Иан Аркеран и ПетронийЯ очень хорошо помню тот момент, когда впервые увидел его. Первой мыслью было: "Ну вот, наследничек объявился". Кто бы мог подумать, что манор Аркеранов унаследует этот невзрачный и заикающийся тип? Я не сразу и понял, что он говорит дворецкому - так необычно выглядела его речь.
Я честно попытался найти в нем что-то похожее на его предшественника. Но так и не нашел. Что же, придется работать с тем, что получилось. Кровь есть кровь, даже если ее благородная часть сильно разбавлена кровью простолюдинов. Хотя я сразу же понял, что просто не будет. Этот тип и простота явно не были совместимы. Я прислушался к их разговору.
- Вы поннимаете, что ддля меня это все очень ннеожидданно.
- Да, милорд. И я здесь для того, чтобы помочь вам. Адвокат ведь вам все рассказал?
- Дда.
- Что же... - Дворецкий огляделся и увидел мои глаза. - Да, очень кстати. Познакомьтесь, это - Петроний. Наверное пункт в завещании относительно его вас удивил?
- Ннет, я знаю, что животные часто бывают членннами семьи. И готов принять это.
"Интересно, а готов ты принять то, насколько я БЛИЗКИЙ член семьи?" Что же, этот Аркеран был третьим на моей памяти. Хотя с предыдущим было проще, я его знал еще ребенком. И благодаря этому смог воспитать в соответствующем ключе. Эх, если бы он раньше понял, что у него проблемы с сердцем! И не скрывал бы то, как оно у него болит. "Ладно, постараемся сделать из тебя хоть что-то. Жаль, что у него нет жены, но это исправить несложно. Но времени то мало, очень мало!"
Это событие на Иана свалилось совершенно внезапно. Началось все с того, что он опять потерял работу. Увы, но человеку без высшего образования и особых талантов найти работу тяжело. Особенно если у тебя нет связей. Поэтому появление этого человека на пороге его квартиру он вначале воспринял как непонятную жизненную помеху.
- Иан Аркеран?
- Дда, но я ннничего не покупаю.
- Я что, похож на коммивояжера?
Только сейчас Иан обратил внимание на дорогой костюм. Одни ботинки этого типа стоили дороже, чем он зарабатывал за год.
- У вас кко мне ддело?
- Да. Так я могу войти?
- Проходдите.
Иан провел посетителя на кухню. Комнату ему показывать не стоило. Хотя долго ли он сможет сохранять эту квартиру за собой? Он и так задолжал за 3 месяца, хозяин уже грозился, что если не получит квартплату, то... Если он не найдет работу - вероятно придется искать другое жилье. Эх, как же все некстати!
Посетитель сел на предложенный стул и раскрыл портфель из дорогой кожи.
- Позвольте представится, меня зовут Уильям Дуглас. Вы, конечно, удивлены увидеть меня здесь. - Иан подумал, что сам адвокат, судя по его тону, удивлен увидеть себя в такой обстановке. Я - адвокат, представляю интересы недавно умершего Майкла Аркерана. Не знаю, слышали ли вы о нем?
- Впервые слышу.
Аркерана?
- Так уж получилось, что он не оставил прямых наследников. Согласно действующему законодательству... Вы знаете, что такое майорат?
- Соус? Нет, то майонез...
- В Великобритании действует майоратное право. Согласно ему, крупные поместья и владения, прилегающие к нему, являются неделимыми. Они называются манорами. И манор может унаследовать старший из сыновей, младшие недвижимость унаследовать не могут. Это позволяло избежать дробления владений.
- А ддочери?
- Не могут. Если у владельца нет сыновей, то манор наследует его ближайший родственник по мужской линии. Надо сказать, что нам пришлось немало потрудиться, чтобы разыскать вас.
Выражение лица адвоката говорило, что он много чего ожидал найти, но не ожидал, что его поиски закончатся ТАКИМ образом.
