Джанисат Фарзани
О некоторых вещах лучше забыть как можно скорее. Смена обстановки помогает в этом как нельзя лучше. Поэтому приказ Малдера о передислокации в ЭлЭй агент Фарзани восприняла с энтузиазмом. Да что там, она буквально рвалась в дело: опрашивать свидетелей, искать отпечатки, рыться в отчетах, анализировать данные... что угодно, лишь бы не вспоминать о своём позоре в Элко. Немного утешало, что помимо неё опозорились ещё двое коллег. Совсем немного.
Прибыв в Лос-Анджелес, Джанисат первым делом отправилась к Малдеру, чтобы получить инструкции. Стараясь не встречаться взглядом с боссом, агент выслушала его указания и, не откладывая дела в долгий ящик приступила к исполнению. К чести Малдера, тот ни словом, ни взглядом не выказал упрёка "результатам" расследования агента Фарзани в Элко. Что ж, похоже Фокс был совсем неплохим парнем.
Некоторые её коллеги уже приступили к расследованию на месте, поэтому следовало поспешить, чтобы не отставать от них. Малдер поручил её пообщаться с неким Джаредом Монро - бывшим научным консультантом Эпштейна, дававшим советы известному режиссеры при съемках его злосчастного пропавшего фильма. Нить выглядела не сказать, чтобы очень перспективной, однако кто мог знать, какие зацепки мог дать Монро.
Спустя час после разговора с Малдером Джанисат припарковала свой Форд у входа в Кампус Университета Калифорнии, где, как узнала агент, преподавал Джаред. Выйдя из авто, женщина оказалась перед огромным зданием - одним из корпусов Университета. Несколько юных парней, явно студентов, пробежали мимо Джанисат, едва обратив на неё внимание. Агент Фарзани вспомнила свои университетские годы, прошедшие не так далеко от Лос-Анджелеса - в Пасадене. Не смотря на успехи в учёбе, Джанисат была той еще оторвой. Чего стоили многочисленные вечеринки, на которых... Женщина вздохнула. Что ж, в некотором роде можно сказать, она на днях вспомнила молодость.
Отбросив в сторону воспоминания, что невольно вновь вернули её мысли к Элко-позору, агент Фарзани вошла в корпус. Изнутри он был еще красивее, чем снаружи. Не смотря на то, что Университет Калифорнии был одним из старейших в штате, было видно, что за ним следят и поддерживают в хорошем состоянии. Хотя она удивилась бы, будь иначе. В конце концов, дядя Сэм хорошо понимает необходимость в квалифицированных кадрах.
Навстречу Джанисат вышел охранник и вежливо поинтересовался целью визита. Что же, не стоило надеяться, что её можно принять за студента. Достав корочку, женщина поинтересовалась, где можно найти Джареда Монро. Вмиг подтянувшийся охранник поспешил объяснить ей, как найти "профессора Монро". Джанисат поблагодарила служащего и отправилась на поиски.
- Только у него сейчас занятия, - вдогонку сказал охранник и глянул на огромные часы, висевшие под самым потолком холла. - Десять минут еще.
Джанисат слегка искривила губы в подобии улыбки:
- Спасибо. Я осмотрюсь, если Вы не возражаете?
Парень не возражал. Она подошла к широкой мраморной лестнице, что вела на второй этаж к большинству лекционных аудиторий и, положив руку на резные перила, неспешно начала подниматься.
Вновь всплыли воспоминания, и на этот раз Джанисат не стала их подавлять. В конце концов, почему бы не вспомнить юность, ожидая, пока звонок не оповестит студентов об окончании занятий.
Спустя десять минут - охранник был весьма точен - по корпусу разлились звуки звонка. К тому моменту Джанисат как раз одолела ступеньки. Похоже, она даже замечталась. Сбросив пелену воспоминаний, агент поспешила к семнадцатой аудитории, где вел свои занятия профессор футурологии Джаред Монро. Аккурат к тому моменту, как она добралась до нужных дверей, последние распахнулись и не слишком полноводный поток студентов потёк из аудитории.
Агент подождала, пока последний из учащихся покинет кабинет и вошла.
- Профессор Монро, полагаю?
Мужчина за кафедрой, на вид лет под сорок пять, опрятный с виду, хотя и слегка взлохмаченный, поправил очки в тонкой оправе и поднял взгляд на Джанисат.
- Он самый, - ответил он слегка высоковатым голосом, вызвав небольшое разочарование эстетического чувства Джанисат. - Чем могу быть полезен?
Женщина подошла ближе и представилась.
- Агент Фарзани, ФБР. У Вас есть несколько минут? Я хотела бы задать Вам пару вопросов про Барни Эпштейна.
