Долина УтайириНесколько недель, проведенные в напряженной, но безопасной работе, пошли предприятию на пользу. Однако то обстоятельство, что Патрик Вохман покинул лагерь, немало удивило Сплока. Ему казалось, что в Патрике можно обрести полезного помощника, но, как оказалось, мало кто разделял это мнение. Что ж… Нильс не стал обострять ситуацию и согласился с решением большинства. Во-первых, он не был на сто процентов уверен ни в ком. Во-вторых, если у кого-то есть шанс покинуть их компанию живым, то, наверное, не следовало препятствовать этому.
И так их осталось шестеро. Работы только прибавлялось, поэтому однажды к Сплоку приехали несколько новых помощников, которых тот отыскал, не известно, когда, – он ведь больше не покидал лагерь, опасаясь того, что всё может пойти наперекосяк. Нильс обмолвился как-то о том, что сырью теперь нужна надежная охрана, и вопросов больше не возникло. Со временем стала проясняться причастность этих люди, и почему Сплок доверил им охрану добытых алмазов и части не сбытых бериллов. Купить этих ребят было вряд ли под силу оставшимся, равно как и переубедить, ведь их изначальным нанимателем был не Сплок, а их общий друг, господин Фестер.
- Ты слышал? - обратился к Сплоку один из помощников, когда тот зарылся в диаграммы и расшифровки показаний приборов.
- М? – отозвался всё ещё в глубокой задумчивости Сплок.
- На следующей неделе обещают потепление – до сорока пяти градусов и даже выше. Скверно, босс. Мы тут зажаримся, либо сильно сбавим темп – одно из двух неминуемо.
Сплок поднял голову как раз вовремя, чтобы застать последние лучи заходящего солнца. Перед глазами ещё расплывалось розовое пятно, когда ему в голову пришла занятная мысль. Под Утайири текла подземная река. Несколько тысячелетий назад две реки питали долину, но со временем поверхностное русло пересохло. Скорее всего, так можно объяснить цепь подземных пустот, которая по показаниям приборов, должна залегать здесь. Увлеченный этой идеей, Нильс просидел ещё столько, сколько позволили москиты, а потом долго не мог заснуть в палатке. В воздухе витали перемены, и он знал, что не все их них придутся ему по вкусу, как это почти всегда бывает, когда на «страну, где нет ни ужаса, ни холода» опускается ночь. Холода теперь, похоже, и правда тут не будет.
Немногие спали в ту ночь. Едва ли сон давал теперь отдохновение. Скорее, это был способ убежать от проблем и кошмаров. Но кошмары обрели собственную волю, и покой теперь мог только сниться в вечном сне: выстрел в ночи, который никто не услышит; блик луны на острие; шорох скатывающегося в овраг бездыханного тела. А утром нашли тела Терезы Нельсон Черчилл – в овраге с проломленной головой – и Майкла Весслера, застреленного ночью на матрасе сквозь подушку в своей палатке.
Нильс Сплок в тот день чувствовал полнейшее опустошение, и никому не рассказал о том, что узнал. Несколько дней он борол в себе стойкое желание взорвать к чертям этот лагерь, чтобы больше не было убийств, не было подозрений и мучительных метаний в попытке угадать новую жертву. Установить взрывчатку, привести детонатор в действие и похоронить колыбель ужаса и под сотнями тонн пустой породы, среди которой однажды, быть может, блеснут драгоценные искры.
«Нильс Сплок, 37 лет. Погиб в 2015 году, взорвав себя и сто сорок семь человек на богатейшем месторождении алмазов в Восточно-африканской республике»…Не этого он хотел всю жизнь.
Сплок резко открыл глаза. Было жарко, душно; до рассвета остался час. Несколько дней бредового марева пожара в голове и ломки в мышцах, которые он заливал местными настойками на сильнодействующих отварах и крепком алкоголе, миновали. Теперь он ощущал, что выгорело всё, от чего он желал избавиться – сожаление, чувство вины, сомнения, подозрения… И даже больше. Тем лучше.
Нильс Сплок надел штаны и вышел из палатки, задев ногой бутылку, которая звякнула безжизненной стеклянной пустотой.
Он знал, что со временем чувства и ощущения вернутся. Однажды с ним такое уже случалось. В тот раз он едва не лишился памяти, а нынче он знал, что делал. Это могло быть его проклятьем или даром – смотря как посмотреть. У каждого из них была роль, и Сплок именно сейчас ближе всего подошёл к осознанию собственной.
