Пост написан совместно Эрленстар, Элиан и ТувинТо место, куда Эрленстар открыла Врата - сиреневый крестик и белая точка - первый пункт назначения - деревенька.
Элиан Даганред и Леопольд МейнрадВ воздухе появилась серебристая линия и бесшумно открылась в проём, способный пропустить человека с конём. Можно было увидеть по ту сторону часть уходящей ввысь громады Белой Башни, освещённой ярким солнцем.
В проём проскользнул высокий мужчина в меняющем цвет плаще. В поводу у него шёл жеребец доманийской бритвы. Мужчина бегло осмотрел местность и скользнул в сторону от проёма. Следом за ним показалась невысокая женщина в зелёном платье и коричневом плаще. У неё в поводу также шла доманийская бритва. Лицо женщины было слишком молодо, чтобы обрести черты безвозрастности, а руки были скрыты перчатками, так что не было возможности увидеть, носит ли она кольцо Великого Змея. Но что-то выдавало в ней Айз Седай - безмятежное лицо, уверенная походка, цепкий взгляд. Она так же, как и мужчина, быстро огляделась, уступая место следующему выходящему из Врат.
ТувинОсторожно ведя в поводу Фло, Тувин вступила во Врата следующей, несмотря на мысленное ворчание Джарма по этому поводу. Впрочем, он и сам понимал, что препирательства сейчас не уместны - два меча, чьи рукояти грозно выглядывали из-за его спины и две уздечки - его и лошади Голубой, явно нельзя было удержать одновременно.
Несмотря на холод, Зеленая не стала покрывать голову капюшоном, помня о законе Порубежников никогда не скрывать лица в городских стенах - до деревушки должно быть меньше мили, и хотя деревья скрывали от глаз путников постройки, Тувин казалось, что она может различить в завываниях ветра собачий лай. Забравшись в седло лошади, доманийка успокаивающе погладила ее по шее, и развернула мордой к чаще леса - так, чтобы видеть участок за спиной Мейнрада, на случай неожиданностей.
Эрленстар & ДжармПоймав нетерпеливый взгляд зеленых глаз, Джарм не стал медлить и шагнул через Врата, сначала ступив на земли близ Арафела сам, а затем проведя через Врата двух коней. Ноздри арафельца дрогнули, вдыхая воздух этих земель - холодный и, казалось, более прозрачный, чем там близ Тар Валона. Страж огляделся и избрал позицию за Вратами, встав с другой стороны к ним спиной и глядя в сторону Тар Валона.
Голубая сестра быстро кинула взгляд на Белую Башню в свете встающего солнца и, чуть задержав дыхание, сама прошла через Врата, сразу же закрывая их за собой. Она оказалась как раз спиной к спине со своим братом, который передал ей узду ее жеребца, выжидающе глядя на сестру.
Когда-то, когда саму Эрл можно еще было назвать девочкой, он учил ее верховой езде и умению держаться в седле, сейчас ему было интересно, что осталось от той науки по истечении стольких лет. Эрленстар не заставила себя долго ждать и вспорхнула, другими словами это движение назвать было сложно, в седло своего коня с такой грацией, будто все эти годы только и ездила верхом. Цепкие руки в серо-голубых перчатках чуть натянули поводья, заставляя животное стоять, юбка серо-голубого цвета чуть задралась на голени, обнажая легкий из одной кожи сапог Айз Седай. Самой сестре, казалось, не было никакого дела до собственной юбки. Темные волосы ее сразу же начал трепать сильный ветер, и она пожалела, что оставила их сегодня распущенными, но виду не подала, продолжая спокойно держаться в седле с царственной осанкой. ~
Ха! Интересно, с какой еще осанкой можно было бы где бы то ни было держаться после уроков с Керендрэ!Джарм тоже оседлал своего скакуна и еще раз окинул прищуренным взглядом окрестности.