Мужчина не вздрогнул, однако его взгляд стал тверже.
- Хммм, - протянул он, словно пытаясь сформулировать ответ. - Не думаю, что смогу Вам чем-то помочь. Мы не были близки с мистером Эпштейном. Однако мои занятия на сегодня закончены, потому почему бы не пообщаться со столь представительным представителем власти.
Улыбнувшись, Монро развел руками, как бы извиняясь за свой комплимент, после чего добавил:
- Только если не возражаете, я чертовски голоден.
Джанисат кивнула
- Конечно, я тоже не прочь перекусить. Здесь есть приличные заведения?
Спустя полчаса агент Фарзани и профессор Монро сидели в студенческом кафе в соседнем корпусе.
- Ну хорошо, - откинувшись на потрепанном диване, мужчина перевел взгляд с принявшей их заказ молодой официантки - явно студентки, подрабатывающей в перерывах между занятиями - на "представительного представителя", - валяйте.
- Как давно Вы знакомы с покойным? - не стала ждать дополнительной команды Джанисат, начав с места в карьер.
- Приятно иметь дело с профессионалом, - кивнул профессор. - Примерно полтора года. Сейчас скажу точнее...
Ненадолго задумавшись, Монро продолжил.
- Да, это был октябрь девяностого. Он сам вышел на меня... ну как сам, не сам конечно. После лекции меня ждали двое его горилл, которые вежливо, но настойчиво пригласили меня сесть в лимузин, где меня встретил мистер Эпштейн и сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.
- И что это было за предложение, - задала следующий вопрос Джанисат, когда поняла, что длительного монолога ей ожидать не приходится.
- Ему были нужны мои научные консультации в работе над фильмом.
- "Те, кто приходят ночью"?
- Да.
- Можете рассказать, о чём этот фильм?
Профессор Монро вздохнул и слегка поморщился. Похоже, этот вопрос ему не сильно понравился.
- Изначально это должна была быть документалка, с некоторыми элементами фантастики, конечно, но всё же, в первую очередь документальное кино о людях... - Джаред замялся, но всё же продолжил, - о людях, которых похищало НЛО.
Теперь пришел черед Джанисат морщиться. Впрочем, похоже, профессор принял это на свой счёт, и поспешил продолжить.
- Знаю, о чём Вы подумали. Зеленые человечки, зона 51, весь этот бред. Почему я согласился?
- Да я даже не...
- Не стоит, - бесцеремонно перебив её, мужчина вдруг понял, что совершил грубость и поспешил извиниться. - Простите, что перебил.
- Ничего, - сухо (возможно, преувеличенно сухо) сказала Джанисат, заставив Монро покрыться румянцем.
- Поймите, когда Вы сидите в роскошном лимузине с известным режиссёром с неоднозначной репутацией, сулящим тебе золотые горы, если ты согласишься, аргументы "за" и "против" воспринимаются несколько иначе, чем в одиночестве на кухне с бокалом виски.
Немного помолчав, мужчина добавил.
- Впрочем, не буду скрывать, скорее всего, я бы согласился и сидя на кухне. Предложение было действительно щедрым.
- Сколько, если не секрет?
- Чего уже скрывать, - ухмыльнулся со злостью Монро, - если я этих денег всё равно не получил. И теперь уже вряд ли получу. Пятьдесят тысяч.
Джанисат не была в курсе зарплат киноактеров и прочей богемы - эта сторона жизни редко интересовала её вне работы - однако прикинула, что полсотни тысяч долларов - сумма довольно солидная. Во всяком случае, бюджеты некоторых известных ей фильмов были меньше этой суммы.
- Вы сказали, "изначально" - продолжила Джанисат после некоторой паузы, обусловленной тем, что студентка принесла профессору его стейк с картошкой, а ей - чашку кофе.
Монро прожевал кусок телятины, вытер салфеткой губы и улыбнулся.
- Вы внимательны. Да, сказал. Со временем, фильм превращался из документального кино с элементами фантастики в фантастический бред с элементами еще более странными. То, что в контракте было названо "строгий научный подход" спустя полгода работы стало... простите мой французский... полной ах
уинеей. Эпштейн днями пропадал, после чего заваливался на студию с кипами "материала", как он это называл. И говорил, что нужно переделывать сцены, которые я для него писал. Видите ли, его не устраивало мои научные объяснения. В итоге, мы разругались прямо посреди съемок и я в сердцах высказал ему несколько нелицеприятных мыслей о качестве его "материала", его фильма и его самого.