Первые лучи палящего солнца коснулись его. Долину затапливал зной. Каждый вздох постепенно давался с усилием. Сплок потянулся, вдохнул в себя пламенный жар и вскоре отправился в «штаб» - палатку, отведенную для переговоров и принятия различной степени судьбоносности заявлений за плотно задернутыми занавесками. Надо было много всего приготовить.
Днём они простились с погибшими. Как обычно – в безмолвии. Все слова уже были сказаны, и повторять их не было смысла. С Терезой Нильса связывала памятная встреча. Он навсегда запомнил эту храбрую девушку-солдата. Майкл Весслер же чем-то напоминал ему в последние дни Джека Рассела; может быть, оттого, что с одним он был едва знаком, а другого не знал до экспедиции вовсе. Надо будет передать соболезнования отцу Весслера; переживет ли это старик, не известно. Скорее всего, да, но…
Вечером Утайири, задыхавшаяся от жары, вздрогнула, когда десятки килограммов взрывчатки, раскрошили земной пласт. В темноте обнажившихся пещер зияла неизвестность. По расчетам Нильса Сплока, подземная река могла вынести гораздо более насыщенное кристаллами сырье из-под северных гор, чем оседало на поверхности. Впрочем, по-прежнему было одно «но»: кому-то надо было спуститься в пещеры и проверить гипотезу. Сплок знал, что легко не будет. И вместе с тем, он полагал, что в таком количестве, как бы цинично это ни звучало, его компаньоны не решатся воспользоваться его отсутствием, чтобы добраться до уже добытых алмазов. Среди них могли скрываться убийцы, без сомнения, но
самоубийц в отряде не было - это стало понятно уже довольно давно.
- Я отравляюсь вниз. Кто со мной? – Сплок встретился глазами с каждым из уцелевших старателей, когда закончил свой рассказ.
В палатке присутствовали помощники многих из них – живых и мертвых, но отныне всё решали они четверо и Сплок. Перед ними стоял, наверное, самых непростой выбор, если быть честными до конца. Разведка под землей в незнакомой сети пещер была смертельно опасна. Добыча же – чистым безумием. Впрочем, до добычи дело могло не дойти вовсе. В глубине души Сплок догадывался, что остаться в лагере, когда кто-то отправляется вниз, чревато упущением инициативы, которая стала тем дороже, чем меньше из них участвуют в распределении прибыли.
С другой стороны - что, если Сплоку нечего терять?
Что, если ему нет дела, вернется ли он?
Что, если он не вернется?..
:
1 Рашан Курин
2 София Шавро
3 Seahaya
4 Тереза
Игру покинули:
1 Эри (выбытие по итогам второго дня)
2 Симмах (выбытие по итогам второй ночи)
3 Шарин Налхара (выбытие по итогам третьей ночи)
4 Nix (выбытие по итогам четвертого дня)
5 didika (выбытие по итогам четвертой ночи)
6 Инанна (выбытие по итогам пятого дня)
7 Йен (выбытие по итогам пятой ночи)
8 Сэм (выбытие по итогам пятой ночи)
9 Пингвинчег (выбытие по итогам пятой ночи)
10 Луан (выбытие по итогам шестого дня)
11 kpods (выбытие по итогам шестой ночи)
12 Lucia (выбытие по итогам шестой ночи)
Итак, идёт третий месяц экспедиции. На долину Утайири движется мощный антициклон, и аномальная даже для этих мест жара накрывает прииск. Теперь, когда экспедиция изрядно поредела и когда на кону стоит уже нечто большее, чем гипотетическая возможность отыскать неясные минералы, перед каждым стоит непростой выбор – отправиться вслед за Сплоком в пещеры, доверившись ему, и попытать счастья в прохладе и темноте, либо остаться в лагере, переждать жару и попытать счастья на наземном участке.
Таким образом, розыгрыш седьмого игрового дня следующий:
«Черный приз» - узнать, что скрывают в себе пещеры под Утайири; сюжетно этот вариант предполагает участие в подземном походе со Сплоком; с позиции игры выигравший «черный приз» наделяется неуязвимостью для целей голосования седьмого игрового дня.
«Белый приз» - отбросить сомнения и сосредоточиться на добыче с риском того, что рабочие взбунтуются или какое-то оборудование выйдет из строя, однако высокие результаты могут обратить на себя внимание тех, кого Сплок оставил приглядывать за поверхностью, а там – кто знает? С позиции игры выигравший «белый приз» наделяется неуязвимостью на время седьмой ночи + секретным бонусом (см. Лог).
Условия розыгрыша и объявления результатов, как в предыдущий игровой день.
В розыгрыше участвуют следующие метки:
чёрные: 1, 2, 3, 4;
белые: 1, 2, 3, 4.