- Думаю нам лучше отправиться быстрым шагом, - сказал он, - Нам незачем привлекать к себе излишнее внимание на галопе или карьере, да и лошадей гнать без необходимости нет смысла, - Страж кинул взгляд на сестру, и Эрл, поняв его желание и сжав коленями своего коня, послала животное быстрым шагом вперед. Мужчина окинул взглядом остальных и задержал его на Тувин - он не мог не залюбоваться ею... Однако долго он себе не мог позволить этого и, устремив взгляд вперед, передал по Узам для Тувин вслед за толикой сожаления просьбу последовать примеру Эрленстар и двинуться вперед.
Продолжение путешествияЭлиан последовала примеру Тувин и села на свою кобылу. Пожалуй, она была высоковата для неё, но у них не было времени искать чистокровную бритву ей под стать. Пока Сестра карабкалась в седло, Джарм успел тихо посоветовать Лео снять выдающий его плащ Стража. Тот внял и проворно сменил его на шерстяной двухслойный коричнево-серый плащ.
Тувин же мысленно щелкнула Джарма по носу, а потом всё также мысленно его в кончик этого носа поцеловала - за то, чтобы не отвлекался на любование и за переливающиеся золотые жилки в Узах. Она одними коленями направила Фло вслед за фармеддийкой. И вскоре поймала себя на том, что буравит взглядом ее спину, когда, наконец, поняла, что расстояние до места назначения несколько больше, чем ожидаемая ею миля.
"Ты знал!", мысленно выговорила она Джарму, явно осведомленному о планах Голубой более чем сама Тувин. Джарм продолжал ехать все с той же размеренностью, так что ничто не выдавало их внутреннего диалога.
"Да, знал". Она бросила в него образ себя самой, вонзающей зубы в его обнаженное плечо.
"Ты поплатишься за это, Лорд Шифара!", полушутливая угроза, тем не менее, сулила арафельцу пару неприятных мгновений.
Он чуть тронул бок своего коня и оказался на той позиции, откуда было хорошо видно его сестру, и четко передал картину, видимую его глазами: напряженно прямая спина Эрленстар, едущей чуть впереди них, темно-каштановые волосы треплет холодный ветер, гордо поднятая голова... щемящее ощущение где-то посреди груди. И явственный укор, адресованный Тувин.
Передать «фырк» по Узам было сложно, но доманийке это удалось. Она послала Фло в легкий галоп и поравнялась с жеребцом Голубой.
- Сколько дней пути до деревни?
- Три дня будет идти человек, если мы будем бодро двигаться на лошадях, то, думаю, вечером второго дня будем на месте, - безэмоционально ответила Эрленстар. От Джарма исходило напряжение и выжидание. Внезапно Эрл повернулась в своем седле, так чтобы видеть лицо брата и легко заметила, - Да, и, Джарм, ради Мира, перестань так напряженно сверлить мою спину взглядом, а то у меня такое чувство, что сейчас моя куртка на спине начнет дымиться.
- Сегодня я совершила ошибку, Сестра. - В голосе Зеленой сквозил холод. - Твоя наука горька.
Чуть натянув поводья, Тувин отстала, заняв место справа и чуть впереди Джарма. Ей довелось "слышать" его рассуждения о том, где и кого он бы поставил относительно себя самого. Сейчас подобная "расстановка" казалась как никогда уместной.
Могло показаться, что верхняя часть скул Эрленстар чуть дрогнула, словно желая поддаться улыбке, которой сама хозяйка не позволила-таки появиться. Но Голубая быстро отогнала свои эмоции и отрешилась от эмоций брата –
его голова - его дело, продолжая ровно ехать впереди, вглядываясь в местность вокруг… Ощущение, поселившееся глубоко внутри, все-таки не давало покоя, и все разговоры по сравнению с ним сейчас казались Голубой глупой суетой...
***
Весь день они скакали вдоль берега Эринин, пока сгустившиеся сумерки не достигли той плотности темноты, когда двигаться дальше было уже невозможно, и не заставили их остановиться на ночлег.
