Молли О'ДоннэллПервый день Тумана- Сара, давай-давай, собирайся. Мы опаздываем!
Молли носилась по дому, собирая в дорогу завтрак для дочери и себя, запихивая в сумку пару сменного белья и пижаму.
Осеннее барбекю с кузиной Анной и дядюшкой Сэмом было священной коровой в семье, и пропускать данное событие было и крайне некрасиво, и весьма жаль. Домик Кейнов стоял на берегу небольшого озера, где даже водилась рыба, в небольшой кленовой роще, с приятным садиком и чудесной каменной барбекюшницей, которую соорудил еще дедушка Уолт. Собирались все родственники, делились новостями, сплетничали, шутили, жаловались на жизнь... Это были те пара дней в году, где обновлялись семейные связи, где всегда можно было найти помощь и взаимопонимание, получить ценный совет и - черт побери - взять денег в долг так, что отдавать придется только на следующем барбекю. Большая ирландская семья, уходящая корнями в переселенцев с зеленого острова, крепко держалась друг за друга, несмотря на то, что волей судьбы их далеко разбросало по новой родине.
- Сара, поторопись, пожалуйста! - Молли заскочила на ступеньку лестницы и грозно потрясла коробкой для завтрака. - Иначе я сейчас поднимусь наверх...
- Да иду я, иду! Ну сколько можно? Мне же тоже собраться надо! - взъерошенная кудрявая девчонка в джинсовом костюме и с рюкзаком за спиной показалась наверху лестницы, удрученно свесив руки вдоль тела, словно таким образом выражая свое нежелание. - Я не хочу, чтобы тетя Джина снова меня за щеки тискала. У неё изо рта противно пахнет.
- А ты не нюхай и сама потискай её прежде, чем она до тебя доберется. Вот увидишь, она будет в шоке и от удивления не станет тебя трогать, - Молли фыркнула и выскочила из дома, на ходу вытаскивая из сумки ключи от машины, которые, конечно же, за что-то зацепились. - И захвати сумку, ладно? Ну ту, маленькую. Там подарки.
Ключи наконец-то поддались, и Молли подняла голову, чтобы посмотреть на машину, но её взгляд зацепился за застывшую в ста метрах от её дома вниз по улице опалесцирующую белесую пелену. Туман?.. В такие дни туман опускался разве что тонкой пеленой, к тому же таких густых туманов ждать можно разве что в конце октября, но...
Стена пошевелилась, выпустив белесое щупальце, словно ощупывая им асфальт и припаркованный с краю автомобиль. Молли почувствовала, что дрожит. Нет, ей, конечно же, померещилось. Чертовщина какая-то... Надо скорей уезжать.
- Сара, в машину, ну, давай, хватит копаться!
- Да, мам...
Молли села за руль и пристегнулась. Пальцы на руле подрагивали, но она всё же повернула ключ. Что за хрень с погодой? Старенький "додж" закряхтел и тронулся с места. Сара ерзала на заднем сидении.
- Мам, а что это за туман такой?
- Не знаю, милая. Туман. Густой туман.
- А почему он именно там?
- В смысле? - Молли вырулила со стоянки перед домом и направила автомобиль к выезду из города.
- Ну, он стоит там и всё.
- Ну, туман часто просто... стоит.
- Но почему именно там? Дом Майерсов в тумане, а соседний - нет.
Молли присмотрелась. Теперь, когда они подъехали ближе, стало очевидно, что Сара права. Чертовщина какая-то. Молли свернула перед самой стеной тумана на соседнюю улицу - и тут же затормозила: на перекрестке собралось несколько человек, перегородив дорогу. Высунувшись из окна, Молли кивнула им.
- Эй, Хью, что случилось?
- Хрень какая-то, Молли. Патрик утверждает, что его сына только что схватила какая-то тварь в тумане, пока они шли через него сюда. Что там дальше этот туман на сотни метров окрест и не видно ни черта.
- Погоди, что значит - "какая-то тварь схватила сына"? - она вцепилась в руль, потому что пальцы принялись выплясывать джигу, а вслед за ними пустились в пляс и зубы. - Где Марти?
Только сейчас она обратила внимание, что Патрик буквально обвис на руках поддерживающих его соседей.
- Я н-не знаю... Патрику вот привиделось... Мы пойдем его искать. Он не отзывается.
- Марти! - вдруг закричал Патрик, тряся своими сальными патлами. - Марти! Марти! Ну хватит шутить! Это уже.. не смешно! Иди-ка сюда...
- Успокойся, Пат.. Ну хватит, - толстый Чарли попытался похлопать Патрика по плечу. - Он просто заплутал в тумане. Смотри, ни зги ж не видно. Пойдем его искать. Я сейчас фонарик захвачу. Ну и в любом случае, сейчас солнце повыше поднимется, и туман уйдет.
- Ты совсем сдурел? - Патрик толкнул Чарли в грудь. - Я сам видел... - он вдруг содрогнулся всем телом. - Это была огромная многоножка... Огромная многоножка, Чарли... Марти плакал... А потом перестал. Она схватила его, Чарли..
- Пат, ну-ка дыхни... Тебе померещилось. Паренек просто заплутал. Я не знаю, откуда ты взял эту многоножку.
Лицо Патрика исказилось, и в следующий же миг он ударил Чарли в лицо. Молли вскрикнула, прижав ладони ко рту, Сара заерзала на заднем сидении - она явно е понимала,ч то происходит.
- Я по-твоему пил?! Пил?! Я вру? Да пошел ты, Чарли! Пошел ты и вся твоя гребаная семейка!
- Что ты сказал?!..
Кажется, назревала драка, но Молли искренне не понимала, что происходит. Двое сцепились, остальные пытались то ли их растащить, то ли встать на защиту одного против другого. Она даже вылезла из машины и направилась было к дерущимся, как...
Стена тумана всколыхнулась, и из неё выпучилось - Молли не могла подобрать иного слова - нечто белесое, такое же опалесцирующее, словно состоящее из самого Тумана, существо, больше похожее на передвигающийся на четырех конечностях скелет с огромным брюхом. То, на чем оно передвигалось, напоминало огромные острые то ли когти, то ли косы, и первый же взмах одной из кос пронзил сразу троих дерущихся, наколов их на острие, словно шашлык на шампур. Чудовище отступило назад и исчезло в тумане с кричащими и извивающимися людьми, оставив после них лишь лужу крови.
Очнулась Молли уже в машине, когда она судорожно заводила заглохший мотор и давила на педаль газа, включив задний ход. Сара истошно вопила на одной высокой ноте на заднем сидении, но Молли не говорила ей перестать. если бы она не потеряла дар речи от ужаса, она вопила бы вместе с дочерью...
После собрания- Посидишь с Софи, договорились?
- Ты опять меня бросаешь, - Сара надула нижнюю губу и сложила руки под грудью. - Опять.
- Сара, кто-то должен пойти. У нас кончаются дрова. Я обязательно вернусь, слышишь?
Сара демонстративно отвернулась и забралась на скамью с ногами. Молли вздохнула, обхватив себя руками.
- Счастливо, аллигатор... - тихо сказала она.
В ответ ей было молчание.
Стиснув зубы, Молли направилась к выходу искать Кларка, который, кажется, вызвался идти к школе, наравне с Дэррилом и этой Кэти.