Профессор отрезал еще кусок стейка и отправил его в рот. Джанисат ждала, пока он прожует, и мужчина оправдал её молчание.
- Юристы у него были толковые. Наш контракт оказался разорван из-за несоблюдения мной его условий. Конечно, никаких денег я не получил.
Джаред развел руками и потянулся к очередному куску стейка.
- Когда это случилось?
- В начале прошлой осени. К счастью, курс у меня не забрали. Поскольку я еще в августе начал понимать, чем всё пахнет и пообещал заведующему, что полноценно вернусь в Университет.
Это Джанисат мало интересовала, поэтому она вернула разговор к фильму.
- Когда Вы расстались, что из себя представлял фильм?
- Понятия не имею. Наверняка, мракобесие и ересь. Последние недели моей работы Эпштейн никому не прикасался пересматривать отснятый материал. Не думаю, что кроме него самого тот фильм кто-то вообще видел.
- Не знаете, что с ним могло случится? Я про фильм.
- А что с ним могло случится? Думаю, прокатчики, увидев этот мусор, просто не захотели его покупать. И я не скажу, что не понимаю их.
- Но, если не ошибаюсь, сам Барни Эпштейн говорил, что фильм украли, потому что он был слишком ценен.
Джанисат намеренно исказила известную ей информацию. По дороге в Калифорнию она немного ознакомилась с историей "Тех, кто приходят ночью". Фильм должен был выйти в прокат накануне Рождества, однако Эпштейн поначалу говорил о технических проблемах, из-за чего премьеру несколько раз переносили. Пока наконец в конце февраля девяносто второго режиссер не сделал громкое заявление, сказав, что фильм был украден, потому что он должен был "раскрыть всю правду". Эпштейн даже заявил, что намерен обратиться в ФБР, однако, насколько было известно Фарзани, так этого и не сделал.
Джаред слегка поморщился.
- Не совсем так. Он действительно сказал, что фильм украли, хотя причину называл другую. На мой взгляд, полнейшая чепуха. Пытался набить цену себе и своему творению.
- То есть Вы не верите, что фильм украли?
- Да кому он был нужен? Наверняка, лежит где-то, бесхозный и никому не нужен.
- При обыске фильм не был обнаружен.
- Ну может он его съел, почем я знаю. Думаю, это было бы лучшим применением, чем показывать его в кинотеатрах. Наверняка, от этого у бедняги и печень отпала.
Нелепо засмеявшись, профессор Монро вдруг оборвал себя и вновь покраснел.
- Простите.
Агент Фарзани внимательно посмотрела на собеседника некоторое время, прежде чем задать следующий вопрос.
- Вам никогда не хотелось поквитаться с Барни Эпштейном за то, как он Вас продинамил?
Настала очередь мужчины внимательно изучать свою собеседницу.
- Понимаю, к чему Вы клоните. Но Вы напрасно тратите своё и моё время, агент Фарзани, если считаете меня не свидетелем, а подозреваемым. Были ли у меня мысли отомстить? Были, не раз. Когда тебя почти год используют, вырывая в любое время суток, а в конце оставляют у разбитого корыта, неудивительно, что тебе снятся сны о том, как... Неважно. В любом случае, я могу помечтать о том, как встречаю Эпштейна в темном переулке и выбиваю пару зубов, да пятьдесят тысяч долларов. Однако от этого до убийства - путь огромной длины, а для меня и вовсе бесконечный. В конце концов, я человек не бедный и не остался без средств для существования. Если Вас интересует, что я делал в день убийства...
- Постойте, - прервала речь профессора агент Фарзани. - Простите, мне действительно не следовало об этом спрашивать. Вас не подозревают, да и я здесь не для того, чтобы выяснять Ваше алиби. Я пришла, чтобы узнать о странных вещах, связанных с Барни Эпштейном и я узнала их достаточно. Поэтому спасибо Вам за сотрудничество, профессор и еще раз простите за беспокойство.
Джаред слегка поколебался, но пожал протянутую руку. Похоже, последние слова агента заставили его сменить гнев на милость.
- Не стоит. Мне было приятно с Вами пообщаться.
Джанисат поднялась и достала из кармана визитку.
- Если вспомните еще что-нибудь интересное, позвоните по этому номеру.
С этими словами агент улыбнулась и откланялась.
Держа путь в штаб-квартиру отдела X files, Джанисат думала о том, что едва ли хоть что-то из того, что она узнала, пригодится. Однако она, как, наверное, никто другой в отделе, знала, что все в мире относительно. И коль её расследование не закончилось отходняком от наркотического опьянения в дешевом мотеле, пожалуй, его можно было назвать успешным.
Так ведь?
