Кларк "Квантум" и Молли О'Доннелл (сюжет)НачалоЗа дверью какое-то время было тихо, затем раздался детский девчоночий голос:
- Кто там?
Кларк не успел ответить, как за дверью послышалась возня, жалюзи приоткрылись, а в следующий миг распахнулась и дверь. Стоявшая на пороге Молли выглядела уставшей и расстроенной, но неизменно вымучила из себя улыбку.
- Глупый вопрос в наши дни - кто там.. Правда? Зверь стучать не будет. А остальных мы знаем в лицо наперечет. Здравствуй, Кларк, - Молли облизнула губы и закусила нижнюю, затем отступила в сторону, пропуская Кларка в дом. Сара, прижавшись к стене, наблюдала за гостем. - Я только что узнала про Турфа, извини... Все утро провозилась с мальчишкой. И Бен вчера... Оно накапливается, как гной в ране, знаешь?.. Хочешь выпить? У меня осталось немного. Только отцу Гаскойну не говори.
- Привет, Сара, - поздоровался Кларк, - Всё верно, малышка: будь начеку.
Кивнув Молли, он прошёл на кухню. Кафе держать открытым смысла не было: в нём было слишком темно и его тяжело обогревать, а без солнца и в тумане Грэд-таун остывал каждый день.
- Ага, можно смочить горло. Слушай, а ты мой смартфон не видела? Куда-то делся. В принципе, это повод купить себе новый, да? Кстати, как у Сары дела? Держится? Выглядит неплохо, с учетом происходящего.
- Смартфон? - Молли пожала плечами. - Мой разрядился даже на авиарежиме уже пару недель назад, и я даже не помню, куда его положила. Если скажешь модель и цвет, могу поспрашивать у остальных, вдруг кто видел. Ты его не мог там, в школе, оборонить, а?
Она подошла к столу, где стояла маленькая фляжка, и налила Кларку полную крышечку. Мало, но, судя по всему, на большее сейчас никому не приходилось рассчитывать.
- Страх это отгонять не помогает, зато может притупить. А мне страшно, Кларк. Очень страшно. Похоже, в нашем городке хватает чудовищ помимо той твари из Тумана... Кому помешал Кеннет?.. Как будто этого ужасного Кормления недостаточно... - Молли устало опустилась за стол и обхватила голову руками, запустив пальцы во вьющиеся мелкими колечками волосы. - А мы с Сарой совсем одни. Сейчас каждый сам за себя. А я так не могу и не хочу...
Сначала Кларк не понял, что случилось с Кеннетом - ещё одним жителем Грэд-тауна, с которым ему не довелось перекинуться словечком - но потом осознал, что тот погиб. Это совсем никуда не годилось. Смерть в таком месте была... Да что там - смерть есть смерть.
Мрачные тоннели места, которое не было мертво, но источало яд и миазмы из своих пор. Тощие твари, отдаленно напоминавшие людей, с распухшими головами, шеями. Один тащит в руке деревянную куклу. Второй набрасывается из засады, распахнув полную яда и гнили пасть... Шаткие деревянные мостки приводят к решетке, за которой темнота и ничего нет. Присохший к железным прутьям труп, а перед ним сияет, словно крохотная звезда среди разлагающихся куч, её душа. Свет наполняет теплом и невыразимой скорбью.Кларк опрокинул крышку в рот, не поморщившись. Он взглянул на Молли. В кухню заглянула маленькая Сара. Эта женщина вызывала симпатию, а Саре хотелось помочь. Если они окажутся скормленными твари из тумана... А ведь всё идёт к тому. Они должны убить себя одного за другим, а затем - броситься на монстра с голыми руками, когда туман заволочет Грэд-таун. Это то, чем они все заняты сейчас.
Кларк тихонько покачал головой.
- Спасибо, Молли. Сара, у меня к тебе деловое предложение: нам с твоей мамой нужно кое-что посчитать. Посторожи нас, пожалуйста, пятнадцать минут, чтобы никто не добрался до кухни. Сторожи периметр, а я одолжу тебе свой мобильник на пару дней. Тебе останется только найти зарядку, когда я найду мобильник, чтобы стать обладательницей самого крутого гаджета Грэд-тауна и всего Колорадо в радиусе двухсот миль. Интересует?