На пятерых у них было три двухместных палатки. Элиан не знала, насколько уместно было бы, если б Тувин спала в одной из них с Джармом, но всю ночь прижиматься к Лео сама она не хотела. Не тогда, когда он этого хочет, а она будет вспоминать о своей последней встрече с Эдмуном и, помимо воли, думать, что он тоже где-то в Арафеле. Лео понял её без лишних слов и ночью Жёлтая занимала палатку вместе с Эрленстар, Тувин с Джармом, а тот, в свою очередь, половину ночи проводил под открытым небом, сменяя на ночной посту Лео.
Пока мужчины устанавливали палатки, Айз Седай занялись костром и ужином. За весь день у всей пятерки не было ни крошки во рту, не считая лепешек да яблок, что были заранее уложены в седельные сумы каждого специально на случай необходимости подкрепиться в седле. Теперь-то Тувин понимала, что Эрленстар вызвалась сама проследить за подготовкой провианта не просто так.
В итоге большой костер, чтобы согреться и разогнать тьму разжигать не стали, но разведенного при помощи кремня и огнива в неглубокой ямке огня, со всех сторон укрытого от чужих глаз, вполне хватило, чтобы согреть воду и слабо осветить лица тесно расположившихся вокруг него людей. Когда путники покончили с зажаренной для них в дорогу лично госпожой Ларас курицей, Тувин раздала всем по очереди жестяные кружки с горячим чаем, подгадав так, чтобы последней свой чай получила Эрленстар. Доманийка устроилась рядом с ней и незаметным жестом подсунула ей маленький сверток.
- Ты нуждаешься в этом больше, чем кто-либо из нас, - тихо сказала она и с невозмутимым видом принялась попивать свой чай.
Эрленстар сжала маленький сверток и, поняв, что в нем, тихо и сдержанно ответила:
- Спасибо, - в тон Зеленой принявшись, как ни в чем ни бывало, пить чай с травами.
***
Ночь прошла спокойно, и весь следующий день ни чем не отличался от предыдущего. Когда до деревушки оставалось не более мили, и теперь Тувин уже действительно слышала собачий лай, ей удалось заметить какое-то движение в лесной чаще.
"Там кто-то есть", безмолвно сообщила она своему Гайдину. Джарм напрягся в этот же момент и с трудом сдержал себя, чтобы не схватиться за Саидин.
С каких пор это вошло у него в привычку? Через несколько мгновений, когда все пришли в движение - из-за одного из деревьев выступил чумазый мальчонка с вязанкой хвороста в руках. Он смотрел настороженно, но без страха - вероятно, появление незнакомцев на дороге тут было делом привычным. Тувин улыбнулась ему и поманила к себе.
- Мы ищем постоялый двор в ближайшем поселении, ты не проводишь нас? - Ласково спросила она мальчишку и, когда он, промычав что-то в ответ, утвердительно кивнул головой и с серьезным видом направился вперед, не посмела предложить ему прокатиться верхом или хотя бы довезти его вязанку.
~ Мальчик, так доверчиво повёл нас к своей деревне... ~ думала Элиан
~ Не слишком ли доверчиво для этого времени года? ~ Очень хотелось накинуть капюшон от холода, но Желтая сестра не стала. В Порубежье внутри городов лицо должно быть открыто.
Лео занял позицию позади Элиан, пока они цепочкой двигались к деревушке.
Джарм, замыкавший их группу, то и дело чуть поворачивая голову, чтобы в ушах перестал свистеть ветер, крадущий дальние звуки, и прислушивался.
Следуя вереницей за ребенком, вскоре путники оказались у обитых железом высоких ворот. Судя по свежеоструганным бревнам, ограда была совсем новой и выводы, которые напрашивались при виде этой попытки защититься, были неутешительны.
"Невероятно, чтобы троллоки забирались так далеко на юг! В былые времена эта деревня не нуждалась бы в заборе!", думала Тувин, разглядывая неприступные с виду ворота - но только не для тех, у кого под рукой мощь Источника.
Тем временем, мальчишка постучал в ворота и, когда с резким щелчком открылось крохотное окошко в неприметной маленькой дверке, радостно заулыбался и приподнял повыше вязанку с хворостом - как будто бы вид той должен был всё объяснить лучше слов. После секундной задержки заскрежетал дверной засов, и мальчишка проворно юркнул в открывшийся проём, который немедленно заступил коренастый шайнарец с копьем.