- Вы ххотите сказать, что я...
- Именно, вы ближайший родственник Майкла Аркерана по мужской линии. Хотя ваш общий предок жил где-то 500 лет назад.
"Спокойствие, не нервничай, доктор говорил, что это вредно".
- И?
- Как наследник, вы получаете манор Аркеран. И все состояние. Вот, прочитайте.
Увидев сумму, Иан, как ни странно, успокоился.
- И я могу все это тратить?
- Нет, согласно завещанию, вы не имеете права трогать основной капитал, только проценты. А также не можете продать манор. Кстати, вы обязаны также заботится о коте покойного. Как я понял, у вас сейчас некоторые проблемы с наличностью.
В это время нелегкая принесла управляющего.
- О, гостей принимаете! Я долго ждал, но мое терпение лопнуло. Поскольку мне помещение понадобилось, то я принял решение. Вы сейчас же выпетаетесь. А все находящееся здесь я удержу в счет погашения задолженности. И...
- Ваша информация устрарела. Вчера задолженность за 3 месяца, была погашена, кроме того, была выплачена арендная сумма за полгода вперед. Вот документ, подтверждающий это. Кроме того, - адвокат успехнулся, - с вами очень хотел пообщаться хозяин этого дома, поскольку была получена жалоба на ваши противоправные действия. Эй, вам плохо?
Бледный управляющий помотал головой и пулей выскочил наружу.
- Вы действительно...
- Да. Как видите, я подготовился. Я взял на себя еще смелость принести вам некоторую сумму на расходы.
- А ваш гонорар...
- Не беспокойтесь, мне все было выплачено заранее. Надеюсь, что вы захотите продолжить наше сотрудничество. И я заказал билет - вам нужно посетить поместье, чтобы там уладить оставшиеся формальности.
Надо было видеть его глаза, когда я обратился к нему. Но в обморок он не упал, и то хорошо.
-
Не нужно звонить куда-то. Ты не сошел с ума. Я действительно разговариваю.На осознание происходящего у него ушло какое-то время. А потом началось обучение. Ох и намучился же я с ним. Как жаль, что он не попал ко мне раньше! Но сердце у него вроде не шалило. Единственное - нужно было привыкнуть к его заиканию, но я достаточно быстро опытным путем установил, как привести Иана в то состояние, чтобы он меньше заикался. Нет, никаких запрещенных приемов. Просто нужно было его чем-то заинтересовать. Времени оставалось не так много. К счастью, Майкл о многом позаботился заранее.
- Зачем мне эта Игра нужна?
-
Она даст тебе многое. Например, ты гораздо дольше будешь жить.О побочных явлениях я решил не упоминать. В первую очередь, о том, что он может погибнуть. Не хотелось бы доводить до такого, но исключать подобное было нельзя. Риск всегда оставался.
- Но Майкл умер рано.
-
К сожалению. 90 лет - какая безвременная смерть! Если бы он чуть больше обращал внимание на свое состояние... Но не будем о грустном.- А дворецкий знает?
-
Нет. Ему хорошо платят за то, чтобы он не обращал внимание ни на что необычное. И советую не менять это, вряд ли ты найдешь кого-то другого с такими же способностями. Сделать за полгода из вчерашнего неудачника игрока - та еще задачка. Но к счастью мозги у него работали неплохо. Кто бы мог подумать? И кое-что получилось. А насколько хорошо получилось - это можно было понять только опытным путем. И вот в одно прекрасное утро я решил, что пора переходить с следующему пункту плана. Пора выдвигаться на исходные позиции - поближе к месту действия.
-
Итак, мы отправляемся завтра. Закажи билет, конечная точка - Гластонберри. Там у тебя есть дом, Майкл позаботился об этом заранее. Ключ от него и необходимые документы в сейфе на верхней полке. Изучи их до отъезда. Все тонкости же изучишь потом.