Софи Брукс и ящерицы в "Кентукки Белл Маркет"
Наступившим утром Софи с привычной уже горечью затолкала остатки шоколада в тайник и выбралась из подвала. Она думала о том, что надо бы проведать детей, и того, другого мальчика, и угостить их сладким. Но прежде надо решить вопрос с ящерицами в маркете. Пророк дал три дня на выполнение задания. Но ее, Шоколадницы, вопрос не мог столько ждать. Переговоры! Вот что занимало все ее мысли.
Получив одобрение Кендала, девушка в одиночестве поспешила к заброшенному "Кентукки Белл Маркет", стараясь не привлекать внимание пробуждающихся людей.
- Эй, есть здесь кто-нибудь? - задала наиглупейший вопрос Софи, закрывая за собой стеклянную дверь в маркет. - Я пришла с миром и хочу поговорить.
Она держала руки поднятыми так, чтобы ладони было хорошо видно. И, конечно, же улыбалась. В правой руке у нее была плитка "RITTER SPORT".
Из-за ближайших стеллажей осторожно выглянула голова ящерицы, покрутилась туда-сюда, явно высматривая кого-то за спиной девушки. Видимо, удовлетворившись увиденным, ящер вышел навстречу Софи. Он был чуть ниже Искателя, и красно-зеленые узоры на его теле тоже несколько отличались. Левая рука ящера была проткнута насквозь большой костью. В правой он держал что-то вроде ореха.
Приблизившись к Софи на расстояние двух шагов, ящер склонил голову набок, а потом поднял свои руки вверх, будто бы подражая жесту девушки.
Верная своему плану, Софи обдумывала тысячи мелочей, разглядывая ящерицу. Она надеялась, что таким образом создаст "шум", который помешает прочесть в ее мыслях что-нибудь из того, что следовало скрыть.
- Меня зовут Софи Брукс. Ваш Искатель назвал меня Сладкой Женщиной. Быть может ты слышал обо мне? Я пришла поговорить и принесла шоколад. Для людей он является вкусным угощением. Эй! Тебе не больно из-за этой косточки в лапе? Я могла бы помочь тебе ее вытащить и обработать рану. Или она что-то означает и тебе нельзя ее вытаскивать? Наверное, так. У Вашего Пророка много таких эээ украшений. Интересно, из чьих они костей? Хотя, нет не говори, лучше мне не знать. Я пришла узнать, зачем вы вышли из тумана и пришли сюда. Знаю, многословность не ваш конёк, но, если вы попробуете объяснить подробно, возможно, я пойму как смогу быть вам полезной.
Шоколадница перевела дух и опустила руки. Шоколад она вскрыла характерным разрекламированным движением и протянула его ящерице. Не переставая при этом думать об "орехе" в шестипалой руке той.
Ящер покрутил головой и тоже опустил руки, потом перевел взгляд на протянутый шоколад и что-то прошипел. Откуда-то сверху спрыгнула еще одна ящерица, обвязанная зубастым щупальцем. На ее груди можно было разглядеть три желтых полоски. Она что-то показала на пальцах ящеру с проткнутой костью рукой, тот снова помотал головой, осторожно взял предложенный шоколад и закинул его в рот. Немного пожевав, ящер выплюнул и закашлялся. Второй, с щупальцем, яростно зашипел, и щупальце пришло в движение, направляясь к Шоколаднице с явно недружелюбными намерениями. Красно-зеленый клацнул зубами и останавливающе поднял руку, щупальце замерло. Оба ящера в упор смотрели на женщину. Один враждебно, другой - непонимающе.
Софи прошиб холодный пот, и она с трудом отвела взгляд от зубастого щупальца.
- Вы меня не понимаете? Можете говорить со мной? - Поддавшись наитию она повторила то же самое мысленно, обращаясь к красно-зеленой ящерице.
Ящер снова покрутил головой, вытащил откуда-то небольшой кусок сырого мяса, украшенный червями, и протянул женщине.
Против воли Софи улыбнулась, несмотря даже на омерзительный вид угощения. Улыбаясь, она покачала головой и заозиралась вокруг в поисках полок с канцелярией. Жестами показав, что ей нужно туда, Софи отыскала фломастеры и альбом для рисования. Съестное давно вынесли из маркета, но на ее счастье о детском творчестве мало кто заботился.
Усевшись прямо на пыльный пол, Шоколадница стала рисовать. Круг и человечков в нем. Дом на краю круга и ящериц в нем - красно-зеленую и с тремя желтыми полосками. Заштриховала область за кругом и нарисовала щупальца. Потом посмотрела на красно-зеленую ящерицу.
- Зачем вы ушли из Тумана? - Она ткнула пальцем в ящерицу и "пошла" по бумаге средним и указательным пальцем, приговаривая "топ-топ" и прокладывая маршрут из заштрихованной зоны в круг.
Ящер задумчиво посмотрел на женщину, потом ткнул пальцем в заштрихованную часть рисунка, принял забавную позу и начал смешно дергаться, будто марионетка. Затем ткнул пальцем в не заштрихованную область и явственно расслабился.
Софи ткнула пальцем себя в грудь, потом в ящерицу.
- Ты и я, топ-топ в Туман. Вместе. - Пальцы девушки вновь шагали по рисунку.
Ящер рубанул левой рукой, внимательно вглядываясь в лицо Софи. Потом рубанул еще раз.
Софи вздохнула и задумалась ненадолго. Перевернула лист альбома, разделила его на две части линией. И снова нарисовала круг. Маленький. Штриховку. И снова круг. Потом еще и еще.