- Кто такие будете? - Угрюмо спросил он, по очереди оглядев всю пятерку, и взгляд его пронзительных синих глаз подмечал мельчайшие детали - в одежде и на лицах путников, пока не остановился на арафельских косицах Джарма.
Тот понимал, что их разношерстная компания не может не вызывать вопросов, как понимал, что и отвечать за всех придется ему, потому что изо всех них – он один был Порубежником.
- Да покровительствует Мир твоему мечу. Я Дейтар Шамари и держу путь на свою родину в Арафел, это моя жена, - он положил руку на плечо Тувин, тут же мысленно высмеявшей его самонадеянность, - И моя родственница, - он коснулся второй рукой плеча Эрленстар. И мои друзья. Мы ищем, где могли бы остановиться для отдыха, - он не помнил, когда в последний раз смешивал столько правды и лжи, но сейчас простой вопрос о том, кто они, застал его врасплох. И придумывать что-то более вразумительное не было времени, как и нельзя было слишком сильно медлить с таким ответом. А называть собственное имя было небезопасно.
Однако шайнарца его ответ достаточно удовлетворил, или, может, сам собою вид арафельца не требовал слишком больших пояснений. Порубежники умели быстро понять друг друга. Двери тяжело открылись перед ними, впуская путников внутрь деревни. За воротами топтался всё тот же мальчонка, где-то уже оставивший свою вязанку. Широко улыбаясь, он замахал руками, жестами призывая путников следовать за собой, и вприпрыжку поскакал вперед по широкой улице.
Следуя за мальчишкой, Элиан размышляла о том, что, вероятно, была права на счёт Тувин и Джарма. Дело было не только в том, что он назвал её своей женой, но в том, как по-особенному положил ладонь на плечо Зелёной. Совсем не так, как он коснулся Эрленстар. Порозовевшие от холода щёки Желтой скрыли румянец смущения. Сестра мысленно выругала себя. Всё это не имеет значения, пока они тут, и даже если бы ничего не было, они должны были бы притвориться для того, чтобы выглядеть менее подозрительными.
Вскоре они прибыли к строению, которое можно было бы назвать даже гостиным двором. Улыбка мальчишка, топтавшегося на крыльце стала еще шире, его худое личико приобрело хищное выражение. Он протянул вперед замызганную ручонку, требуя платы за услуги. А получив от Тувин серебряную марку, мигом скрылся за углом дома. Хозяйка постоялого двора, ухоженная, плотная и рослая женщина средних лет, добротно одетая и с ямочками на щеках, поинтересовалась:
- Какие комнаты будут угодны и в каком количестве? Да покровительствует Мир твоему мечу Лорд… - она словно бы невзначай запнулась, ожидая, когда хотя бы один из прибывших представится.
- Шамари, - закончил за нее фразу Джарм, - Одну комнату для меня и моей жены, - тут не стоило расходиться со словами, сказанными им привратнику.
- Одну комнату для меня, - сказала Эрленстар с таким видом, будто говорила подобные фразы на протяжении последних пяти дюжин дней постоянно.
В этот момент хозяйка что-то мысленно прикинула у себя в голове и кивнула, а потом сказала:
- У меня как раз есть три комнаты, - она прищурила один глаз, - Одна вам с вашей женой, вторая этой леди и останется как раз еще одна большая для двоих, если это устроит двух других ваших спутников, - она вопросительно посмотрела на Леопольда и Элиан.
- Нас устроит, - ответил Лео на вопросительный взгляд хозяйки, и продолжил: - Меня зовут Лайонел Хоквуд, а мою супругу - леди Элсбет. Нам понадобится хороший ужин и возможность помыться.
Тувин позабавила поспешность ответа Мейнрада, даже, несмотря на вероятность того, что этой ночью он будет спать на кушетке или же на коврике у камина. Впрочем, если Элиан последует ее совету и пустит Лео в свою постель, Тувин за них обоих только порадуется.