Когда они остались одни, Кларк задал интересующий его вопрос, понизив голос:
- Молли, а ты не думала, что это могло быть как-то связано? Я про видео. Ты говорила, что тот парень уехал из города, а появился, получается, вместе с туманом. Может быть, нам стоит осторожно поспрашивать местных, не видели ли они каких-то зацепок от этой версии? Мне кажется, те, кто ходили в туман, как и мы, не принесли ничего, кроме новых загадок и расшатанной психики. Может, рыбаки знают что-то, что может быть полезно нам? Тот тип, мистер Кинг, слишком прожжённый дядька, чтобы расколоться, а вот Гуф - Гуф ведь? - парень более простой. Ну, или мне так кажется. Что думаешь? Кстати, а этот мальчик не мог быть сынок того парня с видео?
- Уоррена-то? - Молли всё так же сидела, обхватив голову руками, но теперь явно с интересом разглядывала Кларка. - Сильно вряд ли. Мы вместе учились в школе, и с девчонками у него всегда не ладилось. Кто-то даже поговаривал, что он того.. ну, в смысле, больше любит мужчин, если ты понимаешь, о чем я. Ну или в крайнем случае импотент. Когда на выпускном Лили Адамс на спор его поцеловала, он чуть в штаны не наложил, представляешь? Может, поэтому в армию и подался? Бердт поговаривал, что там-то из него мужика сделают, - Молли вздохнула. - Не знаю, что они с ним в итоге сделали, но он же в Афганистане был. Потом вернулся и полгода ходил к терапевту, мозги выправлять. Видимо, увиденное там его подкосило...
Молли, кажется, пока не готова была увидеть в увиденном на видео зацепку. Старый мистер Клатчерсон снимал на видео свою внучку - оба они, как и его дети, так и не вернулись из Тумана - и на последних кадрах в окне соседнего дома появлялся мужчина в военной форме. Молли тогда сказала, что это Уоррен Эйбрамсон, и удивилась тому, что он здесь делает. Верней, делал - Молли не видела его среди оставшихся в живых жителей городка. Но ни Глэнис, ни Бердт не выглядели горюющими и на вид не переживали о судьбу сына.
- Помню, Бердт всё боялся, что военной карьере сына пришел конец, но нет. Глэнис хвасталась несколько месяцев назад, что её мальчик наконец-то получил хорошее назначение и служит на каком-то жутко секретном объекте. Так что, если рыбы не начали летать, наш мальчуган точно не сын Уоррена, нет. Мне больше интересно, где сам Уоррен. Видео снято за вечер до начала всего этого кошмара.
Она снова вздохнула и посмотрела в коридор, куда с кислой миной ушла понимающая всё и наверняка подслушивающая их разговор Сара.
- Гуф? Иисус, ну что за дурацкое прозвище... Ал - довольно милый паренек, я бы сказала. Правда, я чувствую, что из-за Мэри его скоро могут выпихнуть в круг. Слишком многие считают, что несправедливо держать Мэри вне голосования... Я, правда, не уверена, что он хоть чем-то интересуется, кроме своей жены, Кларк. А мистер Кинг... Он, похоже, считает себя неприкосновенным. Отец Гаскойн всё чаще поговаривает, что пришедший к нам кошмар - последствия того, что именно мистер Кинг своими богомерзкими книгами призвал к нам Зверя, а теперь хочет превратить нашу историю в еще одну свою жуткую книгу. А мистер Кинг знай каждый день сидит себе на рыбалке, как будто ничего не происходит и у нас всё тот же прежний городок-курорт...
Молли поднялась и закрутила пробку фляжки, а затем решительно убрала её под крышку обеденного стола, засунув между столешницей и опорой.
- Не думаю, что здесь есть какой-то секрет. Можешь, конечно, поговорить с Алом, мистер Кинг всё равно мало кого знает в лицо. А я просто спрошу у Глэнис про Уоррена.