- Так? Или так? - Вторую половину листа Софи заштриховала полностью, изобразив всего один круг в центре.
Ящер фыркнул и, слопав "лакомство", протянул левую лапу Софи, явно выпрашивая фломастер.
Шоколадницу передернуло, но фломастер она, конечно, передала.
Ящер, неуклюже держа фломастер, начал заштриховывать круги на первой половине ее рисунка. Когда их осталось два, он протянул фломастер обратно.
Софи ахнула. "Так мало?!" Она стала хаотично рисовать линии от маленького круга во все стороны, повторяя после каждой линии "Сюда?" и сама же отрицательно качала головой. "Туда!", сказала она громче, проведя жирную стрелку от первого круга ко второму и утвердительно кивнула, глядя на ящерицу. Затем она поднялась и стала хаотично тыкать пальцем в разные стороны, вновь повторяя "Сюда?" и отрицательно мотая головой. В конце концов, она протянула руку к красно-зеленой ящерице и, игнорируя шипение второй, со щупальцем, попросила:
- Покажи мне "Туда!".
Ящер демонстративно поднял орех и начал медленно водить им из стороны в сторону. Орех был похож на грецкий, только очень-очень большой.
Софи пригляделась к "ореху", но так и не поняла что же это такое. Она протянула уже обе руки к ящерице.
- Дай его мне.
Ящер спрятал орех за спину и рубанул воздух левой ладонью.
Софи примирительно подняла руки вверх, показывая ладони. А потом медленно опустилась на пол, чтобы рисовать дальше. Два круга, штриховка. Рожица с завязанными глазами. Софи показала на нее, потом на себя и прикрыла глаза. Вновь стала тыкать во все стороны кругом себя. Открыла глаза и, глядя на ящерицу, развела руками. Поставила два пальца на бумагу и "зашагала" ими из одного круга к другому.
- Мне надо Туда. - Вновь показала на себя и на второй круг. Нарисовала круг прямо на полу. Встала в него. Посмотрела на ящерицу. Опять стала тыкать пальцем в разные стороны.
- Где второй круг? "Туда"? Как мне его найти?
Ящер фыркнул и начал медленно ходить перед Софи. Три шага в одну сторону, поворот налево, еще три шага, еще поворот... Потом посмотрел на женщину и развел руками.
Софи почувствовала безысходность, но тут же взяла себя в руки и открыла чистый лист в альбоме. Черным цветом контур ящерицы над длинными щупальцами - белого фломастера, конечно же не было. Желтые узоры на белом теле символизируют золотые, а оранжевые линии, изображают костяные украшения. Хреновый рисунок. Девушка показала его ящерице.
- Пророк. - Рядом она нарисовала рожицу с головой ящерицы в области лба. Показала на свою голову и уши. Затем перечеркнула изображение ящерицы на рожице.
- Как этого добиться? Чтобы он не читал в моей голове?
Ящер уставился на Софи, потом снова фыркнул и ткнул пальцем в незаштрихованную зону на старом рисунке.
- Фыркаешь ты на меня! Сама знаю. Но должна же я была попытаться! - Софи горестно вздохнула. Она хотела спросить можно ли убить Пророка. И как это сделать, не подвергаясь опасности самому. Но как это нарисовать, она не знала. Вместо этого она пририсовала под лапой-рукой Пророка пять безголовых ящериц. С красными шеями. И пять зеленых голов у их ног.
- Он хочет вас убить. - Софи провела ребром ладони по своей шее и тыкнула в ящерицу перед собой. - Зачем ему это?
Ящер начал складывать пальцы определенным образом, потом остановился, задумался и ткнул себе в грудь. Глубоко вдохнул, глубоко выдохнул, взглядом словно бы спрашивая у Софи, понимает ли она.
- Дыхание?
Ящер покачал головой.
- Туман?
Ящер снова покачал головой.
- Валар моргулис! Наверняка смысл такой, ага, - Софи вновь придвинула фломастер к ящерице.
Снова покачав головой, ящер взял предложенный фломастер, нарисовал набор линий, изображающий, видимо, ящерицу, потом нарисовал еще одну ящерицу, потом нарисовал от руки первой ящерицы до груди второй линию, потом зарисовал вторую и посмотрел на Софи.
- Ящерица убивает другую? Забирает себе ее сердце? Силу? Разум? - После каждого вопроса Софи делала краткую паузу, ожидая кивка ящерицы.
Ящер покачал головой, потом зарисовал первую ящерицу.
Софи покачала головой, повторяя жест за своим горе-собеседником.
- Ну, конечно. Ты просто не понимаешь то, что я говорю. И художник из меня так себе. Ты ведь так и не понял, что вас "заказали". Что ж. Я должна подумать. Мне надо идти.
Она забрала альбом с рисунками. Ей хотелось выразить свою симпатию и благодарность к красно-зеленой ящерице, но она не смогла преодолеть природную брезгливость даже чтобы просто пожать ее шестипалую руку. Вместо этого Шоколадница снова улыбнулась, кивнула и показала пальцем на дверь. Не встретив сопротивления, она вышла вон. Ее путь лежал к мэру. И она спешила, чтобы...
"Чтобы - что? Дура! Ты ничего толком от них не добилась. Их убьют без колебаний! Потому что союз с ними не сулит ничего, кроме верной атаки других ящериц..."
Софи не сразу поняла, что не разбирает дороги из-за наполнивших глаза слез. "Почему ты плачешь по ним? Ты давно перестала плакать из-за людей. Почему же плачешь из-за ящериц?..."