- Я ведь говорила, что так будет! Говорила!
- Молчи, женщина. Вот, выпей, - Падан передал жене стакан с водой и таблетку. - Думаю, что тебе нужно поспать.
Он хорошо помнил тетушку своей жены. Старая карга, которая считала, что все вокруг должны прыгать и делать то, что нужно. Она доставала всех. Докторов, которые пытались лечить ее болячки, действительные и мнимые. Хильду, которая должна была за ней ухаживать. И Падана. Она явно зажилась на этом свете, никто не горевал, когда она однажды не проснулась. С доктором проблем не было: старушка умерла, но ведь все умирают, особенно в таком возрасте. Беда была в том, что объявилась двоюродная сестра Хильды. Интересно, где она была, когда они заботились об этой ведьме? Кто же знал, что в завещании она была основной наследницей? Правда, завещания было два, но доказать, какое из них - более позднее, было невозможно: они датированы не были, а поверенный, который заверял его, уже скончался (видно от перенапряжения). В итоге им достались крохи - у этой стервы-кузины оказался друг-адвокат.
Убедившись, что Хильда уснула, Падан вышел к гостям. Они все были подозрительны. И все подозревали друг друга.
- Отсюда можно уплыть только на катере. Он приходит раз в три дня, если только не нанять его дополнительно. Еды хватит на месяц. Хотя каких-то дополнительных инструкций от мистера Онима я не получал.
- А он существует? - спросил кто-то.
- Я его не видел. Меня нанимал один поверенный, все инструкции я получал в напечатанном виде. И да, я поставил пластинку. Мне было приказано это сделать, но я не слышал, что за бред на ней записан. Я выходил наружу. Сейчас шторм. Боюсь, что в ближайшие несколько дней ни один катер не сможет прийти.
На возмущенные возгласы он внимания не обращал.
- Если позволите, я унесу тело.
Оним был кто-то из них, в этом Падан был уверен. Но лучше было ему не показывать своего знания. По дороге обратно его поймала старая леди.
- Мистер Даркс, вы же понимаете, что теперь НИКТО не в безопасности?.. Думаю, стоит позаботиться о безопасности, пока кто-то еще не пострадал.
- Леди Стейн, я дворецкий, а не охранник. Я закрыл все двери, но я не могу стоять около каждой двери. И... Мистера Мак-Кинли убил кто-то из находящихся в зале. Он воспользовался моментом, когда все отвлеклись на мою бедную жену, которая лишилась чувств. Она сейчас спит, я дал ей снотворное. У нее нервы никуда не годятся. Завтрак я приготовлю сам.
Зайдя в зал, он начал убирать со стола. Потянувшись за очередной тарелкой, Падан замер: он точно помнил, что негритят вначале было 16. Он сам их расставлял. Одного разбили. Но сейчас стояло всего 14 негритят!
Его несколько раз обругали, но из одной из комнат ответом послужило молчание. Осторожно открыв дверь, он вошел. На столе горела свеча, но хозяину комнаты она уже была не нужна. Невидящие глаза Джастина Линча смотрели в потолок, а рядом с правой рукой валялся револьвер. Кровь на виске запеклась, было очевидно, что он мертв. Около него валялись осколки пятнадцатого негритенка.
Выстрела никто не слышал. Когда умер мистер Линч, сказать было трудно. Но как он мог застрелиться правой рукой, если дырка в левом виске?
- Что здесь?
Вскрикнула женщина, на крики сбежались остальные. Здесь были все, кроме его жены, автоматически отметил Падан.
- Мистер Линч мертв. Его застрелили. Или он покончил собой, но кто-то решил создать видимость убийства.
Успокоились все не сразу.
- Нас всех здесь убьют! - истерично кричал кто-то. Раздался звук пощечины, после чего крики прекратились. "Действенно", - подумал Падан.
Наконец все разошлись по комнатам и заперлись в них. Постепенно на дом опустилась тишина, хотя периодически слышался шорох, а из дверей стали показываться тени. "Вот глупые люди", - могла бы подумать кошка, мягко скользя по коридору. Из одной двери доносилось бормотание, а потом радостный возглас. Кто-то, усмехаясь, непонятным способом добился того, чтобы двое гостей изменили свои планы - хотя бы частично. Кто-то взял выставленные за порог чужие ботинки, хотя зачем они ему понадобились - кошке было непонятно. Вряд ли бы они на него налезли. Кто-то неожиданно для себя решил позаботится о безопасности одного из гостей. И он был не одинок в этом стремлении, хотя и пошел не совсем туда, куда намеревался. Кто-то решил поконкурировать с осведомленностью кошки и даже что-то смог разобрать. Фыркнув, кошка пошла дальше. Около одной из дверей она остановилась. Там кто-то о чем-то болтал, а потом появилась новая тень и увлекла за собой одного из болтунов. Похоже, что не одному ему было одиноко - кошка заметила еще одну бредущую парочку. "Не сидится им спокойно", могла бы подумать кошка. Но не стала, это были не ее проблемы.
Одиночество кошку никогда не смущало. Главное, чтобы кормили, а об остальном она сама позаботится. Хотя некоторые гости явно думали иначе. Кто-то постучался в одну из дверей, но был обруган. Кто-то, правда, был удачливее. Кто-то же озаботился благополучием своего ближнего.
Ворча себе под нос, Падан накрывал на стол. Жену он решил не беспокоить, хватит с него истерик. Правда гостям придется обойтись холодным мясом и хлебом. Ну и чаем, понятное дело. Негритят было четырнадцать, так что он вздохнул облегченно. "Интересно, кто спустится первым?"
Погода не улучшилась, так что катера сегодня можно было не ожидать.
На улице дождь и сильный ветер. Прислуживает за завтраком Падан Даркс, хотя обед его жена сделает.
Дедлайн дневного поста: суббота, 18 июня, 22:00. Дедлайн голосования: воскресенье, 19 июня, 20:00. Напоминаю, что голоса можно присылать заранее.