрела на Родригеса и сжалась в комок. Выглядела начальница миссии маленькой и жалкой, раздавленной неудачей.
- Родригес, а, если вы, как доктор, скажете, что у Стива случился нервный срыв? И...и... культура - плод его воображения?
Хамес задумался. Прошла пара долгих минут, стоивших Алессандре не одного седого волоса, и наконец мужчина ответил.
- Ничего не выйдёт. Культуру видели многие, её реальность не скрыть. Да и симптоматику нервного срыва проверить слишком легко.
Родригес посмотрел в глаза собеседницы и увидел в них мольбу. И тогда он понял, что сделает всё. Впрочем, наверное, он знал это давно.
- Но мы можем сказать, что из-за вируса доктор повредился разумом. В конце концов, это не такая уж и неправда, верно? У меня есть знакомые в одной клинике, его могут там подержать некоторое время.
Хамес видел, как его слова дарят надежду женщине, но он понимал, что обязан поднять ещё один вопрос.
- Но Алессандра. Если Корнуэлла мы можем выдать за душевно больного, то мсье Андре - совсем другое дело. И если не ошибаюсь, он не сможет соврать.
- Это я виновата, черт-черт-черт, - Алессандра закусила губу, глаза наполнились слезами. Она шмыгнула носом. - Черт, Хамес. Давайте делать хоть что-то. С Андре я поговорю. На него я могу повлиять, а Стив...это такая подлость по отношению к нему...
Она покачала головой.
Взгляд Родригеса стал жёстче.
- Алессандра, Вы осознаёте, о чём мы сейчас говорим? Если Вы жалеете доктора Корнуэлла, лучше оставить всю нашу затею и отдаться на волю судьбы. Если ваш помощник проговорится, мы с Вами рискуем не просто лишиться работы. Так что оставьте сантименты. Нужно решать сейчас.
Коломбо дернулась, будто ей дали пощечину, затем ее лицо застыло и превратилось в ледяную маску. Женщина словно повернула внутренний рычаг и из рыдающей кисейной барышни снова стала той, кем её привыкли видеть: жесткой, не слишком дружелюбной, идущей напролом руководительницей.
- Хорошо. Вы поможете мне по максимуму замести следы? В случае провала, отвечать буду только я, на вас это не скажется. Сейчас главное опустошить чашу.
Родригес со смешанными чувствами наблюдал за преображением Алессандры. С одной стороны, теперь он был уверен, что она готова идти до конца. С другой же... Хамесу казалось, что он упустил возможность, чтобы...
Отбросив эти сомнения, Родригес просто сказал:
- Я сделаю все, что должен.
***
- Миссис Коломбо, кхм-кхм, - наконец, откашлялся один из "ревизоров", - как бы Вы могли охарактеризовать ваши отношения с местными?
- Они не были теплыми, - честно призналась Алессандра, - я бы назвала их напряженными, но не враждебными. Разумеется, отдельные личности были возмущены назначением эмансипированной европейки на пост руководителя, однако, я была к этому готова.
- В докладной записке мистера Келлера описан ваш конфликт с неким Мустафой Аббасом...
- Да, я также подробно расписала его в своей докладной, - отрезала женщина. - Я сожалею, о том, что произошло и о своей несдержанности.
Это было ложью. Она не сожалела.
- Ваш конфликт с доктором Корнуэллом начался на этой почве?
- У нас с доктором Корнуэллом были некоторые различия во взгляде на ситуацию в частности и жизнь в целом, но я бы не назвала это конфликтом.
- Вот как...- задумчиво протянул второй из проверяюищих. - Однако, мистер Келлер утверждает, что у вас случались разговоры на повышенных тонах, а однажды вы даже искали мистера Корнуэлла ночью с целью устроить ему выговор за то, что он осмелился пообщаться с вашим помощником, мистером Мартаном.
Алессандра округлила глаза:
- Эээ...простите, что? - если фраза "искала ночью" касалась той ночи, когда она бегала за ним и Андре в пещеру, то это ставило ее в неприятное положение. Во-первых, она понятия не имела, почему Келлер решил включить этот момент в докладную, во-вторых, она искала Корнуэлла вовсе не для выговора, а с куда более жестокой целью, а в-третьих, в пещере тогда был Андре, который все видел и который не умел врать. По коже Алессандры прокатилась волна озноба.
- Мистер Мартан, - ей даже не дали возможности фразу, а сразу обратились к Андре. Все. Ей крышка. - Вы ведь были с мистером Корнуэллом, когда вас двоих нашла миссис Коломбо?
- Да, - Андре оторвал глаза от стола и поправил очки ровным движением.
- Что произошло в ту ночь между вашей начальницей и доктором?
Андре поморщился, затем медленно проговорил:
- Ничего из ряда вон выходящего. Алессандра, миссис Коломбо, была обеспокоена нашим отсутствием в лагере, и с учетом событий, которые произошли ранее, я могу понять ее тревогу.
- Итак, миссис Коломбо вас нашла в...
- Пещере, где были обнаружены Заповеди и чаша, - сухо продолжил Андре.
Алессандра сжала зубы.
- Зачем вы туда пошли?
- Я...я довольно религиозный человек, - будто бы нехотя признался Андре, - мне хотелось побывать там в сопровождении человека, который нашел святыни.
Алессандра едва не присвистнула - бывший помощник ходил по краю между ложью и правдой с ловкостью прирожденного дипломата.
- Ммм...вот как. И что произошло, когда вас нашла миссис Коломбо?
Андре посмотрел куда-то в сторону, пожевал губы:
- Мне стало нехорошо. Видимо, сказалось...волнение. Алессандра помогла добраться до лагеря. Вот собственно и все.
- То есть, миссис Коломбо и доктор Корнуэлл не ругались в пещере?
- Нет, - Андре покачал головой, и Алессандре стоило немалых усилий, чтобы сохранить невозмутимый вид.
- И она не угрожала доктору Корнуэллу? Словесно или физически?
- Нет, - Мартан снова покачал головой. - Кто бы ни предоставил вам эту информацию, это наглый и беззастенчивый обман.
Коломбо и Родригес переглянулись. Вид у обоих, должно быть, был одинаково ошеломленный: Андре лгал.
***
Следующие пятнадцать минут стали сплошным перекрестным допросом. Коломбо, Стефанидис, Родригес и Мартан изворачивались, как могли. Келлер непонимающе наблюдал за происходящим и время от времени хватал воздух ртом. Наконец, проверяющие отцепились от личных взаимоотношений Коломбо с участниками экспедиции и принялись за более серьезные проблемы - диверсии.
- Госпожа Коломбо, у вас есть основания полагать, что против вас действовала организованная группа?
- Да, в некоторых случаях.
- Например, в каких.
- Взрыв генератора.
Она красноречиво посмотрела на Келлера, и этот взгляд не остался незамеченным. Алессандра долго раздумывала над цепочкой событий, которая привела к фактическому провалу миссии. Буря? Форс-мажор. Чаша и Заповеди? Стечение обстоятельств. Тайники с оружием? Ожидаемая проблема. Но генератор...в нем явно было что-то не так. Пропавшее горючее, поехавший джип. Это было так странно и нелепо, что теперь, сидя в своем офисе, Алессандра лишь удивлялась, как она могла поверить в эту версию. Она крутила в голове ситуацию то так, то эдак, и не видела смысла в подрыве генератора ни для местных, ни для партизан. Только свои, только тот, кто хотел бы сместить ее с должности. Тот, кто написал на нее докладную.
